Кайус расположился так, чтобы пролом в стене был перед ним. Первый, кто прорвался через пролом, был облачен в распадающуюся кольчугу, держа топор высоко над головой.

Его глаза сузились. Дыхание держалось даже больше за счет механического упражнения, чем истинной уверенности. Нежить качнулась вперед. Спотыкаясь, поскольку ее недостаточная координация не позволяла ей удержаться на неровных камнях, усеявших щель в стене. Ее челюсть отвисла. Почти как будто она вопила, хотя он не слышал ни звука.

За ним Кайус видел, как его соотечественники приближаются к его позиции. Быстро.

Быстрые шаги сократили расстояние между ними. Нежить обрушила свой топор на голову Кайуса.

Кайус, резко отразив удар, отразил его.

Его клинок встретился с топором лезвием к лезвию. Связывая оружие, даже когда его руки содрогались под адской силой нежити. Он знал, что проиграет состязание в силе. Он даже не пытался.

Легким движением запястья он сдвинул топор с центра. Его клинок был рычагом, инерция его врага использовалась против него самого. Поворот, чтобы освободить свой меч. Легкий выпад, и он пронзил нежить через ее горло.

Верная смерть.

Или он так думал.

Реальность того, с чем он столкнулся, поразила его.

Боль взорвалась в его груди. Горячее железо затопило его рот, когда он отступил назад из зоны досягаемости. Ребра заскрежетали от движения. Треснули.

Их быстро охватил зудящий огонь, когда он укрепил свои позиции, его Здоровье начало медленно убывать, смягчая ушибленную плоть и раздробленные кости.

«Идиот! Из-за таких ошибок ты кончаешь жизнь самоубийством!» — казалось, голос отца эхом отдавался у него в голове.

Другая нежить быстро приближалась к пролому в стене. Если Кайус хотел сохранить благоприятную точку, он должен был оказать давление на того, кто его ударил. Он перевел свой меч в низкую защиту. Гибкая позиция для защиты.

Он проигнорировал острый дискомфорт в груди.

Нежить приблизилась, размахивая топором. Кайус отступил назад. Позволяя инерции удара противника вывести его из равновесия.

Он шагнул вперед с выпадом, занеся меч, чтобы пронзить нежить сквозь ее череп. Она повернула бедра. Глаза горели ликованием, когда она вернула свой топор в злобном обратном ударе.

Лицо Кайуса побледнело. Он мог прервать свой удар. Попытаться уклониться от входящего удара. Однако, единственный способ, которым он мог это сделать, — это броситься в сторону. Оставив его неуравновешенным и решительно лишив инициативы из его рук. Нет времени. Он должен был взять на себя обязательство.

Он напряг корпус, слегка повернувшись, чтобы минимизировать свой профиль.

Тупой край топора ударил его по косым мышцам, едва не задев нижнее ребро. Воздух просвистел мимо его стиснутых зубов. Закручивая его.

Его меч пробил нос нежити. Зачарованная сталь с легкостью скользнула сквозь кость.

**Дзынь! Убит жалкий ополченец 11-го уровня**

Выйдя из выпада, Кайус заставил себя игнорировать излучающую боль в боку. К ней быстро присоединился ползающий тупой зуд регенерации. Он заставил себя сделать глубокий вдох, его диафрагма спазмировалась. RΑꞐȰ𐌱Еṩ

Прибыли остальные мертвецы.

Он поднял свой длинный меч. Рукоять плотно прижата к подмышке, плавающая точка направлена на голову ведущего ополченца, который надвигался на него. Этот был вооружен заброшенным прямым мечом и баклером. Прямо за ним — товарищ, закованный в дырявый нагрудник и держащий копье.

Последний тащился за ними, все еще пробираясь через могилы.

Тот, что с прямым мечом, вошел первым, его укрепленный баклер был выдвинут вперед, чтобы отражать удары. Тот, что с копьем, вошел сзади. Зависая и готовый атаковать из-за своего авангарда.

Кайус стиснул зубы.

«У меня все получится», — успокоил он себя.

Он нанес удар вперед. Ведущая нежить мгновенно отреагировала со скоростью, которая контрастировала с ее иссохшим телом. Ее щит отбил его меч от головы, завершив ударом в грудь.

