— Роми, нет, дочь графа Ромелия. Я больше не могу оставаться с тобой. Я разорву свою помолвку с тобой. И наши пути разойдутся, как только мы вернёмся на родину.

Принц Анри внезапно сказал это, буквально в ту самую минуту, когда сбылось его заветное желание — победа над королём демонов Зергисом, а радость в его голосе также не утихала.

Следует ли говорить, что кроме принца Анри, который заявил мне о разрыве помолвки, святая Элизабет из церкви Спасения, Екатерина, мудрец леса Невозврата, и мечница Рёхимэ, пришедшая с востока, стояли рядом с ним и холодно смотрели на меня.

Я была этим немного ошарашена. Даже если мы победили короля демонов, мы сейчас находимся в тылу вражеской территории, так что это не то место, где можно не торопливо поболтать.

Но, к счастью или к сожалению, мы сейчас можем немного позволить себе это. А раз так, то неплохо было бы поговорить об этом, ибо оставлять такие заботы на потом может быть опасно.

— Но принц, теперь, когда мы победили нашего заклятого врага, короля демонов, можем ли мы оставить этот разговор до возвращения в королевскую столицу?

Десять лет назад Зергис, самопровозглашённый король демонов, из ниоткуда привёл с собой армию демонов и вторгся на континент Аксис, который мы населяем.

Утверждая, что он является потомком драконов, он заявил, что достоен быть владыкой континента, и объявил войну множеству гуманоидных народов и начал вторжение.

С момента появления Зергиса прошло семь лет. Многие нации были уничтожены могущественной и сокрушительной армией короля демонов, и эта война в мгновение ока также приблизилась к нашему королевству Лайонел.

Поскольку существовала угроза уничтожения нации, когда принцу исполнилось 15 лет и он завершил церемонию своего совершеннолетия, он отправился в одиночное путешествие, чтобы победить короля демонов. И как невеста принца, я отправилась в путешествие с принцем, несмотря на возражения родителей.

После долгого путешествия, длившегося три года, миновав множество гор и морей, мы наконец достигли демонического континента Гордия, на котором доминируют демоны. После чего король демонов был окончательно побеждён.

С этим армия короля демонов рухнет.

Теперь, когда мы достигли нашей цели — победить короля демонов, — нам остаётся только триумфально вернуться в страну и королевскую столицу.

— Хорошо, но я не собираюсь брать тебя с собой обратно в королевскую столицу. Когда мы вернёмся в нашу страну, нас будут тепло встречать как героев. Хоть мы боролись и не за это, мы преодолели все трудности. Но, Роми, ты же ничего не сделала, не так ли?

— Вот именно, ты не сражалась, ты просто следовала за принцем.

— Да, мне уже надоело, что ты тормозишь нас и постоянно говоришь сзади сделать то-то и то-то.

— Не знаю, графиня ты или кто, но ты хоть знаешь, сколько неприятностей ты доставила принцу за всё это время?

После слов принца остальные трое тоже моментально начали жаловаться.

Примерно половина из сказанных обвинений — правда. Вся моя работа заключается в том, чтобы вести переговоры и пополнять снабжение, пока дело не доходит до битв. Подтверждение курса и хранение багажа — вот мои первоочередные задачи. У меня нет такой силы, как у этих четырёх человек, которые так зрелищно сражаются на поле боя.

В глазах принца они — герои, а то, что делаю я — просто подработка, наверное.

Плюс ко всему, я знала, что я им не нравлюсь, потому что во время этого путешествия я говорила им вести себя осторожно.

— Принц, но разве можно разорвать помолвку по собственному желанию?

Королевские браки заключаются на основе политического и военного баланса. Разумеется, в определённой степени желания человека также будут соблюдены, но это не тот вопрос, который можно решить по своему усмотрению.

Я попыталась указать ему на это, но святая Элизабет издала голос, не похожий на голос святой:

— Ха, а разве так решили не родители? И принц уже не тот, что был прежде. Теперь он герой, победивший короля демонов, верно? Разве ты не понимаешь, что ему не подходит такая скучная графская дочка как ты? Хватит упрямиться до последнего.

Я никак не отреагировала на слова святой, я просто посмотрела на принца Анри и спросила:

— Ваше высочество, поговорите ли вы об этом с королём?

— Да, конечно. Я напрямую поговорю со старшими вассалами и жителям страны.

