Понедельник, 16 ноября

— Нидзино-сан, э-э... — Харуми собрала всю свою смелость, чтобы заговорить.

— Что такое? — спросила Юрика, не замечая состояния Харуми. Она с обычным беззаботным выражением лица посмотрела на подругу через стол и продолжала пить апельсиновый сок через соломинку.

— С-собственно, я хотела вас кое о чём спросить...

Прошло немало времени, прежде чем Харуми смогла произнести эти слова. Столько времени, что кофе перед ней успел остыть. И это при том, что использовался специальный бумажный стаканчик, предназначенный для быстрого охлаждения напитка.

— Пожалуйста, спрашивайте всё, что угодно! Я готова сделать для вас всё на свете, Сакураба-сэмпай! — Юрика с улыбкой согласилась, даже не дослушав просьбу.

Эти две девушки быстро подружились после того, как вместе бегали на спортивном празднике. Для Юрики Харуми была старшеклассницей, которой она восхищалась, а также одной из немногих её подруг. Поэтому мысль о том, чтобы отказать ей, даже не приходила ей в голову.

Увидев такую реакцию Юрики, Харуми с облегчением вздохнула и произнесла:

— Спасибо вам, Нидзино-сан.

— Итак, о чём вы хотели спросить?

— Э — это...

Однако как только Юрика поинтересовалась сутью вопроса, Харуми заколебалась. Её щеки покраснели, и она опустила взгляд.

Держись, Харуми! Если сейчас отступишь, ничего не изменится!

Сделав себе такой выговор, Харуми снова подняла голову. Лицо её всё ещё пылало румянцем, но в глазах светилась решимость.

— Я хочу спросить вас... о Сатоми-куне...

Сатоми-кун. Как только она произнесла его имя, сердце Харуми забилось чаще. Так было всегда, и теперь ей становилось всё труднее хранить это в тайне. Именно поэтому она обратилась к Юрике.

— Сатоми-сан? Что, он сказал вам что-то обидное?!

Как только Юрика услышала имя Коутаро, первым делом вспомнились его повседневные поступки. Он не был плохим человеком, но порой бывал грубоват. И как бы она ни старалась, так и не смогла убедить его в существовании магии. Юрика предположила, что Коутаро обидел Харуми какими-то неосторожными словами.

— Иногда он бывает довольно грубым!

— Н-нет, дело совсем не в этом!

— Но, Сакураба-сэмпай, несмотря на это, у него есть и добрая сторона. Поэтому просто...

— Дело не в этом. Я знаю, что Сатоми-кун — хороший человек. Именно поэтому я так расстроена!

— ...А? — От удивления из-за тона Харуми Юрика на мгновение забыла, что собиралась сказать.

— Сатоми-кун — хороший человек. Он понимает чужие трудности. Он прилежен, искренен и немного безрассуден. Но в этом-то и проблема.

Голос Харуми снова стал спокойным и ровным. Услышав это, Юрика отпила апельсинового сока, уже разбавленного растаявшим льдом, и выпрямилась на стуле, чтобы внимательно слушать подругу.

— Что вы имеете в виду? — спросила она.

— Э — это... Я... я хочу сблизиться с Сатоми-куном...

— Сблизиться? Но вы и так прекрасно ладите! Вы же каждый день вместе занимаетесь вязанием в кружке.

В глазах Юрики Коутаро и Харуми уже отлично ладили друг с другом. Помимо ежедневных занятий в кружке вязания, их безупречно слаженные выступления во время школьного праздника лишь подтверждали их близость. Для нее они представляли собой прекрасный пример отношений старшего и младшего товарища.

— Я не это имею в виду. То есть, э-э... совсем другое...

Щеки Харуми стали еще краснее, а взгляд опустился к столу. Ей было так неловко, что она не могла посмотреть Юрике в глаза. Сжатые в кулаки руки на коленях дрожали. Это настоящее чудо, что ей вообще удалось выговорить эти последние слова.

— Т-то есть вы имели в виду именно это?

Поняв по поведению Харуми, о чем та говорит, Юрика тоже покраснела. Обе девушки молча уставились на стол, краснея. Однако на этот раз тишина продлилась гораздо меньше, чем в прошлый раз.

