По установившейся традиции начну с благодарностей. Спасибо всем, кто следил за историей в первых трёх томах. Спасибо всем, кто до сих пор поддерживает меня на «Shosetsuka ni Naro». Спасибо всему редакторскому составу, помогавшему с этим томом. Спасибо иллюстратору книги, Кинте (Kinta), и дизайнеру обложки. Спасибо Юмбо (Yumbo) за манга-адаптацию, всем их ассистентам и редакторам, которые их поддерживают.

И, конечно же, спасибо каждому, кто взял в руки и прочитал четвёртый том! Серьёзно, огромное вам всем спасибо! Именно благодаря вам эта книга увидела свет!

Теперь, когда с благодарностями покончено, давайте поговорим о самой истории.

Я долго размышлял над названием 4 тома, прежде чем остановился на «Дар связующих уз».

Новый герцогский титул Диаса стал результатом командной работы, а новорождённые — даром уз между Франсисом и Франсуазой. Илуку предстоит стать ещё оживлённее из-за этого повышения и малышей, и это, несомненно, принесёт свою долю счастья. В этом смысле четвёртый том — это взгляд в будущее.

С точки зрения структуры «kishotenketsu», мы достигли стартовой линии раздела «sho». С этого момента история будет только развиваться, и для этого всё хорошо подготовлено. Во-первых, приближается зима, и хотя это, несомненно, будет холодное и суровое время года, тепло, которое Диас разделяет со своими деревенскими жителями, несомненно, поможет им пережить эти трудные времена. Ведь каждый день рядом с ними будут пушистые и тёплые баары.

Теперь я хочу написать то, что мне хотелось рассказать с самого начала работы над этой серией.

По-настоящему я начал читать романы в средней школе, когда друг порекомендовал мне одну книгу, и я сразу же влюбился в эту серию. Я прочитал все спин-оффы, купил артбук иллюстратора и собрал кучу мерча. Серьёзно, я был без ума от этой серии. Даже сейчас, двадцать лет спустя, те купленные мной книги всё ещё стоят на книжной полке в моём родительском доме, хотя и выглядят немного потрёпанными от того, как часто я их перечитывал.

Помнится, в одном из послесловий к той серии я помню, что прочитал нечто вроде: «Если ты называешь себя писателем, ты уже им являешься. Даже если ты не пишешь, и у тебя в голове есть только идеи, ты всё равно писатель».

Я прочитал это, когда был учеником средней школы, и, как дурак, тут же подумал: «Вау! Значит, и я тоже писатель!». Так я начал писать романы. Каждый год я отправлял что-нибудь на конкурсы, спонсируемые издательствами, или присылал им черновики. Так я и проводил свои дни.

Я продолжал заниматься этим даже после того, как окончил школу, стал взрослым и устроился на работу. Мои дни прозябания в безвестности продолжались, и однажды, уже в тридцать с лишним лет, я купил свой первый смартфон, потому что он был нужен для работы. Это было нечто прямо из будущего, и я был как ребёнок с новой игрушкой. Я не понимал, как всё это работает, поэтому перепробовал кучу разных игр и приложений, а также купил несколько ранобэ в приложении для электронных книг, потому что они привлекли моё внимание.

Я прочитал их и подумал, что это здорово, а затем узнал, что их авторы начинали писать на «Shosetsuka ni Naro». Впервые мне стало любопытно. Я знал об этом сайте, но никогда на самом деле не заходил на него, и, открыв его на телефоне, не мог не задаться вопросом — почему? Как только это произошло, я стал заядлым читателем. В течение следующего года я прочитал почти всё, что было в рейтингах, и все рекомендуемые произведения.

И вот когда я зашёл так далеко, то решил, что ничего не остаётся, кроме как написать и выложить что-нибудь на сайт самому. И история, которую я тогда начал писать, — это та самая история, которую вы читаете сейчас.

Что касается того, зачем я всё это написал... Пожалуй, я просто хочу предложить вам, читателям, ту же идею: как насчёт того, чтобы повеселиться и написать собственную историю? Чем больше будет историй, тем больше миров смогут исследовать читатели.

Если «Shosetsuka ni Naro» и индустрия ранобэ продолжат расти, это хорошо, и я не могу представить ничего лучше.

Вы можете начать по любой причине. Даже по такой же дурацкой, как у меня... Да, абсолютно точно можете. Так что, думаю, я просто надеюсь, что хоть немного, но стану той причиной, по которой вы заняться писательством, или тем толчком, который вам нужен для того, чтобы сделать первый шаг.

Вы можете читать мою историю и писать свою, а можете не писать вовсе — решать вам. Но пока я сижу и печатаю это, я буду невероятно счастлив, если вы тоже напишете свои собственные романы.

Что ж, тогда вперёд, к пятому тому. В следующей книге вы увидите персонажа, мельком упомянутого на страницах четвёртого тома, и, конечно же, наступление зимы. Диас и деревня Илук приоденутся в зимние одеяния и познают другую сторону равнин, которые для всех уже стали домом, в котором они проводят свои насыщенные дни.

События снова станут оживлённее, и я приложу все усилия, чтобы написать замечательную историю, которая, я надеюсь, придётся вам по душе.

С нетерпением жду новой встречи с вами в следующем послесловии!