78 г. до н.э. — умер римский диктатор Сулла, в Римской республике началась эпоха после Суллы.

76 г. до н.э. — Римский сенат решил отправить 29-летнего Помпея в Испанию, чтобы подавить восстание Сертория. Это был второй случай в военной истории Римской республики, когда полководцем становился римлянин моложе 39 лет, первым был Сципион.

В том же году 24-летний Цезарь отправился на Родос, чтобы продолжить образование, но по пути был захвачен пиратами. Он добровольно заплатил выкуп в размере 50 талантов. Оказавшись в безопасности на берегу, он немедленно нанял людей, вооружил их, а затем атаковал высадившихся на берег пиратов. Ему удалось захватить их всех в плен и вернуть свои деньги.

В том же году 37-летний Красс сколотил в Риме огромное состояние на ростовщичестве и недвижимости, что, правда, испортило его репутацию. Не желая мириться с успехами молодого Помпея, он начал активную деятельность, готовясь через год баллотироваться на должность претора.

…………………………………………………………………………

Сюй Тяньюй очень жалел, что согласился пообедать с бывшим одноклассником. Во время обеда он выпил немало, и его одноклассник повздорил с посетителем за соседним столиком. Он попытался их разнять, но его нечаянно толкнули, он упал, ударился головой об угол стола и потерял сознание.

В тот момент, когда он терял сознание, у него в голове промелькнула мысль: «Вот черт, я же только купил игру «Total War: Rome II», еще даже не устанавливал!»

……

Неизвестно, сколько времени прошло, его вывели из забытья чьи-то голоса:

— Крикс, ты слишком сильно ударил, Максимус мертв! — воскликнул кто-то.

— Всего один удар, и он мертв? Слишком легко отделался, предатель! Я хотел бы разорвать его на куски! — раздался громкий, полный ненависти голос.

— Нельзя во всем винить Максимуса, Батиат наверняка что-то заподозрил, поэтому и послал его на разведку. Не каждый смог бы хранить секрет перед этим шакалом. К тому же, он мог бы ничего нам не говорить, но он сразу же во всем признался, и благодаря ему эта свинья не застала нас врасплох. Так что, он нам очень помог. Крикс, тебе не стоило так кипятиться! — произнес кто-то спокойным, мягким голосом.

— Тьфу, этот трус! Он разрушил наш план, подверг нас всех опасности, и мы должны быть ему благодарны?!

— Спартак, Крикс, прекратите, сейчас не время ссориться! Что нам делать? — раздался звонкий голос.

— Альтоникс, без паники, мы все равно собирались поднять восстание. Да, Батиат что-то пронюхал, но он ведь не знает, что Максимус нам все рассказал. Мы должны действовать немедленно, пока эта свинья не успела подготовиться, собрать всех, перебить охрану и бежать! — в мягком голосе вдруг зазвучали призывные нотки.

— Ты прав, нужно действовать без промедления! Пойдем, оповестим всех! — тут же подхватил свирепый голос.

Раздался лязг металла: «Дзынь! Дзынь! Дзынь!...», и Сюй Тяньюй услышал бесстрастный голос:

— Спартак, Крикс, хозяин вызывает вас, хочет узнать ваше мнение о поединках послезавтра.

— Плохи дела, Батиат хочет вас убить! — зашептал звонкий голос.

— Мы как раз думали, как открыть эту решетку, а он сам идет к нам! — обрадовался обладатель мягкого голоса.

— Точно, — зашептал свирепый голос, — мы со Спартаком притворимся, что подчиняемся приказу, а как только выйдем, сразу же прикончим этих псов!

— Но у этих псов оружие и доспехи, а вы безоружны...

— Поэтому, Альтоникс, когда мы с Криксом нападем, ты должен немедленно вывести всех ребят из казарм. Наша свобода в твоих руках!

— Понял, Спартак, можете на меня рассчитывать!

— Хорошо, мы идем! — крикнул мягкий голос.

Сюй Тяньюй слушал удаляющиеся шаги и недоумевал: «Спартак, Крикс… Неужели это сериал «Спартак: Кровь и песок»? Но почему эти голоса такие реальные? И говорят они не по-английски, а на каком-то странном языке, но я их понимаю. Что происходит?»

Он попытался открыть тяжелые веки, но в этот момент в его мозг хлынул поток информации: «…Максимус — домашний раб из семьи римских всадников. Сын иллирийской рабыни и фракийца, он с детства проявлял способности к языкам. Хозяин, видя, что он умен и сообразителен, решил, что тот будет учиться вместе с его сыном, а, повзрослев, займется управлением имением и торговлей, станет опорой его сына. Шли годы, Максимус делал успехи в учебе, был предан своему молодому хозяину. Казалось, надежды хозяина вот-вот оправдаются.

Но когда Максимусу исполнилось тринадцать, Сулла вошел в Рим со своей армией, стал диктатором и начал расправу над своими противниками. По несчастью, отец Максимуса оказался в его проскрипционных списках. Вскоре вся семья была перебита, а Максимус продан на невольничьем рынке в Капуе. Его купил Батиат, владелец школы гладиаторов.

Батиат, который предпочитал покупать пленников-варваров, решил купить Максимуса по нескольким причинам. Во-первых, возможно, благодаря «смешению кровей», Максимус, еще в подростковом возрасте, был высок и крепко сложен — отличный материал для гладиатора. Во-вторых, Максимус был домашним рабом, послушным и исполнительным, не то, что эти дикари-гладиаторы, им было легче управлять. В-третьих, Максимус знал несколько варварских языков, умел читать и писать. Подсадив его к этим дикарям, Батиат получал возможность в любой момент узнать, что у них на уме, предотвратить бунт. Ведь варвары не шли ни в какое сравнение с римлянами, которые сами нанимались в гладиаторы, расплачиваясь с долгами, удержать их в узде было очень непросто.

Батиат все просчитал, но не учел одного: подружившись со Спартаком, Максимус проникся его идеями и сам стал участником заговора. Пользуясь относительной свободой, он передавал Спартаку информацию, рассказывал о происходящем во внешнем мире, что позволяло Спартаку и другим предводителям восстания корректировать свои планы.

Но сохранить в тайне заговор двухсот гладиаторов было невозможно, и слухи о готовящемся восстании дошли до Батиата. Он вызвал к себе Максимуса.

Под градом жестоких угроз гены взяли свое, и Максимус сломался. Он рассказал Батиату правду. Чтобы не спугнуть заговорщиков, Батиат приказал Максимусу молчать как могила, пообещав в этом случае простить его.

Максимус пообещал, но стоило ему увидеть Спартака, этого человека, который всегда заботился о нем, был для него как отец, как на него нахлынули стыд и страх за жизнь друга. Спартак сразу все понял. Не выдержав допроса с пристрастием, Максимус во всем признался. Разъяренный Крикс ударил его кулаком, Максимус ударился головой об стену и потерял сознание…».

……

(Далее главный герой будет называться Максимусом).