На рассвете следующего дня во дворце Цяньцин снова стало оживлённо.

Были созваны важные придворные во главе с Ван Анем, главным министром кабинета. Сквозь плотную занавеску из бисера они рассматривали Чжу Цзяньшэня, лежащего на драконьем ложе и отдавали ему дань уважения.

Искренне или нет, но теперь, когда Его Величество вот-вот скончается, многие чиновники тоже проливали слёзы и даже щипали себя за бёдра, чтобы плакать ещё горше.

Стоя перед этими убитыми горем министрами, евнух Ли Жун, ответственный за проведение церемоний, мягко передал священное послание:

- Его Величество приказал, чтобы в случае беспорядков в мире и внезапных перемен в столице, все министры должны отправиться в павильон Дуннуань для встречи с Вдовствующей Императрицей, чтобы обсудить с ней все вопросы!

Передача императорской власти, само собой, является главным приоритетом, но не менее важно - сохранить мир в столице. Чжу Цзяньшэнь действительно всё продумал.

- Этот министр выполнит ваш приказ! - надежда Ван Аня на то, что Чжу Цзяньшэнь поправится, разбилась вдребезги, и он с глубокой печалью поклонился.

На этот раз во дворец были вызваны важные министры: первый министр Ван Ань, второй министр Лю Цзи, министр обрядов Чжоу Хунмо, военный министр Юй Цзыцзюнь, левый министр Министерства обрядов Ли Цзишэн, бакалавр Ханьлиня Сюй Пу и другие, которые представляли правительство. Костяк группы государственных служащих.

Ван Ань уже собирался проводить присутствующих официальных лиц в павильон Дуннуань, но вдруг ему что-то пришло в голову, и он сказал:

- Принц? Да, Его Высочество наследный принц! Немедленно пригласите Его Высочество наследного принца прибыть во дворец!

- Вдовствующая Императрица только что отправила кого-то в Восточный дворец! Господин Ван, пожалуйста, проходите! - Чэнь Чжун, евнух Бинби и один из управляющих дворца, шутливо посмотрел на Ван Аня, но поднял руку в приглашающем жесте.

Лю Цзи невольно приподнял уголки рта, когда увидел увидел эту сцену. Похоже, последние события несколько выбили из колеи главного министра.

Ван Ань, которому было за семьдесят, понял, что он действительно пренебрегал принцем. Он не удержался, разочарованно хлопнул себя по лбу и удручённо направился в павильон Дуннуань.

Как только этим делом воспользуется кто-то со скрытыми мотивами, это определенно разозлит нового монарха, и его положение уже не будет гарантировано.

Когда Святая Воля дошла до Восточного дворца, то вызвала небольшие волны в поместье наследного принца.

Каждый житель страны знал, что император сейчас находился в расцвете своих сил. Однако предыдущие монархи династии уходили из жизни примерно в этом же возрасте. Император Хунси прожил 47 лет, Сюаньдэ - 35 лет, Инцзун - 36 лет, Цзинтай - 29 лет. Нынешнему императору в этом году должно было исполнится 40 лет. Если сравнивать его с предшественниками, то его можно считать "пожилым".

Евнухи и служанки Восточного дворца считались людьми дракона. Осознав, что принц, скорее всего, унаследует трон, они, наконец, начали понимать, кто должен быть хозяином этого дома.

Цинь Цунгуй был крестником Цинь Цзи, евнуха, управляющего поместьем принца. Когда он узнал, что кто-то идёт из дворца, он немедленно побежал во внутренние покои, чтобы сообщить новость Чжу Ючэну.

На лице Чжу Ючэна не отразилось ни беспокойства, ни радости. Кисть в его руке замерла, а его взгляд внезапно стал твёрдым: наконец-то этот момент настал!

В конце концов, его появление не произвело эффекта бабочки, и его собственная эпоха наступила, как и планировалось.

