Деревья расплывались вдали, когда Кайус бежал по лесу.

Ему показалось, что он услышал грохот позади себя. Бандиты были у него на хвосте. Он легко получил преимущество в лиге, когда увидел их на вершине опасной линии хребта. Один из них показывал на него, на лице мужчины был толстый веревочный шрам.

Они так быстро сократили расстояние .

Корень зацепил его за ногу, заставив споткнуться. Вытянутая рука остановила его падение, кора дуба больно впилась. Он должен был добраться до Отца.

У них был следопыт. Он знал это. Иначе он бы их потерял. Даже если они только что перебрались в эту часть леса, он жил в Море с тех пор, как был мальчиком. Он мог пересечь его лучше, чем любой деревенский охотник, которого он встречал.

Там, впереди. Это был вяз со странным расколом в стволе. Он указал на него отцу несколько дней назад. Он был почти там.

Он двинулся дальше, не обращая внимания на то, как колотилось его сердце в груди. Как каждый вдох ощущался, словно лезвие ножа на его горле.

Ему просто нужно было добраться до Отца.

Кайус прорвался сквозь подлесок, спотыкаясь и останавливаясь перед их костром. Кастрюля с супом кипела. Его отец поднял глаза, широко раскрыв зеленые глаза от удивления. Он не должен был вернуться еще в течение часа или двух.

«Каюс!» — сказал Хастур, вскакивая на ноги. «Что случилось, мальчик? Ты в порядке?» — спросил он.

Кайус наклонился, тяжело дыша, пытаясь выговорить слова. «Бандиты! Прямо позади! Думаю, у них есть следопыт!»

Лицо Хастура похолодело. Он двинулся . Размыто в их палатке. Мгновение спустя он был перед ним. Запихивая свой рюкзак в руки, одновременно натягивая на плечи свою бронированную кожаную куртку и кольчугу.

«Вперед!» — крикнул он, указывая в противоположную сторону, откуда прибежал Кайус.

«Но…» — попытался возразить Кайус.

«Сейчас! Глупый мальчишка!» — почти кричал он, отталкивая Кайуса. «Вот к чему мы готовились! Ты знаешь наше наследие, можешь объединить остальные навыки сам! Вперёд!»

Кайус чувствовал, как нарастает паника. Он не мог уйти. Отец мог справиться с ними. Он должен был уйти только в том случае, если не было никаких шансов. Они были всего лишь бандитами.

"Я-"

Хастур ударил его, и от болезненного укуса на глаза у него навернулись слезы.

«Иди! Если я тебя не найду, я уже мертв. Иди!» — снова толкнул его Хастур.

Реальность рухнула. Слова отца дошли до него. Ему нужно было уйти. Кайус накинул на плечи свой рюкзак так быстро, как только мог. Он потратил секунду, чтобы еще раз проверить, надежно ли он закрепил свой меч. Тяжелая рука хлопнула его по плечу.

«Глупый мальчишка». Отец посмотрел ему прямо в глаза. «Я люблю тебя. А теперь иди!» Грубый толчок заставил Кайуса споткнуться.

Он пошел.

Хастур вытащил Искусство в движении , длинный меч заблестел, когда поймал свет. Это был шедевр, странный клинок с секцией алмазных вырезов в центре. Клинок, который больше не подходил ему, не настолько уменьшенному, как он был. Он всегда опасался отдавать его. В конце концов, он сделал эту вещь. Сегодня она послужит ему хорошую службу.

Они наконец нашли его. Конечно, это должно было случиться сегодня. Еще несколько коротких лет, и мальчик бы исчез. Вот это удача. У Леди всегда были на него зуб. На Унтерштерна.

Они прибыли.

Почти тридцать из них вышли из подлеска, двигаясь, чтобы окружить лагерь. Он предположил, что должен чувствовать себя польщенным, посылая так много для маленького старика.

