Со своего наблюдательного пункта Кайус смог разглядеть пятнадцать нежити.

Они толпились вокруг охотничьего комплекса, утопленного в стене пещеры. Некоторые переходили от здания к зданию, патрулируя территорию в некой пародии на оживленный лагерь. Другие просто стояли там, покачиваясь на месте.

Это нервировало. Неестественная неподвижность, с которой они стояли, не нарушаемая микродвижениями и подергиваниями, типичными для живых. То, как они врывались в движение без предупреждения, скорость и сила, сочетающиеся с дерганым и почти механическим отсутствием грации. Это напрягало его зубы. Это выглядело неправильно . Неестественно.

Он ненавидел нежить.

Пятнадцать — это самое большое количество всего, с чем он сталкивался в единоборстве. На его стороне были мастерство и ловкость, но это все равно было много тел.

По крайней мере, все они казались вооруженными примерно так же, как патрульная группа, с которой он столкнулся часом ранее. Полуистлевшие кожаные охотничьи доспехи, даже не настоящие доспехи, и горстка топоров, секир, копий и ножей.

Они могут быть неестественными и отвратительными, но тот факт, что они были нежитью, сыграет ему на руку. У них не будет Выносливости . Никакого Здоровья , чтобы регенерировать раны. Его отец рассказывал ему о великих и ужасных духах смерти, которые могли исцелять Маной . Но не здесь. Глубоко, гораздо глубже, чем он когда-либо достигал за эти годы.

Сильные, неутомимые и невосприимчивые к ударам, которые означали бы конец всего, что имеет сердцебиение. Они также были тупыми, неуклюжими и не имели Здоровья .

Он мог сражаться с ними в обороне, используя позицию, окружающую среду и превосходную координацию, чтобы уничтожать их одного за другим.

Пятнадцать тел — это все еще много . Он сглотнул.

Кайус сделал глубокий вдох, подавляя нервное напряжение внутри себя. Несмотря на их количество, он не мог отрицать, что перспектива столкновения с такой большой группой была столь же захватывающей, сколь и вызывающей беспокойство. Плюс висящая морковка склада была слишком велика, чтобы ее игнорировать.

Однако было что-то большее, чем обещание славы и добычи, что делало риск таким заманчивым. Давление и натиск от столкновения со столькими врагами одновременно заставят его оказаться на грани, ему придется извлекать выгоду из каждой ошибки, которую допустила нежить.

Желание объединить свой следующий навык наследия постоянно звенело в глубине его сознания. Каждый завершенный им навык делал его немного безопаснее, давал ему еще один мощный инструмент для работы, когда он пытался выжить в среде, в которой он не имел права находиться.

Предстоящая битва наверняка должна была нивелировать Слабость Чувств , по всей вероятности, не один раз.

Ему это было нужно . Ему нужно было преимущество, которое принесет ему его следующий навык наследия. Ему нужно было начать следующий после этого, который принесет ему столь необходимую выживаемость.

Он крепче сжал копье, так что костяшки его пальцев побелели.

Кайус бросился вперед, оттолкнувшись от корня и оттолкнувшись от ствола, за которым он прятался, чтобы набрать полную скорость в рывке ускорения.

Легкая щетка, стоящая между ним и концом лесной полосы, хлестала его по ногам. Быстро забывая о жалящем следе их прохода, он сосредоточил свой разум на единственной цели — сократить разрыв между собой и ближайшим из бродячих нежити.

Он поднял острие копья и выровнял его, превратив свой бег в атаку.

Легкий ветерок сопровождал его продвижение, шелест листьев заглушал его тяжелое дыхание и мягкий стук ног по земле.

Он был почти там.

Некоторые из нежити, те, кто просто случайно посмотрел в его сторону, уже заметили его. Идущие конечности приготовили прославленные сельскохозяйственные орудия, когда они потянулись в его сторону, спотыкаясь. Его цель не двигалась. Слишком тупая, чтобы испытывать даже смутное любопытство к тому, что взволновало его собратьев. Кайус ухмыльнулся, кровь прилила к его лицу, отчего оно стало горячим.

Острие его копья вонзилось в затылок с силой нападающего медведя, глубоко войдя в его разжиженный мозг. Черная кровь брызнула, когда нежить отбросило вперед силой столкновения. Мачете, которое он держал в руке, упало на землю.