Но он не знал, спит ли ещё Чжан Юйцзяо, или евнухи и служанки во дворце уже поняли, кто должен быть хозяином дома, и их отношение к Чжу Ючэну внезапно изменилось.

Получив священный указ, Чжу Ючэн немедленно отправился во внутренний дворец.

В мире нет герметичных стен, и в этот момент в столице царила печальная атмосфера.

Хотя император Чэнхуа больше не был хорошим императором в глазах государственных служащих, для подавляющего большинства простых людей император Чэнхуа принес им стабильность и безопасность.

В дополнение к обеспечению стабильности границы, император Чэнхуа также использовал евнухов для нападения на местных коррумпированных чиновников и злую знать, чтобы люди могли получить компенсацию за свои обиды.

Если бы Лю Даксия не сжёг материалы и документы о путешествиях Чжэн Хэ на Запад, что привело к краху плана императора Чэнхуа построить корабль и отправить его в Атлантику, то сейчас династия Мин уже могла бы торговать с Западом.

Поэтому, когда жители столицы узнали, что император Чэнхуа вот-вот умрёт, их это не обрадовало.

Чжу Ючэн последовал за евнухом, который доставил приказ, на площадь Фэнтянь и вошел через восточные угловые ворота справа.

В поле его зрения попала просторная площадь, пять мостов Золотой воды и храм Фэнтянь, залитый утренним солнцем, и он сразу же ощутил торжественную атмосферу императорской семьи той эпохи.

Хотя в прошлой жизни он уже посещал Запретный город, сейчас, находясь здесь, он испытывал совершенно другие ощущения, к тому же всё выглядело более новым и насыщенным колоритом этого времени.

Чжу Ючэн последовал за евнухом, который передал указ, по дворцовой дороге и вскоре миновал зал Фэнтянь, зал Хуагай, зал Цзиньшэнь, а затем оказался перед воротами Цяньцин.

- Принц, пожалуйста, следуйте за мной! - Лян Фан лично пришёл поприветствовать его у ворот Цяньцина и почтительно поздоровался с Чжу Ючэном, который ждал его здесь.

Чжу Ючэн знал, что перед ним евнух, отвечающий за финансовые вопросы дворца. Он вежливо кивнул и последовал за ним к воротам Цяньцин.

Ворота Цяньцин были соединены с дворцом Небесной Чистоты прямым коридором. По обеим сторонам коридора были установлены каменные перила из белого мрамора, украшенные резьбой. На террасах с обеих сторон находились две бронзовые черепахи, два бронзовых журавля, солнечные часы, четыре треноги и надписи на восточной и западной сторонах.

Это место похоже на увеличенную версию дома во внутреннем дворе, с восточным крылом слева и западным крылом справа. В другом конце коридора находится дворец Цяньцин с жёлтой глазурованной плиткой и тяжёлыми картизами наверху.

Поскольку дворец Цяньцин построен на платформе, чтобы войти в него, сначала нужно было подняться по ступенями из белого мрамора.

Чжу Ючэн прошёл по длинному коридору и поднялся по ступенькам, прежде чем войти через главный вход дворца Цяньцин. В парадном зале стоял трон, а над троном висела табличка "Уважение Небесному предку". Это одно из мест, где император встречается с министрами.

Дворец Цяньцин имел девять комнат в ширину и пять в глубину. Его высота составляла более 20 метров. Площадь здания около 1400 квадратных метров. Будучи первым дворцом среди трёх главных (дворец Цяньцин, дворец Цзяотай и дворец Куньнин), масштабы дворца Цяньцин намного превосходили воображение обычных людей.

Чжу Ючэн последовал за Лян Фаном через холл и вскоре оказался в спальне в задней части дома дворца. Воздух был наполнен слабым ароматом сандалового дерева. Занавеска из бус была опущена, и лица человека, лежащего на драконьей кровати, не было видно.

- Старший сын почтительно приветствует Его Величество Отца! - Чжу Ючэн повернулся лицом к верховному императору и вежливо опустился на колени.

