Выйдя из туннеля, Кайус спустился в странный светящийся лес, который он нашел так глубоко под поверхностью. Он прокрался по густому ковру лишайников, грибок хлюпал под ногами, когда он отодвинул еще один густой куст с дороги. Он светился мягким светом, подходящим к пологу деревьев наверху, споры мерцали почти незаметно, когда их поднимали с каждым шагом. Плоский свет окутывал подлесок, отсутствие теней играло с его глубинным восприятием.

Он переходил от дерева к дереву, стараясь спрятаться за их массой настолько, насколько это было физически возможно. Пока он двигался, его взгляд блуждал по окрестностям, Кайус использовал свой навык отслеживания , чтобы осмотреть окрестности.

Поцарапанный корень здесь, потревоженный подлесок там, даже странное отдаленное хрюканье выдавали присутствие зверей, живущих среди деревьев.

Кайус был полон решимости добраться до разрушенного строения, которое он видел. Он не мог рисковать, привлекая внимание обитателей рощи, не имея защищенного места для боя.

Он был уверен в своих навыках. Только на прошлой неделе ему удалось очистить гнездо боггартов. Без вмешательства отца. Высокоуровневые глубинники были чем-то совершенно иным. Однажды он видел искателя, бормочущего в свою чашку в «Крепком дубе» о неудачном забеге. Как они преследовали незваных гостей с упорной целеустремленностью, без страха.

С нежитью, как мы надеемся, все будет по-другому. На более низких уровнях они могут быть одними из самых опасных. Упыри, которые наносили смертельную инфекцию одним лишь прикосновением. Бестелесные духи, невосприимчивые ко всем ранам, но все еще способные разорвать вам горло. Выше, где он был, они были не более чем усиленными трупами, скованными замедляющим прикосновением могилы.

Немного осторожности и ловкости — и он будет в безопасности от их неуклюжей силы.

Он должен был приближаться к церкви, которую он увидел сверху. Хотя это выглядело всего лишь как полчаса ходьбы, местность замедлила его. Он жаждал увидеть, что еще он сможет найти, просвет в деревьях был слишком большим для единственного здания, которое он видел торчащим из-под навеса.

Лес расступился, открыв вид на разрушенную церковь, гордо возвышавшуюся среди моря надгробий. Низкая каменная стена охраняла периметр.

Хотя когда-то он мог быть грандиозным, возраст не пощадил его. Разбитая черепица покрывала крышу, едва защищая ее от стихии. Тонкие каменные отверстия усеивали его потрескавшиеся стены. Стекло давно разбилось, только гнилые остатки ставен остались качаться на странном ветру, который струился через пещеру.

Здания были достаточно распространены в Глубинах. Видимо, по мере погружения можно было найти целые разрушенные крепости, даже города. Богатые артефактами, забытым языком и утраченной культурой, было почти невозможно поверить, что все это были творения подземелья.

Создали ли Глубины все это целиком, создание какого-то спящего разума? Или это было просто наблюдение, создание искаженных инверсий мира наверху? Возможно, в какое-то давно забытое время эта церковь стояла на какой-то богатой поляне Герцогств Зеленого Семени, только чтобы обнаружить себя отраженной в бесконечных Глубинах долго после того, как она превратилась в пыль?

Кайус быстро оторвался от своих размышлений, Его взгляд переместился на обширное кладбище, окружавшее церковь. Не было никакого порядка в могилах. Плоские плоскости камня резко поднимались из земли в хаотичном порядке. Так отличались от ровных рядов, которые лежали на окраинах приграничных деревень.

Подождите. Это было? Это было.

Из-за надгробия вывалилась фигура, пробираясь сквозь могилы. Она остановилась. Ждала. Она повернулась на месте, словно осматривая поле перед собой. Она ничего не нашла и двинулась, как ей показалось, в случайном направлении.

Кайус прищурился, осматривая кладбище. К нему выскочило еще больше, хотя, к его облегчению, их было немного.

