Если бы не тот факт, что Максимус, поручая Волену подобрать подходящих рекрутов из числа помпейских рабов и сформировать из них новую центурию, вдруг осознал, что Волен, и так обладавший немалой властью в административных вопросах, теперь ещё и получит возможность влиять на военные решения, то он, пожалуй, так бы ничего и не заметил… В таком случае Волен стал бы вторым человеком в лагере после него самого…

Максимус, попав в этот мир, придавал большое значение власти. От этого зависела его жизнь.

Именно поэтому он, немного подумав, решил учредить должность военного трибуна и назначить на неё Фронтина.

Максимус бросил на Волена быстрый взгляд. Конечно, этот трудолюбивый и исполнительный писарь не был честолюбив и не рвался к власти. Но кто знает, как он себя поведёт, когда в его руках окажется вся полнота власти?

«Лучше перестраховаться, — подумал Максимус. — Нужно срочно разделить полномочия».

— Волен, — сказал он вслух, — выдели Фронтину кого-нибудь из своих людей, кто бы мог выполнять обязанности писаря.

— Пусть будет Латиний, — предложил Волен.

— Латиний? — Максимус на секунду задумался, пытаясь вспомнить, кто это. — Ах да, помню! Вольноотпущенник из Неаполя. Ладно, пусть будет он. Фронтин, — обратился он к ветерану, — как только будет свободная минута, зайди к Волену и забери его к себе. А потом займитесь подсчётом наших потерь и составьте отчёт о том, как проявила себя каждая центурия. Затем отоберите из числа помпейских рабов крепких парней, желающих присоединиться к нам, и сформируйте из них новую центурию. И ещё — выдайте им оружие и доспехи, которые мы захватили. — Он на мгновение замолчал и спросил: — Кстати, а солдаты уже позавтракали?

Фронтин, не знавший, что ответить, растерялся.

— Фиссалус по твоему приказу организовал полевую кухню, — ответил за него Волен. — Кажется, они уже закончили.

— Хорошо, — сказал Максимус. — Фронтин, проверь это. Аникой сегодня с нами нет, так что теперь ты отвечаешь за то, чтобы солдаты вовремя получали еду.

— Не волнуйся, командир, я прослежу за этим, — без колебаний пообещал Фронтин.

— Городские ворота я поручил охранять Фиссалусу, — продолжал Максимус. — Сходи туда и проверь, всё ли там в порядке. Ещё я забыл про порт. Скажи Кармину, чтобы он выставил охрану у причалов. Не дай этим купцам удрать со своими товарами… — В голове у него было столько нерешённых проблем, что он выпаливал первое, что приходило ему в голову, не соблюдая никакой последовательности. — Бойцы всю ночь на ногах, вымотались совсем, так что тебе придётся организовать для них нормальный отдых… Ещё что-то… Ах да, совсем вылетело из головы… Вспомнил! — Он щелкнул пальцами. — Нужно отправить гонца в лагерь, пусть пригоняют сюда обоз… А, ну и всякая там мелочь… Ладно, разберёшься сам. Тебе есть что добавить?

— Командир, — сказал Фронтин, — Фиссалус, Торквато и Кармин не в курсе моего назначения. Если я приду к ним один, они могут не подчиниться.

— Точно! — Максимус хлопнул себя по лбу. — Об этом я как-то не подумал. Эх, был бы у меня адъютант, чтобы он мог передать им мой приказ... Надо будет обзавестись свитой, пусть все привыкают к тому, что командир — это вам не шутки!

Он вспомнил про Акриона и других ребят. Жаль, что их нет рядом. Он не стал брать их с собой в Помпеи, побоявшись, что с ними может что-нибудь случиться.

— Ладно, — сказал он Фронтину. — Пойди пока и приведи сюда этих троих. Я объявлю им о твоём назначении при всех.

— Слушаюсь.

— Что ещё?

— Командир, — сказал Фронтин, — у нас и так мало бойцов. Часть из них придётся отправить охранять пленных. Да ещё их кормить надо… Может быть, отпустить на все четыре стороны этих помпейцев? Они и так нас боятся, а после этого разгрома они точно не станут нам противостоять. А вот с телохранителями и их хозяевами — богачами этими…

Он знал, как восставшие ненавидят рабовладельцев, поэтому, не колеблясь, предложил тот же метод, который они использовали, захватывая фермы:

— Может быть, собрать всех помпейских рабов и устроить публичную казнь?