Нужно взять себя в руки... Так нельзя!

Харуми мысленно отчитала себя и продолжила:

— Но Сатоми-кун... Для него я очень ценна, однако именно поэтому он не хочет заходить дальше...

— Ах, понятно... Вероятно, это так. — Юрика прекрасно понимала Харуми. — Сатоми-сан действительно способен замечать самые странные вещи.

— Именно поэтому... я хочу, чтобы Сатоми-кун обращался со мной грубее... как с вами или, э-э... с Теямиллис-сан...

— Как со мной и с Теей-чан?

Это были, пожалуй, самые неожиданные слова. Юрика сама мечтала о том, чтобы Коутаро относился к ней так же, как к Харуми. Ей хотелось, чтобы он был добр и уважал ее мнение. По сути, она лишь желала, чтобы он поверил в то, что она — волшебница. И все же Харуми просила о том, чтобы с ней обращались так же, как с Юрикой. Это было выше ее понимания.

— Д-да. Поэтому прошу вас... Что мне сделать, чтобы Сатоми-кун стал относиться ко мне так же, как к вам или к Теямиллис-сан?

В этот миг Харуми вспомнила, как Коутаро тренировался в актерском мастерстве с Теей.

Если бы Сатоми-кун обращался со мной так же, как с Теямиллис-сан...

Коутаро никогда не был нежным с Теей. Он без стеснения высказывал ей претензии, а порой они даже устраивали потасовки. Однако Харуми знала, что он жалуется и дерется лишь потому, что полностью доверяет Тее. По сравнению с этим, с ней Коутаро вел себя как с почетной гостьей или даже принцессой. Он просто слишком осторожничал с ней.

— ...Может, стоит начать с внешности? Теямиллис всегда выглядит такой энергичной, а Нидзино-сан, у вас же... косплей, верно? Вы в этом мастерица... — пробормотала Харуми, играя с длинными волосами. При необходимости она была готова их даже обрезать. Она говорила совершенно серьезно.

— Н-не стоит этого делать! От такого обращения ничего хорошего не выйдет! Сатоми-сан жесток и без колебаний шлепает меня по голове!

— Но Сатоми-кун ни разу не бил меня и не был груб со мной...

— И он никогда не бывал со мной нежным или не называл меня ценной...

Ах...

Юрика вдруг кое-что поняла и осеклась на полуслове.

Возможно, это не так... Сатоми-сан всегда относился ко мне по-доброму...

Он так и не отказался от идеи создания магических девочек, но зато помог ей с жуком-геркулесом. А когда их рукописи отклонили, они вместе ели лапшу быстрого приготовления, чтобы хоть как-то утешиться. Конечно, Юрика и раньше подвергалась издевательствам и совершала глупости, за которые заслуживала нагоняя. Однако Коутаро тоже проявлял к ней доброту по-своему. Она познала обе стороны его характера.

Вероятно, с Теей-тян дело обстоит так же. В этом случае...

Именно тогда Юрика наконец поняла, в чем заключается истинная суть поведения Харуми.

— Понимаю, Сакураба-сэмпай! Может, я не особо полезна, но можете рассчитывать на мою помощь!

— Б-благодарю вас, Нидзино-сан!

У Харуми на глазах выступили слёзы, а Юрика улыбнулась и согласилась. Харуми тоже улыбнулась в ответ, но её улыбка была настолько прекрасной, что у Юрики перехватило дыхание.

Если бы Сатоми-сан это увидел, то, наверное, сразу бы потерял сознание...

Юрике казалось, будто та прекрасная улыбка была растрачена впустую из-за неё.

— Теперь, когда я об этом задумалась, понимаю, что Сатоми-сан часто подшучивает над нами, когда мы разговариваем или занимаемся чем-то вместе.

— Понятно...

Харуми делала записи, внимательно слушая Юрику. Ведь уже некоторое время она объясняла ей особенности поведения Коутаро.

Верно. Обычно Сатоми-сан не инициирует подобные ситуации, не так ли?..

Пока Юрика рассказывала всё это Харуми, она сама начала лучше понимать, какой же на самом деле человек Коутаро.

— Однако если ситуация заходит слишком далеко, он инстинктивно бьёт меня. Поскольку он склонен к дракам, часто всё заканчивается именно так.