Всего их было пятеро, тощие, фигуры бродили бессмысленными кругами, спотыкаясь о спрятанные обломки. Они были разбросаны по кладбищу, и каждый двигался так, словно совершенно не замечал своих соотечественников. Их патруль был мелодичным, по-видимому, без какой-либо настоящей бдительности. Как старые, полузабытые приказы — слепо исполняемая телесная привычка.

Несмотря на расстояние, Кай все еще мог различить присутствие истлевших кожаных кирас и ржавых железных шлемов, а также пеструю коллекцию изъеденного оружия, свободно зажатого в безответных кулаках. Один выделялся среди остальных, закутанный в кольчугу и прочный шлем, держащий в обеих руках массивную дубинку. Этот был бы крепким орешком.

То, как они были разбросаны среди могил, и их кажущееся полное отсутствие сотрудничества могли сыграть ему на руку. Он бы гораздо больше хотел, если бы мог заставить их столкнуться с ним по одному. Будучи нежитью, они не обладали регенеративной силой Здоровья . Даже если бы они продолжали наступать, пока он не уничтожил ядро их оживляющей магии — обычно голову — он мог бы свести их на нет сокрушительными ударами.

Конечно, до тех пор, пока он сможет помешать им окружить его.

Кайус наклонился, роясь в поисках камня. «Если бы это сработало один раз...»

Он нашел один и открутил его.

«Это должно подойти».

Ему нужно было подобраться поближе.

Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.

«Теперь... где я хочу это сделать?»

Он осмотрел низкую стену, окружающую церковный двор. Там. Немного левее.

Разрушенное отверстие, усеянное булыжником. Достаточно узкий, чтобы он мог использовать его как узкий проход. Нежить будет чувствовать себя хуже, чем он, на неровной почве. Каждое спотыкание будет чем-то, чем Слабость Чувства могла бы воспользоваться. Если бы он мог добраться до стены, не будучи замеченным, конечно.

Он просто надеялся, что у нежити не хватит здравого смысла перебраться через камень высотой по грудь и обойти его с фланга.

Это все еще был его лучший вариант.

Каждый шаг был осторожным, он легко переступал через рыхлую землю и отдельные ветки, его проход был почти бесшумным по сравнению с мягким шелестом листьев, движущихся на ветру. Всегда следил за тем, чтобы между ним и его целями был куст или дерево. Их разрозненный патруль, казалось, всегда оставлял одного , наблюдающего в его направлении. Он не собирался рисковать, пока не будет готов. Неважно, насколько они казались невнимательными.

Он остановился за последним укрытием — чахлым кустиком, который едва прикрывал большую часть его тела.

Выглянув из-за крыши, он сосредоточил взгляд на движениях нежити. Каждый их шаткий шаг был похож на насмешку над маршем на жестких ногах. Хотя то, как они игнорировали друг друга, расхаживая вокруг могил, оставляло желать лучшего в плане дисциплины. Кайус просто надеялся, что их нежелание сотрудничать сохранится, когда он сразится с ними.

Куда бы они ни пошли, всегда находился тот, который находился в нужной позиции и позволял ему прорваться к линии ограждения.

Сдерживая проклятие, Кайус подавил желание все равно броситься в драку.

«Ты в Глубине, дурак. Самоуверенность — вот что приводит к смерти».

Сделав глубокий вдох, он заметил, что его предплечье начало гореть из-за слишком сильного захвата найденного им камня. Заставив себя ослабить хватку, он присел на корточки и начал ждать.

"Сейчас!"

Мягкая земля под его ногой слегка прогнулась, когда усиленная системой сила и координация позволили ему за долю секунды перейти от низкого приседания к стремительному бегу.

Он держал себя сгорбленным. Пытаясь минимизировать свой профиль.

Он бежал так быстро, как только мог, к скрывающей безопасности стены. Он пошевелил языком, во рту пересохло, пока он не отрывал взгляд от нежити. Казалось, что потребовалось несколько часов, чтобы вся группа случайно отвернулась от него. Время тянулось, пока мерцающий полумрак и дрейфующие тени пытались отвлечь его внимание от его добычи.

Он был на полпути.

