— Леди Ромелия! Армия короля демонов прибыла.

Принц Хьюз сказал мне о приближении армии короля демонов. С мечом на поясе и луком в одной руке он стал моим телохранителем.

— Прикажите отрядам лучников Грана и Рагуна отступить, а кавалерии Глена и Ганса готовиться к атаке.

— Понял. Отряду лучников отступить, кавалерийскому отряду готовиться к атаке!

Когда я отдала приказ, герцогиня Лелия передала его ещё громче. Честно говоря, мне было трудно даже просто кричать, поэтому мне было только в радость, что она делала это вместо меня.

Приказ стал выполняться, отряды Грана и Рагуна пошли отступать и первыми вошли в лагерь. Затем они взобрались на вершину земляного вала и приготовили свои луки. Отто и его люди отступили и оказались в пределах досягаемости лучников.

— Лучникам сделать три залпа, кавалерия Глена и Ганса атакует после! Отто и его пехотный отряд пусть отступает.

По моей команде лучники едино пустили стрелы, а кавалерия пошла в атаку.

Армия короля демонов оттеснялась лучниками и кавалерией, и в тот момент, когда напор атаки ослабел, Отто и остальные по очереди отступили в лагерь.

Армия короля демонов временно отступила, чтобы избежать наступления. Армия короля демонов, которая отступила, разделила свои силы на две части. Одна сторона продолжила оставаться на месте, а другая начала двигаться на восток, огибая круговой холм. Вероятно, они намеревались атаковать и с востока, и с запада. Нам тоже сейчас нужно было занять позицию.

Я поднялась на склон кругового холма, который на данный момент стал нашим фортом, и приказала водрузить на его вершине знамёна орла, пяти звёзд и колеса, в дополнение к моим знамёнам льва с ландышем, в качестве командной ставки Союзных полевых армий. Здесь я могла окинуть взглядом всю территорию и мгновенно оценить обстановку.

— Леди Ромелия. Я возьму лук и стрелы и буду пускать стрелы с вершины сторожевой вышки.

Принц Хьюз стал подниматься на вышку со своим луком и большим количеством стрел, а веснушчатый солдат из королевства Гурион последовал за ним со своими стрелами.

— Леди Ромелия. Я буду внизу с целителями, чтобы лечить раненых.

Принцесса Хелен поклонилась и тоже спустилась с холма, чтобы собрать целителей и начать подготовку к мед. помощи. Каждый пошёл дальше, найдя свои задачи.

— Леди Ромелия, мы выяснили приблизительное количество присутствующих здесь солдат. Сорок пять тысяч солдат у королевства Лайонел, семь тысяч у королевства Хамел, четыре тысячи у федерации Ховос и ещё четыре тысячи у королевства Хайрент. У нас едва дотягивает до шестидесяти тысяч.

Зефир дал полезный доклад. На самом деле это именно то, что я хотела узнать больше всего.

— Спасибо вам, лорд Зефир.

Я поблагодарила его и попросила солдат принести мне стол, бумагу и побольше камешков. Затем я нарисовала на бумаге простые фигуры. Во-первых, большой круг сверху. Это был круговой холм, окружающий крепость Гангалга, и две строки внизу. Это была река Лейн на юге. Наконец, я провела две линии, соединяющие склон холма и реку. Это был земляной вал и ограда, которые мы строим прямо сейчас.

— Во-первых, пусть на восточной стороне разместятся шесть тысяч человек отряда Отто, Бена и Брайа. Отряд Зэзэ, Джини и Бореля, а также отряд Гата, Глена и отряд Ганса возьмут по четыре тысячи. Отряду Райселя на западе выделите семь тысяч, четыре тысячи отряду Майс и четыре тысячи в отряд Бейнса. А ещё дайте отрядам Кайла, Грана и Рагуна по тысяче человек.

Я клала каждый камешек на лист бумаги.

Численность войска составляла 60 000 человек. 36 000 человек были распределены на левую и правую стороны, осталось 24 000 человек.

— Все оставшиеся солдаты должны оставаться в резерве и ждать у подножия склона.

— Все? — Зефир задал вопрос при моём приказе.

Это правда, что линия обороны будет слабо защищена, если большое количество резервистов будет оставлено. Даже несмотря на высокий земляной вал, оборона представляла собой тонкую мембрану, похожую на мыльный пузырь. Но я посчитала, что это единственный способ.

Армия короля демонов более многочисленна. Даже если мы развернём здесь все имеющиеся у нас войска, мы не сможем всё защитить. С их точки зрения, всё, что им нужно сделать, это прорваться через одну или две точки в линии обороны, как иголкой.

И единственный способ противостоять этому — направлять силы именно в те места, где будет атаковать противник.

— Есть только один способ, который я могу придумать, чтобы выжить на этом поле боя.

— Я вас понял, леди Ромелия. Я проинструктирую солдат внизу. Леди Лелия, пожалуйста, передайте это сообщение выше.

Зефир кивнул и пошёл вниз по склону.

Я посмотрела на небо. Солнце уже садилось. До наступления ночи оставалось меньше половины дня.

После захода солнца атакующим будет сложнее координировать действия со своими союзниками. Армия короля демонов, вероятно, отступит ночью. Вопрос был в том, смогу ли я обороняться до этого времени и хватит ли у меня собственных сил.

