Оборотней, известных как ликантропы, часто различали по цвету их меха.

В их числе был Голубой оборотень, который отличался от других своим холодным, похожим на лунный свет, мехом голубого оттенка. По легенде, именно он стал прародителем всех оборотней, которые обладали невероятной силой.

Однако из-за их крайне низкой численности и роли хранителей Голубого цветка они встречались редко и поэтому не были широко известны.

- Оборотень!

Сатаниэль стал свидетелем чего-то настолько шокирующего, что на мгновение забыл об ускользающем из его рук Голубом цветке.

То, что он принял за большую собаку, начало менять форму во вспышке света, превращаясь в оборотня прямо на его глазах.

- Ты... Ты плохой парень. От тебя воняет.

По-детски тихо обратился к Сатаниэлю молодой оборотень Рашу.

- Значит, ты один из выживших Голубых Оборотней.

Теперь, покрытый голубым мехом, которого раньше не было видно, Рашу предстал в своем облике оборотня. Сатаниэль быстро понял, что Рашу действительно был Голубым Оборотнем, хранителем Голубого Цветка, о котором говорилось в древних текстах.

Древний клан, издавна сражавшийся со слугами ночи, который теперь считался вымершим.

- Вини своё невезение... Голубой цветок стал частью тебя, и теперь у меня нет иного выбора, кроме как убить тебя!

Если бы Рашу был взрослым, Сатаниэль мог бы подумать о том, чтобы бросить Голубой цветок и бежать.

Согласно древним текстам, Голубые Оборотни были прирожденными воинами, способными в одиночку победить десятки слуг ночи, и Сатаниэль в его нынешнем ослабленном состоянии не мог противостоять им.

Но Рашу казался еще совсем маленьким мальчишкой.

Еще маленький Голубой Оборотень и Сатаниэль, избранный слуга ночи, возрожденный в виде Темного Эльфа с украденной Истинной Кровью - он никак не мог проиграть.

- Ты слаб. Слабее Аиды.

- Наглый мальчишка!!! Я не знаю, кто такая эта Аида, но ты мертвец!

Словно прочитав мысли Сатаниэля, Рашу насмешливо произнес свою неловкую речь, нанеся еще один удар по и без того пошатнувшейся гордости Сатаниэля.

Ослепленный яростью, Сатаниэль собрал все свои оставшиеся силы и бросился на Рашу, который лишь скрестил руки перед собой в ожидании.

Ужасающий натиск Сатаниэля был неумолим.

Но Рашу был невозмутим: его мысли унеслись в воспоминания о матери, которая теперь вернулась к природе.

Леса Сомерсет, которые когда-то называли южным лабиринтом, еще несколько десятилетий назад пользовались дурной славой и кишели магическими зверями и духовными существами.

Но теперь это было безопасное убежище, где играли дети, благодаря одной Голубой Оборотнице, которая избавила эту местность от всех угроз, чтобы защитить своего ребенка и Голубой Цветок - это был секрет, известный немногим.

Огромный одноглазый медведь, ядовитая змея, извергающая туман, и бесчисленные другие существа, искавшие Голубой цветок, погибли, вернувшись в почву, чтобы питать лес - это зрелище Рашу никогда не забудет.

Взмах!

Когда Сатаниэль бросился на него, Рашу ударил скрещенными руками, словно прорезая землю.

- Гах!

Сначала Сатаниэль подумал, что стойка Рашу — это безумие, и он не сможет блокировать его атаку, но затем он почувствовал, как вокруг него закружился ветер.

Это был не легкий ветерок, а резкий, режущий, как лезвие, ветер.

[ Шторм смерти ]

Это была уникальная техника клана Голубых Оборотней, превращающая ветер в режущие лезвия.

С когтями острее митрила Рашу молниеносно пронесся по земле, создавая ударные волны, которые превратились в острые как бритва потоки, готовые разорвать Сатаниэля на куски.

Хотя он ещё не умел пользоваться этой техникой так хорошо, как его мама, которая была воином, но его умений было достаточно, чтобы победить Сатаниэля, который был очень ослаблен.

- Нет... Нет! Не так...!

Так закончилась жизнь Сатаниэля - последнего слуги ночи Истинной Крови Караса. Он был самым настоящим грехом эльфов.

Тап-тап-тап.

- Что это на земле...

Ричард и союзные войска вошли в комнату как раз в тот момент, когда Сатаниэль встретил свой конец, и обнаружили, что Рашу благородно стоит в комнате, а Руперт лежит на полу без сознания.

- Рашу... это действительно ты?

Граф Брэдли узнал Рашу, хотя тот изменился.

- Да, плохой парень ушёл. Превращение скоро закончится.

Рашу кивнул на вопрос графа, произнося отрывистые слова.

