Тесак Мясника следовал по своей конечной дуге, раненая рука не могла контролировать импульс чудовищного оружия с той же легкостью, как раньше. Дикий взмах оставил его открытым. Кайус был нерадив, упустив возможность. Каждая секунда была еще одной, пока его страдания продолжали ослаблять его.

Шагнув вперед, он обрушил свой меч вниз в тяжелом ударе сверху. Мясник ударил свободной рукой, пытаясь отразить его удар. Это удалось, по крайней мере частично. Сбитый с центра, его клинок глубоко врезался в ключицу, выплеснув струю гнилой черной крови.

Нежить взвыла, взбешенная раной. Она набросилась с кулаком. Пытаясь использовать свои размеры и силу, чтобы раздавить его. Кайус взмахнул мечом, глубоко впиваясь в предплечье Мясника, когда он отводил удар, скрежеща по кости. Он не полностью ушел невредимым, его раненая рука вздымалась от боли от силы столкновения.

Из горла Кайуса вырвался шипящий звук, и он вырвался вперед.

Его Здоровье уже запечатало его порезы, но то, что нанес ему усиленный навыками тесак нежити, боролось с очищающей энергией, заставляя постоянно тратиться на то, чтобы держать раны закрытыми. Он не мог себе этого позволить, у него едва ли были гроши с пределом на его Выносливости .

Сделав еще один большой вдох, Чемпион выпустил еще один устрашающий рев. На этот раз способность нахлынула на него как чистый, ненавистный шум. Быстрая Адаптация быстро работает, чтобы упрекнуть силу, прежде чем она могла бы зацепить его своими крючками

**Дзинь! Вы устояли перед страхом: зов потребления**

Кайус прошел сквозь стену звука, стремительно вовлекая существо, пока оно было увлечено исполнением своей природной магии. Ему нужно было искалечить зверя. Замедлить его.

Ему нужно было нанести удар по ногам.

Прежде чем он успел захлопнуть челюсти, он бросился вперед. Кончик его меча пронзил толстую веревку мышц над коленом. Он отступил и высвободился, наблюдая, как его нога слегка подогнулась под его чудовищным весом. Рёв Чемпиона стих, перейдя в визг боли и гнева.

Он бросился, пытаясь разрубить его на уровне талии. Удар был все еще быстрым, все еще подкрепленным чудовищной силой, но он был медленнее . Более управляемым. Он наблюдал, как тяжелое лезвие слегка дрогнуло, когда поврежденные мышцы перестали работать так, как должны были.

Он увидел возможность, и его мастерство возросло.

Отступив в сторону от замаха, он нанес удар. Его лезвие углубило разрез на плече Мясника, разделив плоть, чтобы стереть ее о кость. Он протащил разрез, шагнув вперед, чтобы удлинить разрез и обернуть его вокруг мяса сустава.

**Дзинь! Чувство слабости достигло 20-го уровня!**

Кайус проигнорировал уведомление, все его внимание было сосредоточено на битве.

Разрушенные остатки плеча порвались, и замах Мясника рухнул, рука слабо ударила по груди, прежде чем упасть на бок. Массивный железный тесак грохнулся о землю, Чемпион больше не мог эффективно поднять руку, несмотря на то, что крепко держал свое оружие. С воем разочарования он замахнулся на него свободной рукой, слегка споткнувшись о раненую ногу.

Кайус отразил удар краем своего клинка, позволив собственной силе нежити пройти через разрез. Глубоко впиваясь в его предплечье.

Он отпрыгнул назад, чтобы освободиться, наблюдая, как пальцы Чемпиона на нем ослабевают. Должно быть, он порвал связки.

Быстрая адаптация хлынула, наконец, остановив ползущую болезнь в его венах. Получив ее меру и остановив ее намертво. Медленно она оттолкнулась, поглощая и уничтожая порчу волосок за волоском.

Наконец, наконец, исход битвы оказался в его пользу.

Кайус обратил внимание на свои ресурсы, прекрасно осознавая, что порча, вызванная заразой Мясника, нанесла ущерб его здоровью , заставив энергию расходоваться на предотвращение ее пагубных последствий.

Ресурсы:

Здоровье - 48/200 (2/мин)

Выносливость - 109/200 (2/мин)

Мана - 120/120 (2/мин)

Его глаза расширились, потрясенные тем, как низко он опустился. Теперь это была настоящая гонка. Учитывая, как быстро Кровавая Гние опустошила его запас регенеративной энергии, она нанесет ущерб его телу, как только его здоровье закончится. Он мог только надеяться, что Быстрая адаптация может привести к тому, что болезнь произойдет.

Мясник нахмурился, густые безволосые брови нахмурились над его неестественно черными глазами.

«Я. съем. тебя », — процедил он, напрягаясь, словно каждое слово было вызовом.

Чемпион качнулся к нему, решительно медленнее из-за раненой ноги. Кайус увернулся от неуклюжего взмаха его тесака, нежить наклонилась к импульсу его тела, чтобы атаковать. Он врезался в икру его неповрежденной ноги, одновременно нажимая на брешь в его защите. Еще больше черной крови присоединилось к растущей луже, покрывающей каменный пол.

