Неома была высокомерна.

Поэтому её план был прост: призвать всех самых сильных людей во дворце.

Однако кто-то разрушил её замысел.

«Что ты творишь, принцесса?»

Перед ней стоял Руто.

[Ах, нет.]

[В этом мире его звали командир Йоан.]

«Мне нужно тренироваться.» — сказала Неома, приподняв бровь. «Хочешь сразиться со мной, командир?»

Командир Йоан устало вздохнул, словно она его разочаровала.

А затем…

«Вы не должны быть здесь, принцесса.»

Не успела Неома и рта раскрыть, как её тело само рванулось с места, при этом командир даже пальцем её не тронул.

Мгновение спустя она оказалась в храме.

Точнее, в саду храма, вдали от Императорского дворца.

[Техника телепортации командира Йоана действительно впечатляет.]

[Но всё же…]

«Что ты делаешь, командир?» — разозлилась Неома. «Если не хочешь сражаться, ладно, не буду тебя заставлять. Но зачем было тащить меня обратно? Я призвала остальных не просто так.»

«Ты ведёшь себя так, потому что знаешь, что этот мир — мёртвый?»

[Что?]

Сказать, что она была удивлена, ничего не сказать.

[Откуда он знает…?]

«Я не всегда знал, что этот мир уже мёртв.» — спокойно произнёс командир Йоан. «Но в тот момент, когда ты и твои спутники появились здесь, я понял это. Не переживай, те, кто тоже осознал правду, вскоре потеряют эти воспоминания. Меня это тоже коснётся. Однако перед этим я хочу сказать тебе пару слов.»

[Тц.]

[Конечно, следовало ожидать, что Руто останется самим собой, даже в этом мёртвом мире.]

[Значит, он по-прежнему чувствует всё своим божественным чутьём.]

[Но даже он подчиняется законам этого мира.]

[Руто технически мёртв, а значит, его воспоминания тоже "умрут", когда придёт время. Вот почему он сказал, что забудет её позже.]

«Я не буду спрашивать, зачем ты здесь. Чем меньше я знаю, тем дольше сохраню свои воспоминания, да и, если честно, мне неинтересно.» — сказал командир Йоан, всё ещё выглядя раздражённым. «Но я хочу спросить у тебя кое-что, принцесса.»

«Что именно?»

«Ты ведёшь себя так потому, что знаешь, что этот мир уже мёртв? Как и все "живые" существа в нём?»

«Не уверена, что понимаю, о чём ты.»

«Ты используешь нас, как инструменты, которые нужны тебе лишь для того, чтобы стать сильнее.»

[Больно.]

Неома не хотела это признавать, но эти слова задели её.

[Потому что правда всегда причиняет боль.]

«Принцесса, не веди себя так.» — строго произнёс командир Йоан. «Для тебя мы мертвы, но в этом мире мы живём. У нас есть свои жизни, и ты не должна разрушать их. Уважай людей, которые "живут" здесь.»

[Ха.]

Как и следовало ожидать, только Руто мог поставить её на место.

Даже если это другой Руто…Он всё равно может её укротить.

«Ты хорошо заботишься о Неоме этого мира?»

«Да.» — ответил командир Йоан уже мягче. Его лицо просветлело при упоминании местной версии Неомы. «Так что, пожалуйста, не создавай проблем, используя её имя.»

[Как же это абсурдно…]

[Я завидую самой себе.]

«Ладно, поняла. Буду осторожнее.» — тяжело вздохнула Неома. «Береги свою Неому.»

«Даже без твоей просьбы я бы это сделал.»

Он замолчал на секунду, а затем добавил:

«И передай мои соболезнования тому, кто в твоём мире занимает моё место. Как бы его там ни звали.»

«Соболезнования?»

«Да. Его принцесса Неома, кажется, самая упрямая из всех.»

[Ха.]

Неома уставилась на командира Йоана, а он лишь ухмылялся.

«Боже, как местная версия Неомы вообще влюбилась в такого наглого парня, как ты?»

***

Честно говоря, Ханна не ожидала, что пиратская принцесса выслушает её до конца, не перебивая.

Но…

В её глазах читался гнев.

А ещё…облегчение.

«Вот почему мы здесь.» — завершила свой рассказ Ханна. Конечно, она не рассказала всего. Только то, что важно знать её двойнику. «Мне нужна ваша помощь, мадам.»

Пиратская принцесса на мгновение замолчала, а затем произнесла:

«Из всего, что ты сказала, меня интересуют только две вещи.»

Она сделала паузу.

«Значит, ты выросла с нашими родителями, потому что разоблачила Регину Кроуэлл раньше?»

«Да.» — кивнула Ханна. «Я провела несколько лет за пределами Империи, но наша семья не распалась. Более того, мы по-прежнему остаёмся самым богатым дворянским домом на континенте.»

Пиратская принцесса выглядела облегчённой.

«И закон изменился? Теперь ты могла унаследовать титул герцогини, не выходя замуж?»

«Да. Теперь я — новая герцогиня Квинзель.»

«Я очень рада за тебя.»

«Спасибо.»

Но улыбка пиратской принцессы быстро исчезла.

И это насторожило Ханну.

«Но, маленькая герцогиня…»

«Да?»

«У тебя отвратительный вкус на мужчин.» — поморщилась пиратская принцесса. «Наследный принц? Серьёзно?»

Лицо Ханны тут же покраснело от смущения.

«Ну, в нашем мире Император Нерон не такой безумный, как ваш принц Нерон…насколько мне известно.»

«Но всё же, как ты могла не заметить того, кто всегда был рядом с ним?»

«Кого?»

Теперь уже пиратская принцесса вспыхнула.

«Л…Льюиса…Разве он не отличный вариант?»

[Что?!]

Ханна прикрыла рот руками, едва не ахнув.

«Т…Тебе нравится Льюис?!»

***

Неома вздохнула, когда командир Йоан, закончив отчитывать её, немедленно ушёл.

Но в храм она не торопилась заходить.

Ведь…

«Долго ты ещё будешь прятаться?» — произнесла она, глядя на крышу храма. «Ты тут, чтобы стать моим спарринг-партнёром?»

Чёрные волосы.

Тёмно-фиолетовые глаза.

Уши, украшенные серёжками и пирсингом.

«Интересно.» — произнёс Тревор из Мёртвого Мира, смотря на неё горящими глазами. «Принцесса Неома, у тебя есть то, что мне нужно.»

[Верно?]

Неома ухмыльнулась и призвала Косу Смерти, раскрыв ладонь.

«Если хочешь, попробуй отнять.»