- Вот оно! Именно такого голема я и хотела создать».

В лаборатории академии Ксения увлеченно читала свежий номер «Манафии». После того как она нашла в себе смелость признаться Руперту после просмотра «Стального сердца», она избегала его из чувства неловкости.

Возможно, это было импульсивно, но я должна была это сделать.

Ксения, долгое время втайне восхищавшаяся Рупертом, сначала через его сказочные произведения, а затем и лично, наконец осознала нечто жизненно важное. Ждать, что принц пробудит ее, как принцессу, надкусившую отравленное яблоко, или найдет ее и наденет на нее потерянную стеклянную туфельку, было недостаточно. Она должна была сама сделать первый шаг.

Вместо того чтобы ждать, пока Руперт влюбится в нее, она решила измениться и доказать, что достойна его внимания.

- Я заставлю его обратить на меня внимание благодаря своим способностям.

Она перестала сравнивать себя с другими и начала верить в свои возможности, бросаясь в те дела, которые у нее получались лучше всего. Вдохновившись произведением Эйлин «Кукольный театр», она поняла, что механические куклы, о которых шла речь в этой истории, представляют собой идеал, к которому она стремилась, создавая своих големов.

То, что началось как попытка насладиться творениями Руперта, превратилось в новообретенную страсть к другим произведениям. Вскоре она поглотила все, особенно сильные впечатления оставили «Человек второго века» Сэнта и «Кукольный театр» Эйлин.

[П.П: Не знаю, это Ксения понимает, что автор "Кукольного театра" это Эйлин, или это опечатка переводчиков, или упущение оригинала - хз. Просто я отчётливо помню, что она решила выпускать "Кукольный театр" под псевдонимом (или мне уже кажется...).]

- Именно такого голема я и хочу создать. - пробормотала Ксения.

Обе работы рассказывали о механических существах, стремящихся стать людьми, и они помогли ей определить направление для создания големов следующего поколения.

- Им недостаточно выполнять заранее определенные действия. Они должны уметь думать и принимать решения, как люди...

Поскольку идеалом Руперта был голем, способный искренне помогать людям, Ксения неустанно искала решение. Что она придумала? Духи.

Нематериальные, но разумные существа, способные общаться и даже учиться, духи казались идеальным вариантом. Что, если ее новый голем сможет служить сосудом для духа, давая ему физическое тело?

Сложность заключалась в том, что духам требовался контракт на физическое воплощение - условие, которое могло бы отпугнуть других.

Но...

- Такие хорошие духи. - с ухмылкой заметила она.

Благодаря ее подавляющей магической силе и слабой ауре дракона, окружавшей ее, духи практически унижались, чтобы заключить с ней контракт.

*

- Немедленно покиньте эту деревню.

Яппи только что победил Мелгуна, командующего флотом с топором, чтобы спасти охотника за головами Соро. Однако, когда группа праздновала свою победу за трапезой в таверне, прибыл контингент офицеров флота.

- Благодарим вас за то, что вы избавили нас от гнёта Мелгуна, но мы всё ещё часть флота. Мы не можем оставаться безучастными к авантюристам, которые отправляются в экспедиции, запрещённые Всемирной Федерацией.

Офицер, сменивший Мелгуна на посту командира подразделения флота, заговорил, склонив голову от стыда за то, что ему пришлось произнести такие слова в адрес Яппи, которая была их спасительницей.

- Нам пора? - спокойно сказал Юпи.

- Пойдем. - ответил его спутник.

Вопреки своему обычному игривому поведению, Яппи принял ситуацию с удивительным спокойствием, готовый уйти. Его решимость заставила Кирби, которого спас Яппи, заметно пошатнуться.

- Яппи...

- А что насчет тебя? Разве ты не один из них? - спросил Кирби один из офицеров флота.

В этот момент в голове Кирби промелькнула мечта о службе на флоте.

Если бы он признался, что дружит с Яппи, или рассказал, что его заставили работать на корабле искателей приключений, его стремлениям не было бы конца.

И тогда Яппи, почувствовав дилемму Кирби, вмешался.

- Я точно знаю, где был этот парень и чем занимался.

- Что?

- Ну, скажем так, на каком-то острове есть невероятно толстая женщина-капитан...

- Прекрати! - запротестовал Кирби.

- Та еще выпендрежница. А этот парень, ну...

- Я сказал, хватит!!!

Не сдержавшись, Кирби ударил Яппи, который в ответ ухмыльнулся.

- О, так ты хочешь подраться?

В одно мгновение вспыхнула драка, привлекшая всеобщее внимание.

*

- Яппи такой мужественный!

- Да! Большую часть времени он может казаться дурачком, но когда это важно, он серьезный и крутой.

- Этот новый персонаж, Соро, тоже потрясающий. Помните, как он съел тот грязный рисовый шарик?

В настоящее время Империя была одержима новой мангой «Великое сокровище». По мере того как сериал вступал в фазу знакомства с новыми товарищами, реакция публики становилась все более восторженной.

Один персонаж, в частности, поразил воображение читателей.

- Как вы думаете, действительно ли можно владеть мечом с помощью рта?

Уникальный боевой стиль Соро, который использовал технику трех мечей, вызвал дискуссии и даже вдохновил детей на подражание его движениям.

*

- Вот сопляк! Что? Он сломал зуб, кусая палку, пытаясь имитировать это движение?

Эта, казалось бы, абсурдная ситуация возникла после выхода «Великого сокровища», в результате чего имперские врачи были завалены пациентами с травмами зубов.

