Снежное утро (от лица Диаса)

— Диас! Просыпайся! Просыпайся!

— Вставай! На улице всё белым-бело!

Голоса близнецов звенели у меня в ушах, пока я пытался выкарабкаться из объятий сна, и наконец открыл глаза. Было ещё рано, на улице стояли сумерки, а в воздухе чувствовался резкий холодок. Я зевнул и глубоко вдохнул холодный воздух. Он был не просто холодным; он был чистым — чистым и безмолвным. Казалось, прошёл целый год с тех пор, как я испытывал нечто подобное, и у меня мелькнула догадка, что снаружи выпал снег.

— Доброе утро, девочки, — сказал я, позволив себе ещё раз зевнуть. — Видимо, за ночь равнины стали белыми?

Я потёр глаза, разгоняя остатки сна, и увидел близнецов, которые радостно кивали и были уже одеты в свою зимнюю одежду. Они тыкали и подталкивали меня, пока я не поднялся с постели, чтобы также надеть свои зимние вещи.

Пока я одевался, близнецы разбудили Аймер, Франсуазу и Фрэнсиса, но были осторожны, чтобы не потревожить малышей-бааров. Одевшись, я увидел, что Аймер уже готова, так что она забралась ко мне на руку, и мы вышли из юрты. Я последовал за близнецами наружу вместе с Фрэнсисом и Франсуазой, и нас встретил целый мир, окутанный зимней белизной. Аруна, уже проснувшаяся и занимавшаяся утренними делами, заметила нас и окликнула.

— Доброе утро, Диас! — крикнула она. — Разве это не самый снежный зимний пейзаж, который ты когда-либо видел?

— Доброе утро, Аруна, — ответил я. — Ага, не могу перестать восхищаться этим видом.

Я окинул взглядом огромные снежные просторы вокруг и почувствовал, как по спине пробежала лёгкая дрожь.

Это было красиво и трогательно, но также и холодно. Во всём увиденном читалось ясное послание от самого мира: пришла зима. Должно быть, Фрэнсис и Франсуаза подумали то же самое, потому что они задрожали у моих ног. Мне стало интересно, не для красоты ли только эта их шерсть, и я тихо усмехнулся.

Тут Фрэнсис поднял на меня взгляд и проблеял так, словно прочёл мои мысли.

«— Шерстяная шуба или нет — холод есть холод. У тебя-то, вон, своя шуба есть, а ты всё равно мёрзнешь!»

Я был почти уверен, что именно это он и пытался сказать, и просто кивнул. В конце концов, он был прав, и вторая волна дрожи, пробежавшая по моей спине, лишь подтвердила это.

— Как холодно! Сколько снега! Он такой мягкий и пушистый!

— Вау! Это так весело! Мы можем делать всё что угодно!

Пока баары и я дрожали на месте, близнецы смотрели на заснеженный пейзаж с таким восторгом в глазах, что они, казалось, буквально искрились. Их головы были полны мыслями о всевозможных забавах. Им, конечно, тоже было холодно, но всё это меркло перед их возбуждением, и спустя мгновение они уже носились вокруг, прекрасно проводя время.

— Прежде чем вы начнёте заниматься всем чем угодно, — сказал я, — Вы нужно умыться и сделать все утренние дела. Позавтракаете, поможете с делами в юрте, а потом сможете заниматься чем захотите. Можете слепить снеговика, поиграть в снежки или даже выкопать себе снежную пещеру... или сделать снежную юрту.

С такой красотой вокруг бессмысленно было запрещать детям играть, потому что они всё равно нашли бы способ дать волю своей энергии, поэтому я решил, что лучше им сразу разрешить, но с условием, и близнецы ответили ещё более сияющими улыбками, чем прежде. И вот, спустя мгновение они уже взметали снежную пыль, пытаясь пробиться через сугробы к колодцу.

Я пошёл вслед за ними, потому что у меня были те же самые утренние обязанности, что и у них. И мало-помалу остальная деревня начала просыпаться. Мы обменивались утренними приветствиями и принимались за свои повседневные дела.

Обычно близнецы были заняты своими обязанностями вплоть до полудня, но сегодня они работали с невероятной скоростью и управились со всем задолго до этого. Это означало, что все мы — я, Аруна, близнецы, Аймер, Фрэнсис и Франсуаза — могли поиграть в снегу. Остальные деревенские с головой ушли в работу, а шестеро малышей-бааров жались друг к другу, чтобы согреться на холоде.

— Давайте сначала слепим снеговика!

— Давайте сделаем много-много снеговиков!

Теперь, когда они наконец могли поиграть в снегу, девочки были в восторге и носились по площади. Они вскрикивали от радости и смеялись, подпрыгивали и ныряли в снег. Они хватали комья снега, разбрасывая их, и те разлетались во все стороны.

— У меня ничего не держится! — смеясь, воскликнула Сенай.

— Снег слишком рыхлый, чтобы что-то строить! — добавила Айхан.

Когда девочки попытались собрать снег вместе, чтобы построить снеговика, у них ничего не вышло. В этот момент Аймер, стоявшая рядом, достала кожаный бурдюк и плеснула на снег немного воды. После этого она взяла уже влажный снег и скатала его в маленький шарик, затем добавила ещё воды и покатала ещё немного — и понемногу шарик становился всё больше.

