«Мама, отец, вам не о чем беспокоиться.» — вздохнув, сказал Нерон. «Я сам справлюсь.»

После доклада Мелвина о ситуации в Королевстве Хейзелден он незамедлительно отправился в свою личную Комнату трансляций.

Родители последовали за ним и уселись позади, с интересом оглядывая новенькое помещение во дворце.

Это название придумала Неома. Именно она настояла на создании этой комнаты с помощью Тревора Кессера. Его сестра-близнец попросила мага превратить стены в своеобразные видеокамеры, которые соединяли их с ближайшими союзниками.

Сейчас стена перед Нероном была связана с Королевством Хейзелден.

«Неома заранее предвидела, что вороны нападут на Хейзелден из-за Регины Кроуэлл.» — объяснил он родителям. «Мы всё обсудили перед её уходом.»

«Тем не менее, я хочу увидеть, как ты справляешься.» — сказал отец. «Мы с твоей матерью вернёмся в Мир Духов только тогда, когда убедимся, что ты действительно не нуждаешься в нашей помощи.»

Нерон тяжело вздохнул.

«Я уже Император, а отец с матерью до сих пор обращаются со мной, как с ребёнком.»

Родители переглянулись и, как по команде, сказали в унисон:

«Ты и есть ребёнок, Нерон.»

[Ха.]

«Но я не вижу его, Нерон.» — с любопытством заметила мать. «Я ожидала встретить старшего Императора Нерона.

[Ах, этот призрак.]

«Призрак в Императорском Святилище.» — спокойно ответил Нерон. «Не знаю почему, но он очень заинтересован в ремонте, который там идёт.»

«Этот "призрак" виден не только тебе.» — строго сказал отец. «Ты позаботился о том, чтобы его не распознали Имперские маги?»

«Да, отец. И там сейчас находится Мелвин. Хоть он и плакса, но свою работу знает. Не допустит, чтобы кто-то узнал о призраке.»

«Хорошо.»

Дальнейший разговор прервал включившийся экран перед ними.

Через несколько мгновений на экране появилось бледное лицо Короля Гленна. Несмотря на это, он выглядел спокойным и собранным.

[Как и ожидалось от бывшего паладина бывшего Императора.]

Король Гленн удивился, увидев бывшего Императора и Императрицу, но быстро взял себя в руки и учтиво поприветствовал всех.

[Его Величество явно облегчённо вздохнул, увидев, что мои родители здесь.]

«Давайте опустим формальности, Ваше Величество.» — прямо сказал Нерон. «Какова текущая ситуация?»

«Вороны отправили армию численностью не менее тысячи бойцов.» — сообщил Король Гленн. «Однако они утверждают, что пришли только за мисс Региной Кроуэлл.»

Нерон усмехнулся.

«Королевство Хейзелден вообще-то не похищало Регину Кроуэлл. Они просто ищут повод развязать конфликт.»

«Мы думаем так же, Ваше Императорское Величество.»

«Нужны ли вам подкрепления от Империи?»

«Благодарю за предложение, но у нас уже есть всё необходимое подкрепление, Ваше Императорское Величество.»

«Что вы имеете в виду?»

«Здесь Тревор Кессер, Ваше Императорское Величество.» — с лёгкой улыбкой сказал Король Гленн. «А принцесса Неома заранее подготовила идеальных союзников, чтобы помочь нам отразить врага.»

Нерон приподнял бровь, но лишь кивнул.

[Вполне ожидаемо от моей сестры.]

[Но я не ожидал, что Тревор Кессер окажется в Хейзелдене.]

Хотя, возможно, ему не стоило удивляться. Без Неомы этот маг всегда "теряется".

«У меня есть просьба, Ваше Императорское Величество.»

«Говорите.»

«Я отправлю мою королеву и нашего младшего сына в Империю.» — сказал Король Гленн серьёзным тоном. «Могу ли я попросить приказ Вашего Императорского Величества, чтобы моя семья была под охраной дома Экстон?»

[Ах да.]

Королева Бриджит должна была родить в имении Экстонов.

[Интересно, как Королю удалось убедить Королеву покинуть Королевство во время атаки?]

«Хорошо.» — кивнул Нерон. «Я открою портал, соединяющий ваше Королевство с Императорским Дворцом, Ваше Величество.»

***

«Любимый, пожалуйста, не делай ничего безрассудного. Береги себя, пока я не вернусь. И, главное, не дай случиться беде с нашей дочерью.»

Гленн кивнул.

«Конечно, моя Королева.»

Ему было непросто убедить жену покинуть Королевство во время нападения.

Но Бриджит согласилась отправиться в Империю после того, как их дочь Моник увидела видение.

[Мама и Клод должны вернуться в Дом Экстон. Мама должна забрать кое-что из дедушкиного дома. Это сокровище, которое мама должна принести в Королевство ради нашей безопасности.]

Так звучало пророчество Моник.

Оно было туманным, но их дочь не помнила больше ничего.

Разумеется, никто не стал заставлять её вспоминать.

[Наша драгоценная дочь и так сделала больше чем достаточно.]

«Я найду сокровище, о котором говорила Моник.» — решительно пообещала Бриджит. «А потом вернусь, чтобы помочь тебе защитить наше Королевство, любимый.»

Гленн улыбнулся и кивнул.

«Я буду ждать тебя, моя Королева.»

Бриджит ответила ему тёплой улыбкой.

Затем Гленн опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Клодом.

«Сын, защищай маму и своего младшего брата или сестричку, хорошо?»

«Да, папа! Я защищу маму и нашего маленького ангела!» — бодро ответил Клод. «А ты защищай Моник нуну!»

Моник настояла на том, чтобы остаться в Королевстве.

Но в конце концов они решили оставить дочь с собой.

[Если что-то пойдёт не так, я всегда смогу отправить её в Империю.]

«Конечно, я буду защищать твою сестру.»

«Но я не хочу, чтобы папа тоже пострадал.» — голос Клода всё ещё звучал весело, но в глазах мелькнул страх. «Пожалуйста, будь осторожен, папа.»

Гленн нежно потрепал сына по голове.

«Не волнуйся, сынок. Твой отец здесь не погибнет.»

***

«Что за колдовство?!»

[Ха.]

Неома прекрасно понимала, что сейчас должно её беспокоить.

Ведь два Льюиса встретились лицом к лицу.

[Да, я привела не Льюиса в подземную тюрьму, где сидит Льюис.]

Её "сын" выглядел равнодушным. А вот (не) Льюис — потрясённым.

«Мы слишком похожи.» — задумчиво произнёс (не) Льюис. «Мне всё равно, кто ты. Но если ты причинишь вред Его Императорскому Высочеству, я этого не прощу.»

[Ой.]

Льюис поморщился от отвращения.

«Фу. Отвратительно. Твоя преданность.»

Теперь настала очередь (не) Льюиса поморщиться.

«Почему ты говоришь, как идиот?»

Льюис замер, шокированный.

«Пфф.»

Неома не сдержалась и рассмеялась.