Пока Диас и Нарвант сражались с трентами, чтобы разжиться топливом для печи, стража Илука собралась у кухонного комплекса для особой тренировки, которую сложно было назвать обычной.

— Элли сшила и выдала вам зимнюю одежду! — выкрикнул Клаус. — Уровень защиты от холода различается в зависимости от вашего клана! Сенджи, ваша одежда сделана из плотного материала! Масти, у вас материал потоньше, с упором на воздухопроницаемость! Надеюсь, что все вы будете благодарны за те усилия, что приложила Элли, а это значит — научитесь должным образом ухаживать за своей новой экипировкой, включая стирку! Во время войны только вы отвечаете за состояние своего снаряжения! И потому вы должны научиться стирать свою одежду, даже если под рукой у вас не будет ничего, кроме ледяной воды!

Собаколюды, состоявшие в страже Илука, ответили согласным лаем, затем взяли свои тазики для стирки и зимнюю одежду — сшитую по их меркам и с капюшонами, совсем как у Сенай и Айхан — и побежали к Элли за дальнейшими инструкциями.

Собаколюдам необходимо было научиться правильно стирать свою одежду. Для этого им нужно узнать, чего при стирке делать не следует, и как применить полученные знания на практике. Всё это происходило под присмотром Клауса, наблюдавшего за процессом со стороны.

— После этого ты заставишь их тренироваться в приготовлении еды? — спросила Канис, подходя к мужу. — Неужели солдатам и правда необходимы такие навыки?

Клаус наблюдал за подчинёнными со строгой, почти суровой серьёзностью, но черты его лица смягчились при виде жены, и, отвечая ей, он просиял.

— Конечно, — ответил он. — Как солдаты, мы должны уметь заботиться о себе сами. Ты должен хорошо есть, хорошо спать и, в идеале, поддерживать чистоту, чтобы не заболеть. По крайней мере, те из нас, кто служит под началом лорда Диаса, все до единого будут неукоснительно придерживаться этих правил.

— Но разве эти правила не доставят на войне проблем? Дополнительная нагрузка в виде стирки и готовки может сильно повлиять на состояние и подвижность воинов.

— Уверяю тебя, это не так, Канис. Соблюдение строгого распорядка делает солдат здоровее, а более здоровые солдаты активнее на поле боя. Когда я служил под началом лорда Диаса, наш отряд был самым выносливым и быстрым во всём королевстве.

— Самым быстрым? С трудом могу это представить...

— Одной из причин этого был сам Диас, который всегда был с нами на передовой и постоянно поддерживал боевой дух солдат. Но более важным было то, что наши войска никогда не занимались мародёрством и грабежами. Стоит только до этого опуститься, будь готов потратить на это какое-то время. Так можно запросто лишиться пары дней. Избегая подобного, наш отряд мог передвигаться гораздо быстрее любого другого.

Клаус продолжил:

— Мы не причиняли вреда жителям, жившим в городах и деревнях, через которые мы проходили. Мы либо покупали еду у них, либо охотились сами. Но если мы задерживались на одном месте слишком долго, существовал риск полностью истощить местные запасы продовольствия, поэтому мы постоянно находились в движении.

Хотя Канис и не сомневалась в правдивости слов мужа, она всё же не могла до конца их осознать, отчего её голова склонилась набок в замешательстве. Увидев это, Клаус ответил нежной улыбкой.

— Видимо, это невозможно понять, нужно просто поверить, — сказал он, — Думаю, что это совершенно нормально.