— Он тоже часто ссорится с Мацудайрой Кэндзи.

— Думаю, Маккензи-сан — особый случай. Хотя они постоянно спорят, на деле остаются друзьями. Возможно, таковы уж мужчины.

— Может быть, в прошлом между ними произошло нечто такое, что делает их ежедневные стычки незначительными по сравнению с этим.

— Возможно... Но вернёмся к Сатоми-сану, — сказала Юрика, возвращая разговор в нужное русло. Сейчас главным было придумать, как помочь Харуми. — Проще говоря, мне кажется, вам следует быть более эгоистичной, Сакураба-сэмпай.

— Эгоистичной? — переспросила Харуми, часто моргая, словно не могла осмыслить это слово.

— Да. По сравнению со мной и Теей-тян вы почти ничего не говорите Сатоми-сану.

— Почти ничего не говорю? Я вовсе не так старалась...

— Ну, представьте, что вам вдруг захотелось пить.

Поскольку Харуми не понимала, Юрика решила проиллюстрировать это на примере. Лёд в апельсиновом соке, который она держала в руке, тихо хрустел, пока она ждала ответа Харуми.

— Хорошо.

— И что бы вы обычно сделали, Сакураба-сэмпай?

— Э-э... Думаю, я бы налила себе чаю и спросила, не хочет ли Сатоми-кун тоже немного.

— А вот если бы это была я или Тея-тян, мы бы чай вообще не предлагали.

— Вот как?

Юрика кивнула ошеломлённой Харуми.

— У меня нет денег, поэтому я пользуюсь щедростью Сатоми-сана. А Тея-тян — настоящая леди высшего света, так что она бы велела ему самому налить ей чай.

— Н-неужели?! — глаза Харуми расширились от изумления.

— Ага, после этого он начинал кричать на нас, чтобы мы перестали бездельничать.

— П-понятно... Это очень полезная информация.

Восхищённая Харуми продолжала делать записи. Ей и в голову не приходило пользоваться щедростью Сатоми Коутаро или требовать, чтобы он наливал ей чай.

— В моём случае я обычно начинаю жаловаться, и тогда Сатоми-сан в конце концов уступает и делится со мной напитком. А вот Тея-тян порой даже затевает с ним драку.

— Я даже представить себе не могу... — Харуми была поражена рассказом Юрики.

Но я не имею права оставаться в таком положении. Я тоже должна поступать так же!

Она изо всех сил пыталась приободриться и продолжить двигаться вперёд.

— Хотя мне следовало бы быть более эгоистичной, Нидзино-сан, я не знаю, как это сделать...

— Всё в порядке. Я уже более десяти лет читаю девчачьи манги. Эту тему я изучила досконально!

— Хе-хе, вот это наша Нидзино-сан!

Настоящая косплеерша по душе! Она действительно пришла мне на помощь...

Харуми на мгновение задумалась о Юрике, хотя та вряд ли обрадовалась бы такому вниманию.

— Для начала, я считаю, тебе стоит пригласить его на свидание, — предложила Юрика.

— Н-на свидание?! — Харуми от изумления едва могла говорить.

— Именно! Можешь позволить себе немного эгоизма и сказать, что хочешь пойти куда-нибудь вместе с ним. Тогда вы сможете провести время весело, а между вами возникнет ещё большая близость! Это как убить двух зайцев одним выстрелом! — Юрика энергично опёрлась руками о стол и наклонилась к Харуми.

— Я... я понимаю, о чём вы говорите, но... не рановато ли для свидания?

Харуми была застенчивой и скромной. Получив внезапное указание пригласить парня на свидание, она не знала, как поступить.

— Всё нормально. В данном случае подойдёт даже групповое свидание. Мы используем его как отправную точку, а потом постепенно превратим в встречу только для двоих!

Сначала можно устроить групповое свидание. А по ходу него остальные разойдутся или займутся чем-то другим, и останутся лишь они двое. Такова классическая схема из тех девчачьих манг, которые так обожает Юрика.

— Т-тогда вы пойдёте с нами, Нидзино-сан?

— Разумеется! Позвольте мне составить вам компанию, Сакураба-сэмпай!