Чжу Цзяньшэнь в это время был очень слаб, но Лян Фан передал от него сообщение:

- Ваше Высочество, Император велел вам войти и предстать перед ним.

Чжу Ючэн вошёл во внутреннюю комнату и, наконец, увидел легендарного императора Чэнхуа. Хотя ему было меньше 40 лет, но большая часть волос на его голове уже была белого цвета, а его лицо - очень худым.

Чжу Цзяньшэнь последние дни не мог есть, и его губы потрескались. Он едва заметно улыбнулся, когда увидел своего сына.

Хотя сын, стоящий перед ним, не являлся его идеальным преемником, в конце концов, он его собственный сын. Обладая таким доброжелательным характером, он, по крайней мере должен заставить гражданскую группу чиновников почувствовать себя непринуждённо, помогая управлять семьёй Чжу.

Чжу Цзяньшэнь взял Чжу Ючэна за руку и искренне сказал:

- Я болен и ничего не могу с этим поделать. Отныне ты можешь обсуждать все вопросы со Вдовствующей Императрицей. Я передаю тебе управлением нашей страной!

.....

В павильоне Дуннуань воздух был наполнен запахом пороха.

- Вдовствующая Императрица, вы можете просто приказать военному губернатору задействовать 12 армий. В военном деле не приветствуется смена генералов перед сражением!

- Нет! Сегодня сердца жителей столицы охвачены смятением, и войска двенадцати армий находятся в смятении. Если в столице будет неспокойно, мир погрузится в хаос! Сейчас нам нужно назначить надёжных людей, чтобы обеспечить стабильность в столице!

- Господин Юаньфу, Ван Чжи, бывший командир 12-ти армий, пользуется высоким авторитетом среди солдат. Ходят слухи, что недавно он тайком вернулся в столицу. Мы должны быть начеку, чтобы не допустить заговора!

Поскольку вдовствующая императрица Чжоу планировала переназначить командиров 12-ти армий, против этого шага немедленно выступили чиновники во главе с главным министром кабинета Ван Анем, но это решение было решительно поддержано чиновниками во главе со вторым министром Лю Цзи.

Ван Ань и Лю Цзи дружат уже тринадцать лет, они много лет проработали вместе в кабинете министров. Просто два могущественных министра сейчас отдаляются друг от друга, особенно Ван Ань, который нашёл убежище у наложницы Ван Гуй и стал льстецом, в то время как Лю Цзи постепенно становился лидером группы гражданских служащих.

Теперь, когда император Чэнхуа вот-вот падёт, конфликт между двумя сторонами, естественно, усилится.

Вдовствующая Императрица Чжоу воспользовалась слухами о том, что Ван Чжи вернулся в столицу, и сразу же решительно заявила:

- Его Величество сейчас серьёзно болен, и, чтобы помешать злодеям совершать злодеяния, двенадцать армий должны сменить своих командиров! Евнух Цянь только что представил список. Я считаю, что никаких проблем нет. Если у вас, министров, нет возражений, пусть Военное министерство представит черновик указа Его Величеству для принятия решения!

Юй Цзыцзюнь, глава военного министерства, услышал, как Вдовствующая императрица Чжоу упомянула военное министерство, которым он руководил, и понял, почему его вызвали во дворец. Каждый шаг придворных был подобен игре в шахматы!

В ходе специальных учений 12-ти армий с главнокомандующими каждой армии был проведён "решительный инструктаж". Теперь Цянь И, командир 12-ти армий, подчиняется Вдовствующей Императрице Чжоу. Если Вдовствующая Императрица будет контролировать 12 столичных военачальников, она будет полностью контролировать пекинскую армию.

Согласится ли Его Величество, который всегда отличался проницательностью, на такое назначение?

- Я искренне подчиняюсь указу Вдовствующей Императрицы! - Лю Цзи повернул голову и взглянул на Ван Аня, немедленно заставив своих людей выразить поддержку.