Эпизод 103. Волонтёрская? Деятельность (4)

Среди тех, кто хоть как-то связан с тёмными магами, существует старая поговорка, неизвестная широкой публике.

Тёмные маги — как тараканы.

Незнающий человек мог бы неправильно понять, подумав, что тёмных магов, которых и так не считают за людей, сравнивают с тараканами.

Но любой, кто хоть раз сталкивался с тёмными магами, был согласен с этим.

Отчасти потому, что их живучесть была сравнима с тараканьей...

Но была и более веская причина...

— Если ты видишь одного тёмного мага, то поблизости есть как минимум ещё несколько.

Потому что, когда тёмные маги затевали дело, в нём всегда было задействовано больше людей, чем казалось.

Забавно, что эта поговорка работала только тогда, когда тёмные маги появлялись сами.

Когда после долгих усилий выслеживали и нападали на логово тёмных магов, то ловили всего одного-двух.

А когда они нападали первыми — их было много.

То есть, тёмные маги были из тех, кто приносил мало пользы по сравнению с затраченными на их поимку усилиями и временем...

А вот вреда, наоборот, приносили много. Они были совершенно бесполезны для карьеры госслужащего.

И таких тёмных магов появилось двадцать.

Естественно, они как минимум проводили отвлекающий манёвр, так что в другом месте должно было быть столько же.

И это ещё не всё. Согласно старой поговорке, должны были быть и дополнительные тёмные маги...

Не зря же Эрин, увидев тёмных магов перед собой, выругался.

Однако, в отличие от Эрина, были и те, кто радовался, увидев тёмных магов.

«При таком количестве!»

«Мероприятие точно отменят!»

Естественно, если появились тёмные маги, то мероприятие отменяется.

Если бы это был праздник основания Империи, организованный государством... мероприятие всей Империи, — другое дело.

Но такое мелкое волонтёрское мероприятие, естественно, отменили бы, появись хоть один тёмный маг.

Однако двое перед ним об этом не подумали.

«С ума сошли?»

Поэтому у Эрина возник вопрос.

Если бы он не знал их обычного поведения, то заподозрил бы, что они под действием магии контроля над разумом.

Эрин не знал.

В каком пространстве они находились до этого.

Наверное, если бы Марко, который сейчас лежал без сознания и видел кошмары, был бы в сознании, то он бы с радостью присоединился к Адаму и Мари в избиении тёмных магов.

«...ха».

Однако Эрин не знал этих обстоятельств.

Нет, даже если бы и знал, ничего бы не изменилось.

«Как минимум неделю не отдохну».

Мигающий свет коммуникационного кристалла был не один.

Нет, точнее, связь шла отовсюду, откуда только могла идти.

«Влипли».

У него не было сил обращать внимание на что-то другое.

Первый взрыв и появление нежити были лишь началом.

Тёмные маги начали появляться отовсюду.

«А3. Подтверждена химера, смешанная из трупов различных монстров».

«А8. Атакован некромант. Нынешними силами справиться невозможно, поэтому создаём оборонительную линию и отступаем».

Информация поступала из каждого сектора.

Где-то пять, где-то — больше десяти человек.

Для тех, кто вторгся в Империю, в академию, это было небольшое число.

Но одна из причин, по которой тёмные маги были так сложны, заключалась в том, что, в зависимости от их магии, некоторые из них могли в одиночку противостоять целому рыцарскому ордену.

И самое худшее было то, что это было возможно не из-за чистого мастерства, а просто если были подготовлены «материалы».

Это были те, кого обычно называли некромантами, — те, кто управлял мёртвыми.

Начиная с простых трупов, заканчивая скелетами и прочей нежитью.

И химеры, которых они создавали, собирая трупы по своему усмотрению.

«Некромант... ещё и эти хлопотные твари пришли».

Однако даже такие некроманты казались ангелами по сравнению с теми, кто управлял душами.

Они были по своей природе невосприимчивы к физическому урону, и даже если вложить в удар ману, то часто он не наносил серьёзного урона.

