- Ваше высочество, пожалуйста, сохраняйте самообладание.

Воспоминание о просьбе дворецкого всплыло в памяти Эдрика, когда он наблюдал за тем, как перед ним разворачивается реалистичный образ Эльзы.

С тех пор как он впервые прочитал «Холодное сердце» и узнал об Эльзе, Эдрик глубоко погрузился в мир манги.

То, что началось с простого чтения манги, вскоре переросло в коллекционирование предметов, связанных с мангой - это занятие, которое приносило ему безмерную радость.

Однако по мере того, как росло его увлечение мангой, росло и беспокойство окружающих.

Даже его дворецкий, который был рядом с ним с самого детства, однажды убедительно попросил его вернуться к прежнему образу жизни.

«Иногда дворец кажется мне удушливым». - так Эдрик ответил на беспокойство дворецкого.

С самого детства он проявлял осмотрительность в своих поступках.

Мало того, что ему приходилось постоянно следить за настроением отца, так еще и сводные братья казались ему пугающими, а старшая сестра - откровенно жуткой.

Даже постоянные наставления матери сводились к тому, чтобы он был аккуратен в своих словах и поступках.

Хотя Эдрик с готовностью принимал на себя эти обязанности, считая их своим долгом, он не мог не замечать, что порой в его душе появлялось чувство пустоты.

И вот однажды среди однообразной рутины в его жизнь, как луч света, ворвалось «Холодное сердце».

А Эльза показалась ему удивительно похожей на него.

Возможно, именно поэтому во время сцены, где она свободно поет, освободившись от всех сдерживающих факторов, слезы неосознанно текли по его лицу. Последняя часть, где она принимает свою судьбу, вызвала в нем глубокий отклик.

Для других это могла быть просто книга с красивыми рисунками и забавным сюжетом, но для Эдрика это была работа, которая понимала его трудности и давала ему возможность найти утешение.

С этого момента Эдрик начал мечтать, чтобы Эльза из «Холодного сердца» существовала на самом деле.

Разумеется, он осознавал, насколько нелепа эта идея, даже если бы ему не говорили об этом другие.

- Но разве одной этой мысли недостаточно?

Если бы он продолжал жить только в соответствии с ожиданиями других, то ничем не отличался бы от Эльзы, запертой в своем ледяном дворце.

Теперь Эдрик хотел жить для себя, исполняя свои желания.

Хлоп, хлоп, хлоп.

Когда на экране пошли титры, означающие окончание анимации, Эдрик встал и начал хлопать.

Последовав его примеру, остальные зрители тоже встали, и их аплодисменты заполнили театр.

- Меня зовут...

Среди зрителей, кроме Эдрика, были и другие, кто проливал слезы, особенно те, кто участвовал в этом анимационном проекте.

Вольфган, музыкальный режиссер всех композиций анимации, с трудом сдерживал переполнявшие его эмоции.

Перед его глазами промелькнули воспоминания о Руперте, который предложил ему еще один шанс, когда он потерял руку. Он вспомнил дни, проведенные в поместье Сомерсет во время каникул, когда сочинял музыку со своими друзьями с музыкального факультета.

От первоначальной радости до последующего страха, что его музыка может погубить проект, Вольфган вложил в работу все силы, сравнивая и пересматривая сценарий и музыку бесчисленными бессонными ночами.

И хотя за время работы над анимацией он видел «Холодное сердце» десятки, если не сотни раз, сегодняшний просмотр на премьере подарил ему неожиданный подарок.

- Пожалуйста, досидите до самого конца. - сказал Руперт приглашенным гостям перед началом показа.

После финальной сцены экран на мгновение стал черным, а затем на нем начал появляться белый текст.

Плотный, но хорошо различимый текст представлял собой список имен - всех людей, работавших над созданием этой анимации, независимо от масштаба и значимости их вклада.

- Раньше я не видел смысла в титрах, но теперь понимаю её важность. - подумал Руперт. - В отличие от манги, анимация никогда не является делом рук одного человека.

Руперт и Эстебан, наблюдавшие за титрами из проекционной кабинки, обменялись словами, глядя на прокручивающийся список имен.

- Господин Руперт, вы действительно не похожи ни на одного дворянина, которого я когда-либо встречал, в самом лучшем смысле этого слова.

- Правда?

- Да, для большинства представителей дворянства не имеет значения, упоминаются ли имена сотрудников. Некоторым может даже не понравиться делиться лаврами с теми, кто выполнял "черную работу".

Несмотря на то что Руперт относился к нему как к равному, Эстебан держал такие откровенные мысли при себе, ведь Руперт все еще был дворянином.