Выслушав слова принца Анри, я послушно кивнула.

Честно говоря, ещё во время путешествия принц и моё сердце только отдалялись друг от друга.

Это было очевидно ещё с того момента, как к нашей группе присоединилась свята Элизабет, и стало решающим в тот момент, когда также присоединились Екатерина и Рёхимэ.

У меня больше не было той страсти, которая была, когда я покинула дом, но осталась причина, по которой я следовала за ним.

— Но принц, даже несмотря на то, что король демонов повержен, в королевстве осталось ещё много животных и демонов, которые одичали из-за магической силы короля демонов во главе с армией короля демонов, которая совершила экспедицию вторжения. Не лучше ли будет, если я буду сопровождать вас в их разгроме?

Я отправилась в это путешествие только для того, чтобы спасти людей, чьи деревни были сожжены, убиты и взяты в рабство.

— Ха-а? А какая от тебя польза?

— Нам больше не нужно таскать багаж. Неужели твоя черепушка этого не понимает?

— И на что ты ещё можешь сгодиться?

Три женщины хохотали, но я смотрела только на принца и ждала его ответа.

— Не волнуйся, можешь не беспокоиться, мы и вчетвером со всем справимся. Раз мы победили даже короля демонов, нам не нужно бояться ни демонов, ни злых духов.

«Принц гордится своей победой над королём демонов, но всё ли будет хорошо?», — так я подумала в душе.

Я отправилась в это путешествие не только потому, что была влюблена в его высочество. Конечно, поначалу так и было, но мне казалось, что обязанность невесты — быть терпеливой, даже если я страдаю от беспокойства, которое заставляет меня испытывать душевные муки.

Однако той ночью, когда я узнала, что принц Анри уходит; когда я молилась в церкви за благополучие принца, торжественный голос свыше даровал мне чудо.

И имя этому чуду — «Благодать». Его эффект приносит удачу и благоприятствует союзникам вокруг меня и, наоборот, приносит несчастье и вносит смуту в ряды тех, кто настроен враждебно.

Несмотря на то, что принц постоянно пользовался преимуществами этой «Благодати», на меня она не оказывает никакого эффекта.

Сначала он был удивлён тому, что находится в прекрасной физической форме, но уже через несколько дней он принял это как должное и его это перестало заботить.

Однако эффект «Благодати» не стоит недооценивать.

Принц с остальными уже привыкли быть в хорошей форме, но с точки зрения враждебно настроенных личностей, из-за внезапного дискомфорта, их телесное чувство не поспевает за ними, так что мелкие ошибки продолжают накладываться друг на друга, и они не могут проявить свою истинную силу. А вот принц, напротив, находится в хорошей форме, он набирает обороты и в результате перетягивает ход битвы в свою пользу.

Пойманные этим импульсом закалённые в боях генералы и руководители армии короля демонов были поглощены этой аурой, и даже сам король демонов Зергис не смог противостоять ему.

Но я никому не рассказала о «Благодати».

Учитывая редкую способность «Благодати», о ней никому не стоит рассказывать, и прежде всего потому, что, когда я получила эту силу, голос свыше напомнил мне, что я потеряю эту способность, если кому-нибудь расскажу про неё.

— Я поняла, раз вы так говорите, принц, то наша помолвка будет расторгнута, как только вы вернётесь в страну. Однако первое, что нам надо сделать, — это бежать отсюда.

Это центр демонического континента, населённый демонами. Мы успешно победили короля демонов, но дальнейшее зависит только от того, сможем ли выбраться отсюда. Сейчас не время судачить о разрыве помолвки.

— Принц, пожалуйста, отрубите голову королю демонов, её нужно вернуть как доказательство того, что вы победили его.

— А? А-а.

Элизабет выразила отвращение от моей идеи взять голову с собой, но это вполне естественно — забрать вражескую голову.

Принц отрубил голову короля демонов, которая покрыта чешуёй и усеяна огромными клыками.

Даже имея только голову, король демонов демонстрировал величие, достойное потомка драконов. Однако вот что странно, — хоть он и утверждал, что является потомком драконов, почему он звал себя не королём драконов, а королём демонов, может на это тоже была причина?

Пока принц отрубал ему голову, я обыскивала комнату, в которой находился король демонов, складывая в мешок бумаги и другие предметы повседневного обихода с его стола, которые, как мне казалось, могли пригодиться.

