— Верно! Верно! — искренне поддержали Альтоникс и Аттимус.

Эномай раньше не обращал особого внимания на дела обоза, но сейчас, поразмыслив, он понял, что всё так и есть.

Выслушав слова Спартака, Крикс вдруг осознал: «Люди из обоза, кажется, действительно очень преданы этому Максимусу. Они то и дело повторяют: "Наш командир Максимус говорил…". Теперь у Максимуса есть право создавать собственный отряд, и его прежние подчиненные вполне могут покинуть обоз и присоединиться к нему. И что толку в том, что у обоза будет много припасов, если некому будет готовить еду для солдат и лечить раненых?!»

Чем больше он думал об этом, тем больше тревожился. Но он не мог смириться с тем, что Максимус будет командовать и войсками, и обозом. Пока он размышлял, Спартак снова заговорил:

— Однако в будущем наши отряды станут еще больше. Чтобы было удобнее собирать еду или вести бой, нам придется рассредоточиться, и тогда обоз просто не сможет обеспечить всех всем необходимым. Поэтому, пока мы все собрались в Помпеях, вам стоит начать создавать собственные обозы и обратиться к командиру Максимусу за советом. Уверен, он с радостью вам поможет.

Конечно же, обоз под командованием Максимуса всегда будет главным обозом нашей армии. И если другим отрядам понадобится помощь, Максимус должен её оказать.

— Согласен, — без колебаний ответил Крикс. Остальные командиры тоже согласились, ведь это предложение давало им больше самостоятельности в развитии собственных отрядов.

Спартак принял такое решение, готовясь к будущему походу на юг. И хотя его предложение было одобрено большинством командиров, он не хотел, чтобы этот молодой командир, на которого он возлагал большие надежды, был им недоволен, поэтому всё время смотрел на Максимуса.

— Я тоже согласен, — искренне сказал Максимус. Если у каждого отряда будет собственный обоз, то его обоз сможет сосредоточиться на собственном развитии. К тому же, это поможет другим отрядам стать сильнее, прорвать окружение римской армии и благополучно покинуть Италию.

— Хорошо. Раз вопрос с созданием обозов для каждого отряда решен, давайте вернемся к вопросу о знамени, который поднял Максимус, — сказал Спартак, возвращая собрание к основной теме. Он выглядел расслабленным и совершенно не беспокоился о создании обоза для собственного отряда, ведь у него был Гамилькар, который прекрасно разбирался в военных делах. К тому же, у него были хорошие отношения с Максимусом, поэтому он не сомневался, что этот молодой командир ему поможет.

— Нам действительно нужно знамя. Оно не только поможет нам в бою, но и поднимет боевой дух, а также покажет всем, что мы — настоящая армия, — Крикс посмотрел на других командиров и продолжил: — Я предлагаю изобразить на знамени гладиатора с мечом, чтобы все знали, откуда взялась наша армия.

Эномай и Альтоникс, которые тоже были гладиаторами, согласились с этим предложением, но Аттимус был против.

— В нашей армии большинство солдат — не гладиаторы. Такое знамя вряд ли найдет отклик в их сердцах и не поднимет боевой дух. Я бы предложил изобразить на знамени бедняка. Это больше понравится солдатам.

— Бедняка? Римляне просто поднимут нас на смех! Это придаст им уверенности в том, что они смогут нас победить! — воскликнул Эномай. — Я предлагаю изобразить на знамени свирепого кабана или могучего медведя! Раньше наши германские племена любили такие изображения!

— Кабана и медведя? Римляне и так смотрят на нас свысока, а это только убедит их в том, что мы — варвары! Да и бедняки из других частей Италии, увидев такой флаг, дважды подумают, прежде чем присоединиться к нам, — возразил Аттимус. Он редко спорил с другими командирами на собраниях, но, как оказалось, был весьма красноречив.

— Ты… — не нашедший что ответить Эномай, который не умел красиво говорить, лишь злобно зыркал на него.

— Максимус, ты поднял этот вопрос. Что ты думаешь? — спросил Спартак.

— Я предлагаю вот что… — Максимус действительно подготовился заранее. Он встал, взял со стола лист папируса и протянул его Спартаку.

