Максимус, даже не взглянув на поверженного врага, повернулся к Фиссалусу:

— Отлично сработано! Оставь здесь одну центурию охранять арсенал, а сам со всеми остальными дуй к Кармину, помоги им разобраться с этими богатеями.

— Есть! — отозвался Фиссалус.

На этот раз Максимус не стал торопить своих бойцов. Они шли спокойным шагом, восстанавливая силы после боя.

Арий и его люди двигались так медленно потому, что богатый квартал находился на противоположном конце города. К тому же помпейская знать, прежде чем отправиться на помощь Севилию, предпочла перестраховаться и для начала надежно запереть своих рабов, чтобы те не вздумали воспользоваться суматохой и поднять бунт. Лишь убедившись, что в их домах царит порядок, они отправили своих телохранителей к дому Ария.

Несмотря на то, что отряд Ария состоял из разношерстных бойцов, набранных его сообщниками, оружие и снаряжение у них были отличные. Да и сами они были не из робкого десятка, иначе они не смогли бы держать в страхе своих рабов. Поэтому Арий не сомневался, что ему удастся разбить врага, тем более, что сил у него было вдвое больше.

Однако он прогадал. Двести солдат Кармина, вооружённые до зубов, были полны решимости довести начатое дело до конца. К тому же под командованием Кармина находились Олус и ещё два десятка бывших легионеров, не забывших премудростей военного дела. Они заняли круговую оборону, лишив тем самым противника численного преимущества, и успешно отражали все их атаки.

Постепенно натиск помпейцев стал ослабевать. Как никак, они были всего лишь телохранителями, привыкшими расправляться с безоружными рабами, а не опытными воинами.

Кармин уже хотел было перейти в контрнаступление, но Олус удержал его. Он не хотел так быстро отпускать противника с перекрёстка.

Арий, преуспевший в политике и торговле, был никудышным полководцем. Лишь благодаря своему высокому положению в городе ему удалось сколотить этот отряд из клиентов и наёмников. Сейчас, видя, что его люди уже не атакуют, а почти в открытую уклоняются от боя, он начал нервничать и понукал их, требуя продолжать атаку.

Но тут в тыл к ним ударил отряд Максимуса.

Услышав за спиной боевые крики повстанцев, Арий побледнел. Его люди, оказавшись в ловушке, тут же бросили оружие.

Арий, понимая, что дальнейшее сопротивление бессмысленно, уже хотел было сдаться на милость победителей, как вдруг рядом с собой услышал знакомый голос:

— Ну здравствуй, Арий! Давно не виделись!

Арий вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Квинт. Лицо его пылало от гнева. В первую минуту он даже забыл о том, что находится в безнадёжном положении.

— Это ты виноват в том, что произошло! — закричал он. — Это ты впустил в город этих проклятых рабов! Ты же римлянин! Ты предал Рим!

— Это Рим предал меня! — холодно ответил Квинт. — Он посмел пренебречь моей верностью, за которую я платил своей кровью на протяжении десятков лет! Он позволил тебе, шавкам императорским, отнять у меня землю и растоптать мою честь! Я уже обращался к римскому правосудию! Я требовал наказать тебя за смерть моего сына и его жены! Но ты, как всегда, сумел выкрутиться! Что ж, давай попробуем ещё раз! — С этими словами он выхватил из ножен короткий меч.

Арий попятился. Лицо его исказилось от ужаса.

— Квинт, пощади! — закричал он. — Я не виноват! Это всё Сулла! Это он позарился на твою землю! Он заставил меня…

Он упал на колени и зарыдал, размазывая по лицу слёзы и сопли.

— Вот он какой, защитник Помпей, — с презрительной улыбкой проговорил Квинт. — Закон, правосудие… Всё это для тебя пустой звук! Лишь сила заставляет тебя показать своё истинное лицо…

Он резко наклонился вперёд и вонзил меч ему в грудь. Арий захрипел и затих.

Квинт, выдернув меч из раны, размахнулся и одним ударом отсёк ему голову.

Подняв её над головой, он показал её Олусу и другим жителям Лукерии, которые ответили на это радостными криками.

— Командир Максимус, — обратился к нему Квинт, — эти помпейские богачи живут тут неподалёку! Мы должны схватить их всех, только тогда город будет нашим!

