Зефир из королевства Хамел нервничал под знаменем орла, с расправленными крыльями.

Это происходило потому, что его отец Зевул неожиданно доверил ему командовать 10 000 солдат.

Всё это произошло по вине генерала Деймоса из федерации Ховос.

Атака воздушным судном разрушила круговой холм, служивший дамбой, и силы федерации Ховос, оказавшиеся в хлынувшей воде, были выбиты армией короля демонов.

Генерал Деймос, видя, что ситуация складывается неблагоприятно, попытался отступить со своими основными силами. Однако их преследовала армия короля демонов, и они могли быть уничтожены.

Когда Ромелия из королевства Лайонел отправилась на помощь федерации Ховос и королевству Хайрент, терпящим бедствие в центре фронта, генерал Зевул возглавил основные силы и отправился на подмогу. И всё бы хорошо, но генерал Зевул вверил оставшиеся 10 000 солдат Зефиру.

Сначала ему было достаточно просто сражаться с армией короля демонов перед собой. Генерал Деймос, пытавшийся отступить, восстановил свои позиции при поддержке генерала Зевула и начал отбиваться перед мостом Сьют. Благодаря этому левый фланг одержал верх и оттеснил армию короля демонов, но уже через некоторое время с позиций федерации Ховос и королевства Хайрент в центр было доставлено большое количество раненых и целителей. Среди раненых был генерал Ганбу, который находился без сознания и в критическом состоянии, так что позиция королевства Хамел стала пунктом оказания мед. помощи для Союзных полевых армий.

В такой ситуации, когда не было никаких договорённостей, Зефир вынужден был смотреть на фронт и тыл, отчаянно отдавая указания.

У Зефира получалось выполнять поставленную задачу, но он не мог гордиться этим достижением.

Во-первых, на передовой командовал Райсель, который вёл за собой солдат, поэтому Зефиру приходилось лишь присылать резервы с тылу, когда в них была необходимость.

Кроме того, о раненых и целителях, которых привели сопровождающие, заботилась принцесса Хелен из королевства Хайрент.

Она была в слезах, когда пришла сюда, но, когда она увидела тяжело раненого генерала Ганбу, и многих других пострадавших, она взяла себя в руки и возглавила целителей, отвечая за процесс исцеления. Она осматривала раны присланных к ней раненых, выделяла целителей и с точностью выполняла лечебные процедуры. Благодаря ей Зефиру редко приходилось оглядываться назад. Всё, что ему нужно было делать, — это вести организацию транспортировки раненых, и работать над сопровождением.

Однако он выделил слишком много резервистов, и его силы были почти исчерпаны. Однако Бейнс из королевства Хайрент, получивший медицинскую помощь и пришедший в сознание, побудил солдат королевства Хайрент, также получивших медицинскую помощь, вступить в бой, что спасло положение.

Когда Зефир посмотрел в центр поля боя, там развевались знамёна с пятью звёздами и серебряным колесом.

Это были солдаты федерации Ховос и королевства Хайрент, вернувшиеся к жизни благодаря поддержке Ромелии.

Под знаменем федерации Ховос герцогиня Лелия стояла вместе с вооружённой топором воительницей Майс.

Лелея не должна обладать умением командовать солдатами. Возможно, она просто обращалась к ним, но женщина в платье выделялась на поле боя. Её голос под знаменем был похож на голос Ромелии.

Дальше на поле боя тираннозавр, атаковавший королевство Гурион, внезапно изменил направление и начал двигаться в сторону командной ставки армии короля демонов. На его спине, что удивительно, сидел принц Хьюз.

Хьюз маневрировал тираннозавров и, к его удивлению, она навёл его на командную ставку армии короля демонов. Благодаря этому цепочка командования армии короля демонов была нарушена, и натиск ослаб. Союзные полевые армии начали отступать, но спустя некоторое время из командной ставки армии короля демонов донёсся звук барабанов, сигнализировавший об их отступлении.

По-видимому, армия короля демонов захотела временно сократить линию фронта, унять разбушевавшегося тираннозавра и восстановить дезорганизованную систему командования. Это стало именно тем, на что надеялись Союзные полевые армии. Они не смогли удержать свой штурм наводнением на крепость Гангалга, они также потеряли орден рыцарей Солнца королевства Гурион и средства для нападения на командную ставку армии короля демонов. Это сражение было окончательно проиграно. Зефир также забил барабаны отступления, поскольку для него это также была хорошая возможность для отступления.

В каждой из стран Союзных полевых армий также зазвучали барабаны отступления, и силы Союзных полевых армий продолжили продвигаться на юг и собираться перед мостом Сьют.