Чувство слабости кольнуло. Мышечная память и улучшенные навыки Варфорджа были использованы на всплеске интуиции.

Кайус сделал полшага назад, грязное острие прямого меча ополченца прошло на волосок от его туники. Он развернул руки. Заимствуя силу парирования баклеров, чтобы закрутить меч над головой.

Он был слишком далеко отставлен, чтобы проломить черепную коробку нежити, но...

Острие его меча прорвало потрепанную кожаную броню нежити. Начисто прорезав ее ведущий бицепс. Из раны хлынула похожая на патоку кровь, медленно вытекая. Оживляющая магия или нет, существо все еще состояло в основном из плоти и крови. Ему нужны были мышцы, чтобы двигаться.

Его рука безвольно упала, меч был зажат в безвольной хватке запястья.

Невосприимчивый к шоку и боли, он мало что сделал, чтобы остановить нежить. Шагнув вперед, он извернулся бедрами, бросая весь свой вес в дикий сенокос

Его напарник с копьем не дал ему ни минуты на передышку. Даже когда Кайус снова отступил назад, чтобы избежать безрассудной атаки авангарда, задняя нежить рванулась вперед. Давя на него своим копьем.

Страх пронзил его. Он отвел голову в сторону, чтобы избежать удара. Огонь рассек его щеку, кровь хлынула, чтобы смочить шею. Изрытое лезвие обнажило его десны для теплого воздуха подземной поляны.

Он втянул воздух. Воздух обжег его открытую щеку, рот наполнился кровью. У него не было ни минуты на раздумья. Здоровье справится с этим. Ему нужно было закончить бой.

Проглоченная кровь залила его горло.

Лидирующая нежить все еще была не в порядке после своего полного замаха. Кайус попытался нанести удар вперед, чтобы прикончить врага. Его товарищ не дал пощады, шквал выпадов помешал ему прикончить своего союзника. Заставив его сосредоточиться на парировании.

Они танцевали так некоторое время. Кайус едва уклонялся от неуклюжих полубессильных взмахов ведущей нежити, пока ее вооруженный копьем товарищ блокировал его продвижение. Каждая потерянная секунда, еще одна, которую последняя нежить с дубиной приближала. Каждая сторона была в тупике. Если бы она присоединилась к битве, хрупкое равновесие было бы нарушено, и не в его пользу.

Ему нужно было что-то сделать, и быстро.

Эта история была незаконно украдена с Royal Road. Если вы увидите ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.

Хуже того, он не был подпитан неутомимой магией. Его мускулы горели , его грудь ревела от больших глотающих вдохов. Каждый из них скрежетал по двум почти зажившим ранам груди, каждое ухудшение замедляло процесс заживления.

Тем не менее, он получал представление о милиционерах. Они могли быть яростными, сильными и беспощадными, их движения были почти механическими. Повторяющимися. Эксплуатируемыми. Он еще не видел, чтобы кто-либо из нежити делал что-то большее, чем цикл между несколькими неуклюжими рубящими и колющими ударами.

С каждым ударом и резким взмахом Чувство Слабости и его собственные боевые знания проливают свет на все больше и больше уязвимых мест.

Лидирующая нежить снова бросила все свое тело в замах. Ее вялая рука и неуклюжий вес меча вывели ее из равновесия на неровной местности. Еще одно открытие. Он знал, что оно будет защищено еще одним ударом от арьергардной нежити.

Фокус Кайуса сузился. Лезвие вращалось, чтобы парировать удар копья, который он предвидел. Заимствуя силу от столкновения, он развернул свой меч в нисходящем ударе, пронзив шею потерявшей равновесие нежити. Обезглавленное, его тело безвольно упало.

**Дзынь! Убит жалкий ополченец 14-го уровня**

Не останавливаясь, его меч взметнулся вверх, парируя еще один пробный удар.

И еще.

Теперь он двинулся вперед, оказывая давление на немертвого владельца копья.

Он отступил, пытаясь отойти на достаточное расстояние, чтобы нанести удар своим оружием. Удар, затем еще один шаг. Затем удар. Повторить. Если он собирался атаковать, копье поднималось. Защищая его лицо.