- Я бы с удовольствием исследовал континент, но как насчет моря? Это место звучит захватывающе.

- Поездка на Восточное побережье тоже звучит неплохо.

- Слишком поздно. Местность уже переполнена, и найти жилье стало почти невозможно.

«Великое сокровище», написанная на фоне бескрайних океанских просторов, вызвала у читателей романтическую тоску по морю и приключениям.

Яркие рассказы о плаваниях по неизведанным водам, встречах с чудовищами и общении с людьми по пути следования вызывали у читателей захватывающее чувство викарного приключения.

- Кто со мной, чтобы отправиться на край света?

Влияние манги даже вдохновило некоторых людей на создание собственных флотилий.

- Это то, что мы просто обязаны испытать!

Конечно, не все отправлялись в море исключительно из-за вновь обретенного азарта.

- Там обязательно должно быть что-то, ты так не думаешь?

- Несомненно. Это же история Руперта Сомерсета, в конце концов!

Люди все еще помнили, как в произведениях Руперта часто переплетались реальные события. Это только усиливало догадки о том, что море, изображенное в «Великом сокровище», действительно хранит чудеса вроде Проклятия морского бога или сокровища, оставленные легендарным искателем приключений.

- Конечно, мы не можем упустить такую возможность, не так ли?

- И все же... вкладывать столько денег, основываясь на манге, как-то безрассудно...

- Но разве вы не слышали? Ходят слухи, что поместье Сомерсет уже наняло известных ремесленников для строительства кораблей!

- Что? Тогда мы должны действовать немедленно! В море!

Даже купцы, поначалу скептически относившиеся к морским авантюрам, были охвачены энтузиазмом.

- А в центре этого ажиотажа?

- Эх.

- Чего это ты такой хмурый?

- Если бы ты был на моем месте главы торговой компании, разве ты бы не вздыхал?

В кабинете Эстебана Руперт сидел с вечно усталым выражением лица, обсуждая деловые вопросы.

- Если бы это был я, я бы танцевал от радости. — подумал Эстебан, представляя себе стайку хитрых детей и львицу-жену, ждущих его дома. В первые годы брака его жена была хитра, как лиса, но теперь она была куда страшнее любых бандитов, с которыми он сталкивался в своих путешествиях.

А Руперт? У него было три потенциальные жены — каждая из них была фигурой восхищения и красоты в светских кругах Империи:

Принцесса Империи Эйлин, известная как «Цветок Империи».

Амелия Блювелл, наследница престижного герцогства Блювелл, прозванная «Жемчужиной Блювелл».

Даже Эстебан, который поначалу счел жалобы Руперта мелочными, содрогнулся при мысли о том, что в будущем придется балансировать между тремя супругами.

- Значит, мне нужно начать создавать произведения, способные увлечь людей из других стран в более широком масштабе.

- Ваши сказки и манга уже стали популярным экспортом за рубежом.

Эстебан был в полном восторге от того, как хорошо раскупают книги Руперта за границей. Хотя сами по себе книги не приносили большого дохода, но из-за того, что они стали дороже, и их стали покупать больше, прибыль была стабильной.

- В этом и заключается сложность. Даже если наши работы им нравятся, они могут получить к ним доступ в своих государствах. Нам необходимо создать более привлекательные условия, чтобы они приезжали в саму Империю.

- Тогда, возможно, нам следует ограничить продажу товаров - исключительно в Империи.

- Да, и нам нужна постоянная реклама, чтобы информировать людей о том, что эти товары можно купить только здесь.

Эстебан кивнул, быстро уловив планы Руперта.

- И как только мы соберем достаточно средств на развитие, нам нужно будет инвестировать здесь.

Руперт протянул лист бумаги, на мгновение лишив Эстебана дара речи.

- Чертеж «Земли Сомерсета»?

- Да, пока это лишь приблизительный план.

На чертеже был изображен грандиозный дизайн "Земли Сомерсет", разделенный на различные тематические зоны. Некоторые зоны были вдохновлены завершенными работами Руперта, такими как «Железнокровный алхимик» и «Ван Хельсинг», а другие были основаны на текущих сериях, таких как «Король карт» и «Великое сокровище».

Дизайн был замысловатым, а аттракционы и развлечения соответствовали каждой теме. В зоне сказок были скульптуры белых лошадей, превращенные в аттракционы, в зоне «Железнокровного алхимика» - аттракцион, напоминающий гигантский алхимический круг, а в зоне «Великого сокровища» - аттракцион на корабле, смоделированном по образцу культового судна из манги.

- Очарование заключается в том, что каждый аттракцион связан с конкретным произведением.

Руперт подчеркнул, что безопасность будет главным приоритетом при разработке этих аттракционов.

- Конечно. Это выглядит захватывающе, но любой несчастный случай может привести к катастрофе. - согласился Эстебан.

Ознакомившись с планами, Эстебан теперь мог представить, как аттракционы будут нравиться и детям, и взрослым. Однако сложность и мастерство, которые требовались, пугали.

- Это потребует квалифицированных мастеров и тщательных испытаний для обеспечения безопасности.

Это был не просто вопрос финансирования - это был долгосрочный проект, требующий терпения и точности.

- Сначала нам нужно найти место для "Земли Сомерсет".

Хотя первоначальная идея заключалась в строительстве рядом с поместьем Сомерсет, соображения доступности, особенно для гостей из других стран, сделали местоположение ближе к столице более практичным.