Меня переполняло чувство выполненного долга, когда я смотрела на крепость Гангалга, теперь уже замок на озере, окружённую водой со всех сторон.

Если посмотреть с другой стороны от крепости Гангалга, то канава, образованная взрывными магическими камнями, соединяется с рекой Лейн, которая стала притоком и вливала воду в депрессию. Всё было рассчитано.

— Барышня, ты отлично потрудилась.

Мастер Ганзэ рассмеялся от души.

— Всё благодаря вам, мастер Ганзэ. Вы отлично справились с этой сложной задачей, — я поблагодарила человека, который внёс наибольший вклад в эту операцию.

— Когда в такой момент мне это говорит госпожа святая, я не могу не радоваться. Но настоящая работа только начинается. Я собираюсь проверить все места, чтобы убедиться, что всё так и останется.

Мастер Ганзэ широко улыбнулся и спустился с холма, чтобы осмотреть новосозданный приток.

В самом глубоком месте уровень воды, кажется, достигает около двух взрослых людей. Количество воды было достаточным, но её необходимо было поддерживать.

— Ну как вам, леди Ромелия? Идеальный финал. Это результат моей магии.

— Да, вы правы. Без вас у нас не было бы такого идеального финала.

Я кивнула и похвалила мага-капитана Клита, который хвастался своими достижениями.

Можно смело сказать, что инженеры много сделали для этой операции, но и маги-солдаты постарались на славу. И нельзя оставить без внимания усовершенствование магических инструментов Клитом. Без него график строительства был бы немного позже.

Усовершенствовать магические инструменты за десять дней было непросто, и после завершения работы Клит несколько дней пролежал в постели от истощения, но теперь его беззаботность, кажется, вернулась. Тогда я смогу использовать его.

— Маг Клит, теперь вам нужно улучшить круговой склон, который стал дамбой. Осмотрите круговой холм, обойдите его и укрепите все слабые участки.

— А? В-весь холм? — когда Клит оглядывал весь круговой холм, его голос задрожит.

Это будет огромное расстояние для обхода, но я предполагаю, что армия короля демонов будет атаковать их взрывными магическими камнями, чтобы прорвать водную атаку. Если их укрепят, то можно будет не беспокоиться, чтобы их нелегко прорвут.

— Пожалуйста. Это можете сделать только вы, гений, и маги-солдаты.

Когда я ухмыльнулась и попросила его сделать это, Клит рухнул на колени.

— Эта святая — демонесса, нет, она дьяволица…… Она жаждет убить меня…

Клит что-то бормотал с расфокусированным взглядом, но я притворилась, что не слышу его.

Это тяжёлая работа, но это работа, которую нужно сделать во что бы то ни стало. Это необходимо сделать, даже если я заставлю лечь это тяжким грузом на плечи Клита.

Ещё многое предстояло сделать. Приток, ведущий к крепости Гангалга, должен быть перегорожен для прохода через позицию, а в верховья реки Лейн должны быть направлены инженеры, чтобы они перекрыли притоки выше по течению для стабилизации уровня воды. Но прежде всего, приоритет должен быть отдан переговорам со странами Союзных полевых армий.

— Леди Ромелия. Что это значит! — Спири, которая до этого момента сидела ссутулившись, энергично встала и закричала.

— Я штурмовала крепость Гангалга. Моей целью с самого начала было штурмовать водой.

— Штурмовать? Это по-вашему штурм? Я никогда не видела и не слышала ни о чём подобном.

На моё объяснение глаза Спири расширились в недоумении.

— А вот на Востоке это, вроде бы, обычный способ штурма замков.

Я вспомнила военные рассказы Востока, которые читала в детстве.

На Востоке есть записи о том, как при штурме замков и крепостей весь периметр заливался водой.

Это был штурм замка, характерный только для Востока, где, как говорят, выпадает много осадков. В этом районе нет данных о случаях штурмом водой, так как дожди здесь идут не так часто, как на востоке. Однако на этот раз уникальная топография крепости Гангалга и таяние снега на реке Лейн объединились, сотворив этот шанс, который выпадает только раз в жизни.

— Но леди Ромелия, демоны не тонут, — Спири указала на крепость Гангалга.

На кончике её пальца было видно, как солдаты армии короля демонов один за другим поднимаются на вал.

И действительно, хотя крепость Гангалга была затоплена, подъём уровня воды происходил относительно медленно. Вряд ли кто-то утонет в нём.

— Я и не ожидаю, что кто-то утонет, но даже если солдаты смогут эвакуироваться, они не смогут взять с собой провизию. Большая её часть будет промочена водой и станет непригодной. И какой бы огромной ни была стена крепости Гангалга, она слишком мала, чтобы на ней могли ужиться тридцать тысяч солдат.

Я окинула взглядом стены крепости Гангалга и увидела, что они уже переполнены солдатами армии короля демонов. Теперь им придётся жить под открытым небом, пока вода не отступит. Учитывая их количество, они даже не смогут разлечься.

— И прежде всего, проблема заключается в воде. У них нет питьевой воды.

— Воды? Разве вокруг не полно воды?

В ответ на моё замечание Спири указала на огромное количество воды, покрывающей территорию вокруг крепости.

Вода действительно окружала её повсюду, поскольку крепость находились в самом центре водного штурма. Но для питья доступно лишь ограниченное количество воды.

