Немного подумав, Максимус приказал Фронтину перевести одну центурию в состав личной гвардии, а три остальных распределить поровну между тремя командирами центурий.

Так Фиссалус, Торквато, Кармин и Тирск остались довольны.

На этом реорганизация армии Максимуса была в основном завершена.

Военным трибуном был назначен Фронтин. В его подчинении временно находилось 5 человек. Начальник штаба Квинт командовал штабом, в котором было более 20 человек. Скапулий, военный судья, получил в свое распоряжение 20 человек.

Боевые подразделения состояли из: личной гвардии под командованием Олуса, в составе которой было 130 солдат (включая 30 ветеранов из Лукании); Первой центурии под командованием Фиссалуса, в составе которой было 400 человек; Второй центурии под командованием Торквато, в составе которой было 400 человек; Третьей центурии под командованием Кармина, в составе которой было 300 человек. Всего в армии Максимуса насчитывалось 1230 солдат. Наконец-то их стало больше тысячи.

В тыловых службах также было около тысячи человек. Соотношение боевых и небоевых единиц составляло примерно 1:1, что говорило об уникальности этой армии.

Поскольку некоторые командиры тыловых служб всё еще находились в лагере у Везувия, на этот раз Максимус только реорганизовал армию. Реорганизация тыла должна была пройти после того, как все прибудут в Помпеи.

…………………………………………………………………………

Крики чаек разбудили Тигелла Чарма, который всё еще спал.

— Тий… — пробормотал он во сне, перевернулся на другой бок и хотел было снова заснуть, но ударился рукой о что-то твердое. Боль заставила его открыть глаза. Он увидел тесную каменную комнату, а не свою роскошную спальню.

Он протер глаза, встал с неудобной деревянной кровати и, пошатываясь, открыл дверь. Яркий солнечный свет ударил ему в лицо. Он прикрыл глаза рукой, посмотрел на порог и увидел там деревянную доску, на которой стоял горшок с кашей и лежал кусок хлеба.

— И это всё? — недовольно проворчал Тигелл, но урчание в животе не позволило ему продолжить возмущаться. Он наклонился, взял завтрак и уже хотел было вернуться в комнату, как вдруг услышал чей-то голос:

— Тигелл Чарм, я тобой восхищаюсь! Мы в такой опасности, а ты всё еще можешь спать и есть!

— Что сделано, то сделано, — глядя на высокого мужчину средних лет, который стоял напротив, сказал Тигелл, хитро прищурившись. — Тем более, я не думаю, что эти рабы нас убьют.

— Почему ты так думаешь? — тут же спросил высокий мужчина.

— Видел, как позавчера вечером эти солдаты-рабы выбросили в море кучу трупов? — спросил Тигелл, обсуждая вопрос жизни и смерти с всё тем же легкомысленным видом. — Среди них были и люди Вития. Эти рабы, захватив Помпеи, убили много народу, в том числе и знатных людей. Мы же по сравнению с ними — просто ничтожные торговцы. Убить нас — раз плюнуть. Но они почему-то держат нас в этом доме для бедняков, приставили к нам охрану и даже кормят каждый день. Это куда сложнее, чем просто убить. Значит, эти рабы что-то от нас хотят. Далматий, ты же у нас в Регии славишься своей сметливостью. Неужели ты не заметил этого?

— И что с того, что я заметил? — с тревогой в голосе спросил Далматий. — Рабы глупы и покорны, но стоит им восстать, как они становятся жестокими и непредсказуемыми. Сегодня они, может, и хотят оставить нас в живых, а завтра возьмут да и отрубят нам головы, чтобы сделать из них кубки… Наша жизнь в руках этих рабов. Мы как рыба в сети. В любой момент нас могут убить, стоит нам их только чем-нибудь не угодить.

— Ну, будем жить одним днем, — беспечно ответил Тигелл. — Я был готов к смерти еще тогда, когда эти рабы схватили меня.

Он хотел было вернуться в свою комнату и спокойно позавтракать, как вдруг Далматий выглянул с балкона:

— Что эти рабы задумали?!

Тигелл вздрогнул и обернулся.

Они жили в трехэтажном доме, который стоял прямо у гавани. Начальник порта Помпеи сдавал его докерам. Каждый этаж был разделен на множество крошечных комнат. С обеих сторон тянулись балконы, на которые можно было выйти прямо из коридора. Балкон, на котором стояли Тигелл и Далматий, выходил не на море, а на жилой квартал.

В этот момент они увидели, как в квартал ворвалась толпа вооруженных, но разношерстно одетых солдат-рабов. Под крики, ругань и топот ног на пустыре перед домом собрались жители квартала.

Вчера эти разбойники точно так же силой собрали всех докеров, чтобы те вступили в их армию. И многие рабы и вольноотпущенники поддались на их уговоры и стали разбойниками… Неужели они решили снова вербовать новобранцев? Тигелл и Далматий с тревогой смотрели вниз, пытаясь что-нибудь расслышать.

Дом, в котором они жили, стоял недалеко от толпы, и до них доносились обрывки фраз.

— Эти разбойники хотят выгнать всех жителей из Помпеи! — воскликнул Далматий.

— Нет, они не выгоняют, а просят. Каждой семье, которая добровольно покинет город, полагается по серебряной монете…

— Серебряная монета?! Да что она им компенсирует?! — возмутился Далматий.

— По крайней мере, они делают вид, что хотят решить всё миром, — с усмешкой сказал Тигелл. — И разрешают жителям Помпеи забрать свое имущество. Слышал ты когда-нибудь, чтобы бандиты или пираты были такими милосердными?