— Зачем ты мародёрствуешь, у нас же сейчас нет на это времени.

Пожаловалась Элизабет, но сейчас было как раз самое время делать это.

— Вы тоже помогите мне. А, Екатерина. Забери себе посох, которым пользовался король демонов.

Зергис хорошо использовал магию, что соответствовало его титулу короля демонов, и у него был огромный посох. Этот посох имеет уникальную форму и выглядит как кусок костей, сросшихся вместе.

Помимо этого, в мешок были упакованы такие вещи, как камни, странный реквизит, заметки и т. д., которые не слишком много весили.

— Зачем ты это делаешь?

— Конечно же, чтобы создать впечатление, что король демонов побеждён.

Ответила я, пока обыскивала труп короля демонов. Я взяла корону, которая упала во время боя, а также кольца и ожерелья, которые были надеты на его грубые пальцы.

— Одной головы достаточно в доказательство победы над ним, да?

Спросил принц Анри, но я покачала головой.

— Нет, отнюдь. Народ в нашей стране не знает лица короля демонов Зергиса, так? Тогда как мы сможем доказать, что это голова короля демонов?

— Мне не нужно ничего доказывать. Как я могу солгать?

Принц Анри не умеет сомневаться в других. И он также не может себе представить, что его будут подозревать.

— Народ страны верит словам принца. Но также необходимо явить всему миру смерть короля демонов.

Недостаточно просто победить короля демонов. Было бы бессмысленно рассказывать о смерти короля демонов только нашим соотечественникам, о таком надо возвестить могущественным державам за рубежом, как и самой армии короля демонов, которая вторглась на наш континент.

Демонстрация головы, конечно же, эффективна, но не все демоны знают короля демонов в лицо. Если это относится к высокопоставленным генералам, то они, конечно же, знают, как он выглядит, но большинство солдат видели короля демонов только издалека. И тут уже не получится сказать наверняка, настоящая это голова или нет.

Документы и письма, подписанные самим королём демонов, — это хороший материал, а если у нас будут его любимые вещи, то это будет ещё более убедительно.

Пока я обыскивала его тело, я обнаружила небольшой мешочек, который висел у него на шее. В мешочке была небольшая гос. печать.

Повезло. Может это и не печать официального документа, но тот факт, что он носит её при себе, означает, что она используется для приказов и писем, требующих срочной обработки. Или же это неофициальная печать для обработки больших объёмов документов. И хотя статус этой печати ниже по сравнению с официальной, она используется чаще, так что её должны были видеть многие люди.

Я также изъяла эту печать и на этом мародёрство завершилось.

— Давайте убегать.

Когда я стала довольна результатами, остальные четверо, наконец, обратили на меня своё внимание.

Конечно, сейчас не время бездельничать, но, к счастью, нам хватило времени.

Мы передвигались по внутренним помещениям странного здания с багажом. Это такое странное место.

Во время пути к входу мы не встретили ни одного солдата, охраняющего короля демонов.

Место, в котором мы сейчас находимся, не тот замок, где проживает король демонов. Мы находимся внутри храма, построенного Зергисом.

Кажется, король демонов время от времени уединяется в этом храме. Как только он заходит в это закрытое помещение, он не выходит из него несколько дней, и в течение этого времени никто не может зайти к нему.

Так что это была прекрасная возможность убить короля демонов.

Более того, Зергис уединился здесь только вчера. Смерть короля демонов может остаться незамеченной в худшем случае пару дней, а в лучшем — неделю.

Тем временем, если нам удастся сбежать с демонического континента, мы сможем избавиться от погони.

А всё благодаря странному поведению короля демонов. Я думала, что в глубинах этого храма он будет совершать подозрительные ритуалы и молиться злому богу, но это совсем не было похоже на религиозное место. Скорее, это как…

Пока я размышляла, принц и Рёхимэ, бежавшие впереди меня, остановились на углу храма и указали руками, привлекая моё внимание. Когда я прислушалась, я услышала шаги, доносящиеся из-за угла.

Враги!

Присутствие врагов заставило моё сердце биться. Патрульные солдаты? Но их же тут не было, когда мы проходили. Но солдаты не зашли достаточно глубоко, они развернулись на месте и попытались вернуться.

Я почувствовала облегчение от того, что буря миновала нас, но по какой-то причине принц и Рёхимэ вытащили свои клинки и кивнули друг другу.

Погодите, секунду.

