Тут должна была быть реклама...
5
— «От тайной организации „Тёмный капюшон“, следующей за великим Ланселем Данте…»
Тёмный капюшон.
Какое неуклюжее название. Лансель усмехнулся, читая содержимое письма.
— «Пожалуйста, читайте внимательно. Возможно, в это трудно поверить, но я ваш давний последователь, Лансель Данте, и очень хорошо знаю о вашем будущем.»
Письмо подозрительно от начала и до конца.
— «Лансель Данте - не тот, кто должен оставаться в вашем текущем положении! Это такая трата таланта и способностей Ланселя Данте — просто сидеть в доме богатого дворянина и жить праздной жизнью. Это всё равно что есть хлеб без джема.»
«Что за сравнение?»
Подумать только, его назвала ленивым, та, кто когда-то жила за его счёт.
— «Но не волнуйтесь, Лансель Данте. Я обо всём позабочусь. Отныне я буду развивать эту тайную организацию под названием „Тёмный капюшон“, и я буду полностью поддерживать вас, чтобы вы могли стать великим и влиятельным дворянином, которого даже империя не сможет тронуть.»
Если бы это письмо получил кто-то другой, он бы легко принял его за письмо от группы мятежников.
— «К вашему сведению, наша организация в настоящее время состоит из тридцати членов и пяти руководителей.»
«Она же врёт, да?»
Лансель отказывался верить. Ни за что.
— «С завтрашнего дня я буду отправлять вам письма каждую ночь. Я буду ежедневно сообщать о достижениях организации, так что, пожалуйста, отвечайте при первой возможности. О, и если вам что-то понадобится, пожалуйста, пишите об этом в ответе в любое время. Я выполню всё что угодно. Просто доверьтесь мне. Лансель, ваша жизнь теперь расцвела.»
— «От лидера „Тёмного капюшона“, Лемона Вербена.»
«……»
Лансель несколько мгновений смотрел на последнюю часть письма, затем аккуратно сжёг его в лампе.
«Пора спать.»
* * *
На следующее утро Лансель заметил, как Мэриголд беспокойно расхаживает вокруг него.
«Почему ты всё время ходишь туда-сюда?»
«А? Это просто… эмм… ничего…»
Отступая с угрюмым выражением лица, она пробормотала.
«…Почему он ведёт себя так нормально…»
Лансель услышал, как она бормочет себе под нос.
Он точно не знал, но, похоже, она была весьма разочарована тем, что для человека, получившего письмо от тайной организации „Тёмный капюшон“, он вёл себя слишком обыденно.
«А как мне тогда реагировать?»
Не то чтобы он был так холоден, чтобы не подыгрывать выходкам регрессора Мэриголд.
Он просто не знал, какую реакцию должен показывать человек, получивший письмо от тайной организации, поэтому продолжал тихо завтракать.
Только вид Мэриголд, надувшей губы, время от времени мелькал в уголке его глаз.
.
.
.
Тук! Тук! Тук!
Той ночью Ланселя снова разбудили. Виновником был ворон, яростно клюющий окно. Было около трёх часов утра.
«Если уж собираешься отправлять письма, отправляй пораньше. Зачем так поздно?»
Широко зевнув, Лансель открыл окно.
С хлопаньем крыльев ворон прыгнул в комнату, и Лансель быстро схватил его рукой.
Кар! Кар!
Возможно, ожидая чего-то, ворон закрыл глаза и начал жалобно дрожать.
«Я не буду в тебя тыкать.»
Лансель взял письмо, привязанное к лапе и поднес его к лампе.
— «Да, это „Тёмный капюшон“. Поскольку письмо было неожиданным, в него может быть трудно поверить, но „Тёмный капюшон“ существует. Мы правда могущественная организация в империи, преданная Ланселю Данте! Это не шутка. Пожалуйста, поверьте нам!»
«Похоже, ты очень разочарована, да, Мэриголд.»
Кажется, она подумала, что Лансель отнёсся к прошлому письму как к шутке от кого-то, кому нечем заняться.
П оскольку он до сих пор не полностью исключал такую возможность, не подумать так было сложно.
— «Но я признаю. Если бы я внезапно получил подобное письмо, я бы тоже подумал, что это немного подозрительно. Это моя ошибка. Редкая, нехарактерная для меня оплошность.»
Лансель взглянул на ворона, который каким-то образом уселся на его плече, а затем повернулся к письму.
