Кайус стоял на широкой тропе, проложенной через заросли подземной поляны, наблюдая за двумя нежитью, которые медленно приближались с копьями, направленными ему в грудь.

Их оружие имело крепкий вид копий кабана. Листовидные лезвия, увенчанные выступами, на толстой рукояти длиной в шесть шагов. Это были тяжелые, неповоротливые вещи. Больше предназначенные для того, чтобы прочно втыкать их в землю, чтобы остановить нападение кабана, чем для настоящего оружия войны.

Они все еще имели преимущество в досягаемости. Если только едва-едва

Кайус ухмыльнулся, Кровавая Песнь все еще кипела в его жилах. Всего несколько секунд назад он убил их союзников. Скоро они присоединятся к ним.

Сделав ложный шаг вперед, Кайус наблюдал, как нежить ринулась к нему, отражая предполагаемое наступление. Как и другие, они были сильны и быстры, но неуклюжи. Их телам не хватало плавного, текучего равновесия тренированного бойца, деревянные пальцы с трудом перестраивались, пока они меняли хватку.

Даже кончики их копий колебались в воздухе, словно они не знали, куда нанести удар.

С каждым шагом вперед Кайус спокойно отступал назад, держа меч наготове.

Левый треснул первым. Внезапно сделав выпад, он направил копье в его сторону задней рукой, нанося ему сильный вытянутый удар. Рычание сорвалось с его губ, когда он взмахнул мечом, отталкивая копье от себя.

Он запинаясь шагнул вперед, войдя в защиту первого копейщика. Он схватил древко копья, воспользовавшись вялой реакцией нежити, чтобы подтолкнуть его вверх и отбить второй удар копья, который был готов вонзиться ему в грудь.

Сильно дернув за рукоять, он потянул ее спотыкающегося владельца к себе. Кайус развернулся на передней ноге, выбрасывая заднюю ногу наружу.

Его голень с ужасным треском ударилась о колено нежити.

Его нога подогнулась, и он выскользнул из рук, пытаясь остановить падение.

Его товарищ не бездействовал, его собственное копье уже опускалось, нанося резкий удар в сторону Кая.

Глаза его расширились. Его удар выбил его из позиции, и с мечом в одной руке и копьем, зажатым в середине рукояти в другой, у него не было возможности блокировать или парировать удар.

Вместо этого он решил отдать плоть, чтобы получить кости.

Извернувшись, Кайус почувствовал, как полузатупленное лезвие копья кабана прорезало огненную линию от соска до бедра, мокрый поток в мгновение ока пропитал его тунику, за которым последовал быстрый зуд от истощения его Здоровья , чтобы залечить рану. Это взбесило его. Он снова был слишком самоуверен.

Быстрый шаг вывел его из зоны досягаемости поверженной нежити, которая все еще тянулась к нему, унося с собой копье. Еще несколько шагов вывели его из зоны досягаемости все еще стоящей.

Он на мгновение опустил взгляд. Его перед был влажный, темно-красный цвет, разливался по окрашенным зеленым тканям и пачкал затвердевшую каштаново-коричневую кожаную арматуру в его охотничьей одежде. Потребовалось бы несколько часов, чтобы они сами себя починили.

Они были подарком .

Кайус прищурился, глядя на стоящую нежить, вена на его шее вздулась, когда он увидел, как его кровь капает с наконечника копья.

Увеличив расстояние, он слегка подбросил украденное копье в воздух и перехватил его.

Он закинул тяжелое копье на плечо, а другой рукой поднял меч, чтобы нацелиться на нежить, которая продолжала ковылять к нему.

Скручивая и напрягая мышцы спины, он тянул.

Копье полетело.

Нежить попыталась отбить снаряд с полета.

Он промахнулся.

Копье пронзило грудь нежити, выступы обеспечили полную передачу импульса. Оно упало.

Кайус мрачно рассмеялся. Подбежав к своему поверженному противнику, он не обращал внимания на то, как каждый шаг посылал ему в грудь новую волну боли.

К тому времени, как он прибыл, нежить уже карабкалась по земле, торопясь выпрямиться. Его нисходящий удар положил этому конец.