**Дзынь! Разведчик-нежить 12-го уровня убит**

Вибрация пронзила его копье и руки, обжигая ладони. Он был вынужден упереться ногами, скользя по мягкой земле, чтобы остановить свой натиск.

Вырвав копье из тела мертвого разведчика, он повернулся лицом к остальной нежити, теперь хорошо осознавшей его присутствие.

В одно мгновение он оценил их состав. Они все еще были рассредоточены, те первые несколько, которые увидели его только сейчас, только начали пересекать двор между зданиями ложи. У него еще было время. К сожалению, какая бы бездумность ни подавляла чувства и кооперативные способности нежити, она также, казалось, делала их невосприимчивыми к неожиданностям. Они все, казалось, просто заметили его присутствие, а затем приготовились выпотрошить его на месте, не тратя времени на раздумья.

Ближе всего к нему стояло трое, стоявших в тени коптильни: один с копьем, другой с топором, а третий с ножом.

Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы видите его на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.

Кайус уже двигался, ожоги обжигали его ноги, когда он повернулся в новом направлении. Копейщик пытался отразить его, размахивая дубликатом своего оружия. Он сделал ложный выпад, улыбнувшись, когда оно отреагировало неуклюжим ударом. Выставив вперед копию, он отбил угрожающее острое оружие. Направив свой ответный удар, острие его копья вонзилось в плечо нежити с тошнотворным хрустом.

Он попытался развернуть копье для удара, но его раздробленный сустав затормозил его движение, не достигнув ничего лучшего, чем медленное, шаткое скольжение. Кайус вытащил копье из сустава и развернулся на передней ноге, нанося удар, чтобы попасть в грудь находившемуся поблизости нежити с ножом, используя выступы у основания наконечника копья, чтобы оттолкнуть его назад.

Черная кровь брызнула из его груди, когда Кайус вырвал свое оружие из рук второго нежити. Он взмахнул копьем обратно к своей первой цели, листообразный клинок прорезал путь через четырехугольник копьеносца.

Он рухнул на одно колено.

Пока держащая нож нежить карабкалась из земли, последняя из непосредственных нежити бросилась на Кайуса. Радостно пиная своего союзника, который пытался подняться с частично оторванной ногой.

Он пронзил его лицо. Он парировал. Толкнув острие своего копья вниз свирепым рубящим ударом своего топора. Двигаясь вместе с ударом, вместо того чтобы противостоять ему, Кайус пронзил нежить в бедро. Отголоски отозвались по рукояти его копья, когда острие пронзило кость, превратив сустав в хаос.

После того, как он вырвал свой клинок, он сделал медленный, неуверенный шаг вперед на своей раненой ноге. Удовлетворенный тем, что рана достаточно его затруднила, Кайус бросился к тому, у кого был нож, который почти полностью оправился от падения.

Повреждены ли были органы или нет, удар в грудь не сильно его замедлил.

Проблему решило острие его копья, пронзившее незащищенное лицо.

**Дзынь! Убит Охотник на нежить 14-го уровня**

Первая стая была мертва или изуродована, и Кайус поднял глаза, чтобы осмотреть остальную часть домика.

Передовые бегуны оставшихся одиннадцати приближались к ним неприятно близко, а остальные не сильно отставали. Он решил отступить, не желая связываться с такой большой группой, оставляя даже покалеченных союзников у своей незащищенной спины.

Несколько быстрых ударов оставили глубокие порезы на оставшейся стоящей нежити, надрезав мускулы ее рук и затруднив ее движение. Он хотел бы бросить ее там, где она стояла, но потребовалось бы время, чтобы пробиться через ее защиту.

Кайус побежал назад, параллельно стене пещеры. Ни один из двух все еще «живых» нежити, с которыми он сражался, не мог последовать за ним, их поврежденное колено и бедро мешали их движению.

Он посмотрел мимо них, сосредоточившись на толпе, которая быстро достигла того места, где он только что стоял. Шаркающий стук их ног создавал диссонанс с сильным и ровным биением его сердца, колотящегося в груди.

Вожак стаи держал топор. Выше большинства, он поражал внушительную фигуру. Однако Кайус больше не боялся их, любое ожидание, которое он питал, наблюдая из-за деревьев, было смыто ревущим ритмом в его крови и дикой радостью боя.

Кайус теперь получил их меру. Они могут быть отвратительными существами, но не представляют реальной угрозы. Слишком неуклюжи. Слишком много открытий.