Мясник остался невозмутим.

«Я. Сожгу. Тебя».

Вложив весь свой вес в мощный взмах, ослабевшая нога нежити поскользнулась на скользком от крови камне. Она споткнулась. Кайус бросился вперед, нырнув под протянутую руку, готовую затянуть его в смертельные объятия. Проходя мимо, он полоснул мечом, перерезав подколенное сухожилие.

Чемпион упал. Он попытался подняться, но его нога подогнулась под его тяжестью, и он снова упал на холодный камень.

«Трещи. Твои . Кости. Пей. Твой. Мозг». Он прошипел, глядя на него с открытой ненавистью.

Кай наблюдал за существом, его лицо было искажено яростью из-за больных фантазий, в которых оно потерялось. Оставив свой тесак, оно потащило свое тело вперед на раненых руках, хромые ноги слабо брыкались в попытке помочь движению. Оно не пыталось бежать, потерявшись в собственном бессмысленном голоде.

«Расколи. Твой . Череп. Размозжи. Твой. Мозг. Разорви. Твои. Вены. Выпей. Твою . Кровь. НАКОРМИ! МЕНЯ!» — завывал он в бессильном голоде.

Поддержите творчество авторов, посетив Royal Road и познакомившись с этим романом и другими произведениями.

«Просто УМРИ, черт возьми !» — закричал Кайус, от напряжения у него закружилась голова.

**Дзинь! Быстрая адаптация достигла 13-го уровня!**

Уведомление промелькнуло в его голове, к нему присоединилось ощущение того, что его навык укрепляется, сжигая его инфекцию с новой силой. Оно было почти здесь, достаточно близко, чтобы он знал, что очистит последствия навыка Чемпиона, прежде чем рассеются последние пары его здоровья.

Это не делало процесс комфортным. Он все еще чувствовал, как ядовитая сила сворачивается в его венах, лихорадочный красный жар исходил от места его почти заживших ран. Дыхание становилось тяжелее, чем должно было, а его конечности казались свинцовыми. Каждый взмах, каждое парирование и уклонение истощали его. Заставляли его зрение закрываться, как будто он пробежал дюжину миль без выносливости.

Он стряхнул с себя тягостную летаргию, выпрямившись и противостоя ползущему Чемпиону, оставляющему за собой черный след.

« Мясо », — сказало оно, глядя ему в глаза.

Кайус сделал глубокий вдох и направился к Мяснику, осторожно направляя острие меча на монстра.

Чемпион подошел ближе. Еще ближе.

Достаточно близко.

Кайус бросился в атаку, его боевой клич эхом разнесся по пещере, когда он нырнул под удар фехтовальщика.

Мясник рванулся вперед, не обращая внимания на полоску стали, которая мчалась к его голове. Его рука рванулась вперед со скоростью, которая могла возникнуть только в последней, отчаянной атаке. Потрясенный, Кайус имел лишь мгновение, чтобы заметить самоубийственную атаку, прежде чем одна из его мясистых лап сжалась вокруг его ведущей ноги.

Кости сломаны.

Покрытая письменами сталь легко прошла сквозь покрытую нарывами плоть и мутировавшую кость.

**Дзынь! Вы убили Чемпиона: Голодного Мясника - Миазматического Мясника 21-го уровня! **

Кайус рухнул с криком, его голень выскользнула из ослабевших пальцев нежити и сложилась. Осколки кости пронзили его плоть, агония сжала его горло. Он задохнулся

Вредный импульс пронесся по его нервам, вбиваясь в него подавляющей какофонией ощущений. Боль, казалось, сосредоточилась на его глазах и ушах, сужая его чувства до тех пор, пока все, что он мог видеть, было тонкой точкой туманно-серого цвета, сопровождаемой высоким пронзительным воем.

Он рухнул на спину, грудь вздымалась, когда он пытался втянуть воздух. Его зрение еще больше затуманилось, слезы навернулись на глаза.

Последние испарения его Здоровья вырвались на свободу, пытаясь восстановить то, что могло из его раздробленной берцовой кости. Это принесло кратковременное облегчение от первоначального укола агонии, сопровождавшего неожиданную рану.

За облегчением быстро последовало осознание, полное ужаса.

«Кровавая гниль!»

Его внимание нырнуло внутрь, когда он подтолкнул себя на локтях, вздрогнув. Он полагался на врожденное осознание, которое каждое мыслящее существо имело о своем душевном пространстве, чтобы обыскать свое тело на предмет магической болезни Чемпиона.

Он ничего не нашел.

Быстрая адаптация устранила перегиб.

Кайус с облегчением рухнул обратно, вздохнув, и взвизгнул, когда его толчки сдвинули его все еще раздробленную ногу. Он посмотрел на искривленную конечность и поморщился. Хотя он мог просто оставить ее заживать самой, хотя бы частичное исправление перелома резко сократило бы количество Здоровья, требуемого для восстановления.

