Проводив мастера Ганзэ, я огляделась.

После этого сегодня должен будет состояться Объединённый Военный совет Союзных полевых армий. На военном собрании со мной должна была присутствовать мой секретарь Спири, но я её нигде не видела. Впрочем, мне было проще обходиться без Спири. Я могла просто взять близнецов Грана и Рагуна в качестве охранников и генералов.

— Гран, Рагун. Я иду на военное собрание, не хотите проводить меня? — когда близнецы вернулись со своими войсками, я окликнула их.

— О, леди Ромелия. Пожалуйста, подождите немного, перед тем как идти на военное собрание.

Как раз в тот момент, когда я уже подумала, что будет проще скрыться из виду, Спири поднялась на холм. В руке она держала письмо.

— Леди Ромелия, я только что получила письмо из королевства.

Спири протянула мне письмо, я открыла его и прочитала.

— Могу я узнать, какие приказы там написаны, леди Ромелия?

— …… Штурмуйте крепость Гангалга и покажите союзным странам престиж королевства. Вот что. Если вы будете вести себя пассивно, вас лишат командных полномочий. Это прямой приказ короля Араты.

Когда я рассказала о содержании письма, Спири широко улыбнулась.

— Придётся тяжело, леди Ромелия. При таком раскладе вы должны добиться результата любой ценой.

Спири хоть и сказала, что это будет «тяжело», но она не могла скрыть своей радости.

— Ну и ну, а ведь я считала, что мне дали слово, что я могу командовать на поле боя так, как считаю нужным.

Я вспомнила, что было перед моим отъездом на войну.

Когда меня выбрали командующим экспедиции, я предложила королю Арате условие, что мне будет позволено делать там всё, что я захочу. Он должен был согласиться на него, но вот какой приказ поступил из далёкого королевского дворца.

— Ничего не поделаешь. Прошло уже двадцать дней с тех пор, как мы прибыли к крепости Гангалга, а вы до сих пор не победили врага, — Спири отпустила слова, которые можно было воспринять как критику.

Но это также была правда. Действительно, за последние 20 дней я не настаивала на штурме на военных собраниях и даже ни разу не атаковала парадные ворота, которые были ключом к штурму. Это было результатом солидарности каждых союзных стран, чтобы не дать мне присвоить себе эти заслуги, но поскольку я не настаивала на штурме, то можно также сказать, что ответственность за это лежит на мне.

— Поговаривают, что критика в ваш адрес растёт не только при королевском дворе, но и среди народа, — Спири рассказывала мне то, о чём я даже её не спрашивала.

Все поддерживали меня, когда я отправлялась в экспедицию. Должно быть, люди представляли себе, как я выигрываю битву за битвой.

— Если ваша туннельная тактика не сработает, как вы собираетесь взять на себя ответственность?

При этих словах Спири я распахнула глаза и посмотрела ей прямо в глаза.

— А, нет, просто все так говорят, вот я и, ну…

Под моим пристальным взглядом Спири побледнела и стала оправдываться, говоря, что она наговорила слишком многого. Но это было не то, что я хотела услышать.

— Спири, вы думаете, я занимаюсь туннельной тактикой? — спросила я, не сводя глаз со Спири.

Туннельная тактика — это старый метод нападения на замки. Она предполагает выкапывание ямы в земле и проникновение внутрь замка или крепости. Альтернативная тактика заключается в подкопе под стену и обрушении грунта одним махом, разрушая саму стену.

— Вам, как секретарю, не разглашали тактику. Так с чего вы решили, что это туннельная тактика?

Я бросила острый взгляд на Спири.

Это правда, что я попросила мастера Ганзэ выкопать для меня яму, однако вся операция держится в военной тайне, и о ней рассказали только минимальному количеству персонала. Рабочая площадка также была накрыта огромной палаткой и охранялась отрядом Глена и Ганса, и никому не разрешалось приближаться к ней, кроме рабочих.

— Н-ну…… это сразу становится ясно, просто взглянув на это.

Спири перевела взгляд на реку Лейн на юге. В реку Лейн сбрасывалось огромное количество осадочных пород, и ширина реки частично сузилась.

— Когда вы сбрасываете в реку такое количество отложений, любой может это понять.

Чтобы избежать обвинений в утечке военной тайны, лицо Спири побледнело, пока она пыталась оправдаться.

Я бросила беглый взгляд на испуганную Спири, а затем моё выражение лица полностью сменилось довольной улыбкой.

— Спири, вы впервые оказались полезны.

