Прежде чем я это осознала, я оказалась в густом тумане.

Всё вокруг было белым, как будто на меня вылили молоко, и я не видела даже собственных ног.

— Это место…? Я ведь должна сражаться с армией короля демонов…

Я попыталась вспомнить своё последнее воспоминание. Насколько я помнила, я была с Союзными полевыми армиями в экспедиции по захвату крепости Гангалга, которая была захвачена армией короля демонов. Меня ранили болтом в плечо, и я командовала солдатами. Насколько я помнила, мне удалось предотвратить наступление армии короля демонов и даже заставить их отступить. Но после этого я ничего не помнила.

Когда я огляделась, не понимая, где нахожусь, туман частично рассеялся, как будто открылся занавес. За просветами тумана солдаты в полном обмундировании выстроились в шеренгу. Солдаты спереди держали знамя. На испачканном знамени был изображён цветок ландыша. Рыцари ордена Ромелии. Они были моими солдатами.

Я испытала облегчение, увидев этих солдат, но также удивилась, когда всмотрелась в их лица, и убедилась.

— А-а, так я умерла.

Никто из солдат не ответил на мои слова. Но я была уверена, что погибла.

— Давно не виделись, Миша.

Я заговорила с солдатом, державшим знамя. Солдат не ответил. Но я была счастлива увидеть его лицо.

Это был Миша, член команды Роми. Однако Миша погиб в бою много лет назад.

Среди выстроившихся в шеренгу солдат, я узнала не только лицо Миши. Все они были солдатами, которые потеряли свои жизни на полях сражений, которыми я командовала.

— Должно быть я потерпела неудачу на своём пути…

Моё бормотание было поглощено туманом. Я не договорила, но, как ни странно, я ни о чём не жалела. Скорее, я ощущала чувство освобождения, чувство, как будто тяжкое бремя спало с моих плеч.

Я не смогла достичь своей цели — уничтожить армию короля демонов, но я сделала то, что должна была сделать. Я беспокоилась о солдатах, которых оставила, но я уже ничего не могла с этим поделать, так как была мертва.

— Извините, что заставила вас ждать, ребята. Ну что, пойдём?

Я призвала солдат, но никто не сделал ни шагу. Только Миша шевельнул левой рукой и показал налево. Его жест выглядел так, словно он говорил мне ступать одной.

Когда я посмотрела в ту сторону, куда указывал Миша, то увидела открывшуюся пещеру. Там была мрачная дыра, которая, казалось, поглощала всё.

— А, ясно. И правда. Я никак не могу попасть в рай с вами, ребята.

Я кивнула и улыбнулась.

Миша и его товарищи храбро сражались с армией короля демонов и погибли, чтобы защитить свою родину. Эти люди действительно заслуживали того, чтобы попасть на небеса. Однако именно я отправила многих людей на поля сражений и убила их. С моей стороны было наглостью стучаться с ними в ворота рая.

— Ладно, ребята. Мне жаль покидать вас, но это прощание. Спасибо вам за всё.

Я поклонилась солдатам, выстроившимся в шеренгу. Они поистине славно сражались. Мне не хватит слов, чтобы выразить им всю свою благодарность.

Я подняла голову и направилась к тёмной дыре, на которую указывал Миша. Пока я шла, из тумана появилось несколько фигур. Это был заместитель капитана гвардии Бёрнс из королевства Лайонел. За ним два солдата держали знамя с багровым львом. Одному из них оторвало полголовы. Другие солдаты с различными знамёнами ждали по обе стороны от дорожки, по которой я шла.

Один был фамильный герб баронского Дома Достра, у другого был герб баронского Дома Кеннет. Здесь также было знамя баронского Дома Микала.

Это были войска дворян и местных феодалов, которые откликнулись на мой зов и отправили солдат.

Некоторые лица были мне знакомы, некоторые — нет. Но все они были людьми, с которыми я была связана и которые с готовностью отдали жизни за меня. Я проходила мимо них, направляясь к тёмной дыре. Затем на моём пути встал один молодой человек.

Когда я увидела молодого человека с резной деревянной святой печатью на шее, моё сердце чуть не разорвалось.

Я хотела позвать его по имени, подбежать к нему и обнять его. Но я в последний миг подавила это желание. Мне предстояло попасть в ад, мне не дано обнимать этого человека.

— Спасибо. Благодаря тебе у меня появилась цель в жизни.

Когда я поблагодарила его, сдерживая слёзы, он улыбнулся уголками рта и освободил мне путь. В конце дорожки стояли трое — родители и их чадо.

Женщина с добрым лицом близко наклонялась к мужчине с загорелым, мускулистым телом. У их ног стояла девочка, державшая в руке соломенную куклу.

— Томас, Мишель…… Сара!

Я подавила свой голос, назвав имена трёх людей. Когда я не могла больше ничего сказать, Сара подбежала ко мне, подпрыгнула и обняла меня.

Я поспешно поймала Сару, когда она прыгнула мне на грудь. Сара смеялась в моих объятиях. Я чувствовала мягкое, тёплое прикосновение к своим рукам. Тельце Сары пахло солнцем.