Я попыталась остановить их, но было слишком поздно, они выскочили и напали на патрулирующих солдат.

Несмотря на то, что они были элитными гвардейцами, охранявшими короля демонов, они не ожидали появления врага, поэтому были застигнуты врасплох. Кроме того, мастерство принца и Рёхимэ в обращении с мечом несомненно первоклассное, так что они разрубили пару солдат мечами, убив их мгновенно и без единого звука.

— За-зачем! Зачем вы убили их!

Я машинально обвинила их.

— Что, мы же победили их, так что всё в порядке, разве нет?

Принц и Рёхимэ удивлённо переглянулись и стряхнули следы крови с клинков.

Патрульные не заметили нашего присутствия. Сейчас всё шло гладко, а в зависимости от ситуации, у нас ещё есть магия Екатерины. Но зачем вы убили их? Теперь они узнают, что мы здесь.

Другие солдаты вскоре заметят, что патрульные не возвращаются. Начнётся обыск, и когда они обнаружат тела и узнают, что явились незваные гости, они, естественно, немедленно проверят безопасность короля демонов. Если это произойдёт, смерть короля демонов будет раскрыта, и затем будет запущена осадная сеть.

Почему вы этого не понимаете?

Принц, но особенно Рёхимэ, пытаются решить все проблемы с помощью меча.

Если есть враг, сначала руби его, а уже после победы над ним думай о последствиях.

На поле боя, где от вас требуются мгновенные решения, это может быть талантом, но, когда убийственный удар сам по себе являет проблему, эта идея становится большой проблемой.

Но сейчас им бесполезно об этом говорить. Как бы там ни было, надо выбираться отсюда как можно скорее.

— Скорее уходим отсюда…

Я хотела было сказать им убегать отсюда, но было уже поздно, — мы услышали что-то похожее на птичий крик, а потом нас обнаружил демон с рептилоидным лицом и стал звать на помощь своих товарищей.

На первый взгляд, там было более десятка солдат.

Они подняли копья и пошли в нападение всей группой.

— Оставьте их мне!

Заклинатель Екатерина вышла вперёд со своим посохом. В посохе зародился шар света, который излучал интенсивное свечение.

Пожалуйста, не используй магию взрыва!

Я попыталась остановить и её, но не успела, и моё желание заглушил ревущий звук.

Екатерина известна как мудрец леса Невозврата, она обладает высокой магической силой и в полной мере использует могущественную магию.

Она была настолько мощной, что она одним махом смела не один десяток солдат, а грохот достиг горизонта.

— Легкотня♪

Екатерина взмахнула посохом, как в танце.

— Забудь об этом, быстро примени бесцветную магию, магию Серофа.

Екатерина владеет могущественной магией, но её самая значимая магия — это не обжигающая магия, которая всё поджигает, и не магия молнии, которая бьёт электрическим током.

Это магия невидимости, которая окружает тело магической силой и делает вас невидимым для окружающих.

— Зачем?

— Зачем, спрашиваешь; может посмотришь туда?

В том направлении, куда я указала, сотни солдат армии короля демонов приближались к нам с внешней стороны храма. Они услышали звук взрыва.

Екатерина изучила несколько видов магии, и её магическая сила огромна. Но из-за того, что она провела так много времени в лесу и не имеет боевого опыта, она часто ошибается в выборе магии.

Если мы издадим такой громкий шум, здесь соберутся не только охранники, но и все солдаты с округи, это же очевидно, если немного пораскинуть мозгами, так почему она не подумала об этом?

— Ничего не поделаешь, нас уже раскрыли. Я уничтожу этих врагов. Ну давайте, демоны! Я, победивший короля демонов, буду вашим противником.

Принц снял плащ и поднял меч, а его сверкающие доспехи отражали свет солнца.

Его фигура выглядела точно так же, как у героя, описанного в мифологии, но в чём смысл выделяться, если ты проник на вражескую территорию, чтобы кого-то убить?

Кроме того, если бы мы не показались, оставалась вероятность, что короля демонов убили враждебно настроенные к нему лица, но теперь также разоблачился тот факт, что его убийцы — люди.

Я тут же накинула плащ на его спину, но, вероятно, было уже слишком поздно, так что я проинструктировала Екатерину:

— Заклинание, быстрее. Убегаем отсюда, принц.

Принц всё ещё хотел сражаться, но мы уговорили его и убежали из этого места.