— Я понял, — воскликнул Крикс, хлопнув себя по бедру. — Спартак, ты хочешь воспользоваться тем, что вражеские войска разделены, и атаковать первым! Уничтожить этот передовой отряд из двух тысяч человек, а затем сразиться с их основными силами. Так победить их будет намного легче!

— Совершенно верно! — Спартак подался вперед, его глаза горели. — Римляне осмелились разделить армию, потому что чувствуют себя в безопасности на своей земле. Но когда они приблизятся к нам, они обязательно попытаются соединиться. Мы не можем упустить эту возможность разбить врага! Я предлагаю завтра на рассвете собрать пять когорт и выдвинуться на север по Аппиевой дороге. Нужно постараться перехватить римский авангард и разбить его.

— Спартак, — неуверенно начал Альтоникс, — мы не сможем скрыть наше продвижение на север с восемью тысячами человек. Что, если они скроются в городе и займут оборону? Капуя находится недалеко к северу от вражеского авангарда.

Спартак все предусмотрел. В его глазах блеснул умный огонек.

— Именно потому, что Капуя находится недалеко от передового отряда римлян, к тому времени, как мы приблизимся, они, скорее всего, уже пройдут Капую, — твердо ответил он. — Но они вряд ли успеют добраться до следующего города, Суэссулы, и мы настигнем их. В прошлый раз римская армия не стала останавливаться в Капуе, и в этот раз, скорее всего, тоже не станет...

В том маловероятном случае, если римский авангард не отступит, узнав о нашем приближении, а решит соединиться со своими основными силами, мы продолжим движение на север и будем искать генерального сражения со всем римским легионом. Мы ни в коем случае не должны пассивно ждать, пока враг нападет на наш лагерь, а затем уже сражаться с ним!

— Римляне не так страшны. Я поддерживаю предложение Спартака! — энергично откликнулся Эномай.

— Я тоже, — поддержал его Крикс. — План Спартака сработает. Римляне слишком горды, чтобы отступать, узнав о нашем приближении.

Атмосфера в зале накалилась. Даже осторожный Альтоникс больше не возражал.

— Мы выступаем всей армией навстречу римскому легиону, — заговорил Спартак, — и наш лагерь останется пустым. Неаполитанцы могут попытаться этим воспользоваться. Я предлагаю оставить Максимуса защищать лагерь. Ему нужно будет продержаться всего два-три дня, а затем мы вернемся.

Максимус и не рассчитывал, что ему позволят возглавить охрану и отправиться в поход с основными силами. В конце концов, остальные отряды тылового лагеря останутся на месте, и его долг — остаться с ними.

— Хорошо, — кивнул он. — Идите спокойно, я позабочусь о лагере.

Даже Крикс не стал возражать. В конце концов, кроме Максимуса, никто другой не смог бы взвалить на себя такую ответственность.

— Несмотря на то, что городская стража Неаполя небоеспособна, у Максимуса слишком мало людей, — подал голос Гамилькар. — На всякий случай я предлагаю включить четыреста с лишним рабов, которых Максимус привел сегодня, в состав тылового лагеря, чтобы усилить оборону.

Максимус обрадовался этим словам.

— Думаю, можно, — Спартак отнесся к этому безразлично. Он оглядел всех. — Давайте проголосуем по моему предложению.

По сути, все уже пришли к согласию, и голосование было простой формальностью. В зале находилось семь человек, шестеро из которых имели право голоса (Максимус получил право голоса на военном совете в начале августа за отличную службу в тыловом лагере, а Аттимус, присоединившийся позже, пока имел право только участвовать в обсуждении и вносить предложения). В итоге предложение было принято единогласно.

…………………………………………………………………………

После того, как претор Вариний был назначен командующим походом против повстанцев, у его дверей выстроилась очередь из гостей. Многие сенаторы и аристократы рекомендовали ему своих родственников, и он, не отказывая никому, включал их всех в список участников похода.

Однако, будучи опытным военачальником, он не совсем потерял голову. Набрав солдат, он обнаружил, что практически все они — новобранцы. Вариний не стал торопиться с выступлением, а начал усиленно обучать легион, чтобы избежать участи Глабра.

