- Когда начнёт вызодить манга, нам нужно будет одновременно продвигать и товарную сторону.

- У меня такое чувство, что это обязательно сработает. Если мы хотим быть готовы, нам лучше начать быстро. - ответил Эстебан, сразу поняв видение Руперта относительно «Короля карт».

Эстебана впечатлило, что Руперт уже на стадии планирования включил в проект подход «один источник - несколько вариантов использования» - современную, даже по земным меркам, стратегию, которая еще не получила широкого распространения.

- Нам следует положить в каждую пачку по десять карт, причем хотя бы одну гарантированно более высокого класса. - предложил Руперт.

- Именно это я и имел ввиду. - согласился Эстебан, казалось, почти безошибочно уловив мысли Руперта.

- Мне нравится, что эти карты предназначены не только для игры, но и для того, чтобы задействовать желание людей коллекционировать.

Эстебан был впечатлен амбициями Руперта. Сюжет «Короля карт» не был особенно уникальным: запечатанные монстры из древней империи, обнаруженные исследователями, приводят к ожесточенной борьбе за контроль над картами, обладающими магической силой.

Главный герой, на первый взгляд обычный мальчик, пробуждает в себе новую личность благодаря древнему амулету из империи и оказывается втянутым в карточные сражения. Она была простой, но понятной и очень увлекательной.

- Однако превратить мангу о древних силах в играбельную карточную игру может оказаться непросто. - подметил Эстебан.

- Существующие карточные игры достаточно просты, чтобы даже ребенок смог разобраться в правилах после нескольких попыток.

- Да, я это учитывал. Но создать все правила в одиночку оказалось непросто.

- Тогда, возможно, нам стоит нанять специальную команду, которая будет заниматься правилами и балансом.

- Команду?

- У этой карточной игры есть все шансы стать хитом. Нам понадобятся люди, которые смогут сосредоточиться на том, чтобы она была сбалансированной и приятной.

Руперт согласился с этим предложением. Учитывая, что карточная игра будет сосредоточена вокруг сражений, проблемы с балансом могли привести к катастрофе. Поручить все тонкости команде было бы наиболее эффективным подходом.

Руперт и так уже жонглировал двумя мангами и участвовал в анимационном проекте, так что следить за каждой деталью карточной игры было бы слишком сложно, даже с благословения богини.

- Карты мы будем продавать в магазине Сомерсет, а для проведения карточных боев, как вы думаете, можно использовать анимационный театр?

- Нужно ли нам отдельное место только для сражений?

- Вот моя идея....

В этом мире Башня магов функционировала примерно так же, как университетская исследовательская лаборатория.

К примеру:

- Мне нужно что-то такое, чтобы в комнате было прохладно и сухо все лето.

- Я бы хотел каждый день слушать музыку из оркестра. Можете ли вы сделать что-нибудь, чтобы записывать и воспроизводить их выступления?

Богатые вельможи, как правило, клиенты башни, часто просили изготовить изделия на заказ, чтобы удовлетворить свои роскошные потребности. Разработка таких изделий была чрезвычайно дорогостоящей, но дворяне рассматривали подобные поблажки как знак своего статуса и не жалели средств.

Таким образом, маги стали одной из самых высокодоходных профессий, а удовлетворение запросов знати стало основным источником дохода для башен.

*

- Добро пожаловать, сэр Руперт.

- Извините, что прошу в последний момент.

- Вовсе нет. Не стесняйтесь посещать нас в любое время.

В Сомерсетском филиале Башни магов к Руперту отнеслись с огромным уважением. Хотя уже был вечер, и обычно они переносили встречи на следующий день, для такого важного гостя они сделали исключение.

- Благодаря Сомерсетам наш филиал вошел в тройку лидеров по доходам. Работа допоздна - небольшая плата за это!

Люк, глава филиала, встретил Руперта с искренней теплотой, оценив постоянный поток работы, которую Руперт им приносил.

- На этот раз я хотел бы заказать стол.

- Стол?

Люк расслабился, глядя на схемы Руперта.

