- Приготовься, Юги! Всего через пять ходов мой сильнейший зверь-насекомое сокрушит тебя!

- Я никогда не проиграю дуэлянту, который прибегает к таким подлым трюкам!

Неизбежная схватка между Мудрецом Насекомых и Юги на Острове Битвы началась после того, как первый не смог придумать, как победить Призрачного Демона, и прибегнул к подлому отбрасыванию карты Юги под видом ее проверки.

- Проклятый дракон! Выпусти своё смертоносное дыхание!

По команде Юги Проклятый Дракон испустил адское дыхание.

- Хахаха! Сила атаки Проклятого Дракона не может превзойти защиту Эволюционного Кокона, усиленную полевым баффом!

- Кто сказал, что я атакую кокон?

- Что? Не говори мне...!

- Верно! Моя цель - не кокон, а само лесное поле!

Адское пламя, извергнутое Проклятым Драконом, испепелило лесное поле, оставив кокон Эволюции без усиливающих эффектов.

---

- Невероятно! Даже подумать страшно, что в дуэли нужно учитывать рельеф местности!

- Дуэли Юги всегда вдохновляют меня.

- Я знал, что дешевые трюки Мудреца Насекомых не подействуют на Юги после того, как он так расправился с Призрачным Демоном!

Читатели с энтузиазмом погрузились в мир «Короля карт», где Юги отправился на остров Битвы, где собрались великие мастера дуэлей, чтобы спасти его деда, заключённого в каменную скрижаль коварным злодеем.

- Какие новые карты появятся в этом эпизоде?

- Проклятье! Мне придется начать откладывать деньги, чтобы получить эти новые карты.

- По крайней мере, теперь здесь есть магазин подержанных карт. Я могу обменять свои ненужные карты.

Каждый раз, когда выходила новая глава «Короля карт», выпускался новый набор карт. Фанаты с нетерпением ждали его появления, но в то же время были встревожены, ведь многие уже потратили на карты немалые суммы денег.

*

Появление рынка подержанных карт.

В ответ на растущий спрос и финансовое напряжение стали появляться «магазины подержанных карт». Эти магазины специализировались на картах «Короля карт», позволяя дуэлянтам обменивать или продавать свои ненужные карты.

Несмотря на то, что они были только в крупных городах, эти магазины всегда были переполнены дуэлянтами. Чтобы обменять что-либо, приходилось долго ждать своей очереди.

- Эй! Это суперредкая карта. Как вы можете рассчитывать на то, что я обменяю её всего на три редкие карты?

- Но эта карта очень практична и пользуется спросом. Хорошо, я добавлю еще одну редкую карту.

Эти магазины значительно облегчали финансовое бремя покупки карт, позволяя игрокам обменивать излишки на те, которые им действительно нужны.

Стратегический баланс

В действительности, в игре «Король карт» уже разработано несколько эффективных колод для участия в соревновательном матче.

Это означало, что игрокам не нужно было приобретать огромное количество карт. Купив всего несколько колод и обменяв их на остальные, они могли создать функциональные колоды.

Хотя некоторые стремились собрать полную коллекцию исключительно для личного удовлетворения, большинство игроков остались довольны, что свело к минимуму жалобы на систему набора карт.

Объявление:

- Эй, похоже, будет турнир!

- Что?!

В ходе дискуссии о последней главе «Короля карт», опубликованной в свежем номере журнала «Манафия», один из участников обратил внимание на заключительную страницу издания.

Все внимание переключилось на смелое объявление:

[Найди лучшего дуэлянта! Официальный турнир «Король карт»!

Призы и особые награды для чемпиона.

Подробности о времени и месте проведения будут предоставлены тем, кто пройдет предварительные раунды.

Предварительные раунды пройдут в региональных филиалах Торговой гильдии «Юрен» 6 октября].

Предвкушение.

- Особые награды?

- Не я один думаю о том же, о чем и я, верно?

До сих пор небольшие турниры по «Королю карт» время от времени проводились в пабах, магазинах Сомерсет или других местах, чтобы привлечь толпу. В них часто разыгрывались редкие карты или скромные денежные призы.

Однако в этом объявлении говорилось об официальном турнире, организованном лично Рупертом и торговой гильдией «Юрен». Смысл был очевиден.