**Дзынь! Убит Охотник на нежить 13-го уровня**

Он повернулся к оставшейся нежити, приближаясь к ней. Она активно царапала землю, волоча к нему свои когти. Ее пустое выражение лица приводило его в ярость. То, как ее вялый рот обнажал гнилые куски зубов и сморщенный язык. Ее пустые глаза выдавали полное отсутствие мыслей, даже таких первобытных функций, как голод или ярость.

Он плюнул ему в лицо, а затем раздробил ему череп ударом ноги.

**Дзынь! Убит Охотник на нежить 14-го уровня**

Кайус позволил моменту захлестнуть его, его колотящееся сердце и кричащая грудь не могли заглушить его ликование по поводу победы. Он начинал чувствовать, что это действительно возможно. Выжить в Глубинах как неклассифицированный.

Настоящий дом этой книги — на другой платформе. Проверьте ее там, чтобы получить настоящий опыт.

Пять нежити и чуть больше царапины, чтобы заплатить за это. Конечно, это была небольшая группа налетчиков. Он знал, что, пока все зашло так далеко, он играл невероятно осторожно. Могут быть и более серьезные угрозы, но у него было много возможностей для роста. Еще семь объединенных навыков, один в пределах досягаемости. Он мог это сделать.

Он мог бы выбраться и найти Отца.

Кровь, текущая из его груди, начала впитываться в штаны, он поморщился от прохладной липкости на своей коже.

«Но сначала мне, наверное, следует привести себя в порядок», — подумал он.

Очистив меч на опавшей листве, Кайус вложил его в ножны и побежал обратно к своему рюкзаку. Чистой тряпки из аптечки и воды было достаточно, чтобы начать вытирать кровь, покрывавшую его грудь, а прореха в тунике давала ему удобный доступ.

Это не помогло быстро засыхающей крови, впитавшейся в ткань и кожу, но очищающие чары справятся с этим. Но разрыв все еще раздражал его. Он не лгал, когда говорил, что это был подарок.

Один из них отец подарил ему на последний день рождения, теперь, когда он уже вырос. Как и все подарки отца, они были великолепно сделаны, и он лично надписал их. Сильные, но простые надписи должны были поддерживать одежду в идеальном состоянии, обеспечивая при этом некоторую незначительную устойчивость к стихиям. Тем не менее, Самовосстановление было печально известным сложным заклинанием, свидетельством мастерства отца.

Они находились на грани между прочной охотничьей одеждой и бронированной кожей. Прочный хлопок, иногда с двойной шириной закаленной цельной кожи, защищающей его важные части.

Ополоснув свою одежду от крови, как только мог, — он все равно хотел сохранить воду, — Кайус вернул ее в свой рюкзак, прежде чем принести большую иглу и нитку. Несколько минут кропотливой работы, и дыра в его одежде была скреплена некрасивым, но прочным стежком.

Как только разрыв затянется, он сможет освободить нитку, но сейчас важнее было надежно закрепить одежду на случай, если он наткнется на что-нибудь еще неприятное.

Упаковав все, он закинул сумку на спину, прежде чем вернуться на место битвы. Нахмурившись, он нахмурился от удивления. В пылу и напряженности своего столкновения с нежитью он что-то упустил.

Грязные следы, по которым он шел, выслеживая нежить?

Они продолжили.

'Это интересно.'

Его взгляд метнулся к Ресурсам .

Ресурсы:

Здоровье - 139/200 (2/мин)

Выносливость - 174/200 (2/мин)

Мана - 120/120 (2/мин)

Его здоровье все еще медленно падало, но быстро выравнивалось, поскольку порез на его торсе заканчивал заживать. Полчаса, чтобы подкрепиться. Неплохо. Он всегда мог держать дистанцию, если в это время находил что-то примечательное.

В конце концов, нежить, которую он видел до этого момента, была не слишком проницательной.

Он посмотрел на одно из выброшенных копий для кабана, то, что пронзило его грудь. Оно могло бы пригодиться, имея что-то с большей досягаемостью. Даже если оно было в плохом состоянии, его прочная конструкция означала, что оно должно было выдержать хорошо. По крайней мере, временно.