Юрика с энтузиазмом и уверенностью согласилась помочь Харуми. Однако она не заметила одну важную ошибку в своём плане.

— Ах, перестаньте всё проливать! И не шумите так при них!

— Не будьте неразумной!

С другого конца стола раздались громкие крики Коутаро и Теи. Это было обычным явлением во время ужина в комнате 106. Однако сегодня всё было немного иначе. В руках Коутаро не было палочек для еды, а несколько странных металлических инструментов.

— Это вполне разумно! Вы должны были воспринимать это как ужин у аристократов! Сколько раз мне ещё напоминать?

— Мне всё равно, во что вы хотите это переодеть; я никак не смогу нормально поесть, если вместо приборов у меня стоматологические инструменты!

— Н-НЕВЕРНО! Этот предназначен исключительно для салата! Зачем вы пытаетесь им есть рис?!

Коутаро держал в руках традиционные фортортские столовые приборы. Вероятно, это был аналог ножа и вилки, а может быть, даже палочек, но количество предметов и их разнообразие сбивали Коутаро с толку.

— Их так много! Ни за что не запомнить сразу, для чего каждый из них предназначен!

— Я же только что несколько раз показывала тебе примеры! Повторю ещё раз, так что внимательно смотри! Делать нужно вот так! Ну?! Ты ведь съела всё без проблем! Поняла теперь?

— Да как я могу понять, лишь посмотрев на твои действия, идиотка! Это же не набор из ста цветных карандашей!

— Кого ты называешь идиоткой?! Так нельзя разговаривать со своей госпожой!

— Ваше Высочество, крайне невежливо говорить с полным ртом еды.

Хотя школьный праздник уже закончился, тренировки Сатоми Коутаро в качестве рыцаря продолжались. Он мог бы отказаться, но согласился, когда ему объяснили, что это поможет ему в актёрской игре во второй части спектакля «Серебряная Принцесса и Голубой Рыцарь», который поставят в следующем году. Он стремился достичь такого уровня мастерства, чтобы не мешать Харуми.

— Хе-хе, теперь тебя отчитывают.

— Ммм, чавк-чавк...

Пока Коутаро подшучивал над Теей, та поспешно проглотила остатки еды. А после того как всё проглотила, она приблизила своё лицо к лицу Коутаро.

— Похоже, ты действительно жаждешь смерти, Коутаро.

— Вовсе нет. Я рассчитываю прожить очень долгую жизнь.

На лбу Теи проступили вздувшиеся вены, но Коутаро лишь продолжал ухмыляться. Ни один из них не собирался уступать.

— Если хочешь, я могу изменить сценарий так, чтобы ты вышел на сцену совершенно голым.

— Ты бы никогда не посмела так поступить с любимым Голубым Рыцарем. Со мной, может, и рискнула бы, но когда речь заходит о твоём драгоценном герое — всё меняется, верно?

— Тьфу, почему именно сейчас ты стала такой проницательной? Проклятье!!

«Ваши похвалы — большая честь для меня, принцесса Теямиллис!»

«Аааа! Почему бы тебе хоть раз не проявить ко мне уважение?!»

«Хм... Возможно, потому что это моё хобби?»

«Даже не спрашивай — я ведь не знаю ответа!»

Спор между Сатоми Коутаро и Теямиллис становился всё горячее. Обычно они часто ссорились, но в последнее время их разногласия стали ещё более острыми.

«Какая разница? Просто побыстрее поешьте, ну же!» — наконец вмешалась Санаэ.

Прижимаясь к Коутаро и «захватывая» его тело, Санаэ могла ощущать вкус любой еды, которую он пробовал. Однако из-за ссоры между Коутаро и Теямиллис ей приходилось ждать своей порции. Она с обиженным видом сидела в ожидании, пока они закончат спор.

«И вообще, что это за штука? Чем мне с ней есть?!»

«Это приспособление для раскалывания твёрдой скорлупы орехов из северной провинции Мастир! Им пользуются во время традиционных застолий!»

«Они даже не слушают... Позовите меня, когда закончите, хорошо?»

Продолжая дуться, Санаэ отпустила Коутаро и поплыла прочь. Однако её взгляд так и оставался прикованным к еде на столе.

