Я удивлённо посмотрела на принца Хьюза, когда услышала донесение о прибытии отряда снабжения. Насколько я помнила, следующая поставка должна была прибыть только через пять дней.
— А? Уже? Как-то рановато. Лорд Хьюз, вы что-нибудь знаете об этом?
— Нет, мне о таком не сообщали. Может, они поторопились?
Я посмотрела на принца Хьюза, но он, кажется, тоже ничего не слышал об этом и качал головой.
Союзные полевые армии испытывали нехватку продовольствия и припасов, поэтому отрадно, что снабжение поступило быстро. Однако поставки иногда приходят с опозданием, но, чтобы раньше — это уже редкость.
— Даже если они знают, что Союзным полевым армиям не хватает припасов, и пошли форсированным маршем, это всё равно слишком рано, — я произвела быстрый расчёт в своей голове.
Тот факт, что отряд прибыл на пять дней раньше, означает, что расчёты оказались некорректны, если только во время отбытия из королевства Гурион не был совершён форсированный марш. Однако в то время Союзные полевые армии ещё не были разбиты армией короля демонов. Так что у них нет никаких причин для форсированного марша.
— Что ж, полагаю, мы должны быть благодарны за раннее прибытие.
Великая княжна Гуделия кивнула в замешательстве. Хорошо, конечно, что поставки пришли раньше, но тогда возникает вопрос: почему нам не сообщили заранее, что они прибудут раньше?
— Если нам любопытно, давайте сходим и посмотрим. Может, это ответит на некоторые из наших вопросов? — герцогиня Лелия предложила простое решение. Все кивнули и поднялись с мест, сказав, что она права.
Когда мы направились к временному мосту через реку Лейн, дикая местность продолжалась и на другом берегу реки. На дальнем горизонте мы увидели, как к нам приближается чёрная точка.
— Принц Хьюз, вижу, вы здесь.
Пока мы смотрели на горизонт, к нам подошёл человек с золотыми волосами как у принца Хьюза. Он был генералом Регалия из королевства Гурион.
— Дядя Регалия. Похоже, что поставки прибыли раньше, ты что-нибудь слышал об этом?
Принц Хьюз также подошёл к генералу Регалия. Генерал Регалия являлся родным братом короля королевства Гурион и, с точки зрения принца Хьюза, его дядей.
— Нет, по правде сказать, я сам только что об этом узнал.
Мы удивлённо посмотрели на недоумевающего генерала Регалия. Генерал Регалия — верховный главнокомандующий экспедиционными силами королевства Гурион. Нет ничего такого, чего бы он не знал об армии. Невозможно, чтобы он не знал, что отряд снабжения прибудет так быстро.
— Эй, народ. Отправьте лошадей с гонцами в отряд снабжения, чтобы проверить всё!
Когда отряд снабжения был в пути, генерал Регалия раздражённо отругал своих подчинённых. По-видимому, он не мог смириться с тем, что были некие военные движения, о которых он не знал.
Что-то странное в этой ситуации заставляло меня с тревогой смотреть на прибывающий отряд снабжения.
Генерал Зевул, генерал Ганбу, генерал Деймос и другие собирались перед мостом, для приветствия собрались представители от каждой страны.
Наблюдая некоторое время, солдаты со знамёнами солнца направлялись к нам. Я чувствовала себя неуютно из-за прибывающего отряда снабжения. Принц Хьюз и генерал Регалия, которые тоже оглядывались по сторонам, нахмурились. Солдаты тоже волновались и начали шуметь.
Отряды снабжения состоят из повозок, наполненных припасами, и чтобы защитить припасы, солдат часто размещают на фронте или в тылу. Первая колонна отряда снабжения, которую мы могли видеть, была также первой колонной солдат. Обычно строй солдат вскоре обрывался, и мы бы увидели вереницу повозок, но не в этот раз.
Колонна солдат не прерывалась.
Из-за горизонта появлялись солдаты с копьями. Шествие не прерывалось, а повозки с припасами так и не появлялись.
— Насколько…… далеко он тянется?
— У отрядов снабжения так много сопровождающих?
Герцогиня Лелия и принцесса Хелен, не имевшие военного образования, также были озадачены бесконечной процессией солдат.
— Генерал Регалии. Вы также запросили подкрепление в дополнение к отряду снабжения? — я задала вопрос генералу Регалия. Это отнюдь не сопровождение отряда снабжения. Это подкрепление, исчисляемое десятками тысяч, как минимум.
— Нет, я не в курсе! Я ничего о таком не слышал!
— Эй, вон те прибывающие солдаты — это не обычные солдаты королевства Гурион!
Рядом с генералом Регалия, который покачал головой, принц Хьюз указал своим пальцем и крикнул.
Я быстро повернула взгляд вперёд и увидела, как из-за горизонта появляется колонна солдат, постепенно становясь всё более и более отчетливее. Среди солдат, приближающихся к нам, я увидела строй из примерно 1000 всадников в угольно-чёрных доспехах и алых мантиях. Все они носили одинаковое снаряжение, и мне с первого взгляда стало ясно, что это элитное войско.
— Чёрные как смоль доспехи и алые мантии — это «Тень короля», личная гвардия короля! А то знамя спереди — это знамя короля!
Слова принца Хьюза заставили меня присмотреться, и я увидела, что знамя, которое несли чёрные как смоль гвардейцы, несколько отличалось от знамени королевства Гурион. Герб солнца был тот же, но вот солнце было увенчано короной.
— Знамя короля…… это значит, что там король Гурион? — принцесса Хелен повысила голос, прикрыв рот руками.
Знамя короля является знаменем, которое разрешено поднимать исключительно королю, и служит для обозначения местонахождения короля как внутри страны, так и за рубежом. Обычно оно развевается из королевского замка или дворца, и его не снимают, если только король не находится в странствии или экспедиции.
— Глупости! Мой брат, король Гурион, никогда бы не отправился в экспедицию лично!
Генерал Регалия сорвался. Королю Гуриону, 14-му королю, уже более 60 лет, и он не в том возрастем, чтобы выходить на поле боя. Под знаменем короля виднелась огромная карета, украшенная золотом. Она была огромной, с восемью лошадьми, и в два раза больше обычной кареты. Очертания, которые можно было разглядеть даже издалека, явно представляли собой карету, в которой ехал дворянин.
— Это карета отца для заграничных поездок! Получается… — голос принца Хьюза дрожал.
Если королевская гвардия, королевское знамя и королевская карета приближались вместе, то оставался только один ответ.
В это место прибыл король королевства Гурион.