— «Поэтому мы предоставлю вам доказательства существования нашей организации. Пожалуйста, дайте нам любое задание в ответ. Пожалуйста. Мы сделаем всё что угодно.»
— «От лидера „Тёмного капюшона“, Лемона Вербена.»
«Хм.»
Становится интереснее.
Лансель ухмыльнулся и быстро взял гусиное перо.
«Что бы такого написать, чтобы удивить Мэриголд?»
Лансель решил попросить что-нибудь простое, подумав, что попросив что-нибудь слишком сложное, кто знает, что может случиться.
Лансель написал короткий ответ на пустом поле под письмом.
— «Принесите мне джем, который продаётся в пекарне на 12-й улице в Роднисе в обеденное время. Это всё.»
.
.
.
«Ахх!»
На следующий день Лансель увидел, как Мэриголд с грохотом споткнулась у входа в особняк. Банка с джемом, которую она держала, покатилась по полу, и её содержимое разлилось по полу.
«Нет! Мой джем!»
«Мэри! Где ты была!»
«П-просто ненадолго вышла по делам…!»
«Что это на полу? Ты всё разлила! Быстро убери!»
«Да, да!»
«Она не смогла.»
Кажется, даже просьба о варенье была сложной для неё
Кар!
«А?»
Но в ту ночь, неожиданно, ворон, постучавший в окно, держал в клюве верёвку. Верёвку, обёрнутую вокруг банки с джемом.
Лансе ль впустил его и сразу же открыл банку с джемом.
«Это…»
У этого не было аромата джема из пекарни на 12-й улице. Когда Лансель попробовал, вкус был странно знакомым.
Мэриголд, должно быть, наполнила её своим домашним джемом.
— «Я принес джем, как вы просили. Теперь вы поверите в наше существование?»
Как дерзко.
Лансель взял перо.
— «Хорошо, я верю. Ты действительно мой последователь.»
Ворон на плече Ланселя взмахнул крыльями и улетел.
Казалось, он был доволен.
* * *
— «Пришли мне бутылку яблочного вина. Его не так легко найти здесь.»
На следующий день ворон принёс яблочное вино.
— «В саду иногда появляется щенок. Можешь принести его в мою комнату?»
На следующий день Лансель получил щенка в мешочке.
— «Какая одежда м не подойдёт? Принеси что-нибудь красивое.»
На следующий день фамильяр Мэриголд прилетел, с трудом неся в клюве четыре комплекта одежды.
Неожиданно, одежда ему хорошо шла.
На этом этапе Лансель почувствовал вызов.
Эта неуклюжая тайная организация, которая, вероятно, состояла только из Мэриголд, добросовестно выполняла его просьбы.
С мыслью «Сможет ли она сделать это?» Лансель взялся за перо.
— «Принеси мне одну золотую монету. У меня сейчас тяжело с деньгами.»
На следующий день фамильяр появился с золотой монетой в клюве, неизвестно откуда.
Кар!
Держа блестящую золотую монету, Лансель всё больше не мог скрыть своего замешательства.
«Где, чёрт возьми, она взяла это?»
Лансель знал, что Мэриголд весь день сидела в особняке, немного работала и тайком дремала, как обычно.
Так как она достала зо лотую монету?
Если она нашла её где-то в особняке, то это тоже не имело смысла. Скупой барон Эвил Шен был очень бережлив. Он не оставил бы что-то столь ценное, как золотая монета, валяться где попало.
Лансель быстро развернул письмо.
— «Вот одна золотая монета, как вы просили! Это возможности нашей секретной организации! Если нужно больше, мы можем достать сколько угодно!»
Лансель погладил подбородок.
«Она оказалась способней, чем я ожидал, но…»
Как бы это сказать.
«Разве это не просто работа посыльного, а не секретная организация?»
Ну.
Строго говоря, это Лансель использовал Мэриголд таким образом, но, тем не менее, судя по действиям организации до сих пор, она была просто удобными курьером. Это было далеко от могущественной организации, которую она изначально представляла.
Лансель велел ворону забрать золотую монету обратно и отправил его с сообщением вернуть деньги туда, откуда они взялись, поскольку он не знал их происхождения.
«Неужели там правда десятки членов?»
…Нет уж. Этого не может быть.
6
«Кстати, в последнее время в столице довольно шумно.»
«А?»
«Императорский бал.»
