Несколько дней назад…

«Что скажешь, Руто?» — спросила Неома, глядя на него не как на возлюбленного, а как на опытного полководца. «Мой план осуществим?»

«Нет.» — отрезал Руто. «Просить разрешения у других — это не в твоём стиле, Неома.»

«Эй, у меня ещё есть манеры.»

«Считаешь ли ты, что мой божественный отец достоин твоей вежливости?»

«Ну, если я хочу использовать чей-то дом, то всё равно нужно спросить разрешения у хозяина, так ведь?»

«Я наследник этого дома.» — заметил Руто. Его лицо оставалось серьёзным, но голос звучал чуть игривее, чем обычно. «Ты можешь просто попросить меня.»

«Пока ты только наследник, но не владелец имущества своего отца.»

«Не всё, но значительная часть уже принадлежит мне.» — сказал он, скрестив руки на груди. «У меня есть огромный участок земли в 'пригороде' Верхнего Мира.»

«Ты имеешь в виду Избранную Землю?» — спросила Неома, приподняв бровь. «Это же место, где я жила в первой временной линии.»

«Именно поэтому я попросил господина Леви передать её мне, как только пробудился как Убийца Богов.» — объяснил Руто. «Я хотел позаботиться о твоей собственности, чтобы однажды вернуть её тебе. Но согласись, это идеальное место для финальной битвы.»

«Согласна, но разве она сейчас не загрязнена? В своё время мне пришлось долго её очищать, прежде чем построить там поместье.»

«Я попытался очистить её, но мне это даётся не так хорошо, как тебе. Прости.»

«Ничего страшного. Ты сделал всё, что мог.» — мягко улыбнулась Неома, погладив Руто по щеке. «Спасибо, милый. Остальное я возьму на себя.»

Руто кивнул и, взяв её за руку, нежно поцеловал её ладонь.

Этот жест заставил сердце Неомы замереть.

«Ты меня соблазняешь.»— поддразнила она, хитро улыбаясь. «Знаешь, что мои мама и папа были в моём возрасте, когда...»

Руто, покраснев, закрыл ей рот рукой. «Не провоцируй меня, Неома. Сейчас точно не время и не место для...того, о чём ты намекаешь.»

«Но как мы узнаем, совместимы ли мы...»

«Ты уже знаешь, что мы абсолютно совместимы.» — ответил он, серьёзно, но с лёгкой улыбкой.

Неома не смогла удержаться от улыбки, вспомнив, что взрослая версия её самой однажды намекала, каким "зверем" Руто может быть в постели.

«Почему ты так торопишься, Неома?» — спросил он, явно нервничая. «Ты чувствуешь себя одинокой из-за того, что я часто занят?»

«Нет и да.» — честно ответила она. «Да, ты часто бываешь занят, но ты никогда не даёшь мне чувствовать себя одинокой. К тому же я и сама слишком занята, чтобы об этом думать.»

«Мне всё равно жаль, что я редко бываю рядом.»

«Ты всегда рядом, когда мне это нужно, и это главное.»

«Обещаю, как только всё закончится, я компенсирую это.» — сказал он уверенно.

«Ты говоришь так, будто наша победа неизбежна.»

«Она неизбежна. У нас самые сильные союзники в мире.»

Неома улыбнулась и кивнула. «Тогда позволь мне использовать Избранную Землю для финальной битвы.»

«Конечно.»

«Решено.»

Руто посмотрел на неё серьёзно. «Но, Неома, ты помнишь, как правильно начинать войну? Нам придётся соблюдать протоколы. Хелстор — великий Бог, и к нему нельзя подходить так, как в первой временной линии.»

«Не переживай. Я буду осторожна.» — пообещала она. «Но прежде чем начать войну, я должна освободить Нерона от проклятия Богини Несчастья.»

«У тебя уже есть план?»

«Да, я поняла, что Богиня Несчастья не может противостоять Богине Удачи.»

«Ты хочешь призвать Богиню Удачи?»

«Да. Нерон лучше меня справляется с призывами, так что он этим займётся.»

«Хороший план. Чем я могу помочь?»

«Просто следи за Богиней Несчастья, пока я разбираюсь с Хелстором.»

***                                                                                                                 

Настоящее время

Руто стоял, глядя на Богиню Несчастья, висевшую в воздухе. Она едва дышала, её тело казалось неподвижным.

[Богиня Удачи буквально вытягивает из неё жизнь.]

«Ах.» — невольно вырвалось у него, когда Император Нерон, управлявший телом Неомы, пошатнулся.

«Надеюсь, это последнее переключение на сегодня.» — проворчал Нерон, закрывая глаза.

Руто подхватил Неому, когда её тело обмякло. Через мгновение её глаза снова открылись, ярко вспыхнув красным светом.

[Вот она, моя Неома.]

«Готовься.» — сказала она твёрдым голосом. «Я привела Хелстора сюда.»

Руто кивнул, чувствуя облегчение от её возвращения. «Значит, началось.»