— В такой рыхлый снег нужно добавить немного воды, — объяснила Аймер. — Влажный снег легко собирается в ком, потому что, катаясь, он захватывает всё больше и больше снега. Вот почему он становится больше, прямо как этот. Затем останется только прикатить снежный шар до того места, где он нужен!

Аймер дрожала, пока говорила, что было неудивительно; в конце концов, она была родом из пустыни. Холодная погода была ей не по душе.

— Спасибо!

— Спасибо, Аймер!

Близнецы, сияя от счастья, подхватили дрожащую Аймер и усадили её за воротник Сенай, где было теплее. Аймер сначала удивилась, но затем улыбнулась, устроилась поудобнее и начала раздавать близнецам указания и советы, пока те лепили своего снеговика.

Поскольку снег был совершенно белым, они сначала слепили пушистого баара-снеговика, затем почему-то снеговика-Диаса, а потом сделали целую снежную пещеру. В этой пещере они пообедали, и, закончив, стали гоняться друг за другом по всей деревне, кидаясь снежками. Их возбуждённое дыхание вырывалось белыми облачками, когда они швыряли снежки; иногда они попадали друг в друга, а иногда — в своих снеговиков, и к концу дня на стенах их снежной пещеры были видны последствия их «снежной битвы».

Близнецам было так весело, что они полностью забыли о холоде. Их щёки покраснели, и они обе вспотели, но это только заставило их посмеяться над тем, как забавно быть разгорячёнными посреди моря снега. Я тогда вспомнил, что люди обычно говорят: хорошие дети не боятся стужи и не знают простуд, и близнецы были прямо-таки ходячим воплощением этой мысли. Один только взгляд на них заставлял меня думать, что у холода нет ни малейшего шанса их одолеть.

Я размышлял об этом, наблюдая, как девочки увлечённо лепили очередного снеговика, а когда что-то шло не так, они подбегали ко мне за помощью. Вскоре они втянули в это и меня, и Аруну, и даже бааров, хотя мы не имели ни малейшего понятия, с чем именно помогаем. Я решил спросить их, и девочки хором прокричали мне в ответ:

— Это заклинание весны!

— Чтобы мы могли помолиться о скорейшем приходе весны!

Близнецы объяснили, что примерно в это время каждый год их родители читали заклинание, используя дерево с очень необычными листьями. Они искали молодые саженцы, которые могли завянуть и погибнуть от холода, выкапывали их, стараясь не повредить корни, приносили домой, сажали в горшки и украшали их ветви для ритуала.

Когда приходило время читать заклинание, они оборачивали деревья в сухие листья и траву, чтобы помочь им пережить холод и дожить до весны. Это помогало весне прийти раньше, и если деревья переживали зиму, то семья весь год до следующей зимы оставалась здоровой. Так они проживали новый год здоровыми и счастливыми.

При этом когда подходящих деревьев для ритуала найти не удавалось, они делали их из веток, камней или даже снега. Именно этим они сегодня и занимались: делали снежное дерево. Нам всем понравилась эта идея, так что мы помогли близнецам и сделали всё так, как они нам сказали.

Наше дерево получилось в виде высокого конуса, заострённого наверху, с зазубренными краями вместо листьев. Мы добавили воды, чтобы оно замёрзло и держало форму, а внизу сделали что-то вроде ледяного горшка. Дерево это разместилось на деревенской площади, прямо перед садом близнецов. Затем, в качестве завершающего штриха, близнецы украсили его своими резными деревянными игрушками и самоцветами, которые им подарила Аруна.

Когда дерево было готово, все вознесли к нему молитвы, а затем покрыли его высохшей, поблёкшей травой, которую изначально собирались выбросить.

— И это всё? — спросил я.

Близнецы подняли на меня взгляд, и на их лицах расцвели самые широкие улыбки, что я видел за весь день.

— Ага! — сказали они хором.

Девочки рассмеялись, затем перевели взгляды на своё покрытое травой снежное дерево и прошептали друг другу:

— Теперь весна придёт пораньше.

— Она уже здесь? Она уже здесь?

— Зима — это весело, но весна — это и правда чудесно.

— Да, весна такая замечательная, потому что когда она приходит, начинают расти трава и деревья!

Фрэнсис и Франсуаза, находившиеся рядом и слушавшие близнецов, глубоко вздохнули, а затем вместе издали нечто вроде протяжного, звучного блеяния. Остальные баары в деревне, должно быть, услышали этот зов, потому что все они — и даже шестеро малышей-бааров — вышли из своих юрт и подошли к дереву близнецов; их шерстистые шубки пружинили на снегу. Баары о чём-то блеяли между собой, затем склонили головы, вытянули морды и вознесли молитвы на свой, баарский манер.

— Ага, — сказал я. — Баары ценят траву, которая их кормит, так что если её будет в изобилии, они тоже должны выразить своё почтение. Это заставляет задуматься... Да, пожалуй, я тоже вознесу свою собственную молитву... Надеюсь, всем нам здесь всегда будет хватать еды, чтобы мы никогда не голодали.

Так я произнёс свою небольшую молитву, и ко мне молча присоединились Аруна, близнецы, Аймер и все деревенские, кто проходил мимо и услышал мои слова. Ничто не могло бы обрадовать нас больше, чем ранняя весна, поэтому мы нашли время, чтобы вознести наши молитвы, думая о новом сезоне, всё ещё столь далёком.