Один из них шагнул вперед, на край лагеря. Одетый в толстых кожаных одеждах, видивший лучшие дни, он был высоким и значительным мужчиной с диким шрамом, пересекавшим его лицо.

«Й'веш, возьми Иова и лучников. Иди и найди мальчика. Не убивай его, просто избей и напугай до чертиков. Он нужен живым», — сказал лидер труппы, не отрывая глаз от Хастура.

«Да, сэр». Крысиная фигура бросилась бежать, за ней следовали шесть человек с длинными луками.

Хастур бросился на них. Главарь бандитов хмыкнул, двигаясь, чтобы заблокировать его, пока остальные бандиты смыкали ряды. Хастур зарычал от ярости.

«Я не знаю, чего ты хочешь, преследуя охотника и его сына таким образом. Если ты считаешь нас легкой добычей, то, к сожалению, должен тебе сказать, но ты жестоко ошибаешься», — выплюнул он. С проблеском намерения он сосредоточил свое Истинное Зрение на лидере.

Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Сообщите о нарушении.

??? - ??? - Уровень 157:

???, ???, ???

Хастур стиснул зубы. Ни один обычный бандит не обладал таким мощным навыком против прорицания, и они не были такого уровня. Они действительно нашли его. Кожаные бинты для рук скрипнули, когда он сжал свой меч.

«Ну же, Хастур». Сказал мужчина, медленно обходя лагерь. Заставляя его двигаться, чтобы держать его в поле зрения. « Искусство в движении слишком самобытно, чтобы это сработало. Можешь отбросить притворство». Его голос был раздражающе самодовольным.

«Чёрт возьми». Хастур выругался. Он знал, что ему следовало избавиться от этой чёртовой штуки.

«Признаю, тебя трудно найти», — продолжил лидер. «Мне пришлось обыскивать весь чертов Ваастивар более десяти лет, прежде чем я нашел зацепку в Дедэйкре». Он улыбнулся зловеще и мрачно. «Полагаю, именно поэтому мне так много платят».

«Если вы знаете, кто я, то вы знаете, на что я способен. Я предлагаю вам уйти». Голос Хастура был ровным. Жестким.

«Может быть, однажды, Хастур. Может быть, однажды. Но сейчас? С твоим разрушенным классом и разрушенным телом?» Мужчина рассмеялся. «Я думаю, ты обнаружишь, что ты гораздо более управляем. Я честно говоря впечатлен тем, что ты можешь даже ходить после того, как тебя отравили. Soul Rend — отвратительная штука, в конце концов», — сказал он с усмешкой.

Хастур плюнул в охотника за головами, и слюна полетела и забрызгала его брюки.

Он с отвращением посмотрел вниз. «Вот это просто неотёсанно». Он снова поднял взгляд. «Неподобающе для восставшего дома Локруа, ты не думаешь?»

«Я устал от этих игр», — продолжал мужчина. «Научи меня методу приобретения навыков наследия Унтерштерна, и я отпущу тебя и мальчика. Клянусь своей честью профессионала. А если нет? Я убью тебя и выпытаю это из твоего мальчика», — холодно сказал мужчина.

«Можешь попробовать, черт возьми», — выдавил Хастур.

Он бросился в атаку.

Ветви хлестали по лицу Кая, обжигая его щеки, покрытые слезами. Развратные люди у него на хвосте кричали и кричали. Он услышал крик вдалеке — это был его отец или кто-то из бандитов? Кий хотел повернуть назад. Стоять на своем и помочь отцу защитить их лагерь!

Он стиснул зубы и побежал быстрее.

Долг требовал его побега. Его отец, Хастур, готовил его к этому моменту годами. Знание навыков, унаследованных от их семьи, было слишком ценным. Один из них должен был выжить, чтобы продолжить наследие.

Его отец должен быть в порядке. Даже будучи калекой, лишенной возможности использовать свои классовые навыки, Хастур все еще мог опереться на тиранию характеристик.