Хоть магия и наносила им некоторый урон, но лучше всего была святая сила.

К счастью, это место было одним из оплотов Церкви Богини, так что, если получить помощь, их можно было легко победить.

Поэтому решение построить баррикады и установить ловушки, чтобы выиграть время, а всех людей отвести, было лучшим.

«А22 всё ещё не отвечает?»

«Так точно».

Поэтому Эрин больше всего беспокоился о тех местах, откуда вообще не поступало никакой связи.

Конечно, они могли быть заняты обороной и у них не было времени на связь...

И, раз уж враги — тёмные маги, то у них могла быть способность, которая, как у Сайленса, аннулировала или уничтожала магические устройства...

Но, скорее всего, самая высокая вероятность была в том, что их уничтожили, не дав им даже доложить.

«Они основательно подготовились».

Эрин цокнул языком, получая доклады отовсюду.

Он запросил поддержку у академии и императорского двора, но получил отказ.

Точнее, говорят, у них самих были атаки, так что не было возможности отправить подкрепление.

Единственным утешением было то, что теракты в императорском дворце и академии были делом рук не тёмных магов, а обычных (?) террористических групп.

И всё же, получить дополнительную поддержку было трудно.

И это ещё не всё. Говорят, чтобы помешать передвижению, атаковали и магическую башню.

Чего же они добивались, идя на такое?

«...серьёзно, что такое?»

Эрин не знал этого не потому, что был некомпетентен.

Просто из-за того, что пришла одна группа из клуба флористики, вариантов стало слишком много.

Святая Дейзи была существом, которое тёмные маги должны были устранить во что бы то ни стало.

И принц Эйсид, и другие члены клуба флористики прошлого года также были личностями, которых было бы хорошо устранить.

И, как Сайленс питал злобу к Дейлу, так и могли прийти существа, питающие ненависть к новым членам клуба флористики...

Или к странам, к которым они принадлежали.

«Ха, чёрт».

Эрин повернул голову и посмотрел в сторону тёмных магов.

Двадцать тёмных магов и управляемая ими нежить сократились более чем вдвое.

Глядя на молодых людей, у которых, казалось, ещё было полно сил, Эрин приказал своему подчинённому:

«Троих хватит, чтобы разобраться с остатками. Остальные — со мной в А22».

«Так точно».

Так, переместившись, Эрин увидел.

Существо из мифов с рогами на голове.

Нет...

«...теперь уже и не миф».

При виде третьего за свою жизнь демона Эрин не мог не скорчить гримасу.

Услышав новость о вторжении тёмных магов, Дейзи сузила глаза.

«Серьёзно?»

Нет, ну как бы то ни было...

Не слишком ли часто появляются тёмные маги?

Их что, изначально так много?

Она уж было так подумала, но, увидев растерянное лицо Лореллии, Дейзи вздохнула.

«Хорошо, что я взяла с собой меч».

Она думала, не оставить ли его, но с этого года Дейзи перевелась на факультет фехтования.

Издревле, мечник должен был спать, обнимая свой меч.

Дейзи, которую так учила Виолетта, обычно всегда была с мечом.

И подумать только, что это так пригодится!

«Она не ошибалась».

Так, пока в мыслях Дейзи акции Виолетты росли...

«Что ты собираешься делать?»

При виде Лореллии, которая, похоже, закончила размышлять, Дейзи молча подняла меч.

«Для начала, нужно решить проблему».

«...с тобой, пожалуй, можно не беспокоиться».

Так, кивнув, Лореллия исчезла, сказав, что наведёт порядок с внутренним хаосом.

«Тогда...»

Дейзи тоже, чтобы спасти людей, легко побежала.

Она бежала не изо всех сил, потому что в важный момент могла выдохнуться.

Хоть Дейзи и считалась гением в фехтовании, но, поскольку изначально она была магом, она лучше кого-либо знала, что у неё мало выносливости.

Она двигалась легко, не тратя лишних сил, но...

Этого было достаточно.

«Хм».

Потому что враги сами на неё набрасывались.