— Сомневаюсь, что нам есть кого казнить, — усмехнулся Максимус. — Квинт со своими ребятами, наверное, уже всех перерезали.

Он был доволен, что Фронтин так активно включился в работу.

— Хорошо, делай как знаешь, — согласился он.

— Командир, — спросил Фронтин, — кто теперь возглавит совет советников?

— Об этом не беспокойся, я уже всё решил, — холодно ответил Максимус, желая показать, что не намерен обсуждать этот вопрос. — Кстати, — продолжал он, — Гораций разместил свой госпиталь в доме Ария. Сходи туда и узнай, не нужна ли им помощь. Вот это и есть твои прямые обязанности.

Фронтин, почувствовав, что Максимус недоволен его любопытством, поспешил сменить тему.

— Хорошо, командир, обязательно зайду, — сказал он.

— Ещё одно важное дело, — продолжал Максимус. — Как только разберёшься со всеми текущими вопросами, выясни, есть ли в этом городе кузницы. Если найдёшь, пригласи сюда кузнецов. Сделай всё, чтобы они согласились работать на нас.

Кузнец — уважаемая и хорошо оплачиваемая профессия. Никто из них добровольно не согласится работать на рабов. Фронтин, конечно же, понял, что имел в виду Максимус. Два врача из гладиаторской школы в Капуе тоже не горели желанием переходить на сторону повстанцев. Их пришлось убеждать с помощью оружия. Фронтин ничуть не удивился этому. В молодости, когда он воевал под началом Мария, римские легионы вытворяли вещи и похуже.

— Хорошо, командир, как только будет возможность, сразу займусь этим, — пообещал он.

— Возьми с собой Корнелия, — посоветовал Максимус. — Кузнецы будут подчиняться ему.

— Слушаюсь.

— Ещё одно, — вспомнил он. — Фронтин, как только наши ребята возьмут под контроль порт, арестуй всех купцов, но смотри — без глупостей! Никто не должен пострадать. Волен, — обратился он к писарю, — ты с ребятами, когда будете описывать портовые склады, конфискуйте только товар, принадлежащий римским купцам и помпейским вельможам. Чужого нам не надо.

— Слушаюсь, — отозвались оба.

— Волен, — Максимус обратился к писарю, — напомни мне, кто у нас там был купцом? — Он потёр лоб, пытаясь вспомнить имя.

— Пигрез, командир, — ответил Волен. — Начальник обоза. Он в Малой Азии лошадьми торговал.

— Точно! Пигрез! Совсем я про него забыл! — Максимус снова хлопнул себя по лбу. Он вспомнил, как удивился, когда Волен впервые рассказал ему об этом. «Надо же, — подумал он тогда, — такой громила, а оказывается, бывший купец».

Впрочем, если подумать, то Пигрез, с его живым умом, общительностью и любовью к риску, вполне мог быть купцом. Конечно, с обязанностями начальника обоза он справлялся прекрасно, но эта работа была слишком простой для него. Всё, что от него требовалось — это следить за лошадьми и за тем, чтобы его подчинённые не бездельничали. Да ещё иногда нужно было отправлять повозки туда, где шли бои. Поскольку в окрестностях не было вражеских отрядов, эта работа была безопасной и не требовала никаких усилий.

«А может, ему просто скучно? — подумал Максимус. — Может быть, поручить ему торговлю?»

Заметив, что Фронтин и Волен до сих пор стоят на месте, он сказал:

— Волен, иди и занимайся своими делами. А ты, Фронтин, приведи сюда Фиссалуса, Торквато и Кармина!

Когда они вышли, Максимус, окинув взглядом просторный кабинет помпейского градоначальника, горько усмехнулся. В прошлой жизни он был обычным фрилансером, привыкшим работать в одиночку. А теперь он — командир двухтысячного отряда (включая тыловые подразделения) рабов, восставших против Рима. Он постоянно учился, набирался опыта и старался сделать всё, чтобы его люди работали эффективно. Хорошо ещё, что никто не критиковал его и не смеялся над ним. (Командиры повстанцев старались не вмешиваться в дела друг друга. К тому же они не слишком хорошо понимали, что именно он делает, и какой в этом смысл.) Он был уверен, что у него всё получается, но после захвата Помпей он внезапно понял, что система управления, которую он так тщательно выстраивал, далеко не совершенна.

