Когда премьера успешно завершилась, Руперт встал у выхода, лично прощаясь с каждым гостем. В этот момент к нему поспешно подошли три фигуры.

- Руперт!

- Леди Амелия, что-то случилось?

- О, нет-нет! Премьера была превосходна!

- Я рад, что вам понравилось.

Не желая отставать, Эйлин быстро вмешалась в их разговор.

- Я тоже нашла её очень трогательной.

- Я рад, что ее высочеству тоже понравилось.

- Мне тоже очень понравилось, Руперт!

- Спасибо, мисс Ксения.

Окруженный тремя женщинами, каждая из которых выражала свою благодарность, Руперт с трудом поспевал за их словами.

Стоило Эйлин заговорить, как две другие тут же вклинивались в разговор, и наоборот, словно не могли допустить, чтобы кто-то другой взял верх.

- Это рай или ад?

- Ад, замаскированный под рай.

Остальные мужчины, наблюдавшие за этой сценой, испытывали одновременно зависть и благодарность за то, что не оказались на месте Руперта.

Хотя быть ублажаемым тремя красивыми женщинами казалось воплощением мечты, все они знали, что такие ситуации редко заканчиваются хорошо.

- Знаешь, если судить по внешности, то ты лучше профессора.

- Эльзы мне более чем достаточно.

- Ты сумасшедший.

Эдрик и Эдриан наблюдали за этой сценой, обмениваясь замечаниями, и их любопытство возрастало.

Они не могли не задаться вопросом, кто из них троих в конечном итоге окажется с Рупертом.

*

- ♪ Отпусти и забудь... ♪

В последнее время улицы империи наполнились звуками детского пения.

Независимо от района или дома, везде, где были дети, слышалась песня. Она стала настолько распространенной, что даже те, кто не был с ней знаком, напевали её себе под нос.

- Разве это не возмутительно дорого?

- Вы хоть представляете, как трудно в наше время достать платье и палочку Эльзы?

Официальные магазины были переполнены людьми, отчаянно пытавшимися купить товары «Холодного сердца», до такой степени, что в них царил хаос.

Причиной такого ажиотажа стала недавно вышедшая анимация «Холодное сердце», которую сейчас одновременно показывают в кинотеатрах Сомерсет по всей империи.

- Я рад, что билеты были по разумной цене!

- Да-да! Дети были в таком восторге после просмотра, что я чувствую, что это стоит каждой монеты.

- А постеры и открытки, которые они раздают, имеют так много дизайнов. Это совсем не похоже на пустую трату денег.

То, что поначалу было просто интересом, вскоре переросло в ажиотаж. Когда информация о премьере разлетелась, люди начали массово скупать билеты, а в кинотеатрах не осталось свободных мест.

Хотя взрослые составляли часть аудитории, массовая популярность анимации среди детей создавала головную боль для родителей.

- У всех моих друзей есть платья и палочки Эльзы!

Дети, посмотревшие анимацию, плакали и умоляли купить товар, приводя в отчаяние своих родителей.

Те, кто купил товары из «Холодного сердца», когда вышла только манга, оказались на золотой жиле.

- Даже если так, разве это не просто игрушки? Почему они такие дорогие?

В наше время люди понимали, что работы и товары Руперта со временем только дорожают. Поэтому все, что имело отношение к «Холодному сердцу», продавалось мгновенно.

Однако на первых порах высокая цена товаров отпугивала многих родителей от их покупки.

Это ограничило ранние продажи и сделало первые товары чрезвычайно редкими, что привело к резкому росту их последующей стоимости.

- По крайней мере, мне удалось получить столько.

Хотя магазины Сомерсет выпустили новую партию товаров по мотивам «Холодного сердца» к премьере фильма, они не могли в точности повторить дизайн, поскольку Руперт чётко обозначил свои требования.

Это привело к появлению терминов «первое издание» и «новое издание», причем первые издания стоили астрономических денег.

- В наши дни инвестиции в сомерсетские товары - лучший способ для богатых людей приумножить свои активы.

- Недавно друг продал лимитированный том манги за 10 золотых.

- 10 золотых? Он, должно быть, сейчас корит себя. Он мог бы продать его вдвое дороже.

С тех пор как Руперт был признан Святой вдохновлённым свыше, цена на его работы и товары значительно увеличилась.

После выхода анимации «Холодное сердце» всё, что имеет отношение к Руперту, стало пользоваться большим интересом и вниманием, чем даже божественные реликвии.

*

- Стоп... А разве это не поддельная карта?!

- Черт возьми! Бежим!

Товары «Короля карт» не стали исключением из-за бурной популярности.

- Я открыл десять пачек и не получил ни одной суперредкой карты!

- Я бы хотел лично увидеть Суперредкого Белоглазого Синего Дракона!

- Это она! Я богат!

За пределами магазинов Сомерсет раздавались радостные возгласы и стоны, когда люди открывали пачки «Короля карт», каждая из которых содержала десять карт, одна из которых гарантированно была редкой.

Таким образом Руперт хотел, чтобы даже простолюдины могли получить удовольствие от приобретения любимых карт.

Однако редкость определенных карт привела к взрывному росту спроса, и люди стали тратить на них целые состояния.

- Редкие карты могут стоить приличных денег на вторичном рынке!

Те, кому посчастливилось достать особо желанные редкие карты, могли продать их за кругленькую сумму. Однако Суперредкие и Предельно Редкие карты были в своей собственной категории, и цены на них достигали заоблачных высот.

Такой ажиотаж вынудил официальный магазин ввести ограничения на покупку для одного человека, хотя некоторые нашли способы обойти это.

Чтобы бороться с подделками, в кинотеатрах и магазинах Сомерсет установили «дуэльные столы», способные проверять карты. Оригинальные карты создавали иллюзию с помощью магии, в то время как фальшивки не производили никакого эффекта.

*

- Господин Руперт, как обстоят дела с новыми манускриптами манги?

- Они перспективны, но нуждаются в доработке. Время еще есть.

- Авторы могут быть разочарованы.

- Ничего не поделаешь. Все, что публикуется в «Манафии», должно быть лучшим в империи.

Отдавая манускрипты Эстебану, Руперт был полон решимости расширить нынешние шесть серий в «Манафии» как минимум до десяти.

Хотя он видел потенциал в представленных работах, ни одна из них пока не соответствовала его строгим стандартам.

- Мы приближаемся к последней главе «Ван Хельсинга», а работы других авторов завершаются. Подготовка - ключ к успеху.

- Да, «Ван Хельсинг» должен быть завершен в течение года.

- А «Король карт» дошел до арки «Остров битвы», да же?

- Да.

Взгляд Руперта устремился на Эстебана, когда тот упомянул «Короля карт».

- Пришло время привести «этот план» в действие.

Хотя Эстебан казался немного обеспокоенным, он понимал, что это ключевой момент в реализации проекта, который они так долго готовили.

- Императорский дворец уже вышел на связь.

Руперт улыбнулся, как будто все встало на свои места.