И он побежал.

Мимо его головы просвистела стрела.

«Вот и всё! Беги, мальчик!»

Неблагодарные смеялись над ним!. Издевались над ним, неторопливо поддерживая темп. Его голова откинулась назад. Он мельком увидел фигуру, одетую в потрепанную кожу, которую еще десять лет назад можно было бы назвать качественной.

Он мог знать лес лучше, чем они. Это не имело значения. У них был класс. У него — нет.

И он побежал. Быстрее и сильнее, чем когда-либо прежде.

**Дзинь! Физическая подготовка достигла 13-го уровня**

Кайус проигнорировал уведомление, сильнее напрягая руки. Его длинный меч с каждым шагом ударял его в бедро. Он жаждал вытащить его и повернуться к преследователям. Он был практически гарантированно лучшим мечником: «Закаленный в битве» был его вторым объединенным навыком. Даже если он был низкого уровня, его метод создания был секретом по какой-то причине.

Все навыки в мире не будут иметь значения против пяти взрослых мужчин, каждый из которых будет значительно сильнее и быстрее его. Не было никакой возможности, чтобы кто-то из них был ниже пятидесятого уровня.

Когда деревья проносились мимо него, стрелы постоянно летели достаточно близко, чтобы он знал, что они могли бы попасть в него — если бы только лучник этого хотел. Кайус услышал нарастающий рев реки.

«Чёрт», — выругался он. Он забыл об этом. Слишком сильный и быстрый, чтобы он мог безопасно пройти, он мог бы с тем же успехом быть сплошной стеной. Бандиты, конечно, не прошли.

Они его пасли.

У него не было выбора. Скоро он достигнет берегов реки. Он уже видел брызги, которые отбрасывались от порогов, когда они попадали на свет. Он не мог пойти налево, река быстро поворачивала назад, что привело бы его обратно к большей части сил бандитской группировки. Ему пришлось бы пойти направо.

Это могло бы убить его, но это было лучше, чем единственный доступный ему вариант.

Твердо уперевшись ногой в корень дерева, он оттолкнулся. Кайус услышал приглушенное ругательство одного из преследователей. Они этого не ожидали.

Рев реки становился все громче, создавая какофонию, которая почти заглушала его погоню.

Солнечный свет проникал сквозь деревья, освещая границу леса, отступающую от берегов реки.

Ныряя и уклоняясь, Кайус пробирался сквозь стволы, стрелы с грохотом попадали в цель, приземляясь вокруг него. Бандиты отказались от притворства и пытались ударить его с настоящей серьезностью.

Он выскочил на берег реки и столкнулся с сплошной стеной тумана и дымки. Зрение было затуманено, единственным намеком на его цель был яростный рев впереди.

Перед ним земля уходила прочь, резкое разграничение земли и неба, словно земля была отрезана. Река взвыла, устремляясь прямо через край обрыва. Грудь Кая забилась, когда он осознал чудовищность того, что собирался сделать. Это был крутой обрыв.

Он и его отец регулярно меняли лагерь; они прибыли в этот район Арбореального моря всего несколько дней назад. Ни один из них пока не смог найти тропу к основанию водопада.

Даже если бы там не было камней, течения, создаваемого рекой такого размера, было бы более чем достаточно, чтобы утопить его.

Его челюсть сжалась, когда он уставился на кусочек неба, мчась прямо к краю. Еще несколько широких шагов, и он доберется.

«Иов, сними его!»

Полоса белого огня пронзила его левую ногу.

Его охватило ожесточенное сопротивление, у него был только один выход.

Кайус бросился вперед.

За краем водопада.

Лес простирался под ним, бесконечный ковер зелени. Исчезая за горизонтом, когда сверкающая змея реки прокладывала свой путь через дикую местность.

Затем гравитация вновь заявила о себе.

Кайус издал крик ужаса и нырнул в водные глубины.