Помогло и то, что он не был покрыт внутренностями нежити, как тот, что он поместил в грудь его владельца.

С новым копьем в руке он отправился по следу.

В итоге он оказался намного длиннее, чем предполагал Кайус. К счастью, его новое вооружение действовало как более-менее приличная трость, хотя и было немного громоздким.

Теперь Кайус наблюдал, как приближается стена пещеры. Куда бы ни вели следы, они, казалось, располагались у основания стены пещеры.

Продолжая идти, он был довольно удивлен, обнаружив, что рост деревьев не поредел. Часть пещеры, в которую он изначально вошел, была относительно скудно заселена растительностью. Все еще достаточно, чтобы считаться своего рода лесом, но деревья были широко расставлены.

Он становился гуще по мере того, как он проникал глубже в гущу поляны, но он думал, что более светлый древесный покров простирался по всей окружности огромной пещеры. Видимо, он ошибался.

Он преодолел оставшееся расстояние до нависшей стены пещеры, оставив тропу, пролегающую через густо сплетенные деревья и кусты. Он хотел как можно большего укрытия, хотя и держался достаточно близко, чтобы следы нежити всегда были видны.

Когда он приблизился на сотню длинных шагов к стене пещеры, он нашел подходящее памятное дерево, еще одно из тех редких плодовых растений, которые он видел в своих путешествиях. Процарапав кору своим охотничьим ножом, он убедился, что отметка ясна и видна с протоптанных кустами троп, по которым он шел. Затем он спрятал свой рюкзак.

Держа копье наготове, он пробирался сквозь заросли.

Мягкое свечение пещерного мха сияло между тесно прижавшимися стволами. Он приближался медленно, стараясь максимально сузить свой профиль, используя обильную листву в качестве укрытия. Как только он приблизился настолько, насколько это было удобно, Кайус поместил толстый ствол дерева между своим телом и краем деревьев.

Оглядевшись, он увидел, что деревья резко остановились примерно в тридцати шагах от стены пещеры. Ничейная земля, покрытая высокой травой и несколькими чахлыми кустами.

То, что он увидел на стене пещеры, привлекло его внимание. Справа от него, в направлении путей, было то, что выглядело как соединение, вмонтированное в большое отверстие, выдолбленное в камне, его неровные края напоминали о горнодобывающей промышленности. Три каменных сооружения гордо стояли в тени пещеры.

Казалось, что архитектура у них была похожа на ту, что была у церкви, где он обосновался. Те же высокие решетчатые крыши, с тонкими щелевидными окнами, расположенными высоко в каждой стене. Если церковь была явно местом поклонения, то эта, похоже, была чем-то вроде охотничьего домика.

Главное здание, расположенное в глубине неглубокой пещеры, было широким и приземистым. Веранда охватывала его переднюю часть, колонный камень поддерживал ее тент. На его мощеной поверхности были установлены многочисленные сушилки, на которых был прибит дырявый и потрепанный мех.

Два других здания были меньше по масштабу. Одно было установлено близко ко входу, большая дымовая труба слегка выступала из пещеры и возвышалась над ее краем. Наиболее вероятная причина его расположения, предположил он. Если он должен был угадать, это должно было быть что-то вроде коптильни, хотя он не спешил смотреть, какие мясные запасы хранились внутри.

Последнее здание было небольшим, но перегруженным инженерными работами, зданием, расположенным в стороне от главного домика. Насколько Кайус мог разглядеть сквозь темные тени, затоплявшие пещеру, в нем не было окон, а его тяжелая дверь была заперта на засов несколькими цепями.

При виде этого сердце Кая забилось чаще.

Не только Кровавая Песнь и богатство доступного опыта отправили столь многих в объятия Глубин. Денежное вознаграждение и иным образом недоступные ресурсы сделали это сами по себе. Артефакты, редкие материалы и странные алхимические ингредиенты можно было найти здесь. Часто они были привязаны к какой-то конструкции, рожденной Глубинами, как он слышал.

Совсем как надежно запертое здание, пристроенное к охотничьему домику, встроенному в стену пещеры невероятных размеров.

«Есть только одна проблема», — подумал он.

Все это место кишело нежитью.