Максимус, глядя на окровавленную голову Ария, которую Квинт держал в руках, почувствовал приступ тошноты. Он понимал, что Квинт руководствуется сейчас не только желанием помочь повстанцам, но и жаждой мести, и что у жителей Лукерии есть счёты не только с Арием, но и со многими другими помпейскими вельможами. Как бы то ни было, сейчас их цели совпадали.

— Вперёд, ребята! — крикнул он, оглядывая своих бойцов. — Дожмём этих угнетателей, пьющих нашу кровь!

— Ураааааа!!! — раздался в ответ многоголосый рёв.

…………………………………………………………………………

— Командир, — докладывал военный писарь Волен, — согласно предварительным подсчётам, нам досталось четыреста пятьдесят комплектов кожаных доспехов, четыреста девяносто восемь щитов, пятьсот пятнадцать мечей, семьсот двадцать два копья, девятьсот восемьдесят восемь пар сандалий, тысяча сто тридцать туник…

— Это ещё не всё, — перебил его начальник склада Корнелий. — Многие наши бойцы, убив или взяв в плен противника, снимали с них оружие и доспехи и тут же надевали на себя, так что точно подсчитать количество захваченных трофеев пока не представляется возможным.

— Ничего страшного, — отмахнулся Максимус. — Главное, всё это досталось нам. — Он немного подумал и сказал: — Волен, сообщи центурионам, чтобы они привели сюда, к зданию магистрата, всех, у кого нет нормального оружия и доспехов. Пусть выбирают, что им по душе.

— Командир, — тихо спросил Волен, — может быть, сначала нужно сообщить обо всех этих трофеях Спартаку?

— А смысл? — Максимус нахмурился. — Спартак с Криксом после битвы на Вольтурне столько добра награбили, что на наши побрякушки и смотреть не станут. Кстати, Волен, ты уже выяснил, сколько рабов в этом городе готовы примкнуть к нам?

— Э… командир, прости, я пока этим не занимался, — ответил Волен. — Мы с Корнелием были слишком заняты на складе.

Максимус только сейчас вспомнил, что начальник склада Гай Корнелий, сославшись на плохое самочувствие, не участвовал в прошлой ночи в штурме города, и ему пришлось поручить его обязанности Волену.

«Может быть, мне стоит найти ему замену? — подумал Максимус. — Нужен кто-то помоложе и поэнергичнее».

— Ладно, занимайся этим делом, — сказал он Волену. — Выясни, кто из них хочет к нам присоединиться, и отошли всех крепких парней, не обладающих никакими особыми талантами, в наше распоряжение. Пусть пополнят наши ряды.

Тут он внезапно прервал себя:

— А где Фронтин?

— Наверное, в храме, охраняет пленных, — ответил Корнелий.

— Сходи за ним, — велел Максимус и снова повернулся к Волену: — А что у нас кроме оружия?

— Ещё нам досталось несколько кип папируса, — Волен заглянул в список, — целый склад льняного полотна, много шкуры и шерстяных одеял, глиняная посуда, несколько бочек вина и оливкового масла, зерно, вяленое мясо… Ах да, ещё шесть сундуков серебра и два — золота. Мы ещё не успели всё как следует пересчитать. И это мы нашли только в здании магистрата, городской казне, храме и в домах этих богачей, которых вы повязали. Мы ещё не трогали лавки и портовые склады.

— Да этого добра нам надолго хватит! — Максимус от радости даже забыл об усталости. — Ну вы даёте! Да мы же озолотились!

— Озолотились? — переспросил Волен, не поняв смысла слова.

Максимус не стал вдаваться в объяснения. Его вдруг осенила одна мысль.

— Боюсь, обозу Пигреза придётся не раз сюда съездить, — пробормотал он. — Да и в лагере нам негде будет всё это хранить…

Обоз под командованием Пигреза остался в лагере. Максимус посчитал слишком рискованным гнать повозки по ночной дороге. К тому же это могло демаскировать отряд, а если бы жители Помпей узнали об их планах, штурм бы с треском провалился. Поэтому Максимус планировал отправить за ними гонца только после того, как город будет взят.

— Командир, а может, нам стоит перенести лагерь сюда, в Помпеи? — предложил Волен.

