Позже в тот же день дракон вернулся к ручью, но не для того, чтобы доесть остатки кита.

Когда он приблизился к ручью, его голубые глаза заметили младенца, который торопливо убегал от большой тени дракона.

Он приземлился на берегу. Младенец все еще жадно смотрел на него, точнее, на кита.

Вероятно, она беспокоилась о том, сколько мяса он оставит. Голодного взгляда и ее пожелтевшей кожи было достаточно, чтобы он приблизился к ее диете. Должно быть, она питалась либо жуками, либо съедобными корнями.

«Подойди»

Младенец отпрыгнул назад, когда дракон позвал.

«Не бойся, я не съем тебя, потому что Бог решил оставить тебя в живых».

То, что сказал дракон, было не человеческим языком, а Истинным Голосом, языком, данным Богом.

Давным-давно, еще до того, как люди разделились на мелкие этнические группы, все существа использовали Истинный Голос. И поскольку каждое живое существо знало Истинный Голос сердцем, каждое понятие можно было передать без ограничений интеллекта и знаний.

Хотя голос дракона был нежным, он не смог успокоить младенца. Однако дракона это не удивило, он знал, что трудно не испугаться пятнадцатиметрового дракона.

Дракон медленно согнул свою длинную шею и поклонился в знак дружбы. Затем он предложил подарок, зацепившийся в его когтях.

Его подарком были разноцветные фрукты. Их он собрал в святилище, в котором проживал.

Когти дракона были большими, а его движения неуклюжими, поэтому некоторым плодам было суждено превратиться в смятку, а некоторые упали и рассыпались в песку.

«Подойди и съешь фрукты. Сырое мясо и насекомые только разрушат твое тело. Неважно, сколько силы ты получила от моей крови, ты не продержишься так долго»

Младенцу потребовалось некоторое время, чтобы сделать свой первый неверный шаг, но, выйдя из-под укрытия, она была быстрой. Своими младенческими пальчиками девочка сорвала предложенные ей фрукты и принялась жевать.

«Вкусный»

Дракон был искренне удивлен.

Она говорила через Истинный Голос.

Фрукты во рту младенца напоминали груши и яблоки в стране людей, но на этом сходство заканчивалось.

«Они называются Плодами Прозрения. Неделяют интеллектом»

Благодаря интеллекту, переданному плодом, и универсальности истинного голосового языка младенец мог без труда общаться.

Однако девочка замерла, как только услышала эти слова.

«Я не могу. Грех для людей есть Плод Прозрения».

Дракон рассмеялся, — «Нет, это не грех. Использовать проницательность для планирования падения других — это грех. Не бойся, продолжай».

Она запомнила слова и продолжила есть.

«Благодаря данной проницательности ты сможешь видеть сквозь тонкости человеческих сердец. Однако никогда не используй его для собственной выгоды, Бог будет наблюдать за тобой»

Младенец кивнул, набивая свой рот разными фруктами.

«Спасибо» — сказала она после того, как съела фрукты.

Ее болезненно-желтая кожа теперь стала здоровой и влажной. Плоды здесь превосходили человеческие во всех отношениях, в том числе и по пищевой ценности.

«Почему ты спас меня?»

Она вытянула шею.

Дракон опустил голову ниже.

«Это не я спас тебя. Бог пощадил твою жизнь»

«Бог?»

«Моя кровь пропитала тебя, но ты выжила. Я истолковываю это как волю Божью, чтобы ты не умерла здесь.»

«Значит, Бог действительно существует?»

«Да, и Бог благоволит этому острову»

Здесь росли Плоды Прозрения, здесь стояло Древо Жизни, здесь текла струя нектара.

[Нектар здесь — божественный напиток из греческой мифологии]

«Изолированный остров посреди бескрайнего океана. Люди называли это место Серебряным островом, но Бог называет его Эдемом»

На этот раз дракон спросил

«Ты пришла сюда, не зная?»

Младенец кивнул.

«Меня похители страшные люди, и следующее, что поняла, это то, что я здесь»

Его взгляд упал на ее одежду. Он немного разбирался в людских делах, одежда явно была аристократической. Из того, что ему было известно, некоторые люди предпочитали грабить и похищать, чтобы жить. Эта девочка должна быть жертвой этого.

«Я верну тебя в землю людей» — предложил дракон.

Но младенец отказался — «Я не хочу».

«Разве твоя семья не будеть ждать твоего возращения?»

Серебряный дракон убил много людей. Хотя они жаждали его крови или стремились использовать богатства этой земли, никаких оправданий было недостаточно, он убил многих.

Большинство из них были крепкими взрослыми мужчинами, но многие звали своих матерей, когда умирали. Проливая слезы и крича, они до конца звали своих матерей.

Вот почему ее реакция была неожиданной для него.

«Я так понимаю, у тебя есть родители?»

«Да, но я даже не знаю их лиц».

Выражения ее лица не изменилось.

«Меня воспитывали люди, которых нанимали родители. Все говорили мне, что я должна вести себя соответственно своему положению, мой брат и сестра тоже, все. Ах, отец, кажется, немного заботился о моем брате, но я считаю, что у меня все-ровно нет родителей»

У нее перехватило дыхание.