Огромная нежить достигла его, спотыкаясь, рубя широко и оставляя его более удлиненным с простым шагом назад. Чувство Слабости закричало на него. Плавный шаг вперед. Простой выпад.

Еще один фонтан черной крови. Еще одно тело, рухнувшее там, где стояло.

**Дзынь! Нежить-лесоруб 16-го уровня убита**

Его соотечественники быстро последовали за ним, окружив его. Дикие, неконтролируемые замахи избегались плотными и эффективными движениями. Те, от которых он не мог уклониться, он вытаскивал из центра простыми ударами копья.

Численность нежити быстро начала работать им во вред, неуклюжая сила и тупые умы превращали чернь в безрассудную яму агрессии больше, чем любая совместная боевая сила. Никто не пытался загнать его в угол. Никто не пытался атаковать в унисон или создавать возможности для товарища.

Кайус сделал обманный выпад, нежить с топором сделала дикий взмах, только чтобы ударить локтем другую нежить, держащую нож, отправив ее в реальность. Быстрый удар поймал нежить, лежащую на земле, вернув ее в объятия истинной смерти.

**Дзынь! Убит Охотник на нежить 14-го уровня**

Кайус продолжал отступать, используя полосу открытого пространства, отделявшую долину от края пещеры. « Как бездумно агрессивно », — подумал он про себя, когда копейщик неудачно ударил нежить, держащую мачете и нанесшую удар в неподходящий момент.

К сожалению, эта ошибка не оставила ни одного из них открытым для смертельного удара. Слишком много людей из толпы все еще стояли, решительный выпад оставил бы его далеко открытым для удара их союзников. Однако это не означало, что он ничего не сделал. Легкий укол, оставивший линию поперек предплечья нападавшей нежити, как мы надеялись, достаточно глубокий, чтобы помешать ее хватке.

Его отступление от толпы было медленным. Размеренным. Все, что ему нужно было сделать, это ждать. Он уже видел так много возможностей. Чувство Слабости молчало, не более чем тихий гул в глубине его сознания. Слишком много противников, чтобы он мог извлечь выгоду из неудачи одного человека.

Но его время еще придет. Ему просто нужно было набраться терпения.

Другой избежал дикого замаха. Танец продолжился.

Ударил топорщик, его конечная дуга закончилась резким хрустом в коленях одного из его союзников, когда Кайус увернулся от удара. Несчастная нежить качнулась вперед, изуродованная нога рухнула, когда она попыталась и не смогла сделать еще один шаг. Чувство слабости дернулось в глубине его сознания.

Листовидный наконечник копья Кая остановил его падение.

**Дзынь! Убит Охотник на нежить 16-го уровня**

Он отступил назад, его спина горела, когда он вырвал копье, чтобы не отставать от редеющей толпы.

Глядя на линию деревьев справа от себя, он размышлял, стоит ли нырять в ее объятия, прежде чем решил не делать этого. Хотя его сердце колотилось, а ноги горели от постоянной отдачи земли, ничто еще не обернулось против него.

Кайус не торопился, позволяя нескоординированной массе конечностей и плоти, которые преследовали его, работать на свое собственное уничтожение. Ложные открытия были видны насквозь, поскольку он доверял Чувству Слабости вести его правильно. Это было не идеально, он был уверен, что если бы это был более высокий уровень, он мог бы направить его, чтобы извлечь выгоду из более деликатных открытий, а не только из самых очевидных. Этого все еще было достаточно, чтобы не дать ему попасть в ловушку.

Он неуклонно уничтожал небольшую орду нежити. Здесь путаница конечностей, там дикий взмах, сбивающий с позиции другого, в какой-то момент одна предприимчивая нежить даже умудрилась вонзить свой топор в лоб одному из своих соотечественников.

Это было нелегко, далеко не легко. Быстрый взгляд на его ресурсы показал, что его выносливость становилась неприятно низкой, приближаясь к полузаполненному запасу. Его ноги сжигали что-то еще, непривычные к длительному бегу назад, отбиваясь от адских трупов. Обглоданное копье также выглядело изношенным, его некогда прочная рукоять была изодрана сколами и глубокими царапинами от отражения ударов.

Наконец, когда их осталось всего трое, он получил первое из долгожданных уведомлений.

**Дзынь! Чувство слабости достигло 19 уровня!**

«Достаточно долго!» — подумал он, и улыбка расплылась на его покрытом потом лице.