Спартак взглянул на рисунок и замер. На папирусе был изображен мужчина в простой одежде, который замахивался мотыгой на скалящего зубы волка. Рисунок был сделан синими чернилами. Он был несложным, но всего несколькими линиями Максимусу удалось передать решительность мужчины и свирепость волка.

— Это просто прекрасно! Не знал, что ты умеешь рисовать! — не удержался от восхищения Спартак.

Максимус, который окончил художественную академию в прошлой жизни и часто делал рекламу для мелких фирм, считал это пустяковым делом и не видел причин для гордости.

Но командиры, которые передавали рисунок из рук в руки, не могли скрыть своего восхищения. Рисунок был не просто красивым. Им понравился его смысл. Было очевидно, что мужчина на рисунке — это бедный крестьянин, а волк — это Рим, ведь римляне верили, что их выкормила волчица.

— Бедняк восстал против угнетающего его Рима… Смысл этого рисунка понятен каждому. Он точно найдет отклик в сердцах бедняков Италии! — первым одобрил рисунок придирчивый Аттимус.

— К тому же, его легко нарисовать, — добавил Альтоникс.

Все были единодушны, поэтому Спартак спросил:

— Максимус, раз уж ты нарисовал такой прекрасный рисунок для знамени, ты наверняка придумал и название для нашей армии?

Максимус не стал скромничать и ответил прямо:

— Как насчет «Свободная Италия»? Это не только лозунг для всех рабов и бедняков Италии, но и сигнал тем городам, которые когда-то были независимыми, но потом подчинились Риму.

Спартак немного подумал над этим названием, а затем сказал:

— Думаю, это отличное название! Оно звучит очень мощно! Оно идеально подходит к рисунку на знамени. Мы покажем всей Италии, чего мы хотим! Уверен, что всё больше людей будут нас поддерживать, и тогда мы точно победим римскую армию!

На этот раз возражений тоже не последовало. Так у повстанцев появилось название, знамя и новая военная структура.

После собрания командиры немного перекусили и поспешили обратно в лагерь у Везувия.

Максимус же собрал командиров обоза, которые остались в Помпеях, на совещание.

На совещании он объявил о назначении Фронтина военным трибуном и пояснил, что в его обязанности будет входить решение всех вопросов, связанных с армией обоза.

Затем он объявил о преобразовании Военного совета в Штаб, который будет отвечать за обучение войск обоза, а также за планирование и ведение боевых действий. Квинт был назначен начальником штаба.

Затем Максимус объявил о создании личной гвардии и назначил ее командиром Олуса.

Потом он объявил о создании должности военного судьи, который будет следить за порядком во всём обозе (Максимус считал, что во время войны за порядком нужно следить даже в тылу), обеспечивать соблюдение законов и наказывать нарушителей. На эту должность он назначил Скапула.

Назначение сразу нескольких луканцев на руководящие должности в обозе вызвало недоумение у других командиров, но из-за непререкаемого авторитета Максимуса никто не посмел возразить.

Максимус не стал ничего объяснять. Он лишь кратко рассказал собравшимся о результатах только что завершившегося совещания командиров и сообщил, что отныне отряд под его командованием будет называться не «обозом», а «армией Максимуса» (то же самое касалось и отрядов других командиров). Обоз же стал его частью.

Все присутствующие сразу поняли, что их обоз, наконец, перестал быть просто службой тылового обеспечения и превратился в настоящую армию, которая может развиваться без ограничений.

Пока все радовались, Максимус произвел Фиссалуса, Торквато и Кармина в командиры центурий. Наконец-то они избавились от странного звания «старший центурион».

Когда всеобщее ликование немного улеглось, писарь Волен доложил Максимусу, что в этот день в армию вступило 780 рабов из Помпеи. Большинство из них были из богатых районов, поэтому среди них было много стариков и женщин, но попадались и грамотные рабы, и рабы с полезными навыками. В портовом районе, где было много сильных рабов и рабочих, только к вечеру удалось навести порядок, поэтому он еще не успел отправить туда людей, чтобы призвать местных жителей вступить в армию.

Максимус отнесся к этому с пониманием, но потребовал, чтобы Волен закончил агитацию в портовом районе до заката следующего дня, ведь потом в город войдут другие отряды.

Фронтин доложил, что из 780 рабов, вступивших в армию, он отобрал около 400 человек и сформировал из них 4 центурии.