«Ну серьёзно, я никак не пойму — они ладят между собой или нет...» — продолжала ворчать Санаэ.

«...»

Слова Санаэ заставили Юрику, которая до этого игнорировала всю суету и сосредоточенно ела, поднять голову. Поскольку сегодня Коутаро должен был научиться манерам благородного человека за столом, Юрика была приглашена в качестве гостьи. А поскольку у неё не было денег, она пользовалась любой возможностью поесть. Она с удовольствием набивала рот едой во время спора Коутаро и Теямиллис, но при звуках слов Санаэ её руки замерли.

«Не понять, говоришь?..»

Прекратив жадно есть, Юрика уставилась на Коутаро и Теямиллис, которые всё ещё продолжали перебранку.

«Тогда принесите мне этот дурацкий орех! Я с ним справлюсь без проблем!»

«Верно сказано! В таком случае я принесу его. Рут!»

«Слушаюсь, Ваше Высочество».

По мере развития событий Юрика поняла, что у неё нет шансов вмешаться.

Что я могу сказать — к лучшему это или к худшему, — так это то, что мне совершенно нечего делать в этом споре. Я в какой-то мере понимаю чувства Сакурабы-сэмпай...

После разговора с Харуми Юрика стала пристальнее наблюдать за отношениями между Коутаро и Теямиллис. Теперь она отчётливо понимала, из-за чего так беспокоилась Харуми.

«Наверняка в их отсутствие произошло что-то, что изменило их отношения».

«Кириха-сан?»

Обернувшись, Юрика увидела Кириху, которая после трапезы наливала чай.

«Почему вы так думаете?»

«Если бы они действительно ненавидели друг друга, то не были бы столь упрямы в своих спорах». Кириха поставила чайник и с лёгкой усмешкой добавила: «Возможно, скоро мне тоже придётся перестать бездействовать. Если я хочу соблазнить Коутаро, то надо поторопиться».

«...В этом, наверное, есть доля правды».

Юрика не стала разбираться, говорила ли Кириха всерьёз или нет, но её чувства были понятны. Она считала, что будет лучше, если Харуми поскорее вмешается. Если бы только они оба перестали упрямиться, то без сомнения стали бы гораздо ближе друг к другу. Вот о чём она думала, наблюдая за всем происходящим.

«Насколько же твёрдым бывает этот орех? Наверняка он не уступает по твёрдости твоей голове».

«Хм, ты только болтаешь. Именно поэтому я и говорю, что тебе нужно больше практиковаться».

Несмотря на напряжённую атмосферу, Тея осторожно протянула руку через чайный столик.

Сегодняшней игрой было Дженга. Участники извлекали бруски с самого низа башни и укладывали их на самый верх. Если башня падала, это считалось поражением. Правила казались простыми, однако требовали гораздо больше концентрации и точности, чем можно было предположить. Это также подразумевало наличие определённой стратегии: игроки могли намеренно располагать бруски так, чтобы башня стала менее устойчивой, тем самым создавая трудности для следующего соперника. Именно поэтому Коутаро подшучивал над Теей — он пытался отвлечь её внимание во время хода, чтобы она допустила ошибку.

«Наверное, у Теи такая тупая голова из-за того, что с детства ест подобные орехи».

«Я без проблем смогу использовать эту самую тупую голову, чтобы расколоть тебе череп, понял? — Ой?!»

От избытка эмоций Тея слегка встряхнула башню при извлечении бруска, но, к счастью, та лишь слегка покачнулась и не рухнула.

«Фух... Едва не случилось непоправимое».

Протерев холодный пот со лба, Тея водрузила свой брусок на вершину башни. Однако из-за её действий конструкция начала заметно крениться.

«Тьфу...» — презрительно фыркнула она.

«Ха, как будто я позволю тебе так легко выиграть», — насмешливо произнёс Коутаро.

«Ладно, теперь моя очередь, Коутаро», — заявила Санаэ.

«Хорошо».

После Теи настала очередь Санаэ. Однако девушка не отличалась умением выполнять сложные и точные манипуляции с помощью своих способностей Полтергейста, поэтому она вселилась в Коутаро и стала управлять его руками. Обхватив его шею руками, она начала направлять его конечности.

