В ночной темноте, в условленном месте, вдали от посторонних глаз и ушей, тихо звучали два голоса… Один принадлежал Джухе, второй — человеку в имперских доспехах. Солдат только что закончил свой доклад.

— Хм. Вот как? — Джуха задумчиво почесал подбородок. — Что ж, это нам только на руку, хоть и вышло совершенно неожиданно. Значит, их перепалки дошли до резни, и выжил именно он... Рад, что всё так удачно обернулось, но почему жизнь никогда не идёт по тому сценарию, которого ждёшь?

Человек в доспехе, помявшись, задал вопрос. В его голосе слышалась тревога.

— Нет. Если задержишься — упустишь момент. Беги. Спрячься где-нибудь. Когда всё закончится, я о тебе позабочусь. Ты отлично поработал, и я обеспечу тебя всем, что пожелаешь: деньгами, домом, собственной землёй.

Солдат высказал опасение, и голос его дрогнул.

— Послушай, я знаю, ты не хочешь сложить голову из-за тупых приказов безрассудного идиота. Но если мы увидим тебя на поле боя — пощады не будет. Уходи сейчас. Или возвращайся в крепость, хватай вещи и беги. Мне всё равно, как ты это сделаешь, но не тяни.

Мужчина колебался. Он тяжело вздохнул, глядя на Джуху, закутанного в чёрный плащ, и лихорадочно обдумывал услышанное. Он и представить не мог, что его припрут к стене вот так, заставят сделать выбор, от которого зависит, жить ему или умереть. Взгляд метался между Джухой и далёкими огнями крепости, ставшей ему домом. Мучительные секунды растянулись в вечность. Наконец он принял решение.

Солдат резко развернулся спиной к крепости, где прошли годы его службы, и бросился бежать, быстро растворившись в непроглядной темноте.

Джуха кивнул, удовлетворённый тем, как всё обернулось, и на его лице мелькнула тень улыбки. Он посмотрел на костры вдалеке, чей ровный свет озарял восточную крепость. Костров было больше, чем часовых на посту, и, судя по громким, оживлённым голосам, отдававшимся эхом в ночном небе, внутри, кажется, праздновали предстоящую битву.

Джуха некоторое время наблюдал, затем покачал головой, вздохнул и пошёл прочь.