[Вау.]

Неома была поражена, узнав, что они воспользуются порталом в особняке дома Квинзель, чтобы вернуться во дворец.

И только тогда она осознала, где именно они находятся в этот момент: в герцогстве Эведейн.

Это были владения герцога Руфуса Квинзеля, чей род уже многие поколения правил Южным регионом. А море перед ними — Лахарское море, ныне находящееся под властью пиратов.

[У меня предчувствие, что это флот пиратки Ханны.]

«Закройте лицо, леди Квинзель.»

«Не тебе меня учить, малыш.» — ответила Неома, накидывая на голову капюшон плаща, который ей одолжил Льюис. Ей нужно было скрыть свою ослепительную красоту и роскошные волосы, чтобы никто не узнал её истинную личность. «Я знаю, что мне здесь не место.»

Льюис был уверен, что перед ним Неома Квинзель.

[Значит, можно предположить, что Неома Квинзель всё ещё жива в этой временной линии. Но даже если я теперь — она, мне всё равно нельзя здесь находиться. Все Квинзели сейчас должны быть в Имперской столице. Судя по удивлению Льюиса, он явно не ожидал увидеть меня тут.]

«Пойдёмте, леди Квинзель.»

«Окей.»

Льюис странно посмотрел на неё.

«Вы странно говорите, леди Квинзель.»

«Не зацикливайся на деталях, сынок.»

«Я не ваш сын.»

[Ха.]

Неома любила дразнить Льюиса, ведь в последнее время она уже не могла называть его своим «сыном», как раньше.

Но тот день, когда ей придётся окончательно отказаться от этого, ещё не наступил.

[Я пока не готова отпускать своего первого сына.]

В мыслях погрузившись в прошлое, Неома не заметила, как они подошли к комнате, где находился портал.

К счастью, Льюис оказался достаточно сообразительным, чтобы сначала отослать своих людей. Поэтому сейчас в комнате были только они двое.

[Ладно…]

Портал представлял собой гигантскую «воронку» прямо на стене.

[Это совсем не похоже на порталы, которые создаёт Тревор.]

«Льюис, кто его сделал?»

«Королевский Верховный маг, моя леди.»

[Ох.]

«Ты не слышал, есть ли в Имперской столице молодой, могущественный и невыносимо самодовольный колдун?»

Она знала, что в первой временной линии Тревор выбрался из Королевского Гримуара самостоятельно. Но вот когда именно это случилось, она не помнила. В её воспоминаниях его обнаружил и привёл к ней командир Руто.

[Но я точно встречала его ещё до этого.]

[Только вот воспоминания были размытыми.]

«Насколько мне известно, колдуны давно вымерли.» — ответил Льюис и замолчал, словно задумавшись. «Я не уверен, так как не люблю учиться. Да и Его Высочество принц Нерон ими не интересуется, так что мне тоже не было смысла что-то о них узнавать.»

[Ха.]

Её забавляло, как этот Льюис предан Нерону.

[И это при том, что в моём мире они друг друга на дух не переносят.]

«Хотя я слышал один слух перед тем, как меня отправили сюда.»

«Какой?»

«Говорят, что «Дьявол» вернулся.» — Льюис произнёс это с явной неохотой, словно не был уверен, стоит ли ему вообще об этом говорить. Но в конце концов решился. «Поговаривают, что этот «Дьявол» использует ману так естественно, словно это его вторая натура. Некоторые даже утверждают, что он сильнее самых известных магов столицы.»

«Его описывали?»

«Как и полагается дьяволу, он, по слухам, невероятно красив.»

«И, конечно же, у него глубокие фиолетовые глаза, которые в темноте кажутся чёрными.»

[Это точно Тревор.]

[Выходит, в этой временной линии гениальный колдун освободился сам.]

Неома почувствовала облегчение.

«Леди Квинзель, не связывайтесь с колдунами.» — Льюис предупредил её мягко, но твёрдо. «Его Высочество вам этого не простит.»

[Ха.]

Неома лишь махнула рукой.

«Не волнуйся, твой маленький наследный принц мне не ровня.»

[Или всё-таки…?]

***

План Неомы был прост: сбежать сразу после прибытия во дворец.

Она знала, где Нерон держит её Льюиса, и точно знала, куда идти.

[Но план провалился.]

«Ты опоздал.»

[Ой.]

Этот холодный, высокомерный голос мог принадлежать только одному человеку — надменному принцу Нерону де Мунастерио, наследнику трона этой временной линии.

Её младший братик (из Мёртвого мира) лично встречал их в комнате, куда выходил портал. И, к несчастью, он был там один.

Но даже этого оказалось достаточно, чтобы сорвать её побег.

[Чёрт.]

«Разве я не говорил тебе поторопиться?»

[Тск.]

[Почему он отчитывает Льюиса?]

«Прошу простить меня, Ваше Высочество.» — Льюис почтительно склонил голову перед Нероном. «Я вернулся.»

[О, нет.]

Когда Льюис поклонился, Неома, до этого прятавшаяся за его спиной, оказалась на виду.

«Почему ты привёл сюда женщину?»

Льюис промолчал.

Но Неома чувствовала, как он напрягся.

[Наверное, он не ожидал, что нас встретят лично.]

«Кто ты?» — холодно спросил Нерон, глядя прямо на неё. «Покажи лицо.»

Неома попыталась сбежать, но, не желая раскрывать свою божественную силу, намеренно не использовала её.

И, конечно, это привело к тому, что Нерон её поймал.

Хотя, если честно, она и не особо старалась убежать.

[Я не хочу, чтобы Льюиса наказали из-за меня.]

«Кто тебе позволил убегать, а?» — Нерон схватил её за руку и резко сдёрнул капюшон. «Посмотрим…»

Разумеется, он замер.

Белые волосы, бледная кожа, пепельно-серые глаза.

Неома встретилась взглядом с таким же ошеломлённым Нероном.

[Наверное, он думает, что смотрит в зеркало.]

[Ха.]

«Что ты здесь делаешь?» — Нерон грубо оттолкнул её, когда узнал. «Тебе здесь не место.»

Неома уже собиралась ответить ему в ответ, когда вдруг двери распахнулись.

«Что ты здесь делаешь, Нерон де Мунастерио?»

[Вот дерьмо.]

Перед ними стоял Император Николай де Мунастерио.

Взгляд его холодных серых глаз скользнул по комнате и остановился на Неоме.

[Чёрт.]

[Это папа-босс из первой временной линии, ещё до того, как он стал нормальным человеком.]

«Ты всё ещё жива?»

Это были первые слова её отца.

Неома знала, как он относился к ней в прошлом.

Она уже давно его простила.

Но услышать это снова…Это было похоже на повторение кошмара.

И прежде чем она успела сдержаться, её рот сам собой выдал:

«Ублюдки.»