Следуя за королевством Лайонел, где отсутствовала Ромелия, Лелия и Майс направились на юг, чтобы возглавить солдат федерации Ховос и королевства Хайрент.

— Леди Лелия, вы целы?

— Да, лорд Зефир. Я кое-как смогла выжить. Хелен лечит раненых?

Зефир кивнул в ответ на слова Лелии и перевёл взгляд на место, где были собраны раненые. В одном из уголков пункта мед. помощи Хелен была занята среди множества раненых и целителей.

— Майс, мы тоже поможем с лечением и транспортировкой раненых.

Майс кивнула на слова Лелии. Затем солдаты федерации Ховос, которые отступили, присоединились к оказанию мед. помощи. Некоторые солдаты из королевства Хайрент также присоединились к войску Бейнса и начали помогать Хелен.

Пока Зефир собирал своих солдат и готовился к отступлению, Фургская империя отступила во главе с Гуделией.

— Лорд Зефир, что с отступлением?

— Отступление идёт хорошо. Леди Гуделия, вы не ранены?

Зефир проявил заботу к Гуделии.

Вероятно, она внесла самый важный вклад в это сражение. Если бы Гуделия не заморозила своей магией вытекавшую воду, когда насыпь была взорвана воздушным судном, Союзные полевые армии были бы уничтожены в тот же момент.

— Я в порядке. Лучше скажите, успевает ли королевство Гурион к отступлению?

— Всё хорошо, с ними леди Ромелия. Они уже прибыли.

Когда Зефир указал на север, знамя солнца и знамя ландыша отступали. Впереди были Ромелия и Хьюз. Хьюз подошёл к Зефиру и остальным в сопровождении веснушчатого солдата.

Увидев, что Хьюз в безопасности, Гуделия приложила руку к груди, радуясь, что он невредим.

— Лорд Хьюз, леди Гуделия, леди Ромелия. Вы целы?

Генерал Деймос из федерации Ховос подошёл к Зефиру и остальным с солдатами сопровождения.

— Армия короля демонов начинает контратаку. Мы должны быстро пересечь мост и отступить.

Генерал Деймос обратил свой взор на мост Сьют, что тянулся через реку Лейн.

Если пересечь эту реку и перейти мост, не придётся беспокоиться о том, что армия короля демонов будет гнаться по пятам.

— Хорошо. В каком порядке нам следует переходить, леди Ромелия, как вы считаете? — Хьюз спросил мнение Ромелии.

— Пусть переход будет в таком порядке: Фургская империя, королевство Гурион и королевство Хайрент. Затем федерация Ховос и королевство Хамел. Главы будут со своими странами.

Хьюз и генерал Деймос кивнули в ответ на слова Ромелии.

— Тогда давайте сейчас же установим взрывные магические камни, чтобы взорвать мост.

— Нет, генерал Деймос. Это должно быть сделано в последнюю очередь.

— Почему! Если армия короля демонов перейдёт мост, что случится? Если мы не будем осторожны, нас всех перебьют!

— Я всё прекрасно понимаю. Наши войска обязательно взорвут мост. Так что не устанавливайте никаких взрывных магических камней, пожалуйста.

— Да понял я! Давайте уже отступать, пока наступление армии короля демонов стихло! — генерал Деймос повысил голос и пошёл назад к силам федерации Ховос, разбившим лагерь перед мостом.

— Ладно, Хьюз. Пойдём.

Гуделия протянула руку к Хьюзу, но он не взял её.

— Нет, иди ты. Королевство Гурион — лидер Союзных полевых армий. Я не могу быть первым, кто побежит. Но если я останусь один, я буду стоять прямо. Я перейду мост с леди Ромелией.

Хьюз показал решительное лицо. Видимо, он должен был оправдать себя как лидер стран союза. С одним веснушчатым солдатом в качестве эскорта, Хьюз остался на месте.

— Хорошо, но не будь слишком опрометчив.

Гуделия посмотрела на Хьюза меланхоличными глазами, а затем стала переходить мост Сьют со своими солдатами. Тем временем принц Хьюз вместе с Ромелией присоединился к силам королевства Лайонел, которые расположились между армией короля демонов и мостом Сьют. Армия королевства Лайонел строила линию обороны и готовилась к нападению армии короля демонов.

Когда Фургская империя закончила переходить мост, генерал Регалия, находившийся без сознания, и силы королевства Гурион пошли следом. Кроме того, раненый генерал Ганбу из королевства Хайрент, которого несли на носилках, перешёл мост вместе со своими солдатами. Затем генерал Деймос из федерации Ховос начал идти по мосту.