Хотя останки Сатаниэля лежали разбросанными от разрушительной атаки ветра, трудно было поверить, что Рашу стал ее причиной.

- Боже мой... Я и представить себе не мог, что ты - Голубой Оборотень.

Граф только растерянно озирался, понимая, что щенок, которого Аида умоляла оставить у себя, - не просто волк, а Голубой оборотень, хранитель Голубого цветка.

Пока граф смотрел на него, Рашу спокойно сделал последнее заявление.

- Скажите Аиде... две прогулки в день.

На этом превращение Рашу закончилось, и он вернулся в свой прежний облик, как ни в чем не бывало, на четвереньках отправившись обратно в комнату Аиды.

- Подождите! Разве это не молодой господин Руперт лежит там?

- О нет! Руперт!!!

От сильного воздействия трансформации Рашу все отвлеклись, пока не заметили лежащего на полу Руперта.

- Он дышит ровно! Похоже, он только что потерял сознание.

- Давайте осторожно перенесем его на кровать и вызовем Святого Рыцаря для исцеления...

Они проверили, что у Руперта нет сильных ран, и на всякий случай приготовились использовать заклинание, чтобы его вылечить.

- Отойдите в сторону. Я сам его осмотрю.

- Александр! Что ты здесь делаешь?

- Мы почти выиграли битву. Наши союзники оказались сильнее, чем я думал.

Александр появился, расталкивая толпу, чтобы осмотреть Руперта.

Судя по следам на стене, удар должен был быть сильным, но он, похоже, остался невредим.

Обладая огромным опытом, Александр быстро оценил состояние Руперта.

Дыхание, пульс и реакция зрачков Руперта были стабильными, что было почти чудом, учитывая силу удара.

Для такого неподготовленного человека, как Руперт, подобный удар обычно приводил к серьезным травмам и даже внутренним повреждениям.

- Что это...?

Осматривая Руперта, Александр обнаружил что-то в кармане его пальто.

Осторожно он вытащил небольшую разбитую статуэтку, напоминающую богиню, расколотую на две части.

- Может, это... тоже часть плана? - загадочно пробормотал Александр, изучая раздробленную статуэтку.

- Что происходит?

- Сэр Руперт цел и невредим. Просто положите его в постель и позвольте ему отдохнуть в одиночестве.

Получив заверения Александра, граф и Ричард вздохнули с облегчением.

- Где это я...?

Когда Руперт открыл глаза, он находился в слишком хорошо знакомом ему месте.

Жужжание.

Знакомый звук вентилятора его доисторического компьютера, постоянно включенного из-за круглосуточной работы.

Перед ним на захламленном столе лежал графический планшет, которым он дорожил почти как жизнью.

Его уютная кровать, где он часто мгновенно засыпал от усталости.

И кухонная полка, заставленная раменом, - знакомая картина. Несомненно, это был его родной дом.

- Это... сон?

Руперт - или, скорее, Сон У Хёк - вспомнил, что произошло накануне.

Руперт вспомнил, как набросился на Сатаниэля, чтобы помешать ему забрать Голубой цветок, но был сбит с ног одним ударом.

- По крайней мере, мне удалось его задержать.

Единственным плюсом было то, что он отчетливо помнил, как в последние минуты жизни бросил Голубой цветок Рашу.

Полагая, что его умный товарищ сбежал, Сон У Хёк почувствовал себя уверенно.

Все еще сомневаясь в том, что он действительно вернулся, он инстинктивно сел за компьютер.

Проводя здесь большую часть времени, он чувствовал себя вполне комфортно даже спустя столько времени.

- Ха... Это то, на что я смотрел до того, как меня утащили?

Он вздохнул, глядя на монитор.

На экране была последняя глава вебтуна «Младший сын королевской семьи», где дракон атаковал императорский дворец своим огненным дыханием - сцена, на которую он потратил неимоверное количество усилий, и которую он теперь не мог понять.

Если бы он был читателем, то заявился бы в дом художника с бейсбольной битой, а не оставлял бы ненавистные комментарии в Интернете.

- Тогда я действительно был не в своем уме.

Оставшись без ассистента из-за того, что компания не смогла его найти, он в одиночку работал день и ночь, чтобы успеть доделать главу.

Когда редактор неожиданно сообщил ему, что выпуск вебтуна прекращается, было удивительно, что он не потерял рассудок.

- Если бы я мог сделать это снова, я бы сделал это с другой концовкой.

Несмотря на огромный успех и обретенное богатство в другом мире, эта концовка продолжала преследовать его как бельмо на глазу.

- Ты уверен в этом?

Испугавшись неожиданного вопроса, Сон У Хёк обернулся.

Перед ним стояла женщина.