Я подошла к Томасу и Мишель, обнимая Сару.

Томас и его семья стали нашими козлами отпущения на демоническом континенте, переполненном демонами, чтобы помочь нам спастись. Смогла ли я сделать хоть что-то, чтобы компенсировать их жертву?

Когда у меня сжало в груди, Томас кивнул, а Мишель добродушно улыбнулась.

Они уступили мне дорогу, и я опустила Сару. Затем Сара помахала мне рукой, как будто приглашая меня ещё раз поиграть с ней.

Я помахала Саре в ответ и продолжила путь. Затем, перед тёмной пещерой, пара из мужчины и женщины ждали меня последними.

Это были король Анри, с его нефритовыми глазами и львиными светлыми волосами, и святая Элизабет, с её лиловыми глазами и короной из драгоценностей.

Я тоже не знала, что сказать этим двум людям.

Одним был тот, кто меня бросил, а другая была той, кто отняла у меня мужчину, которого я некогда любила. Но между ними была любовь, которую не смогла разлучить даже смерть.

К моему замешательству, король Анри внезапно посмотрел на меня и склонил голову.

— Стойте! Не делайте этого!

Я запаниковала и остановила короля Анри.

Король Анри — король. Король не должен склонять голову. И я не хочу, чтобы он извинялся. Это я должна извиняться.

Во время нашего путешествия, чтобы победить короля демонов, я использовала короля Анри и остальных во имя победы над королём демонов. Нет, я всегда так делаю. Я не сражаюсь собственными руками, я даю это делать кому-то другому. И моей первой жертвой стал король Анри.

— Это, моя вина…… что вы здесь.

Когда я уже собиралась склонить голову, белая рука протянулась и коснулась моей щеки. Это Элизабет протянула свою правую руку к моей щеке.

Правая рука Элизабет засветилась, и что-то тёплое влилось в меня.

От этого тепла моё тело стало лучиться жизненной силой. Это было сияние жизненной силы, из-за которого было трудно поверить, что я вот-вот умру.

— Подожди! Не может быть!

Удивлённая, я посмотрела на Элизабет.

Элизабет и король Анри прислонились друг к другу и улыбнулись, глядя на меня.

Моё светящееся тело взмыло вверх и стало втягиваться в тёмную пещеру. Я попыталась удержаться на месте, но не смогла даже выстоять на ногах во время парения.

— Подожди, Элизабет! Я!

Я протянула руку к Элизабет, к королю Анри, и к тем, кто провожал меня. Но никто не взял меня за руку, скорее они махали, как бы провожая меня.

Миша, Томас, Мишель, Сара, зам. капитана Бёрнс, — все они махали мне.

Меня засасывало в тёмную дыру, я ничего не видела перед собой. Но я не могла сдаться и всё равно протянула правую руку. И в этот момент кто-то схватил меня за руку. В следующий миг моё зрение открылось.

Оранжевый свет лился из фонарей, подвешенных на столбах. Деревянный каркас и потолок из ткани. Знакомая крыша палатки была раздвинута.

Когда я проснулась в оцепенении, я почувствовала острую боль в левом плече. Когда я посмотрела на своё левое плечо, то увидела, что я без одежды, а вокруг плеча намотаны бинты. Под битами просматривались мои скромно набухшие груди и соски розового цвета, а под ними — хорошо очерченные мышцы живота. Вокруг моей талии был обмотан кусок ткани, который, очевидно, был накинут на моё тело.

Я посмотрела налево и увидела, как женщины развалились и спали на полу. Той, кто была в зелёном платье, была принцесса Хелен из королевства Хайрент. Секретарь Спири, в красном, спала, даже не удосужившись снять очки. Здесь же были и мои личные служанки: Лейла и Тетет. Ткань, вата и бинты с большим количеством крови валялись среди четырёх дам, а в корыте с водой лежали окровавленные ножницы и погруженный в него хирургический кинжал. Нетрудно было догадаться, что здесь проводилась серьёзная операция.

Я заметила прикосновение к своей правой руке и посмотрела направо. У койки, где я лежала, спала женщина, как будто она была в обмороке.

Этим человеком со светлыми волосами и в синем платье была герцогиня Лелия из федерации Ховос. Герцогиня спала, но её рука крепко держала мою правую руку.

Очевидно, эти женщины помогли мне.

Было ли то, что я видела мгновение назад, сном? Или это была загробная жизнь? Выжила ли я? Или я не успела умереть?

— Ну, не важно… — пробормотала я про себя.

Если сцена, которую я только что видела, была сном, то загробной жизни не существует. Если же это был не сон, а видение загробной жизни, значит, когда я умру, я смогу встретить тех людей, которых хочу встретить.

— Если я умру, то смогу отдохнуть. А раз так, я не буду жалеть сил, пока жива.

Я выдохнула и посмотрела на вход в палатку. Вход был закрыт тканью, но сквозь щель пробивалось белое утреннее солнце. Начинался рассвет.

Я не знаю, сколько я спала, но сражение несомненно продолжится. Предстоял ещё один долгий день.