Зефир кивнул, видя, что отступление проходит гладко. Более половины солдат уже успели пересечь мост Сьют. Однако принц Хьюз и многие члены королевских семей из других стран остались на месте, не перейдя мост.

— Леди Лелия, леди Хелен. Вам пора переходить мост, — Зефир пришёл в пункт мед. помощи и подошёл к Лелии и Хелен, которые были заняты процедурами лечения. — Я перейду мост Сьют после отца вместе с Райселем и солдатами. Остальные из федерации Ховос и королевства Хайрент будут сопровождать вас.

Когда Зефир указал на мост Сьют, армия королевства Хамел уже начала готовиться к переходу через мост.

— Поняла. Хелен, нам пора заканчивать. Давай займёмся лечением, когда перейдём мост.

— Хорошо. Внимание, пожалуйста, перенесите раненых, — Хелен обратилась к целителям. Солдаты помогали подниматься раненым, которые не могли встать самостоятельно, и уносили их.

Зефир проверил, что в конце никого не осталось, и вместе с Лелией и остальными двинулся к передней части моста Сьют. Глядя на мост, генерал Зевул заканчивал переправу через реку, а Зефир и остальные заняли свою очередь.

— Пусть первыми идут раненые. Леди Хелен, леди Лелия, вы не возражаете?

— Нисколько. Бейнс, дай им пройти.

— Я тоже не против, Майс. Приоритет отдаётся раненым.

Хелен и Лелия дали указания, и Бейнс с Майс кивнули.

Вереница раненых пошла пересекать мост Сьют, но из-за своих ранений они продвигались медленно. Впрочем, общее число солдат из Хамел, Ховос и Хайрент, которые остались стоять, не превышало 20 000 человек. По расчётам Зефира, с таким количеством людей мост можно было пересечь быстро, так что у них не возникнет проблем, даже если это наступит позднее.

Пока Зефир ждал их очереди вместе с Лелией и остальными, с севера донёсся звук трубы.

Когда он обернулся, испугавшись этого звука, он увидел, что армия короля демонов построилась и начала продвигаться в их сторону.

Когда он обратил внимание на командную ставку армии короля демонов, тираннозавр был пойман за вожжи и усмирён. Вокруг него были раненые цератопс, стегозавр и рукозавр. Похоже, армия короля демонов угомонила тираннозавра, отдав на избиение этих.

Раненые драконы скрючились и не двигались. Вероятнее всего, они оживут, когда их раны залечатся, но можно было считать, что драконья угроза на данный момент исчезла.

— Эй, а это нормально!

— Всё нормально, леди Лелия. Успокойтесь. Мы успеем вовремя отступить. Вернее, армия короля демонов даже не намерена нападать. Если бы они хотели, то они бы пошли на нас на полной скорости, — Зефир указал пальцем на армию короля демонов, приближавшуюся с севера.

Армия короля демонов за короткое время блестяще реорганизовала свой строй и двигалась прямо к ним, однако их скорость была невысока. Так что учитывая расстояние, они успели бы вовремя отступить.

— Победа армия короля демонов в этом сражении уже очевидна. Если мы отступим, они не будут нас преследовать. Пожалуйста, действуйте спокойно и без паники. Опасное всего — толкать друг друга, оступиться и свалиться в реку, — Зефир призвал к спокойствию, и Лелия с Хелен кивнули.

Силы королевства Лайонел и Ромелии, которые строили линию обороны между ними и армией короля демонов, похоже, пришли к такому же выводу и не проявляли признаков паники.

Когда Зефир посмотрел вперёд в сторону моста Сьют, он увидел большое количество взрывных магических камней, сложенных в ящики перед мостом. Как только Зефир и остальные закончат переходить мост, следующим на очереди будет королевство Лайонел. Они отступали один за другим, и даже если бы они последними в очереди заложили взрывные магические камни, у них всё равно осталось бы достаточно времени на то, чтобы успеть вовремя. Если только кто-нибудь не облажается по-крупному, то им можно не опасаться, что мост будет взорван.

Зефир несколько раз прокрутил в голове весь процесс, дабы убедиться, что он ничего не упустил.

И именно в тот момент, когда Зефир кивнул себе, что ошибок нет.

Мост Сьют внезапно взорвался, грохот и ударная волна потрясли барабанные перепонки и кожу всех присутствовавших.

На их глазах мост Сьют был разрушен, разлетевшись на щебёнку.

* * *

Заметки автора

Ну что, настало время последнего из средних этапов для битвы за крепость Гангалга.