- Некоторые дворяне просят нас создавать предметы из воздуха, но сэр Руперт удивительно практичен. - подумал он.

Люк вспомнил, как один дворянин однажды попросил сделать портативный душ, который мог бы набирать воду даже без водопровода.

- Для работы ему просто нужно собирать влагу из воздуха, верно?

В этом не было ничего невозможного, но чтобы постоянно получать влагу из воздуха, требовался волшебный камень, сравнимый с сердцем дракона.

Руперт же всегда представлял подробные чертежи, что очень помогало Башне понять его просьбы.

- Для этого нужен стол с магией иллюзий, верно?

- Именно. В квадрате на поверхности стола будут храниться карты.

Стол должен был отображать сотни карт с помощью магии иллюзий, чтобы при раскладывании каждая карта имела свой внешний вид.

- Нам нужно будет создать небольшой иллюзионный проектор, который поместится внутри стола, верно?

- Да, хотя звуковые эффекты тоже не помешают. Пока же достаточно просто показывать визуальные эффекты.

Люк был рад, что благодаря простым инструкциям Руперта работа упростилась.

- Но что именно представляют собой эти карты?

- Это все еще конфиденциально, но для тебя, Люк, я скажу, что это новый вид товара.

- Товар?

Как заядлому коллекционеру манги и фигурок Руперта, Люку, естественно, было любопытно узнать об этом новом продукте.

Но было бы невежливо лезть дальше.

Люк сдерживал свое любопытство, понимая, что Руперт - самый ценный клиент их филиала.

*

- Почему ты всегда приносишь мне больше работы? - спросил Крун с недовольным видом.

- Ну, нам всем нужно быть занятыми. - весело ответил Руперт.

Ворча, Крун открыл чертеж, который протянул ему Руперт.

- Если это бумага, то она легко порвется.

- Да, поэтому нам нужно будет покрыть их лаком и найти более прочную бумагу

- Чёрт! Так это мы должны их сделать? Сам я точно не смогу. - Крун еще раз взглянул на рисунок.

- Карточки, да? Но на этих нарисованы магические звери, оружие, всякие штуки.

Рисунки делали их визуально более интересными, чем обычные игральные карты. Кроме того, здесь была заметна система градации, с разной степенью детализации для карт более высокого класса.

- Значит, обычные карты простые, но чем выше класс, тем более детальными становятся рисунки?

- Прямо в точку! С первого взгляда они должны выглядеть одинаково, но иметь четкие различия.

- Что за чушь!

- О, Крун, тебе действительно не хватает эстетического чувства. Неужели ты не понимаешь тонкой элегантности?

Не обращая внимания на замечание Руперта, Крун задумался о том, как лучше всего различать виды карт. Он понял, что, используя целлулоид и светочувствительный материал, которые они разработали для анимационного фильма, можно создать легкое мерцание, благодаря которому карточки будут выглядеть изысканными и четкими при попадании на них света.

- Похоже, мне придется работать сверхурочно, чтобы создать это.

- Это проблема?

- Я собирался пригласить команду на заслуженный отдых после работы с кинопроектором и проекта по созданию анимаций.

- Почему бы не отпустить команду на перерыв и не поработать над этим в одиночку?

- Вас когда-нибудь бил молотком гном?

Руперт достал из кармана квитанцию.

- Давайте посмотрим... Покупки на аукционе «Сотбис»: 400 граммов митрила, 120 граммов орихалка, 1 килограмм кожи виверны... Это заставляет задуматься, кто купил столько драгоценного материала, не так ли?

Увидев список дорогих материалов, Крун отвел глаза, сделав вид, что не заметил.

- Хаха! Настоящий ремесленник находит наибольшую радость в своей работе!

- А я испытываю ту же радость, когда рисую мангу.

- Ха-ха-ха! Действительно, настоящий ремесленник. Мы выполним вашу просьбу как можно быстрее.

- Ха-ха! Энтузиазм ремесленника не обуздать.

Наблюдая за их перепалкой, остальные мастера продолжали работать, привыкнув к игривым спорам, которые стали обычной частью рабочего дня.