- Если бы не торговая гильдия «Юрен», потребовались бы годы, чтобы создать дистрибьюторскую сеть по всей империи.

Руперт спокойно ответил на замечание Эстебана.

- За это время другие дворяне или торговые гильдии могли бы саботировать нас. И мы бы не достигли нынешнего уровня развития.

Хотя некоторые считали Юренов паразитами, живущими за счёт Сомерсетов, другие знали истину. Без торговой гильдии «Юрен», которая не обладала большими ресурсами, но постоянно оказывала помощь, семья Сомерсет не смогла бы так стремительно развиваться.

- А без поддержки императорской семьи мы не смогли бы закрепить эксклюзивные права на продажу произведений.

Он вспомнил, как имперская сертификация Эйлин решила первые проблемы с подделками «Холодного сердца».

- Без волшебных ручек Амелии и авторов, участвовавших в нашем конкурсе...

Оглядываясь назад, можно сказать, что путь Руперта был чреват опасными выборами на каждом шагу.

- Мы добились успеха не благодаря мне. А потому, что все помогали.

- Господин Руперт...

Эстебан запнулся, его взгляд упал на последнюю строчку: Форд Эстебан (торговая гильдия "Юрен").

*

Когда сеанс закончился, зрителям показалось, что времени прошло совсем немного.

Когда они неохотно выходили из зала, их встречали сотрудники, державшие в руках какие-то предметы.

- Это памятные постеры и специальные товары к выходу «Холодного сердца».

- Постеры?

- Да, считайте, что это листы с информацией о мультфильме.

Зрители охотно брали незнакомые им вещи. Глянцевые постеры напоминали обложки томов манги, на них были изображены потрясающие иллюстрации Эльзы и ее сестры на фоне синего и белого цветов.

- Это так красиво, я хочу повесить это в своей комнате.

Качество плаката свидетельствовало о кропотливой работе Руперта.

- Это бесплатно вместе с фильмом?

- Да, и они будут меняться каждые две недели.

Зрители, понимая, что могут получить такие изысканные постеры бесплатно, решили, что анимацию стоит посмотреть только ради этого.

- И посмотрите на эти особые товары! Открытки из "Холодного сердца"!

- Моей дочери они очень понравятся!

Идея получить такие вещи только за просмотр фильма была настолько удивительной, что люди шутили, что это, должно быть, мошенничество.

- Как вы можете позволить себе так много раздавать?

- Все в порядке.

- Главное - это ваше удовольствие. - ответил Руперт с теплой улыбкой.

- Но, в самом деле, неужели в этом нет никакой выгоды...?

- Прибыль есть - вы, зрители, и есть прибыль.

Некоторые, растроганные до слез, хватали Руперта за руки, удивляясь его бескорыстию.

Эстебан спокойно наблюдал за происходящим сзади, забавляясь недоразумением.

- Ведь плакаты и открытки - это всего лишь бумага, которая почти ничего не стоит.

Мастерские Сомерсета производили их с минимальными затратами. Ценность им придавало мастерское художественное оформление Руперта, придававшее им изысканность.

- Заставьте людей посмотреть один раз, а затем заставьте их вернуться. А когда они вернутся, заставьте их вернуться снова!

Эстебан вспомнил слова Руперта, когда тот предложил менять плакаты и товары каждые две недели.

Руперт вложил все их доходы в грандиозный проект по строительству театров по всей империи. Повышение цен на билеты было бы самым простым способом окупить затраты, но это оттолкнуло бы простолюдинов. Вместо этого он сосредоточился на привлечении повторных просмотров с помощью коллекционных товаров.

Это был мастерский маркетинговый ход, которым даже Эстебан не мог не восхищаться.

- А как насчёт того, чтобы продавать редкие карты по отдельности, но по более высокой стоимости? - спросил однажды Эстебан, когда все были увлечены «Королём карт».

Но Руперт категорически отказался.

- Никогда! Как только мы это сделаем, игра потерпит крах.

Хотя продажа редких карт могла принести краткосрочную прибыль, Руперт утверждал, что это погубит долгосрочную ценность франшизы.

- Вещи, которые слишком легко получить, теряют свою привлекательность.

Чем больше Эстебан наблюдал за Рупертом, тем больше удивлялся. Несмотря на то что иногда Руперт проявлял жадность, превосходящую жадность других дворян, он также неожиданно демонстрировал необычайную щедрость.

- Может, он и вправду посланник богини?

Неосознанно Эстебан оказался ближе к истине, чем предполагал.