Быстрее всего наступали фланги армии восставших, и там же строй был наименее организованным. Большинство бойцов на флангах присоединились к восстанию недавно, поэтому немногие из них успели обзавестись доспехами, да и обучения им явно не хватало. В центре же шли закованные в броню ветераны, прошедшие двухмесячную подготовку. Они уверенно держали строй и скорость... В результате, когда армия восставших приблизилась к римлянам, ее строй, в три раза превосходивший римский по длине, превратился в подобие полумесяца. Центр этого полумесяца находился напротив римского строя, а фланги, словно две руки, тянулись к римлянам, чтобы обхватить их...

Римские солдаты, воодушевленные речью Фурия, готовились дать отпор врагу, но, увидев бесконечную вражескую линию, услышав громовые крики, и, главное, разглядев лица наступающих воинов — искаженные яростью, горящие ненавистью, — испугались. Все-таки они обучались всего два месяца и еще не нюхали пороха.

Но раздумывать было некогда. Фланги восставших уже приблизились к римлянам на расстояние тридцати шагов.

«Метать пилумы или не метать? — колебался Фурий. — Если бросить их сейчас, враг сможет безнаказанно атаковать».

Однако он не успел отдать приказ. Солдаты, охваченные страхом, сами бросили пилумы. Из-за слишком большой дистанции броски получились неприцельными, но легковооруженные воины на флангах восставших все же понесли некоторые потери. Римляне успокоились было, но тут же из центра вражеского строя, возглавляемые Спартаком, ринулись в атаку тяжеловооруженные воины. Прикрываясь щитами, сжимая в руках короткие мечи, они быстро приближались. Римские солдаты, у которых еще остались пилумы, в панике швырнули их во врага, но те упали, как камни в воду, не причинив никакого вреда.

Спартак поставил в первые ряды более тысячи гладиаторов, освобожденных им в Капуе. Могучие воины, подобные тиграм, спускающимся с гор, бросились на римлян, проламывая их строй щитами, нанося удары мечами. Они двигались быстро и слаженно. Как только противники сошлись, над полем боя раздались крики раненых римлян.

Под напором атакующих римский строй зашатался. В нем образовались бреши, в которые тут же устремились, словно вода, воины восставших...

Фурий и представить себе не мог, что презренные рабы окажутся такими сильными и быстро смогут прорвать его строй.

Еще больше его напугало то, что фланги восставших, обходя римлян с боков и с тыла, стремились окружить их. Да, они были плохо вооружены и обучены, но хватит ли духу у неопытных римских рекрутов сражаться в окружении?

— Держитесь! — закричал он, охваченный тревогой. — Держитесь! К нам спешит подкрепление! Кассиний уже близко!

Но его слова потонули в боевом грохоте. Зато другой крик быстро разнесся над полем боя:

— Нас окружают!!! Спасайся, кто может!!!

Римский строй рухнул. Солдаты бросали оружие и бежали, надеясь прорваться сквозь еще не сомкнувшееся кольцо врагов...

Фурий в смятении бросился вместе со всеми. Вдруг кто-то схватил его за плащ и стащил с лошади. Он не успел подняться, как его затоптали собственные солдаты...

Спустя полчаса все было кончено. Немногочисленные уцелевшие римляне спасались бегством, преследуемые воинами восставших. Остальные были либо убиты, либо взяты в плен.

Спартак не сомневался в победе, но он не ожидал, что она достанется так легко. Поэтому, когда военачальники восставших собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия, он, не колеблясь, заявил:

— Действуем по плану! Продолжаем движение на север и громим основные силы римлян!

— Согласен! — мгновенно откликнулся Крикс. — Мы почти не понесли потерь в этом бою! Римляне оказались слабаками. Мы их легко доконаем!

— Дело не в том, что римляне слабы, а в том, что мы стали сильнее! — улыбнулся Альтоникс, который после победы стал намного увереннее в себе.

— Мы должны продолжать движение на север и навязать бой основным силам римлян, — заметил Аттимус. — Иначе они, узнав о поражении Фурия, просто вернутся в Рим, и мы упустим их.

— Нужно торопиться! — заволновался Эномай. — Нельзя дать им уйти!

Видя, что все выступают за продолжение похода, Спартак продолжил:

— Аттимус, выдели из своей когорты четыреста человек и передай их под командование Гамилькара. Пусть уберут поле боя и займутся ранеными. Остальным — немедленно строить воинов и выступать на север!

— Есть! — коротко отозвался Аттимус.

— Спартак, а как же пленные? — спросил Альтоникс.

— Убить их всех, — не раздумывая, ответил Крикс. — Нам некого поставить их охранять.

— Пусть так и сделают, — спокойно согласился Спартак, решая судьбу пленных одной фразой. Затем он повернулся и крикнул: — Омахл! Омахл!

Командир конницы, который как раз угощал своего коня пшеницей с соседнего поля, услышал зов Спартака, подбежал к нему и отрапортовал:

— Слушаю, Спартак!

— Как далеко выдвинулись твои разведчики?

— До самой Капуи. Но других римских войск они не обнаружили. Раз бой закончился, может быть, вернуть их?

— Нет. Пусть продолжают разведку на север. Как только обнаружат римлян, пусть немедленно возвращаются с донесением!

Омахл мгновенно приободрился.

— Мы что, атакуем другое римское войско?! — обрадованно воскликнул он.

— Сможем ли мы разбить их, зависит от того, как быстро вы их найдете, — ответил Спартак.

— Можешь не волноваться! Мы их найдем! — уверенно ответил Омахл и, развернувшись, бросился к своему коню. Конь, увлеченный едой, не захотел уходить. Тогда Омахл размахнулся и ударил его по крупу. Конь заржал и бросился вперед.

Омахл был к этому готов. Он крепко сжал поводья и, направив коня на дорогу, резко свистнул.

Через несколько мгновений к нему подъехали несколько всадников и помчались на север.

Воины восставших устали, но победа придала им сил. Будучи рабами, они привыкли к тяжелой работе и покорно подчинялись приказам. Поэтому, когда военачальники приказали им двигаться дальше, они без ропота подчинились. Армия продолжила путь на север, правда, несколько медленнее, чем раньше.

К вечеру войска приблизились к Капуе.

Капуанцы в страхе заперлись в городе.

Вибий стоял на городской стене, молча наблюдая за бесконечной колонной восставших. Он вспомнил свое поражение несколькими месяцами раньше.

— Привести ко мне Батиата! — прохрипел он наконец. — И высечь его!

Спартак, возглавлявший первую когорту, шел в авангарде армии. Он рассудил, что, если они встретят основные силы римлян, первой в бой вступит первая когорта, лучше всех вооруженная и обученная. Она сможет продержаться до подхода основных сил.

Спартак провел свое войско мимо Капуи. Вдруг он увидел мчавшегося к нему Омахла.

— Спартак! — крикнул Омахл, подъезжая. — Мы нашли римлян!

— Где они?!

— На берегу Вольтурна! Отдыхают и пьют воду!