Я кивнула, глядя на Спири. Я впервые была рада, что взяла с собой эту девушку.

— Э? В каком, смысле?

Глаза Спири округлились от изменения моего выражения.

— Сейчас это секрет, но скоро вы всё узнаете. Что важнее, давайте пойдём на военное собрание. Это будет тяжёлый день.

— По-подождите, пожалуйста, подождите, леди Ромелия.

Спири поспешила за мной, когда я развернулась на месте, чтобы отправиться на Объединённый Военный совет.

Я также взяла с собой Грана и Рагуна в лагерь королевства Гурион, где должен был состояться Объединённый Военный совет.

В лагере королевства Гурион шло строительство форта Хильд. По периметру был обнесён ров, а в землю были вбиты несколько брёвен для создания стены. На вершине стены были сооружены подмостки для размещения лучников, а у входа имелись даже клёпанные ворота. Внутри были построены казармы, конюшни и даже особняк.

Похоже, королевство Гурион может построить даже особняк, не говоря уже о форте, за 20 дней.

Когда меня провожали по особняку, где должно было проходить военное собрание, меня провели в большую комнату с круглым столом.

— Причина последнего поражения полностью лежит на королевстве Хайрент. Наши осадные башни были разрушены из-за медленной поддержки катапультами. Я требую компенсации от королевства Хайрент!

Как только я вошла внутрь, комнату наполнил сердитый голос генерала Деймоса из федерации Ховос.

— Что вы несёте! Не вините нашу страну в слабости ваших осадных башен. Скорее, из-за того, что ваши осадные башни было легко разбить, наши катапульты были уничтожены. Это мы требуем компенсации! — генерал Ганбу из королевства Хайрент крикнул в ответ.

Сидящие рядом с генералами Деймосом и Ганбу, герцогиня Лелия и принцесса Хелен были напуганы их громкими голосами.

— Успокойтесь, вы оба. Что толку, если мы будем ссориться? — вмешался генерал Зевул из королевства Хамел.

— Вы говорите это так, будто это чужая проблема, но ведущим лицом в этом штурме было королевство Хамел!

— Вот именно! Ответственность за поражение лежит на королевстве Хамел. Мы пострадали, потому что ваши солдаты были небрежны.

Генералы Деймос и Ганбу теперь в один голос обвиняли королевство Хамел.

— Что сказали! Я не позволю вам оскорблять моих солдат!

— Отец, успокойтесь.

Генерал Зевул, который встрял в спор, сменился в лице от гнева, тогда как его сын Зефир останавливал его.

Военное собрание уже утратило свою первоначальную дружескую атмосферу, и превратилось в место взаимного осуждения. И всё из-за отсутствия прогресса в штурме.

Оборона крепости Гангалга была прочной, тогда как наши потери только увеличивались, а все осадные орудия были уничтожены, в связи с чем никто не знал, как им штурмовать крепость. Генералы каждой страны теряли самообладание, и их разочарование росло.

Я посмотрела на генерала Регалия из королевства Гурион, лидера союза, и великую княжну Гуделию из Фургской империи, которая также была из другой мировой державы.

Представители двух стран сидели тихо и не вмешивались.

Штурм крепости не продвигался, но обе державы всё ещё не раскрыли свой полный потенциал.

Королевство Гурион берегло своих ценных рыцарей ордена Солнца, как сокровище, а Фургская империя, по слухам, держала своих рыцарей ордена Лунного света в глубине своих позиций.

С элитой обеих держав, молва о которых эхом разнеслась по всему континенту, можно было бы прорваться через крепость Гангалга, однако обе державы до сих пор не сделали ни единого шага. На данном этапе они избегали истощения своих сил.

Обе страны, — что Гурион, что Фургск, — намеревались позволить другим странам стряхнуть росинки, а затем сразу напасть, когда силы армии короля демонов будут истощены. Однако, благодаря надёжной обороне крепости Гангалга, силы армии короля демонов внутри крепости не были истощены и имели достаточно сил. Если они проведут тотальное наступление в этой ситуации, то понесут немалые потери. Королевство Гурион и Фургская империя не желали таких потерь, и всячески старались переложить это другим странам.

Для командира естественно думать о снижении потерь, но если всё будет продолжаться в том же духе, то на карту будет поставлено даже выживание Союзных полевых армий. Я надеялась, что королевство Гурион, наш лидер союза, продемонстрирует свою силу, но генерал Регалия, брат короля, молчал, а принц Хьюз не говорил ни слова.

Я вздохнула, глядя на неподвижных лидеров-стран, и села на свой стул.