Римляне не стали контратаковать. Кассий, наблюдавший за полем боя с вершины холма, видел, что у противника есть резервы, и потому не хотел рисковать.

Третья когорта, пройдя сквозь строй, отошла на отдых, а ее место заняла первая...

Восставшие атаковали римлян до самого вечера, сменяя друг друга, словно в бесконечной карусели. Измученные, голодные и обессиленные римляне не выдержали и побежали.

На самом деле Кассий, увидев около десяти тысяч врагов, причем половина из них были закованы в сталь и действовали организованно, как один, понял, что попал в ловушку, выстроив свой немногочисленный отряд на берегу реки. Но, как легат Рима, он не мог бежать. Смерть в бою — вот достойный финал для воина.

«Что ж, сенаторы, — мрачно усмехнулся Кассий, глядя, как враги крушат его когорты, а остатки его солдат в панике бросаются врассыпную, — теперь у вас действительно большие проблемы».

Он выхватил короткий меч и вонзил его себе в горло...

…………………………………………………………………………

Армия Спартака за один день дала два боя и, умело используя свое численное превосходство, разгромила шеститысячный римский легион. Римляне потеряли убитыми и пленными почти всех воинов. Лишь немногие уцелели. Победа досталась восставшим дорогой ценой: около двух тысяч их товарищей пали в этой битве.

— Как тебя зовут?

— Тинибаз.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать шесть или двадцать семь.

— Примерно?

— Я сирота. Не знаю, когда родился.

— Понятно... Среди тех, кто присоединился к нам в этот раз, есть твои родные?

— Нет.

— Откуда ты родом? Как попал в рабство?

— Я из Понта. Скитался по свету, зарабатывая на жизнь выступлениями. Когда Рим объявил войну Понту, меня забрали в армию. Нас разбили, меня взяли в плен и продали в рабство...

— Ты грамотный?

— Нет.

— Считать умеешь?

— Нет.

— А что ты умеешь делать?

— Я акробат. Могу сделать семь или восемь сальто подряд, ходить по канату... А, еще я научился пахать землю, когда попал в Италию.

Волен, сидевший за столом, перестал писать, посмотрел на Тинибаза и улыбнулся.

— Поздравляю, Тинибаз, ты зачислен в обозный лагерь!

— В обозный лагерь? — удивился Тинибаз. — А что это такое?

— Потом узнаешь, — загадочно ответил Волен. — Скажу тебе одно: сегодня вам повезло. Обычно сюда попасть непросто. Все, свободен! Следующий!

Тинибаз, ничего не понимая, вышел из палатки. Недалеко стояла еще одна палатка, рядом с которой выстроилась очередь рабов. Солдат вытаскивал из очереди крепкого парня, пытавшегося вырваться.

— Да отстань ты от меня! У меня ничего не болит! — кричал тот.

— У тебя спина гнойная! Если не обработать раны, поднимется жар! Пошли давай!

Парень перестал сопротивляться.

Тинибаз с любопытством смотрел, как они удаляются.

— Эй, ты чего застыл? — крикнул ему солдат, охранявший вход в палатку. — Иди сюда!

— А куда они пошли? — спросил Тинибаз, подходя.

— К лекарям, — ответил солдат, оценивающе оглядывая новичка. — Если у тебя есть раны, тоже пойдешь.

— У меня нет ран, — поспешно ответил Тинибаз.

— Есть у тебя раны или нет, это уже не тебе решать, — отрезал солдат. — Давай, заходи, не задерживай очередь!

Тинибаз вошел в палатку.

В палатке было трое: человек в длинном льняном хитоне, с добрым лицом, воин в доспехах, с суровым видом, и мальчик-подросток.

— Чего так долго? — проворчал воин, как только увидел Тинибаза. — Снимай свою лохмотья!

— Что? Снимать? — не понял Тинибаз.

— Быстро! — рявкнул воин.

Тинибаз поспешно снял свой изношенный льняной плащ.

Человек в хитоне подошел к нему, осмотрел его с ног до головы, прощупал руки и ноги.

— Больно? — спросил он, надавливая на какой-то участок тела.

Тинибаз только мотал головой и инстинктивно втягивал голову в плечи.

— Конечности целы, видимых повреждений нет, — пробормотал лекарь. — Шрамов много, но все залеченные... В целом здоров. Вот только отмыть бы тебя не помешало.

— А шрамы на груди — это от меча? — спросил воин, который тоже внимательно рассматривал новичка.

— Да.

— Ты что, служил в армии?

— В понтийской. Меня насильно забрали. Я всего полгода прослужил, а потом нас римляне разбили, и я попал в рабство.

— Полтора года — это уже неплохо, — улыбнулся воин. — Лучше, чем у многих здесь. Кем же ты служил?

— Сариссофором.

— Впервые слышу. Ну, да ладно. — Воин подошел к Тинибазу, ощупал его руки и ноги. — Ты, конечно, не силач, но мышцы крепкие. Из тебя выйдет хороший легионер. Магний, запиши его в пятую центурию, в первый декад, деканом.

— Центурион Торквато! — возразил мальчик. — Господин Максимус приказал, чтобы все командиры десятков в новых центуриях были из ветеранов!

— Но он же воевал! Видел настоящую битву! Он лучше знает военное дело, чем многие мои ветераны! Он достоин быть деканом! — возразил Торквато.

— Нет! Приказ господина Максимуса обсуждению не подлежит! — упрямо заявил Магний.

— Вот же упрямец! — взвился Торквато. — Только и знаешь, что твердить: «Приказ господина Максимуса! Приказ господина Максимуса!». Он что, тебе отец родной, что ли? Имей же ты хоть каплю сообразительности!

— Господин Максимус говорит, что законы нужно соблюдать, — упрямо заявил Магний. — Только тогда в лагере будет порядок. А если каждый будет нарушать законы, то зачем они вообще нужны?

Торквато только махнул рукой. Спорить с Магнием было бесполезно.

— Успокойтесь, — вмешался лекарь. Он уже привык к таким перепалкам. — Центурион, этот человек, конечно, опытный воин, но он еще плохо знает наши законы и обычаи. Если его сразу назначить деканом, он может случайно нарушить какой-нибудь закон, и тогда он потеряет авторитет среди солдат. Пусть послужит немного рядовым, освоится, а уж потом ты сможешь его повысить.

— Ладно, — согласился Торквато. — Пусть будет по-твоему. Магний, запиши его в первый декад пятой центурии. Простым легионером.

Магний послушно записал.

— Гораций, — обратился Торквато к лекарю, — с твоими-то способностями пропадать в лазарете? Иди ко мне в центурионы! Выбирай любую: вторую или пятую!

— Спасибо, центурион, — улыбнулся Гораций. — Мне и здесь неплохо. И работы поменьше, и женщины рядом, и у Медика я многому учусь. Чего еще желать?

Торквато не стал его уговаривать. Он взял у Магния деревянную бирку с вырезанным на ней номером, протянул ее Тинибазу и сказал:

— На, держи. Иди за остальными. Получишь обмундирование, а там тебя проводят, куда нужно.