Услышав слова барона Эвила Шена, Лансель отложил кусок мясо, которое собирался съесть. Это было во время ужина.
«По какой-то причине они устраивают праздник урожая во дворце через два года. Я думаю, это отличная новость для молодых и перспективных дворян, таких как вы, сэр Лансель.»
«Через два года…»
Мэриголд только исполнилось семнадцать. Через два года ей будет девятнадцать, подходящий возраст для «брачной концовки».
«Конечно, сэр Лансель должен участвовать на этот раз, верно? Я слышал, что в прошлый раз на Императорском бале поженилось немало пар. Хотя это было довольно давно.»
«Ну, это правда.»
«Воспользуйся шансом очаровать даму и приведи её к виконту Данте? Когда ещё выпадет шанс ухаживать за такими уважаемыми дочерьми? Верно?»
Барон Эвил Шен уже был взволнован, хотя это его не касалось. Мэриголд, наполняющая его стакан водой рядом, навострила уши.
Казалось, упоминание об Императорском бале сильно привлекло её внимание.
«Это определённо возможность.»
Возможность.
«Возможность сделать Мэриголд императрицей.»
Для дворян этого мира «брак» был лишь средством для создания союза. Они выбирали кого-то, выгодного для их семьи, и полупринудительно заключали брак.
В предыдущем цикле Лансель даже обручился с леди Айсфорд, одной из трёх красавиц империи, следуя той же тенденции.
Но Императорский бал был другим.
Там можно было сделать предложение руки и сердца.
Было возможно, чтобы два человека обручились на месте, основываясь только на их взаимном согласии. Удивительно, но это было неписаным правилом в дворянском обществе столицы.
Лансель уже имел представление, почему такая культура существовала.
«Потому что в игре было много таких сцен. Будь то разрыв помолвки или предложение, в любом случае, это было событие романтического фэнтези на фоне Императорского бала…»
В результате этот Императорский бал оставался последним оплотом романтики и идеализма империи.
Разумеется, члены императорской семьи тоже посетят это мероприятие.
«Если я приведу туда Мэриголд? Не будет ли это шансом полностью изменить ситуацию?»
Как соблазнить принца — это проблема на потом. Важно было то, что возможность была.
Да. Императорский бал не был частым событием. За все столетия, что Лансель прожил, это было всего лишь третьим балом. Это была очень редкая возможность.
«Все дворяне могут участвовать?»
«Конечно. Для такого, как сэр Лансель, нет причин, по которым вы не могли бы войти.»
«А что насчёт простолюдинов?»
«Они даже близко подойти не могут, естественно.»
«А те, кто посередине?»
«Они, возможно, смогут войти.»
Между дворянами и простолюдинами.
Он имел в виду почётный дворянский титул, известный как „баронет“.
«…Но как стать баронетом?»
Барон Эвил Шен выглядел озадаченным, почему Лансель это спрашивает, но, увидев его настойчивое выражение, вскоре заговорил.
«Во-первых, нужно пожертвовать не менее 50 золотых монет…»
«А потом?»
«И если вы получите много рекомендаций от дворян… если я правильно помню, то к следующему году императорская семья присваивает титул… Но почему вы вдруг спрашиваете…?»
Короче говоря, после платы и ре комендаций императорская семья рассматривает и присваивает титул.
«Хм…»
«Хм…»
По какой-то причине Мэриголд сделала такое же задумчивое лицо, как у Ланселя.
* * *
Той ночью Лансель сразу же начал писать письмо на псевдоним Мэриголд, Лемону Вербену.
— «Это может прозвучать неожиданно, но я рекомендую кое-кого присоединиться в качестве руководителя «Тёмного капюшона». В особняке, где я остановился, есть горничная по имени Мэри. Она послушна мне, так что обязательно включите её в организацию.
Как можно скорее позаботьтесь о том, чтобы Мэри получила титул баронеты и смогла посетить Императорский бал. Это всё ради организации, так что не забивайте себе голову. Это всё.»
«Сработает ли это?»
Лансель сам был не до конца уверен, но другого пути не было.
У него оставалось всего два года. Ланселю нужно было как-то провести Мэриголд на Императорский бал за это время.
.
.
.
«…Молодой господин Лансель… меня…»
«Ах?»
Мэриголд держала письмо и оцепенела.
«Он… хочет сделать мне предложение?»
«Что ты кричишь так поздно?»
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...