Взгляд скользнул мимо его изуродованной ноги, его внимание остановилось на безвольном теле чемпиона. Его меч все еще был крепко застрял в его голове. Растущая лужа черной крови сочилась из трупа. Ему нужен был его меч. Как бы он ни был ранен, он был бы проклят , если бы что-то наткнулось на него в таком состоянии, и у него не было возможности защитить себя.

Кайус зарычал, уставившись на свое оружие.

«Это будет отстойно», — вздохнул он. «Ничего не поделаешь, я полагаю».

С покорностью подвернув подол туники, он натянул материал, пока не смог удобно укусить комок ткани и кожи. Несколько резких вдохов, чтобы успокоить нервы, и он выпрямился. Хриплый крик вырвался у него, когда движение переместило его ногу.

Не желая терять импульс, он ахнул и схватил рукоять меча, падая на пол, чтобы утащить за собой клинок. Он выскользнул с влажным хлюпаньем, громко стукнувшись о каменный пол рядом с ним.

«Еще немного, и ты сможешь это сделать», — подумал он.

Он подтянулся в сидячее положение и попятился назад, так сильно кусая свою ватную тунику, что почти ожидал услышать треск ломающегося зуба. Пальцы за пальцами мучительной длины он оттащил себя от растущей лужи крови, которая разливалась от трупа Мясника.

Сделав пару длинных шагов, Кайус рухнул обратно, слезы текли по его щекам. Он отпустил меч, готовясь к тому, что ему предстояло сделать дальше.

Он сел, с ужасом уставившись на свою вывихнутую ногу. Он потянулся к ней, но замер на полпути. Разочарованный рык был заглушен тканью во рту.

«Последний кусочек. И все готово».

Резкий вдох заставил его сосредоточиться, и он бросился к своей ноге, выворачивая ее обратно в положение. Полузадушенный крик прозвучал в его ушах, как будто издалека, агония пробежала по его ноге и закоротила его разум. Кайус рухнул обратно со скулежом.

Он выплюнул свою тунику.

«Блядь. Я», — процедил он, тяжело дыша между словами.

Несмотря на агонию, он не мог сдержать низкий рокочущий смешок, который начинался в глубине его груди. Даже если он морщился каждый раз, когда движение толкало его медленно заживающий перелом.

Он не имел права оказаться на вершине. У этого ублюдка даже был класс! Что это за фигня была!? Он никогда в жизни не слышал о Чемпионах!

Он убил его. Убил что-то классом, что-то, что должно было быть настолько близко к невозможному, насколько это вообще возможно, преимущество в характеристиках и навыках слишком велико, чтобы его преодолеть. О, конечно, он знал, что у Стража, с которым он в конечном итоге был обречен столкнуться, будет один, и он будет экспоненциально сложнее, чем эта битва. Однако он планировал это только со всеми своими навыками на месте. Даже тогда! Даже тогда он в основном планировал подождать, пока не получит свои собственные.

Но вот он здесь. Сломанный. Истекающий кровью. Но живой и по-настоящему живой. После того, как столкнулся с чем-то классным.

«Невероятно», — прошептал он.

Эта встреча показала ему кое-что. Что Глубины таят в себе скрытые опасности, намного превосходящие то, чему его учили. Впервые в жизни Кайус почувствовал неудовлетворенность традиционными методами Отца. Конечно, если бы все шло так, как ожидалось, он бы ни за миллион лет не приблизился к Глубинам, пока отец не дал ему достаточно уроков об их опасностях.

Уроки, которые должны были состояться в последние месяцы перед отбором класса, с последующей практической подготовкой.

Но вот он здесь, почти на два года раньше. Из всех людей. Из всех людей! Отец должен был знать, что нужно планировать на случай непредвиденных обстоятельств. Или это было простое совпадение, что они жили в глубине леса, в неделях пути от ближайших небольших приграничных деревень? При этом имея идеальный набор наследственных навыков?

Кайус фыркнул при этой мысли. Отец всегда был скрытным, но он полагал, что знание того, что именно случилось с их династией, было еще одним уроком, который оставили до тех пор, пока он не станет старше.

Больно было думать о недостатках отца после всего, что он для него сделал, но еще обиднее было думать, насколько другим был бы его подход, если бы он знал о существовании Чемпионов.

Во-первых, он, вероятно, подождал бы, пока не объединит свой четвертый навык. Он, возможно, не получил бы столько травм с Адамантовым Телом .

Глаза Кайуса внезапно расширились. Его навыки! Он прокачал Чувство Слабости ! Он наконец-то был готов объединить навыки!

Широкая улыбка расплылась на его лице. Конечно, он не мог сделать этого здесь. Требовался сосредоточенный ум и период медитации в пространстве его души, чтобы почувствовать, как все части сливаются воедино. Что-то, в чем он чувствовал очень мало уверенности, делая это здесь. Во-первых, это было бы невозможно сделать, имея дело со сломанной ногой. Он также немного беспокоился о зверях, которые придут исследовать кровь и шум.

Нет, придется подождать, пока он не окажется в относительной безопасности своего базового лагеря.

У него также было кое-что более важное на уме, помимо лечения ноги. Кайус повернул голову, сверкающие глаза остановились на крепком каменном здании, стоявшем справа от ложи.

«Добыча».