Дейзи, легко обнажив меч, двинулась...

«Пылай».

Нет, она двинула губами.

«Лети».

Она выстрелила легко созданным пламенем.

Хоть, с помощью мощного проклятого меча, она и получила огромную силу...

Но Дейзи не собиралась в ней утопать.

Способности нужно использовать по назначению.

Вместо того чтобы обнажать меч и бросаться в бой, можно было просто атаковать издалека и заставить врагов прийти к тебе.

«Святая!»

На неё бросились ассасины в чёрных плащах, которые выглядели подозрительно, кто бы ни посмотрел.

Честно говоря, было страшно.

Но руки двигались сами собой.

В голове были воспоминания того времени, в прошлом году.

Точнее, воспоминания о промежуточных экзаменах, которые были на несколько недель позже.

Всплыл и её образ, когда она, пронзённая Сайленсом, ничего не могла сделать.

Она была не той беспомощной собой, которая могла сделать лишь это!

Колебания исчезают.

Голова становится ясной.

И она рисует идеальный удар мечом.

Меч близкой подруги и, кажется, влюблённого в неё... Эллена!

«...?»

Она лишь подумала, а этот удар мечом смёл врагов.

«Что такое?»

«Неужели она достигла легендарного уровня, когда можно побеждать врагов одной лишь мыслью?»

«Всё в порядке, Дейзи?!»

«А».

«А нет».

«Просто, прежде чем я успела его использовать, его использовал Эллен».

«Э-э, м-м».

«Я-то думала, это мой звёздный час... а похоже, нет».

От того, что она лишь зря приняла позу, Дейзи стало немного стыдно.

«Здесь! Снаружи, похоже, окружены тёмными магами».

«Для начала, в соборе есть комната с защитным магическим кругом, так что мы всех эвакуируем туда. И ты, Дейзи, тоже...»

Так, один за другим, начали появляться члены клуба флористики. Дейзи быстро повернула голову.

«А где Виолетта?»

«Она эвакуирует младших в безопасное место».

«Я-то уж думала, она опять одна куда-то полезла, раз её не видно».

Услышав, что Виолетта в безопасности, Дейзи с облегчением вздохнула.

«Тогда мы тоже...»

В тот момент, когда она собиралась это сказать, по спине Дейзи пробежал холодок.

В тот момент, когда она, почувствовав эту зловещую ауру, вложила в меч ману...

«...!»

...раньше неё, на три шага быстрее, двинулся меч Эллена.

Дзынь!

Меч и человеческая рука столкнулись, и раздался звук столкновения стали.

На это взгляды Эйсида и других устремились к источнику звука.

«...Освободитель. Белекс».

«Кья-ха-ха. Чтобы принц Империи меня знал. Кажется, я стал немного знаменит».

Человек, легко отразивший атаку Эллена, хихикая, показался.

«Это...»

Глядя на него, Дейзи нахмурилась.

Правая рука Белекса, отразившего атаку Эллена, не была рукой обычного человека.

Рука, в четыре раза больше левой, покрытая густой звериной шерстью.

И на этой руке... точнее, на всём его теле, было множество швов.

«Освободитель Белекс. Чудовище, которое, болтая об освобождении плоти, крадёт тела убитых им противников».

Иначе говоря, человеческая химера.

Это было имя чудовища, известного своей дурной славой на всём континенте, тёмного мага, который убил множество сильных бойцов и сделал их частью себя.

«Кья-ха-ха-ха!»

Так, глядя на Эйсида, который, узнав его, напрягся, Белекс усмехнулся.

«Не надо так бояться. Такой слабак, как ты, не достоин стать частью меня!»

Сказав это, он, высунув длинный, как у змеи, язык, посмотрел на Эллена и Дейзи.

«Потому что есть такая вкусная добыча».

Поймать и съесть талантливых, пока они слабее тебя.

Где ещё найти такой хороший шанс?

Белекс так смеялся.

«А?»

В тот момент, когда он очнулся, он не мог не растеряться от ударов мечей, летевших с обеих сторон.