«Ты? — Она огляделась. — Ты здесь один?»

«Нет. Очисти свой разум и слушай, — он проинструктировал, — теперь, когда ты знаешь, как пользоваться Истинным Голосом, то должна понять. Крики животных, жужжание наскеомых, цебетание птиц, что они говорят?»

Она слушала какое-то время, а потом жадно произнесла:

«Хорошо им…»

Животные резвились, каждое мгновение было для них счастьем.

«Я хочу остаться здесь…»

«Тогда ты должна, если это то, чего ты желаешь»

Она смотрела на дракона блестящими глазами.

«Правда?»

«Конечно. Однако нужно соблюдать учения Бога, если хочешь остаться жить здесь»

«Учения Бога?»

«Не сражаться ни с одним существом в Эдеме. Никогда не обижаться или ненавидеть. Здесь все друзья и семья, и вы должны любить и заботиться друг о друге. Если можешь сделать это, то оставайся»

«Это просто, если существа Эдема не сделают мне ничего плохого, почему я должна их ненавидеть?»

«Хорошо. Отныне мы с тобой теперь семья»

Младенец невинно улыбнулся.

«Как ты должен называть меня? Я не знаю своего имени»

«Нет нужды в таких вещах, это не человеческая земля. Мы можем обращаться к себе как «ты» и «я». Имена не имею значения, если мы действительно любим друг друга»

«Хорошо»

«И прекрати использовать женский язык. Гендерные различия могут быть катализатором дискриминации. Говори прямо».

«Откровенно… Как? — Затем она добавила, — ах! Я могу просто последовать твоему примеру».

Дракон позволил ей сесть, а затем они отправились в святилище.

Она быстро подружилась с животными. К счастью, ей было всего три года. Будь она старше, ее сердце было бы слишком испорчено для общения с населением Эдема.

Она любила цветы, пела с ветром и бегала с кроликами.

Она подружилась со многими существами, но больше всего цеплялось за дракона.

«Ты был первым, кто принял меня».

Когда ей хотелось спать, она опиралась на дракона и засыпала, обнимая его за хвост, спину или шею.

Эта девушка, должно быть, думала о нем как о своем отце, связанная кровью в тот день.

Прошло девять лет, и ребенок вырос молодую девушку. Кровь дракона и плоды дополняли ее рост, она была юной девушкой, полной жизни.

Хотя ей было всего двенадцать, ее интеллект уже мог соперничать с интеллектом взрослого человека, а физическая сила превосходила любого человека. Она была не по годам развита, ее рост стал выше, а тело развито. Время от времени ее видели вежливо отказывающейся от ухаживаний самых ярких птиц, великолепных павлинов и могучих орлов.

Она бегала быстрее всех лошадей на острове, мощнее кабанов, гибче змей. Но в процессе взросления у нее изменился цвет волос.

От черного, как смоль до серебристо-белого.

Это был эффект драконьей крови, капающей на нее. Волосы девушки стали под цвет его чешуи.

Кожа у нее была белая, глаза красные, словно налиты кровью, волосы серебристые, как луна, словно концепция пигментации не имело на нее никакого значения.

Примерно в то же время все больше людей обратили свой взор на Эдем.

Как всегда, дракон отправился на бухту, чтобы встретить их корабли. Но всего за девять лет вооружение кардинально изменилось.

Недостаточно, чтобы убить дракона. Однако военные корабли были оснащены пушками, достаточно мощными, чтобы пробить его чешую. Пистолеты-пулеметы все еще не имели значения на расстоянии, но могли оставить тревожные трещины на его чешуе, если были достаточно близко.

Бесконечная стрельба эхом разносилась по всему ручью. Редкие искры освещали ночь красного моря, и брызги ртутной крови в драке. Это была несерьезная рана, но тем не менее это беспокоило.

Разорвав корабль пополам, он подумал:

«Это скоро закончится»

С военной революцией или чем-то еще, что происходит на земле людей, развитие предполагало, что еще через десять — нет, пять лет и с ним покончат. Он спокойно прожевал этот факт.

Это не имело значения.

Сильные живут, слабые умирают. Так Бог создал всех существ.

Эпоха драконов подошла к концу. Это было оно.

«Я скоро умру»

Внезапно грохот орудий смолк. Люди, приземлившиеся на берег, теперь были трупами.

Все они были убиты.

Но это сделал не он, он был слишком занят кораблями.

Песок был таким же красным, как в тот день девять лет назад.

Там стоял маленький дракон.

Длинные серебристые волосы рассеивались в воздухе, издалека они казались хвостом. Белая мантия, которую она носила, развевалась на ветру, как и его крылья.

Она летела, не касаясь земли и не паря в небе. Она убивала солдат с хладнокровной эффективностью, танцуя под градом пуль. Удара ее гибких ног было достаточно, чтобы расколоть человеческие головы. Ладонь ее маленькой руки пронзила врага, доспехи и все остальное, и вновь появилась с другой стороны.

Ее фигура была похожа на дочь дракона, как-будто сражающуюся вместе с отцом.

Нет. Она хотела быть. Дочерью дракона.

Увидев её такой, его сердце сжималось и сжималось.