«Как бы ни делал это раз, всё равно чувствуется странно», — заметил он.

«Это сила загадочной девушки Санаэ-чан!»

Руки Коутаро, обычно грубоватые и неуклюжие, теперь совершали плавные и аккуратные движения. Разница ощущалась даже при смене управляющего — они стали выглядеть почти женственными.

«Ха!»

Санаэ быстро направила руки Коутаро к башне. Несмотря на их новую женственность, движения оставались ловкими и проворными, как и подобает девушке её возраста.

«Я давно хотела спросить: не вредит ли такое вселение организму?»

«Юрика, не говори таких страшных вещей просто так!»

Комментарий Юрики выбил Коутаро из колеи, однако поскольку Санаэ полностью контролировала его тело, его руки даже не дрогнули.

«Но в аниме люди всегда кричат, когда в них вселяется призрак», — продолжила Юрика.

«О, всё в порядке. Я не собираюсь проклинать Коутаро на смерть», — ответила Санаэ, извлекая свой брусок и напевая себе под нос.

«Ведь Санаэ-сама прекрасно ладит с Сатоми-сама», — добавила Рут.

«Да».

Санаэ улыбнулась в ответ на слова Рут. Затем она заставила свой брусок парить в воздухе; он поднялся наверх и с лёгким стуком опустился на место.

«Отлично!»

«Санаэ, если ты справляешься с этим, то сможешь сделать остальное без моей помощи, верно?» — поинтересовался Коутаро.

«Я вполне справляюсь с тем, чтобы расставлять эти детали, но вот вынимать их — в этом проблема», — ответила она.

«Неужели...»

«...Да уж, совершенно очевидно, что вы двое прекрасно ладите друг с другом», — пробормотала Юрика.

Если бы Санаэ-тян не была призраком, у Сакурабы-сэмпай, вероятно, появилась бы ещё одна забота...

Юрика продолжала размышлять о трудностях Харуми, наблюдая за Коутаро и Санаэ.

«Не стоит беспокоиться, Юрика».

Заметив, что Юрика пристально смотрит на них, Кириха предположила, будто та переживает за Коутаро.

«Санаэ не проявляет никаких признаков того, что способна причинить вред душе Коутаро».

«Правда?»

Действительно, Юрика волновалась, но совсем не по той причине, как думала Кириха.

«Карама, Корама».

«Слушаем! Хо!»

«Докладываем! Хо!»

Откликаясь на зов Кирихи, оба ханива появились из-под чайного столика.

«В настоящее время форма Санаэ-тян настолько устойчива, что ей почти не требуется поглощать энергию Коутаро, хо!»

«Наши датчики духовной энергии также не фиксируют никакой злой духовной силы, хо!»

«Более того, благодаря этому Коутаро задействует свой разум и тело так, как обычно не делает, так что это даже полезно для его кровообращения, хо!»

«Понятно. Значит, всё в порядке».

Обычная девушка вряд ли бы поняла речь Карамы и Корамы, но Юрика являлась волшебницей. Она просто кивнула и терпеливо выслушала их пояснения.

«Коутаро, они говорят, что благодаря мне ты становишься здоровее».

«Да ладно. Я и так всегда был здоров, так что особых изменений не чувствую».

«Боже, ты вечно такой! Почему бы тебе просто не признаться: „Спасибо, Санаэ-тян! Ты по-прежнему такая милая!“?» — возмутилась Санаэ, надув губки и сжав шею Коутаро.

«Ай, т-ты сейчас задеваешь не только мою душу!»

«Хм, ты совсем не милый, Коутаро».

Коутаро задел больную тему, из-за чего Санаэ нахмурилась и ослабила хватку на его шее.

«Это едва ли могло причинить тебе боль».

«Похоже, с ним всё в порядке».

«Вы все такие злые! Я устрою вам розыгрыш посреди ночи!» — пригрозила Санаэ, высунув язык на смеющихся Кириху и Юрику.

«Далее выступит Сатоми-сама».

«Ах да. Я чуть не забыл».

Коутаро бездумно глазел на девушек, но лишь после напоминания Рут вспомнил, что теперь его очередь.