- Особые товары!

- Если я выиграю, моя жизнь может измениться в одночасье!

- Я начинаю интенсивные тренировки уже сегодня!

В глазах людей мелькали волнение и одержимость.

Продукция, ассоциирующаяся с Сомерсетами, которая ранее была в наличии, теперь стремительно увеличивалась в цене. Лимитированные товары, распространяемые только через специальные лотереи, были практически недоступны, что делало этот турнир золотой возможностью получить немыслимое богатство.

- Дело не в удаче! Дело в мастерстве! Если вы достаточно хороши, вы можете выиграть его честно и справедливо!

Для многих это был первый реальный шанс получить редкую коллекционную вещь, не полагаясь на случайную удачу или аукционные ставки.

Решимость дуэлянтов!

Не все были мотивированы богатством.

- Вот и настал момент, когда можно определить, кто же на самом деле лучший.

- Юстаф, твои достижения ничтожны по сравнению с моими. Представляю, как тебе будет неловко, когда ты проиграешь на глазах у всех.

Соперничество между дуэлянтами, которые обычно спорили из-за карт, разгорелось до жгучей решимости свести счеты.

План стал известен

В то время как империя гудела от предвкушения, в офисе Эстебана на втором этаже главного столичного филиала Торговой гильдии «Юрен» царило спокойствие.

- Начнём?

- Да, давайте начнем акцию «10 + 1».

Руперт и Эстебан сидели на диване и смотрели в окно кабинета, наблюдая за тем, как нарастает волнение. Они обсуждали свои планы.

- Чтобы принять участие в турнире, людям понадобятся колоды. Даже те, кто никогда раньше не покупал карты, бросятся покупать их сейчас.

Руперт кивнул в знак согласия.

Хотя «Король карт» пользовался бешеной популярностью во всей империи, не все играли в эту игру.

Некоторые считали ее ниже своего достоинства. Другие считали ее игрой для детей или отказывались от затрат на сбор конкурентоспособной колоды.

Руперт и Эстебан рассматривали этот турнир как прекрасную возможность превратить скептиков в игроков, подобно тому, как ранее конкурс «Величайший комикс во Вселенной» познакомил новых читателей с мангой, значительно увеличив продажи.

- Если они купят 10 упаковок и получат одну в подарок, то, конечно, предпочтут приобрести именно 10. В итоге они оценят это предложение как весьма выгодное.

Эта неожиданная акция гарантировала, что и новые, и старые покупатели будут свободно тратить деньги, ничего не оставляя в своих кошельках.

Гений Боевого города...

Эстебан, осведомленный об истинной цели турнира, восхитился гениальностью Руперта.

- Организация турнира «Боевой Город» в реальности, когда в манге продолжается повествование о нём, станет источником удивительного взаимодействия.

В следующей главе «Короля карт» под названием «Боевой город» мы увидим противостояние лучших дуэлянтов в городском турнире, где определится сильнейший. Руперт хотел бы повторить это событие по всей империи.

Чтобы придать турниру больше значимости, Руперт обратился за поддержкой к императору. В итоге сам император вручит главный приз, а грандиозное завершение турнира пройдёт в Колизее, который является символом империи.

Это соглашение было выгодно как организаторам турнира, так и императорской семье. Если император одобрит популярное мероприятие, это укрепит его авторитет, подобно тому как признание государством определённых навыков придаёт им вес.

- Ах, уже так поздно. Мне пора уходить.

- У вас назначена встреча?

Руперт сверился с карманными часами и встал.

- Да, леди Амелия пригласила меня на ужин, чтобы поблагодарить за приглашение на премьеру.

Эстебан ухмыльнулся.

- Видимо, леди Блювелл ощущает напряжение после того, как она увидела свою конкурентку на премьере.

Руперт, вспомнив ожесточенное соперничество, свидетелем которого он был, ответил просто:

- Я заеду купить букет в качестве ответного подарка.

Эстебан кивнул, когда Руперт ушел, размышляя о зарождающихся романах. И все же ему пришла в голову одна мысль.

- Цветы несут в себе смысл. Надеюсь, он не выберет просто букет...

Зная, что Руперт иногда бывает не осведомлён в таких вопросах, Эстебан не мог не почувствовать беспокойства.