«Черт.»

Неро раздраженно цокнул языком, осматривая разрушения, которые устроил Тревор Кессер, взорвав часть Имперского Святилища.

[Этот чертов маг... Я отправлю ему счет за ремонт!]

Конечно, Императорская семья могла себе позволить восстановить Святилище. Но Нерон хотел, чтобы Тревор Кессер ответил за содеянное.

[Я вытрясу из него каждую монету.]

«В…Ваше Императорское Величество.» — с явным беспокойством в голосе обратился к нему Мелвин. Очевидно, его секретарь понял, что Нерон в ярости. «Я позаботился о том, чтобы свидетели не разглашали увиденное.»

Как и следовало ожидать от будущего Имперского камергера.

«Вызови Имперских магов и прикажи немедленно начать восстановительные работы.» — вздохнув, велел Нерон. «Пусть используют столько магических камней, сколько потребуется, если их собственной маны окажется недостаточно.»

«Ваше Величество, впереди война. Разве разумно тратить столько средств на срочный ремонт, который можно было бы отложить?»

«Средства будут не из Имперской казны.»

«Тогда из ваших личных запасов?»

«Оплачивать будет Тревор Кессер.» — с усмешкой сказал Нерон. «Так что передай Имперским магам, что у них есть шанс улучшить эстетику Святилища. Хоть колонны золотом отделайте. Мне без разницы.»

Мелвин сначала улыбнулся, осознав задумку Нерона, но вскоре его лицо побледнело.

Нерон закашлялся.

[Кровь.]

«В…Ваше Императорское Величество!» — в ужасе воскликнул Мелвин. «Ч...что с вами?!»

«Спокойно.» — Нерон небрежно вытер кровь с губ тыльной стороной ладони. «Просто позови моего врача…» — он осекся, почувствовав, как мир перед глазами начинает вращаться. Его тело теряло силы, сознание угасало. «Не паникуй, плакса…»

***

[Это было странно.]

Далия с восхищением наблюдала за изменениями в теле Императора Нерона.

Она ясно видела, как полночная роза, запечатанная в сердце Императора, становится больше.

[Император Нерон всегда был талантливым Роузхартом.]

[Если бы Его Величество уделял больше внимания своим силам, возможно, он бы уже превзошел Мону Роузхарт. Но он заботился лишь о своем Божественном сиянии и Божественной силе, игнорируя истинный потенциал крови Роузхартов.]

[А, может, он просто всегда знал, что его сила будет расти независимо от усилий?]

Эта мысль раздражала Далию.

«Мисс Далия, как Его Величество?» — взволнованно спросил Мелвин. «Его не отравили?»

Далия мигом забыла о раздражении, увидев слезы в глазах секретаря.

Когда она почувствовала, что присутствие Императора Нерона начало угасать, она бросилась в Имперское Святилище.

Там она нашла Мелвина, который в панике тряс бесчувственного Императора, не в силах сдержать слезы.

[Хорошо, что Имперские рыцари этого не видели.]

Используя свою магию, Далия перенесла Нерона в его покои.

[Нужно защитить репутацию сэра Мелвина, будущего Камергера.]

«Его Величество не был отравлен.» — спокойно заверила она. «Он просто истратил слишком много своей крови Роузхартов на подпитку полночной розы в своем сердце. Она выросла и потребовала больше силы.»

Мелвин выглядел озадаченным.

[Что неудивительно, мало кто понимал природу силы Роузхартов.]

«Проще говоря, это как у магов: ядро увеличивается, чтобы вместить больше маны.»

Мелвин, сам обладая магическими способностями, наконец понял.

«То есть...Его Величество снова стал сильнее?»

Далия улыбнулась и кивнула.

«Именно. Скорее всего, его кровь Роузхартов была...»

[Что случилось с этим неудачником?]

Она резко замолчала, когда рядом с без сознания лежащим Императором появился дух молодого Роузхарта.

[Наверное, он просто переусердствовал в игре с нами.]

Теперь справа от Императора стоял призрак подростка.

[Ха! Он вырубился после того, как пытался нам что-то доказать! Позор!]

Далия ахнула, прикрыв рот ладонью, когда над телом Нерона завис еще один призрак — молодой мужчина.

А затем появился еще один.

И еще.

Еще один подросток.

Еще один юноша.

Духи мужских Роузхартов появлялись один за другим, пока Далия не сбилась со счета.

[Как они сюда попали?]

«П…призраки!» — заикаясь, воскликнул Мелвин. «М…мисс Далия, это правда призраки?!»

«Д…да.» — она сглотнула. Но я не понимаю, как они…»

***

[Как же тяжело...]

Нерон открыл глаза, чувствуя, будто его что-то давит.

И он оказался прав.

На его груди сидел ребенок.

Тот самый ребенок, что провоцировал его в Бездне.

Нерон перевел взгляд и увидел Далию и Мелвина, замерших в углу комнаты с извиняющимся выражением лица.

[Наверное, пытались их выгнать, но не смогли.]

«Убирайся.» — буркнул он, пытаясь столкнуть ребенка. «Ты меня убить решил, мелкий?»

«Меня зовут Джейкоб Роузхарт.» — с ухмылкой заявил ребенок. «Если бы ты мог умереть от этого, я бы уже давно тебя прикончил.»

«Почему вы за мной увязались?»

«Потому что в Бездне скучно! Мы хотим поиграть!»

«Джейкоб Роузхарт, я похож на свободного человека?» — фыркнул Нерон. «Разве я не говорил вам, что готовлюсь к войне?»

«А мы пришли помочь тебе победить!»

«И как же вы…»

Нерон не успел договорить.

Вдруг Джейкоб Роузхарт и еще десяток духов Роузхартов превратились в своих Духовных Зверей.

Они окружили его — мифические существа, переливающиеся магическим светом.

И что самое удивительное. Нерон не почувствовал тяжести.

[Контроль над таким количеством Духовных Зверей должен был истощить меня…даже сердце должно было заныть от нагрузки.]

Но вместо этого он ощущал легкость.

Словно для него это было естественно.

[Я побил рекорд отца по количеству Духовных Зверей в истории де Мунастерио.]