— Хм… — Максимус задумчиво постукивал пальцами по столу. — Это интересная идея, но мне нужно сначала обсудить это со Спартаком и Криксом. Вряд ли им понравится, что мы оторвались от основных сил…

Пока он предавался размышлениям, в комнату вошёл Фронтин.

— Ты меня звал, командир?

— Да, Фронтин, входи, — Максимус пристально посмотрел на старого воина. За те три месяца, что Фронтин провёл в лагере повстанцев, он словно бы помолодел. Несмотря на то, что прошлая ночь была бессонной, он держался бодро, а главное — в его глазах Максимус видел не страх, а уважение.

— Кассий Фронтин! — торжественно произнёс он. — В знак признания твоих заслуг перед армией восставших, я назначаю тебя военным трибуном! Отныне ты будешь заниматься всеми военными вопросами, связанными с нашим отрядом.

Фронтин тут же понял, что это назначение делает его вторым человеком в лагере после самого Максимуса. Он был в восторге. За три месяца службы в тыловом подразделении он привык к своим новым товарищам, к тому же дисциплина здесь была почти такая же жестокая, как в римском лагере, но он чувствовал, что не может в полной мере проявить себя. Всё, что ему было поручено — это обучать новобранцев строевому делу. Да, конечно, он давал Максимусу советы по поводу ведения боевых действий, но он не имел права отдавать приказы и лично вести солдат в бой. И вот теперь Максимус, дав ему реальную власть, исправил эту несправедливость.

— Спасибо, командир! — с чувством произнёс Фронтин.

— Ты можешь выбрать себе пятерых помощников из числа наших советников, — продолжал Максимус. — Но имейте в виду, среди вас обязательно должны быть люди, умеющие читать и писать. Отныне вы должны вести учёт личного состава. Каждый боец должен иметь личный номер, а вы должны фиксировать в специальных документах все его заслуги перед армией... В общем, теперь вы отвечаете за всё военное делопроизводство. Понятно?

Фронтин с трудом скрывал растерянность. «И как же я буду всё это делать? — думал он. — Найти двух грамотеев среди наших советников я ещё смогу, но вот справятся ли они с этой задачей? Корнелий, конечно, справился бы, но он и так занят…»

Максимус, заметив его замешательство, понял, что немного поторопился. Фронтин, не умеющий ни читать, ни писать, всё-таки не очень подходил на роль военного трибуна.

Однако за те три месяца, что Максимус знал его, он успел оценить его положительные качества. Прежде всего, Фронтин был верным и надёжным товарищем, иначе он бы не стал защищать город от войск Суллы, понимая, что шансов на победу у них нет. Он пользовался уважением не только среди своих сослуживцев, но и у других рабов. Даже Корнелий, человек гордый и независимый, относился к нему с уважением. Говорили, что в Риме Фронтин, не жалея сил, помогал своим друзьям по несчастью… Верный и надёжный человек — это именно то, что нужно Максимусу. Кроме того, Фронтин обладал таким важным качеством, как трудолюбие. Он на протяжении трёх месяцев, не жалея сил, обучал новобранцев, в то время как многие другие советники уже успели превратиться в «вещь в себе» и предпочитали не вмешиваться в дела Максимуса. Настоящий военный трибун должен работать не покладая рук, а Фронтин был именно таким… Именно поэтому Максимус и решил поделиться с ним властью.

Да и другого выхода у него просто не было. Пока отряд был небольшим, он ещё как-то справлялся с руководством, но теперь, когда под его началом находилось уже больше пятисот бойцов, дел у него значительно прибавилось. После захвата Помпей их стало ещё больше. Максимус, конечно же, не мог уделять всё своё время только военным делам, ему нужен был помощник, а для этого ему пришлось поделиться властью.

Более того, он даже готов был передать кому-нибудь часть своих административных полномочий.

Когда-то давным-давно он назначил Волена своим писарем, чтобы тот вел учёт всего, что происходит в отряде. Максимус рассчитывал, что сможет получать у него любую информацию, когда ему это понадобится. Но вскоре обязанности Волена стали гораздо шире. Теперь он не только собирал информацию о том, что происходит в отряде, но и докладывал обо всём Максимусу, высказывал свои предложения по решению различных проблем и даже контролировал работу других подразделений…