«Басни Руперта» - произведение, отличающееся от обычных сказок.

В то время как традиционные детские сказки ставили во главу угла развлечение, а не мораль, «Басни Руперта» были направлены на то, чтобы преподносить жизненные уроки. Использование животных в качестве рассказчиков вызывало сходство с баснями Эзопа, но Руперт смешал западные сюжеты с восточными сказками, чтобы создать гибридную образовательную историю.

Он стремился воспроизвести свой собственный опыт детства: извлечь важные уроки из простых сказок или комиксов, а не из тяжелой литературы.

- Помню, как чтение «Сказки о зеленой лягушке» заставило меня на некоторое время вести себя хорошо. - размышляет Руперт.

Аида поначалу ворчала по поводу «Басен Руперта», сетуя на то, что в них нет симпатичной главной героини. Однако, читая дальше, она увлеклась, особенно когда история дошла до плохого поведения зеленой лягушки.

- Идиот! Мама позвала тебя на берег реки, потому что знала, что ты ее не послушаешь! - кричала она на книгу в расстройстве. Дочитав до конца, Аида расплакалась, назвав зеленую лягушку дурой, и прижалась к Руперту, всхлипывая.

Воспользовавшись случаем, Руперт мягко добавил урок.

- Аида, если ты не будешь слушаться своего брата, ты можешь потом пожалеть об этом, как та зеленая лягушка.

- А ты бы тоже умер, брат? - спросила Аида, ее глаза расширились от страха, она ударила Руперта в грудь и разразилась новыми слезами.

Руперт едва устоял под ее эмоциональным натиском, но все же продолжил.

- Если ты и дальше будешь плохо себя вести, то даже Богиня может расстроиться.

- Я не хочу этого! Я буду хорошей! - воскликнула Аида.

С этого дня Аида значительно сократила свои вылазки за закусками и потасовки с местными детьми. Вместо этого она начала учиться этикету и манерам поведения в обществе - навыкам, необходимым для благородной леди.

- Итак, юная мисс интересуется академическими науками и задает проницательные вопросы...

Руперт нанял известных репетиторов из имперской столицы для обучения сестры, но быстро выяснилось, что Ада не была склонна к академическим занятиям.

- В этой семье не принято учиться. - размышлял Руперт.

Его старший брат Ричард был мастером меча, что свидетельствовало о его врожденном таланте к фехтованию. Сам Руперт преуспевал в искусстве, особенно в живописи. Казалось правдоподобным, что и Аида может быть более приспособлена к деятельности, отличной от учености.

- Аида, с великой властью приходит...?

- Большая ответственность!

- Молодец!

По правде говоря, Руперт не ожидал, что Аида станет утонченной и скромной благородной леди. Он просто хотел, чтобы она приобрела базовые знания и манеры, необходимые для того, чтобы без проблем ориентироваться в будущем. Поскольку положение их семьи стабилизировалось, а богатство постоянно накапливалось, Руперт был готов поддержать любой путь, который выбрала бы для себя сестра.

- Молодой господин, пришло письмо от торговой гильдии. - объявил Ален, передавая послание.

- Спасибо, Ален. - ответил Руперт, принимая письмо.

Обычно Эстебан лично доставлял новости, но из-за взрывного успеха «Короля карт» он был завален работой. В последнее время он стал посылать Руперту письма по важным вопросам.

«Дата демонстрации назначена. Она состоится в следующую среду вечером».

- Значит, все уже готово?

Письмо напомнило Руперту о проекте, о котором он почти забыл на фоне бурного роста популярности карточной игры.

- Аида, как насчет того, чтобы сходить на следующей неделе на что-нибудь веселое?

- Что-нибудь веселое?

- Да, давай сходим к Эльзе!

Руперт улыбнулся, чувствуя, что предстоящее событие станет отличной наградой для Аиды, которая старательно переносила монотонность уроков этикета и светских приемов.

Премьера их первого анимационного фильма была не за горами.

*

- Эдриан, ты действительно не понимаешь.

- И ты, Эдрик! Вот как ты можешь думать, что этот сюжет имеет хоть какой-то смысл?

В академии шел второй семестр, и студенты входили в привычный ритм жизни. Пока одни занимались учебой, другие - романтикой, члены манга-клуба были заняты по-своему.

- Когда рисуешь животных, это не так заметно, но даже один плохо нарисованный кадр с человеческими персонажами может испортить всю композицию.

- С музыкой то же самое. На днях я слушал тему, которую Вольфган сочинил в поместье профессора. - это совершенно другой уровень.