Он обратился в Сенат с просьбой:

— Мне нужно больше времени, чтобы обучить солдат, чтобы более успешно подавить восстание.

Сенат после обсуждения согласился.

Однако пока он занимался обучением солдат, римские граждане начали ощущать на себе последствия перекрытия Аппиевой дороги и разрухи на юге Кампании. Непрекращающиеся просьбы о помощи из Неаполя, Капуи и других городов Кампании оказывали сильное давление на Сенат. В конце концов сенаторы единогласно приняли решение, требуя, чтобы Вариний немедленно выступил в поход.

Этот внезапный приказ застал Вариния врасплох. Поскольку Глабр перед своим походом практически полностью опустошил запасы римского арсенала, а времени у Вариния было предостаточно, он не торопился с их пополнением. В результате у легиона все еще не хватало оружия и снаряжения.

Чтобы избежать недовольства сенаторов, Вариний был вынужден сначала отправить военного трибуна с широкой полосой Фурия во главе двух тысяч солдат с полным комплектом оружия и снаряжения.

На следующий день, под настойчивыми требованиями Вариния, римский арсенал с трудом выделил снаряжение для остальных солдат, и Вариний приказал легату Кассинию возглавить оставшиеся четыре тысячи солдат и немедленно выступить в поход. Сам же он, возглавив кавалерию, через полдня последовал за ними, везя с собой с трудом добытые оставшиеся припасы.

Разделять легион на три части, каждая из которых находится на расстоянии примерно полудня пути друг от друга, было грубейшей ошибкой с военной точки зрения. Но Вариний не слишком беспокоился, поскольку подробно изучил ход сражения Глабра с восставшими рабами. До тех пор, пока войско Глабра не подошло к лагерю мятежников, рабы не выходили на бой, из чего следовало, что у восставших рабов не хватает смелости, чтобы атаковать первыми. К тому же он заранее договорился с Фурием и Кассинием о том, что сначала они соединятся в Капуе, а затем продолжат путь к лагерю мятежников.

План Вариния казался неплохим, но он недооценил повстанцев, а также ошибся в человеке.

Фурий, бывший квестором, а затем ставший римским сенатором, благодаря протекции Суллы Младшего в итоге был принят Варинием в армию на должность военного трибуна с широкой полосой.

Военный трибун с широкой полосой отличался от обычного военного трибуна не только тем, что на его тунике была нашита широкая полоса ткани. Важнее всего было то, что эту должность мог занимать только представитель сенаторского сословия. Если бы с легатом что-то случилось, этот человек мог бы занять его место и принять командование всем легионом. Назначив на эту важную должность Фурия, Вариний руководствовался не только желанием угодить Сулле Младшему, но и личными качествами Фурия.

Фурий служил квестором в провинции Испания под началом Помпея, и тот хорошо отзывался о его способностях. Фурий обладал определенным военным опытом, а будучи сенатором, вел себя не так импульсивно и радикально, как некоторые молодые сенаторы, и производил впечатление рассудительного человека.

Поэтому Вариний был уверен, что этот рассудительный молодой сенатор будет добросовестно выполнять его приказы. Но он забыл о том, что римская молодежь знатного происхождения всегда одержима жаждой славы. Фурий не был исключением. Более того, во время службы в провинции Испания бок о бок с Помпеем, который был примерно его возраста, это чувство только усилилось. Если Фурий вел себя сдержанно в Сенате, то только потому, что Сенат — это место, где властвуют старики, и там молодым людям не стоит выделяться. Теперь же, когда перед Фурием появилась такая возможность, он, не раздумывая, решил воспользоваться ею.

Приказ Вариния о том, чтобы Фурий, достигнув Капуи, остановил продвижение и дождался прибытия остальных войск, был им проигнорирован. Добравшись до Капуи, Фурий не стал останавливаться, а продолжил движение на юг по Аппиевой дороге.

Он рассуждал так: Глабр с тремя тысячами солдат легко разбил армию восставших рабов, значит, он справится и с двумя тысячами, и не допустит тех же глупых ошибок. Тогда он сможет в одиночку подавить восстание рабов и заслужить похвалу римского народа, что будет способствовать его карьере в Сенате...