«Я терпеть не могу медлительных парней», — фыркнула Тея.

«Честно говоря, мне абсолютно всё равно, нравлюсь я вам или нет», — безразлично ответил Коутаро.

«Что?! Вы хотите сказать, что вам не нужна любовь принцессы?!»

«Именно».

Коутаро пренебрежительно махнул рукой в сторону Теи и потянулся к башне из деталей.

«Итак, кого же вы хотите любить, Сатоми-сан?» — неожиданно спросила Юрика.

«Ой!»

Вопрос Юрики прозвучал в самый неподходящий момент. Коутаро чуть не опрокинул всю башню. К счастью, он вовремя остановил руку.

«У-Уф... чуть не случилось беды...» — Коутаро приложил ладонь к груди и глубоко вздохнул с облегчением.

«Тьфу...» — недовольно цыкнула языком Тея.

«Кого же он хочет любить? Разумеется, прелестную Санаэ-тян! Верно, Коутаро?» — спросила Санаэ, всё ещё обнимая его со спины.

«Мне тоже любопытен ваш ответ. Будет полезно знать это впредь», — добавила Кириха, с любопытством повернувшись к Сатоми Коутаро.

«Ну так говорите! Если не я, то кто же?» — потребовала Тея.

«...»

После того как Коутаро заявил, что ему всё равно, ненавидит его Тея или нет, та пришла в довольно мрачное расположение духа. Однако напротив неё Рут смотрела на него с полной надежды. Ожидания у всех были разными, но теперь все девушки из комнаты 106 пристально глядели на Коутаро. Кого же он выберет?

«Это очевидно», — произнёс он. В отличие от остальных девушек, с нетерпением ожидавших ответа, Коутаро не колебался ни секунды. «Это Сакураба-сэмпай. Если такая прекрасная и очаровательная девушка заявит, что ненавидит меня, я просто не смогу жить дальше».

«Чтоооо?! Это не я?!» — Санаэ была в полном отчаянии.

«...Разумеется, вы бы выбрали именно её», — заметила Кириха, невозмутимо попивая чай.

«Опять эта женщина?! Я не позволю вам предпочесть её мне! Немедленно откажитесь от этого решения!» — закричала Тея.

«Разумеется. Он бы даже жука выбрал вместо меня...» — обиженно пробормотала Рут.

Каждая из четырёх девушек была разочарована по-своему.

«...Сакураба-сэмпай, значит?»

Лишь Юрика отреагировала иначе.

«Как бы это объяснить?.. Я хочу, чтобы она запомнила меня как хорошего младшего товарища».

«Разве вы не можете выбрать меня?!»

«Похоже, единственный путь для меня — прямая атака...»

«Откажитесь от этого! Я гораздо привлекательнее её!»

«Разумеется, я знала, что так случится...»

Это может стать проблемой. Коутаро хочет, чтобы Сакураба-сэмпай полюбила его, но в то же время ему нравится нынешнее расстояние между ними... Мне нужно что-то предпринять, чтобы они сблизились, иначе всё закончится горьким разочарованием, как в моих мангах!

Пока все остальные волновались, Юрика беспокоилась за Харуми. Коутаро больше всего нравилась Харуми, однако он не собирался развивать с ней отношения. Причина в том, что его чувства к ней сводились лишь к глубокому уважению и благодарности. Сам он не считал себя подходящим мужчиной для Харуми, хотя та так не думала.

Если не разрешить это недопонимание, велика вероятность, что Коутаро в итоге свяжет свою жизнь с другой девушкой. Это случается не только в девичьих мангах — так бывает и в реальной жизни.

Как я и думала, единственный выход — это свидание! Если я пойду с ними и сумею оставить их вдвоём наедине...

Юрика была готова помочь Коутаро и Харуми сблизиться...

«Подумайте только! Возьмите меня в пример! Как я могла бы считать кого-то, кто так одержим косплеем, достойным партнёром? С вами происходит то же самое!»

По крайней мере, так было до тех пор, пока Коутаро не произнёс свои слова.

«Кто сказал, что я одержим косплеем?! Ну и ну, только я начала беспокоиться за вас!»

Теперь же Юрика стала вынашивать планы, как бы помешать Коутаро и Харуми быть вместе.