У меня была стрела в левом плече, и я уже не чувствовала свою левую руку. Левая половина моей одежды окрасилась в красный цвет, и я оцепенела, потому что потеряла очень много крови. Звуки гонгов и барабанов пронзали мои уши, когда я чувствовала анемию и могла в любую секунду потерять сознание.

Я посмотрела на запад, армия короля демонов расположилась таким образом, чтобы блокировать круговой холм и реку Лейн. Если посмотреть на восток, то там, как и на западе, армия короля демонов выстроились в линию без каких-либо прорех. Вот теперь пути к отступлению точно не было.

Армия короля демонов, перекрывшая нам путь к отступлению, начала наступать. На востоке и на западе было по 60 000. Видимо, они намеревались разом растоптать нас своей большой армией.

При одновременном нападении армии короля демонов, которое сопровождалось даже землетрясением, каждая линия обороны быстро сдавала позиции.

Враги бросались то тут, то там, а солдаты армии короля демонов перелезали через земляной вал.

— Го-госпожа Ромелия!

Герцогиня Лелия, стоявшая рядом со мной, крикнула, но я спокойно наблюдала за полем боя. У меня была явная нехватка крови, но мои мысли, наоборот, были ясны, и я видела поле боя во всей его красе.

— Шестьдесят человек в отряд Отто. Тридцать в отряд Зэзэ. Тридцать в отряд Бореля. Двадцать в отряд Глена. Пятьдесят в отряд Райселя, сорок Майс. Тридцать в отряд Бейнса, тридцать в отряд Кайла, сорок в отряд Грана и двадцать Рагуну, — я разложила камни на схему, нарисованную на бумаге, и дала подробный приказ резервистам.

— С этим получится продержаться? — герцогиня Лелия скептически посмотрела на меня, но я вздёрнула подбородок. — Хорошо, Зефир! Отправь в каждый отряд столько людей, сколько я тебе сейчас скажу!

Герцогиня Лелия крикнула с холма и передала мои приказы. Затем Зефир отдал приказы, и резервисты побежали к линии фронта. Когда резервисты прибыли, каждые подразделения, которых оттесняли, смогли успеть вовремя, чтобы не дать врагам прорваться.

— Ничего себе, и правда получилось.

— Нам ещё многое предстоит. Ещё двадцать в отряд Отто, десять в отряд Зэзэ, двадцать в отряд Бореля, тридцать в отряд Глена. Ещё десять в отряд Райселя, тридцать в отряд Майс, двадцать в отряд Бейнса, десять в отряд Кайла, и по двадцать в отряды Грана и Рагуна.

Я отдавала один приказ за другим, посылая солдат в места вероятного прорыва с минимально необходимыми силами для предотвращения прорыва.

Герцогиня Лелия, помогавшая мне рядом, удивлялась, как у меня всё это получается делать, но я и сама не знала, как у меня это получается.

Я чувствовала всё на поле боя, хотя стрела попала мне в плечо и кровь лилась так сильно, что мне даже грозила потеря сознания.

Моё зрение было настолько широко открыто, что я почти могла видеть свой затылок. Я могла ясно видеть лицо каждого солдата. Мои уши также слышали дыхание солдат и даже их шаги.

Отто только что разбил голову демону своим боевым молотом. Бэн пронзил копьём живот врага, а Брай помогал подняться упавшему союзнику. Зэзэ вдохновлял солдат вокруг себя, а Джини перерезал глотку врагу в контратаке, с порезом на щеке. Борель и Гат вели бой, стоя спиной друг к другу. Глен бросился на врага и чуть не был атакован сзади, но Ганс предотвратил это.

Райсель взмахнул мечом и отрубил голову демону. Майс отрубила голову врага своим топором. Бейнс нанёс удар копьём, проткнув грудь солдата армии короля демонов. Кайл метнул кинжал и одновременно убил двух демонов. Гран и Рагун защищали друг друга и пронзали демонов в великолепной координации.

Зефир давал указания солдатам у подножия холма. Принцесса Хелен вместе с целителями лечила раненых солдат, а секретарь Спири также носила раненых. Принц Хьюз занял позицию на вышке и пускал стрелы в демонов. Клит полуплача стрелял магией.

Я видела, как сражаются и другие солдаты, имена которых я не знала. Были те, кто сражался, те, кто ранен, те, кто напуган, и те, кто храбр. Были мужественные солдаты, которые кричали в гневе и расправлялись с врагами. Были и те, кто кричал от страха. Умиравший солдат звал свою мать.

Я могла чувствовать как своих врагов, так и своих союзников.

Солдаты армии короля демонов храбро шли в атаку. Одни сражались за награды, другие стремились отомстить за убитых товарищей. Были раненые и кричавшие демоны. Были солдаты, которые в своей предсмертной агонии проклинали весь род людской.

Всё, что происходило на поле боя, было осязаемо.

Сейчас поле боя было у меня на ладони.

* * *

Заметки автора

В прошлый раз я объявил «Викторину Ромелии». Я получили ответы от многих людей.

Благодарю вас за участие.

Я дам ответ через некоторое время. Если вы знаете ответ, то, пожалуйста, напишите его мне.

Ещё одна подсказка для тех, кто не знает ответа.

Подсказка: хирагана

Я подготовил поле для ответов в разделе «отчёт о деятельности», так что жду ваших ответов.