Один из нежити, крепкий на вид, с полуразломанной дубинкой, замер на месте. Он стоял к нему спиной. Тихий шум поляны вокруг него, казалось, стих, его взгляд обострился. Мир, казалось, сузился до плотного пульса крови, бегущей по его венам, и мягкого толчка его ног, ударяющихся о землю с каждым неистовым шагом.

Он был так близко .

Он был дальше всех. Если бы он его заметил, он бы всех сразу затянул.

Владелец дубинки вытянулся по стойке смирно и продолжил спотыкаться, продолжая идти вперед, по-прежнему отворачиваясь от него.

Бросившись в скольжение, мягкая земля приглушила движение. Длинные тени стены потянулись к нему. Втянув его в свои объятия. Скрытность делает свое дело.

Воздух вырвался сквозь напряженные зубы. Кайус заставил себя расслабить ноющее напряжение в челюсти.

Он остановился в тени стены, а осыпающаяся брешь, которой он намеревался воспользоваться, находилась всего в нескольких метрах слева от него.

Отступая к стене, Кайус держал меч наготове, напрягая слух в поисках любого намека на приближающееся движение.

Никаких признаков того, что его заметили.

Он подобрался под себя, уперев заднюю ногу в стену, чтобы иметь возможность броситься бежать и сменить позицию при малейшем признаке того, что его обнаружили.

Но… ничего.

С тихим вздохом облегчения он отложил меч, затем расстегнул рюкзак и осторожно прислонил его к твердому каменному барьеру.

Подняв меч левой рукой, он схватил камень своей доминирующей рукой. Это позволило бы ему начать противостояние на своих условиях. Он поднялся. Глаза едва выглядывали из-за стены высотой по грудь. Принимая нежить.

Ближайший из них привлек его внимание, его первая цель. Он был достаточно близко, чтобы оказаться в пределах досягаемости его метательной руки.

Тощий и иссохший, он выглядел так, словно двухнедельный труп оставили на коптильне. Дряхлый, но сухой. Никакой текучей грязи или язв, разъедающих плоть. Никакого разложения . Его фигура была одета в истлевшую вареную кожу, а между почти скелетообразными пальцами он сжимал изъеденный коротенький меч.

Чувство слабости подтолкнуло его. Заставило его зрение подняться выше

Там, рядом с сморщенным ухом, было место, где что-то глубоко разорило существо, прежде чем какая-то оживляющая магия остановила его воздействие. Кость его храма была обнажена, выгоревшая на солнце и почти расколотая.

Глаза Кайуса сузились. Прикованные к этой точке. Одним плавным движением Кайус поднялся на ноги, отводя руку назад, прежде чем метнуть свой камень размером с кулак с отточенной точностью.

Дыхание перехватило. Кайус наблюдал, как камень пролетел по воздуху, и вернул свой длинный меч в доминирующую руку.

Камень соединился.

Раздробленная кость обрушилась. Треск раздался по могилам. Камень глубоко застрял в своей водянистой серой материи.

Его тело смялось.

**Дзынь! Убит жалкий ополченец 12-го уровня**

**Дзынь! Чувство слабости достигло 16 уровня!**

Слабость чувств:

Уровень 16

Редкий

Сердца, легкие, мозги, артерии, глаза, ядра маны, свет, вода, кислота или яд. У всего есть слабость. У всего.

Повышает осведомленность об уязвимостях противников, которыми можно воспользоваться.

Каждый уровень немного увеличивает эффективность. Эзотерические и магические уязвимости, а также враги, более устойчивы к этому пониманию.

Ритмичное перетасовывание нежити прекратилось . Оставшиеся четверо, раскинувшиеся по могилам, повернулись на звук. Как один, они устремили на него свои взгляды. Почерневшие шары прожигали дыру в его собственном.

У него свело живот.

Кайус должен был бороться, чтобы сохранить хватку достаточно расслабленной для фехтования. Собравшись с духом, он сделал несколько уверенных шагов в сторону. Заняв свое место в проеме стены, готовый занять позицию.

Как только он двинулся, любое заклинание, удерживавшее нежить в плену, сломалось. С дерганой ритмичной походкой они направились к нему. Готовые и желающие разорвать плоть на части.