Он дернулся, дернув мечом вперед в ложном ударе.

Его копье поднялось. Момент настал.

Кайус рубанул низко. Клинок встретил иссохшую плоть, пронзив ее колено. Нежить упала. Он провел свой удар вперед, чтобы закружиться в ударе сверху.

Его клинок вошел в черепную коробку нежити.

**Дзынь! Убит жалкий ополченец 12-го уровня**

**Дзынь! Чувство слабости достигло 17 уровня!**

Триумф нахлынул на него, его рот раскололся в дикой ухмылке, которая пронзила медленно сокращающийся разрез на его щеке. Его глаза были сосредоточены на единственном оставшемся нежити, облизывая разрыв. Чувствуя воздух, пока его плоть корчилась, срастаясь.

Держа в обеих руках огромную дубинку, он был одет в длинную рубашку из удивительно хорошо сохранившейся цепи, а на голове у него был помятый и грязный стальной шлем.

«Это может оказаться более крепким орешком».

Кай воспользовался кратковременным перерывом в битве, чтобы оценить свои ресурсы.

Ресурсы:

Здоровье - 94/200 (2/мин)

Выносливость - 0/190 (2/мин)

Мана - 120/120 (2/мин)

Кайус поморщился, когда увидел свою истощенную выносливость. С его бешеным темпом через подземелье он бы вступил в битву без ее восполнения. Ресурс истощался гораздо быстрее в смертельном бою, чем при обычных нагрузках, что ему пришлось усвоить на собственном горьком опыте в своих первых спаррингах с отцом.

С этого момента ему придется полагаться на свою физическую форму, которая, к счастью, подкрепляется как характеристиками, так и навыками.

«Надеюсь, это поможет мне улучшить физическую подготовку».

Кайус расправил плечи и двинулся на приближающуюся нежить. Острие меча было низко опущено в защите ложных открытий. Надеясь выманить парируемый удар.

Последний ополченец добрался до бреши. Он хлестнул своей большой дубиной в его сторону в ударе сверху. Меч Кайуса сверкнул, связывая плотное дерево дубины и отбрасывая ее в размашистом парировании. Он вырвался, повернувшись, чтобы продолжить выпад. Острие его меча пронзило лицо нежити.

В последнюю минуту его голова повернулась.

Искры полетели, когда его клинок прошёлся по стальному шлему нежити, не задев её открытое лицо.

Уже восстановив стойку, нежить вернулась с новым диким взмахом. Кайус отступил назад, дубинка просвистела мимо его груди, обдавая сквозняком, который охладил пот, стекающий по его коже.

Он снова отступил назад, сменив стойку так, чтобы его меч оказался по диагонали позади него. Еще больше ложных открытий. Нежить шагнула вперед.

Еще один взмах.

Его дыхание стало тяжелым, легкие ощутили глубокую боль.

Еще один шаг назад. Еще один взмах.

Он ударил снизу вверх. Усиленные мышцы напрягались, когда он пытался восстановить течение битвы. Острие его меча скользнуло по цепи, которая покрывала его врага, вызвав у него хрип разочарования.

Он снова поднял меч, держа его на плече. Впервые громкий крик сорвался с его губ, когда он опустил меч над головой в яростном ударе.

Нежить подняла дубинку и поймала его клинок, когда его лезвие глубоко вонзилось в дерево.

Мышечная память взяла верх. Он слегка повернул запястья, толкаясь вперед, разрывая связь. Его меч скользнул мимо защиты ополченца, пронзив его горло.

Его острие зацепилось за цепь, охватывающую шею существа.

«Блядь! Почта !» — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Нежить беззвучно набросилась снова. Кайус зашипел от удивления..

Он взмахнул мечом, чтобы заблокировать удар, но едва успел остановить его, так как эхо удара едва не лишило его хватки.

Нежить обрушилась на его защиту. Усиленная сила и рычаг работали на его пользу. Руки Кайуса задрожали, глубокая боль пронзила его руки, а кости заскрипели от напряжения.

Без его статов он был бы уже мертв. Даже на пятую часть сильнее и выносливее базовой линии, он едва держался.

Его охватила паника, дыхание стало прерывистым.

