Одним дождливым днём, в юрте наедине с Аруной (от лица Диаса)

Дождь продолжал ритмично барабанить по крыше юрты, а я сидел на полу, думая о том, что сегодня больше поработать на улице не выйдет. Тут я заметил Аруну, сидящую за столом с бумагой и пером. Она что-то сосредоточенно записывала. Делала она это нечасто, и, увидев её серьёзное лицо и услышав бормотание себе под нос во время письма, я очень заинтересовался. Когда она наконец отложила перо, я решил спросить.

— Что ты там пишешь, Аруна?

— Это? — ответила она, разминая плечи. — Просто перечисляю ингредиенты и способы их приготовления. Грубо говоря, пишу рецепты. Теперь, когда у нас есть столько бумаги, грех не использовать её с умом.

— Я всегда считал, что готовка — это сочетание опыта, интуиции и вкуса, но, видимо, записывать тоже важно?

— Конечно важно. Еда — основа повседневной жизни. Если что-то сделать не так — запросто можно заболеть или даже умереть. Опыт и интуиция важны, но именно прочный фундамент знаний делает их полезными. Это особенно актуально для нас, ведь мы используем много лекарственных трав. Как их смешивать, в каких пропорциях использовать, здоровье тех, для кого готовишь — всё это и многое другое нужно учитывать, чтобы случайно не приготовить отраву.

Аруна взяла один из листов со стола и протянула мне, чтобы я взглянул.

Сахар: Очень питателен. Растворять в горячей воде для больных или тех, у кого плохой аппетит. В больших количествах вреден, поэтому подавать в умеренных количествах.

Чайные листья: При кипячении дают приятный аромат и цвет. При тушении с мясом смягчают текстуру и устраняют неприятные запахи. Говорят, что они помогают прогнать сонливость и придают бодрости, поэтому ими лучше не злоупотреблять.

Специи (красные): Повышают температуру тела и способствуют потоотделению. Улучшают кровообращение и расслабляют тело. При избытке могут вызвать боль в желудке.

Специи (жёлтые): Если посыпать ими мясо, оно будет дольше храниться. При приёме пожилыми людьми дают бодрящий эффект. По-видимому, не оказывают вредного воздействия даже в больших количествах.

Лист был полон довольно подробных описаний, и я был поражен тем, как много успела написать Аруна.

— Мы с вождём всё это время поддерживали связь, обсуждая действие различных ингредиентов, полученных нами от Элдана, — объяснила Аруна. — Никто не знает больше о целебных свойствах различных продуктов, чем Молл, поэтому я поделилась с ней частью наших запасов в обмен на её знания. Благодаря ей я смогла понять, что делает каждый ингредиент и сколько его использовать в зависимости от человека. Затем я начала искать способы их применения для приготовления вкусных блюд. Результатом всего этого стали мои рецепты. А учитывая то, как много всего нужно помнить и иметь в виду, гораздо удобнее записывать эту информацию на бумаге, чем передавать из уст в уста, верно?

— Да, это правда, — сказал я, снова взглянув на лист в руке. — Но знаешь, я даже не осознавал, сколько труда вложено в те блюда, что мы едим каждый день. Я так благодарен тебе за всю твою работу, Аруна...

Аруна тихо рассмеялась, а затем посмотрела на меня с тёплой улыбкой.

— У племени Они есть поговорка: «Добрый — делится пищей, доверчивый — её принимает, а дурной — растрачивает её попусту, не делая ни того, ни другого». В ней заключены великий смысл и мудрость, и одна из её идей — что пища есть основа доверия. Ты никогда не подозреваешь, что в моей еде могут оказаться плохие продукты, или что она будет отвратительна на вкус, или что она отравлена. Это — доказательство того, что ты доверяешь мне от всего сердца, и ничто не может обрадовать меня сильнее.

Она продолжила:

— Если ты что-то съел, с этим ничего уже не поделать. Потом ты только можешь сожалеть из-за боли в животе, что съел что-то, но тогда будет уже слишком поздно. Иногда ты можешь даже лишиться дара речи, а можешь вообще не оправиться после съеденного... Но даже до того, как у нас сложились нынешние отношения, ты всегда ел мою еду с радостной улыбкой и говорил, как она тебе нравится...

В словах Аруны не было ничего особенно глубокомысленного, но я всё равно почувствовал неловкость и почесал затылок. Я оставался таким некоторое время, прежде чем смог подобрать слова.

— Спасибо за твою чудесную готовку, Аруна.

— И тебе, Диас, спасибо за доверие, — ответила она, и доброта в её голосе идеально сочеталась с ласковой улыбкой.