Но он не отчаивался. Конечно, он не был опытным администратором, но зато он прекрасно знал историю и мог воспользоваться опытом, накопленным в Китае за тысячелетия. Он был уверен, что сможет исправить свои ошибки.

«Может быть, нам стоит на время остаться в Помпеях? — подумал он. — Это прекрасная возможность проверить на практике все свои наработки и как следует обучить бойцов».

Усталость взяла своё, и Максимус, не в силах бороться со сном, задремал прямо в кресле.

…………………………………………………………………………

— Что?! — Спартак, выслушав донесение Гая, командира конного отряда тылового подразделения, был поражён. — Максимус захватил Помпеи?! Да быть не может!

— Всё верно, командир, — подтвердил Гай. — Максимус высадил десант в порту, солдаты перебрались через городскую стену, захватили ворота и впустили в город основные силы. В упорном бою они разбили защитников города и взяли Помпеи под свой контроль... — Он рассказал обо всём кратко и не вдаваясь в подробности, точно так, как его просил Максимус: не хвастаясь, но и не умаляя заслуги вспомогательного отряда.

Гай замолчал, давая Спартаку и Гамилькару время осмыслить полученную информацию.

— Максимус просил передать, что сейчас он слишком занят и не может покинуть город, — продолжил он, — поэтому он приглашает тебя, командир Спартак, командира Гамилькара и всех остальных командиров в Помпеи, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Спартак, придя в себя после услышанного, повернулся к Гамилькару и спросил:

— Сколько солдат в этом вспомогательном отряде?

— Около восьмисот.

— Помпеи — это не какая-нибудь деревня! — воскликнул Спартак. — Взять их штурмом — задача не из лёгких! Даже с нашими силами это будет непросто! А Максимус умудрился взять их всего с восемьюстами солдат! Да ещё и ночью! Это просто невероятно!

— Вот те раз! — Гамилькар, хоть и был морально готов к этому, — Максимус ведь встречался с жителями Лукерии и спрашивал их про Помпеи. Я тогда подумал, что он что-то задумал. Но потом он ничего не предпринимал, и я решил, что он передумал… А он, оказывается, втихаря всё подготовил и взял город! — Всё равно не мог сдержать удивления. — Я сегодня утром ещё подумал: что-то тихо у них в лагере. На тренировочной площадке — ни души. Теперь понятно — все в Помпеи сбежали!

— Вот это да! — Спартак сиял. — Оказывается, Максимус не только хороший хозяйственник, но ещё и талантливый полководец!

— Ну что, поедем в Помпеи? — спросил Гамилькар.

— Конечно, поедем! — нетерпеливо ответил Спартак. — Это событие — захват Помпей — имеет огромное значение не только для нас, но и для всего Рима! Нам всем нужно собраться и обсудить это.

Он тут же отправил гонца к Омахлу с приказом собрать всех командиров повстанцев.

А в это время Крикс со своим отрядом громил фермы в окрестностях Суэссулы.

Во время разделения повстанческой армии его отряд расположился на северо-восточной окраине Везувия, дальше всех от штаба. Сейчас же он действовал далеко за пределами этой области.

— Максимус взял Помпеи?! — Крикс, выслушав гонца, был ещё больше поражён, чем Спартак, потому что он всегда считал Максимуса никчемным слабаком, и теперь ему было трудно поверить в то, что произошло. — Не может быть!

Выслушав рассказ гонца о том, как был взят город, он презрительно фыркнул:

— А, так он просто прокрался в город ночью и перерезал сонных стражников! Ну, это вполне в его стиле! Я-то уж подумал, он взял город штурмом! С его-то силами!

И всё же, несмотря на внешнее спокойствие, Крикс был сильно взволнован. Грабежи ферм показались ему теперь пустым и бессмысленным занятием. Он приказал своим бойцам возвращаться в лагерь, а сам, в сопровождении гонца, отправился в штаб.

Проезжая мимо Суэссулы, он не удержался и пристально оглядел этот город, построенный самнитами на равнине. «А может быть, мне тоже стоит попробовать взять какой-нибудь город?» — подумал он.