Нежить отступила, только чтобы снова врезаться в его клинок. Кайус затрясся в стойке, колени почти подогнулись под силой удара.

Его глаза закатились, напоминая скорее глаза животного, чем человека.

Ему нужно было что-то сделать. Сейчас .

Дубина снова поднялась, и Кайус сломался. Отступив назад, нежить ударила по земле с небольшим взрывом грязи, прежде чем снова метнуть свое оружие в сторону Кайуса.

Ему едва удалось парировать удар.

Его мысли обратились к Хастуру. К отцу. В его голове промелькнуло воспоминание.

Он сидел на краю поляны, горячая кровь лилась по его лицу и окрашивала его обнаженную грудь в красный цвет. Его тренировочный клинок лежал в грязи где-то позади него. Хастур стоял над ним с вытянутой рукой, костяшки пальцев которой были окровавлены. Он держал свой собственный клинок в своей доминирующей руке. Темные волосы с мягкими кудрями не могли скрыть добрые зеленые глаза его отца, морщины улыбки выделялись на его затянувшемся молодом лице.

Его рывком подняли на ноги.

«Помни, сынок. Мы не просто мечники».

Кайус тяжело вздохнул, расправив плечи.

Нежить, как всегда беззвучная, обрушила свою дубинку вниз в еще одном тяжелом ударе. С резким криком Кайус обрушил на нее свой клинок. Связав ее еще раз.

Удар пронзил его до костей.

Прежде чем его враг смог воспользоваться своей силой, Кайус развернул клинок, превратив свой блок в парирование. Нежить, внезапно столкнувшись с отсутствием сопротивления, взмахнула дубиной. Используя импульс обмена, Кайус развернулся. Его нога метнулась в косящий удар.

Каблук его ботинка с грохотом ударился о шлем нежити.

Он споткнулся, внезапно потеряв равновесие.

Кайус уперся ногами. Прижав меч к груди, он перенес вес на заднюю ногу. Он нанес удар ведущей ногой в толчок ногой, который вывел ополченца из равновесия.

Нежить упала, шлем громко звякнул о каменную плиту.

Он бросился вперед, дыхание и слюна вылетели из его болезненно сжатых зубов. Его рука в перчатке скользнула вверх по лезвию меча, схватив его в твердой стойке полумеча.

Кайус нырнул на дряхлое тело своего врага. Он схватил дубинку обеими руками, толкая оружие вверх, чтобы встретить его.. Стержень из укрепленного дерева попал ему в ребра. Боль пронзила его грудину. Резкий треск исходил из его едва заживших ребер. Все еще слабый от полученного ранее удара. Кайус закашлялся, наблюдая, как тонкая струя красного покрывала жалкое лицо нежити.

Он не дрогнул.

Кайус отбросил свой меч в сторону. Слишком громоздкий в таком близком помещении. Он вырвал свой охотничий нож из-за пояса. Направив его острие на глаз нежити. Даже сейчас, пойманный рычагом и всем весом на его теле, он пытался щелкнуть по нему. Неистовый в своем желании покончить с ним.

Кончик его ножа опустился, солоноватая жижа выплеснулась из его разрушенного глаза. Он почувствовал легкое сопротивление его глазницы.

Крик ярости. Перемещение веса тела. Это было сделано.

Нежить благополучно обмякла.

**Дзынь! Убит жалкий капитан ополчения 18-го уровня**

Кайус скатился с тела капитана, бескостно падая на спину, пока его грудь вздымалась. Нож остался гордо стоять в гнезде нежити. Он морщился, когда каждый вдох заставлял края его дважды сломанных ребер тереться друг о друга.

**Дзинь! Физическая подготовка достигла 14-го уровня!**

**Дзынь! Варфордж достиг 18-го уровня!**

Кайус не мог сдержаться. Он рассмеялся, несмотря на боль. Было что-то необычное в том, чтобы смотреть смерти в лицо, добиваться успеха и быть за это вознагражденным. Это была сладчайшая амброзия и самый декадентский нектар.

«Ты был прав, отец. Как всегда». Он улыбнулся, наблюдая, как мягко светящийся мох отбрасывает движущиеся тени на потолок пещеры. «Я выйду так скоро, как смогу, а потом приду за тобой».