— Крокодиловы слёзы! Всё равно они им угрожают! — злобно прошипел Далматий. До него донеслись плач и мольбы, и ему стало не по себе. — Интересно, чем вообще римляне занимаются?! Почему не пошлют армию, чтобы уничтожить этих разбойников, и позволяют им бесчинствовать в Кампании?!

— Они уже дважды были биты и теперь, наверное, боятся посылать войска, — с насмешкой сказал Тигелл. — К тому же скоро выборы новых консулов. Свои проблемы для них важнее проблем союзников.

— Какие «свои», какие «чужие»? Мы теперь все — граждане Рима! — напомнил ему Далматий.

— Ты — гражданин Рима, — холодно отозвался Тигелл. — А я — сицилиец.

Далматий вспомнил, что Регий и Мессана разделены всего лишь узким проливом, но сейчас их политический статус в Риме сильно различается. После гражданской войны в Риме, которая закончилась несколько десятков лет назад, все италийцы стали римскими гражданами, а Сицилия всё еще оставалась провинцией Рима, и сицилийцы не имели гражданских прав.

Далматий не знал, что сказать, и промолчал.

Тигелл уже хотел было вернуться в комнату, как вдруг краем глаза заметил, как в дом вошел мужчина в богатой одежде, за которым следовали солдаты-рабы.

— Кто-то идет… Не за нами ли?

Предчувствия его не обманули. Вскоре мужчина в богатой одежде предстал перед ними. Несмотря на дорогую одежду, кожа у него была смуглой и грубой, а походка — хромающей. Выглядел он довольно забавно, но, похоже, ничуть этого не стеснялся.

— Не скажете ли вы, кто из вас Тигелл Чарм, торговец из Мессаны? — с улыбкой спросил он.

— Э… это я, — ответил Тигелл, с трудом скрывая волнение.

Мужчина одобрительно кивнул ему и посмотрел на Далматия.

— А вы — Кросиб, торговец из Гиппона? Или Далматий, торговец из Регия?

— Я… я Далматий… — пролепетал Далматий, с ужасом глядя на свирепых солдат-рабов, которые стояли за спиной мужчины.

— А где же Кросиб? — спросил мужчина.

— Вон в той комнате, — Тигелл указал на закрытую дверь. — Вчера он весь день жаловался на то, что не успел вовремя уплыть… Кажется, он немного тронулся умом…

— Да уж, не повезло вам, — вздохнул мужчина, а затем, обращаясь к Тигеллу, сказал: — Меня зовут Пигрез, и я — торговый представитель армии Максимуса, которая входит в состав армии «Свободной Италии».

В этой фразе было сразу несколько новостей.

— Прошу прощения, а что это за армия «Свободной Италии»? — осмелившись, спросил Тигелл.

Пигрез хотел было ответить, но тут солдаты втолкнули в комнату худощавого мужчину с опущенной головой, который что-то бормотал себе под нос.

— Это Кросиб? — спросил Пигрез.

— Он самый, — ответил Тигелл.

— Посадите его туда, — приказал Пигрез. Солдаты подтолкнули Кросиба к двери, и тот рухнул на пол.

В крошечной комнате стало тесновато даже для четверых.

— «Свободная Италия» — это название всей нашей армии, — гордо начал Пигрез, повторяя слова, которые только что услышал от Максимуса. Тигелл и Далматий слушали его с недоумевающими лицами. — Мы подняли восстание против Рима, чтобы все города и народы Италии смогли избавиться от римского гнета и обрести свободу!

— Максимус — один из командиров армии «Свободной Италии». Он мой командир. Этот город захватил он, — гордо добавил Пигрез. Лица Тигелла и Далматия стали серьезнее.

— Мы воюем только с кампанцами, которые служат Риму. У нас нет никаких претензий к вам. Вы ведь с юга. Мы вас просто охраняли, — с серьезным видом сказал Пигрез, как будто пытаясь убедить их в этом. — Теперь, когда ситуация в городе стабилизировалась, командир Максимус отправил меня к вам, чтобы сообщить, что вы можете отправляться домой…

— Ты… ты нас отпустишь?! — воскликнул Далматий.

— Конечно, — твердо ответил Пигрез. — Мы не только отпустим вас, но и вернем вам ваши корабли, товары и матросов.

— Правда?!

— Я представляю здесь командира Максимуса, так что не сомневайтесь!

Лица Тигелла и Далматия просияли, и они в один голос воскликнули:

— Это просто замечательно! А когда мы сможем уехать?

— Да хоть сейчас, — ответил Пигрез, с усмешкой глядя на них троих. Он вдруг подался вперед и тихо сказал: — Но разве вы хотите вернуться домой с пустыми руками, после того, как вам пришлось пережить столько неприятностей, да еще и понести убытки?

— Что… что ты хочешь этим сказать? — с замиранием сердца спросил Тигелл.

— Вы ведь приплыли в Помпеи за вином, оливковым маслом и пшеницей, верно? — спросил Пигрез и многозначительно добавил: — У нас этого добра навалом! И всё отличного качества…

Сказав это, он замолчал и пристально посмотрел на них.

Тигелл и Далматий еще не успели ничего ответить, как Кросиб, который до этого сидел молча, вдруг вскочил и закричал:

— У вас есть фалернское вино? Дайте мне пятьдесят амфор!

Пигрез вздрогнул, но, увидев, как тот взволнован, улыбнулся:

— У нас есть не только фалернское, но и статанское, и кальнеское вино! — воскликнул он, называя три сорта лучшего кампанского вина. — И мы готовы продать тебе не пятьдесят, а тысячу амфор!