Разозлить Императора Нерона...нет, Принца Нерона... было плохой идеей.

Льюис понял это слишком поздно, когда оказался пронзён сотнями ледяных кинжалов.

Он думал, что сможет уклониться, но ледяные клинки этого принца Нерона были другими.

[Яд.]

Каждый кинжал был пропитан ядом.

[Почему принц Нерон из этого мира использует яд? Император Нерон и принцесса Неома, которых я знаю, терпеть не могут такие методы.]

Но было слишком поздно об этом задумываться. Льюис потерял сознание, потому что проявил беспечность.

Когда он открыл глаза, то уже находился в тюремной камере. Судя по строению помещения, это была подземная темница под дворцом Бланко — резиденцией наследного принца.

[Мой меч и большая часть одежды пропали.]

Теперь на Льюисе осталась только тонкая рубашка с длинными рукавами, брюки и сапоги.

«Ты — серебряный лис, как и Лу, верно?»

Льюис повернул голову к своему «гостю».

Перед ним стоял принц Нерон в сопровождении сэра Мелвина Луккези, Санфорда Девона и Раку.

[Хм? Значит, эти люди всегда были людьми Принца Нерона.]

«Мы нашли это среди твоих вещей.» — сказал принц Нерон, показывая мешочек с мраморными шарами, которые Льюис создавал с помощью своей маны. «Лу часто делал такие шары, я не мог ошибиться.»

«Этот самозванец действительно похож на Лу.» — пробормотал Мелвин Луккези, дрожа от страха и прижимаясь к руке принца Нерона. «Это страшно, принц Нерон.»

«Вот поэтому я сказал тебе не идти сюда, глупый трус.»

«К…как я мог оставить Его Высочество одного, когда кто-то проник во дворец, чтобы убить вас?!»

«Я не пытался убить наследного принца.» — усмехнулся Льюис. «Я не стал бы тратить своё время на такую мелочь.»

Мелвин Луккези громко ахнул, будто не мог поверить своим ушам.

Санфорд Девон и Раку, напротив, уставились на Льюиса так, словно готовы были убить его прямо сейчас за оскорбление наследного принца.

[Какие преданные.]

«Ты выглядишь точно, как Лу, но твой характер совершенно другой.» — рассмеялся принц Нерон, словно находя это забавным. «Но мне нужен только один серебряный лис.»

«Ну и что?»

«Завтра я казню тебя, чтобы показать пример дуракам, которые ещё не оставили попыток убить меня.» — сказал принц Нерон, поворачиваясь спиной к Льюису. «Если не хочешь умереть, лучше умоляй о пощаде со своим настоящим лицом.»

И с этими словами принц Нерон и его люди исчезли.

Оставив Льюиса одного в камере.

[Значит, по сути, принц Нерон хочет, чтобы я показал своё «истинное» лицо, если хочу выжить.]

[Но как он мог это сделать?]

«Это лицо — моё.» — сказал Льюис, прекрасно зная, что выглядит привлекательно. [Как же иначе, если принцесса Неома всегда хвалила его внешность. Может, сбежать и найти принцессу Неому?]

***

Уши Неомы напряглись, уловив нотки паники в голосе Льюиса.

Да, она совершенно бесстыдно подслушивала разговор между «Лу» и Нероном из этого мира.

«Кто-то, похожий на меня, появился во дворце?»

Неома зажала рот руками, чтобы сдержать удивлённый вздох.

[Это мой «сын»!]

«Ваше Императорское Высочество собирается казнить самозванца прямо сейчас?»

[Что?!]

[Кто собирался казнить кого?!]

Неома не выдержала и вскочила, закричав:

«Этот сумасшедший ублюдок!»

Льюис сразу же обернулся и приложил палец к носу, молча требуя от Неомы тишины.

Неома кивнула, снова прикрывая рот руками.

«Нет, ничего особенного, принц Нерон. Просто рыцари немного повздорили.» — спокойно солгал Льюис с совершенно невозмутимым видом. «Да, я сейчас вернусь во дворец.»

И наконец вызов завершился.

«Этот сумасшедший ублюдок.» — повторила Неома. «Он только что поймал этого «самозванца», а теперь уже собирается его казнить? Боже, какой мерзкий вспыльчивый мальчишка…»

Честно говоря, она беспокоилась.

Льюис не был таким безрассудным, как Неома.

А значит, раз Нерон поймал настоящего Льюиса, это могло означать только одно:

Либо Льюис ослабил бдительность, либо Нерон его просто одолел.

Но какова бы ни была причина, у Неомы оставался только один выход.

[Я должна спасти Льюиса!]

«Леди Квинзель, я понимаю, что вы сестра-близнец принца Нерона.» — нахмурился Льюис. «Однако принц Нерон всё равно остаётся единственным Императорским наследником. Вам будет полезно проявить к Его Высочеству должное уважение.»

Пфф.

Неома понимала, что смех здесь не поможет.

Но она не могла удержаться.

Если бы у неё был с собой записывающее устройство, она уже давно бы включила его и записала Льюиса.

[Мой сын взбесится, когда узнает, насколько предан 'Лу' своему принцу Нерону.]

***

Ханна совсем не хотела использовать технику управления тенями перед пиратской принцессой, но у неё не оставалось другого выхода.

После активации «Теневого Покрова» ей пришлось срочно придумать оправдание.

Пиратская принцесса выглядела, мягко говоря, ошарашенной.

«Кто ты такая?» — спросила она с недоверием. «Как ты смогла использовать технику управления тенями?!»

Хм.

[Если бы здесь была Неома, что бы она сделала?]

Ханна тяжело вздохнула и решила вести себя так, как, по её мнению, повела бы себя Неома.

«Я твоя предок, Ханна Квинзель.» — заявила она с полной уверенностью.

Пиратская принцесса задрожала от страха, скорее всего, из-за того, что Ханна обратилась к ней по её «запретному имени».

«Ханна Квинзель?» — переспросила пиратка спустя несколько секунд. «Откуда ты знаешь это имя?»

«А разве Ханна не довольно распространённое имя?» — пожала плечами Ханна. «Не говоря уже о фамилии.»

Пиратская принцесса выглядела напряжённой и смотрела на Ханну с подозрением.

[Не верит мне...]

К счастью, пиратскую принцессу отвлёк громкий звонок.

Из браслета, который она носила на запястье, послышался незнакомый голос:

«Капитан, мы получили очень интересную новость из дворца: теперь есть два Льюиса! Появился самозванец, который носит его лицо!»

И Ханна, и пиратская принцесса одновременно ахнули, хотя причины у них были явно разные.

[Льюиса поймали!]

«Нам нужно во дворец.» — сказала Ханна пиратской принцессе. «Мы должны спасти этого «самозванца».»