— Проблема в экскрементах. Как вы думаете, куда будут сбрасываться все экскременты, произведённые тридцатью тысячами демонов?

Я улыбнулась.

Обычно экскременты сбрасывают в выгребную яму в отдалённом месте, однако в условиях осады дело обстояло иначе.

— Такое выносят за стены и…… а-а-а, понятно.

Как только я ответила, Спири, очевидно, поняла, чего я добиваюсь.

Крепость Гангалга, находящаяся в осаде, избавлялась от экскрементов, выбрасывая их за свои стены. Естественно, они и после этого могли выбрасывать их за стены. Но если они так будут делать, окружающая вода будет загрязнена. А поскольку это не река, которая постоянно течёт, если экскременты продолжат сбрасывать, она непременно загрязнится и станет непригодной для питья.

— Их колодцы также непригодны для использования, потому что они затоплены. У них нет еды, и они не могут даже лежать под открытым небом. Если они будут пить загрязнённую воду, когда их силы на исходе, высока вероятность вспышек эпидемий. Кроме того, существует такая проблема, как переполненность. Как только эпидемия вспыхнет, предотвратить её распространение будет невозможно, — я увидела жалких демонов, собравшихся на стене. — Я бы сказала, что на это уйдёт около тридцати дней. Теперь крепость Гангалга падёт без боя.

На это потребуется некоторое время, но это всяко будет короче, чем если бы мы думали о штурме войсками. Кроме того, так нам не придётся терять солдат. Это экономически эффективный способ получить наилучшее соотношение цены и качества.

— Но почему вы не рассказали об этом мне?

— Как говорится, «хочешь обмануть врага, обмани сначала друзей».

Несмотря на укоризненный взгляд Спири, я смотрела на командные ставки Союзных полевых армий, разбитые на круговом склоне холма.

На сей раз моим врагом была, конечно, армия короля демонов, но ещё больше проблем доставляли сами Союзные полевые армии. Они доставляли мне даже больше хлопот, чем армия короля демонов, так как они отчаянно стремились присвоить себе заслуги за победу. Если бы они знали, что я рассматриваю возможность водного штурма, была высока вероятность того, что они попытаются помешать мне.

Поэтому было необходимо убедить и противника, и моих союзников, что мой план — это туннельная тактика.

— Мне было трудно всё это замаскировать. Чтобы заставить всех думать, что это туннельная тактика, нам даже пришлось вырыть ямы в сторону крепости Гангалга.

Я указала на основание крепости Гангалга.

Я должна была заставить армию короля демонов поверить, что это туннельная тактика, поэтому мы вырыли ямы прямо перед крепостью Гангалга.

Кроме того, было бы проблемой, если бы оттуда просачивалась вода, поэтому мы позаботились об укреплении ям с помощью магии земли, чтобы предотвратить протечку. Теперь, когда они бесполезны, позже эти ямы придётся заполнить.

— Но я секретарь, посланная королём. Как вы можете держать это в секрете даже от меня?

— Ничего не поделаешь. Потому что вам нельзя доверять, — я с презрением посмотрела на Спири, которая считала это оскорбительным. — Вы показываете слишком много эмоций на своём лице и в своём поведении. Вы удивляетесь, когда паникуете, и злитесь, когда раздражены. Вы не только не имеете права быть моим секретарём, вы даже не можете выполнять тайные поручения короля. — когда я указала на это, глаза Спири расширились, она удивлялась, откуда я могу это знать.

Предположительно, Спири получила тайные приказы от короля. Поскольку король послал её лично, он должен был отдать ей хотя бы один секретный приказ. Но даже я не знаю деталей приказа. Я просто притворилась, что всё знаю, и решила подловить её, но Спири, которую легко было выбить из колеи, быстро купилась на это, и это отразилось на её лице.

Но судя по её удивлению, похоже, ей был отдан довольно важный секретный приказ. Вполне возможно, ей также приказали убить меня.

Разумеется, у меня не было доказательств, а значит, я не могла наказать её. Но в этом и не было необходимости. Прямо сейчас Спири не может убить меня. Так что я не боюсь.

— Если вы получили тайный приказ короля, выполняйте его лучше. Скрывайте свои истинные намерения и убийственные желания, и используйте всё в своих интересах. Выполняйте свою работу и завоюйте моё доверие, и когда я потеряю бдительность предайте меня. Иначе вы никогда не доберётесь до меня, вы это усвоили?

Я смотрела на Спири, будто заглядывая в неё.

— А-а, а-а, а-а-а…

Не выдержав моего взгляда, Спири рухнула на месте и ссутулилась.

Пока я смотрела на сидящую в испуге Спири, я потеряла к ней интерес и перевела взгляд на команду Роми.

— Отто, Зэзэ, Джини, Борель, Гат. Не могли бы вы направиться к странам Союзных полевых армий с сообщением, что я хотела бы провести Объединённый Военный совет? Гран, Рагун, вы пойдёте со мной в качестве сопровождающих. Бэн, Брай, вас я попрошу остаться, — я дала указания членам команды Роми. Подобная передача и координация — это работа секретаря Спири, но прямо сейчас от неё нет толку.

По моей команде Отто и остальные побежали вниз по склону. Я также взяла с собой Грана и Рагуна и начала готовиться к Объединённому Военному совету.

* * *

Заметки автора

Клит погиб дважды