- Могли бы мы только использовать волшебное перо, которое сделала леди Амелия, мы бы закончили гораздо быстрее.

По предложению Руперта кружок манги начал готовить проект для церемонии закрытия второго семестра, как только возобновились занятия. Во время каникул им не терпелось снова творить, вдохновленные бурными аплодисментами, которые вызвала их последняя работа на церемонии закрытия первого семестра.

На этот раз они стремились к более длительной и изысканной постановке. Однако постоянные споры между Эдриком и Эдрианом - людьми, которым было поручено написать историю, тормозили прогресс.

- Как может женщина влюбиться в мужчину только потому, что они столкнулись?

- Так и зарождается любовь!

Эдрик и Адриан ссорились почти каждый день.

- История - это не просто случайность! Это постепенное нагнетание напряжения и кульминация в нужный момент!

- В такой короткой постановке, как эта, у нас нет времени на замысловатые декорации. Мы должны сразу же погрузиться в основной сюжет!

Их ожесточенные споры часто заканчивались дуэлями - точнее, дуэлями в карточных играх.

- Так драматично может вести себя только кружок рассказчиков кукольного театра. - ворчал Адриан, а Эдрик ухмылялся.

- Отлично, давай уладим это дуэлью!

- Почему бы и нет? Пусть карты решат!

Оба с практической легкостью достали карты из карманов пиджаков, явно не в первый раз решая споры таким образом.

- Может, кто-нибудь подбросит монетку? - спросил Эдрик.

Кайл, еще один член кружка, помогавший неподалеку, вздохнул, но подчинился, вытащив монету.

- Эдрик, это превращается в кружок карточных игр, а не в клуб манги.

Несмотря на его жалобы, Кайл подбросил монету.

- Орел. - сказал Эдрик.

- Решка. - ответил Эдриан.

Монета упала, и Кайл объявил результат:

- Эдрик, ты первый.

- Черт возьми... - пробормотал Эдриан.

Его колода, основанная на Незримом мире, полагалась на то, чтобы первым сделать ход и расставить ловушки и заклинания. Однако против Эдрика Эдриан всегда проигрывал.

- Что за удача у него? - раздраженно подумал Эдриан.

Эдриан подходил к карточным играм как к стратегическому сражению, сродни войне в миниатюре, тщательно просчитывая каждый ход и корректируя свою стратегию в зависимости от вероятности.

Эдрик, напротив, был новичком. Его колода представляла собой хаотичную смесь дорогих и труднопризываемых карт монстров, не учитывающую никакой практичности - азартная колода, полагающаяся только на удачу.

Однако удача почему-то никогда не подводила Эдрика.

- Да! Я вытянул нужную карту! - воскликнул Эдрик, с триумфом разыгрывая Призрачного демона - карту, которую практически невозможно призвать, но которая гарантирует победу, как только попадет в игру.

- Это не имеет смысла! - простонал Эдриан.

- В этом есть смысл! - возразил Эдрик, принимая триумфальную позу.

Эдриан был раздосадован, но ничего не мог поделать, кроме как смириться с результатом. Дуэль была священной.

Руперт поручил Эдриану и Эдрику работать над сюжетом для их проекта.

- Эдрик обладает фантастическим творческим потенциалом и умеет находить интригующие концепции, но испытывает трудности со структурой. - сказал Руперт.

- А Эдриан отлично справляется с созданием прочной структуры повествования, но ему нужно поработать над созданием захватывающего развития событий.

Оба с энтузиазмом взялись за эту задачу, и Руперт был уверен, что их совместные усилия приведут к созданию выдающегося произведения.

Однако из-за различий в стилях они часто конфликтовали, что приводило их коллег по кружку в ярость.

- Леди Амелия, они опять за свое. Неужели вы не можете...?

Единственной надеждой кружка на мир была Амелия, чей дворянский статус соответствовал их статусу и которая часто выступала в роли посредника.

- Все в порядке. - рассеянно ответила Амелия. - Считайте это здоровыми дебатами для лучшей истории.

Однако в последнее время Амелия выглядела озабоченной, оставляя членов кружка в беспомощном состоянии.

- Это определенно просто предлог для их свиданий! - думали они.

Тем временем мысли Амелии были заняты другим, она была сосредоточена на недавнем приглашении Руперта.

- Леди Амелия, вы свободны вечером в следующую среду?

После урока этикета к ней подошел Руперт и пригласил на предстоящую театральную демонстрацию.

- Стоит ли мне надеть платье, которое он подарил мне на день рождения? Или оно слишком броское? - она с волнением думала о предстоящей среде, которая, казалось, никак не могла наступить.