31 января, воскресенье
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Маки впервые приехала в город Киссёхаруказэ.
Всё это время она жила в одной из комнат многоквартирного дома. И хотя она обитала там уже несколько месяцев, в комнате по-прежнему не было видно признаков чьего-либо присутствия. Мебели почти не имелось, а также отсутствовала одежда и прочие личные вещи, которые обычно бывают у девушки её возраста. Имелись лишь простой стол с табуреткой да кровать для сна. Это была унылая комната, похожая на тюремную камеру. Зимний холод делал её ещё более безжизненной и пустынной.
— Иди сюда, Найтвокер!
Резкий голос Маки раздался в одинокой комнате, и перед её вытянутой правой рукой появился синий свет. В следующий миг произошло нечто загадочное.
Свет был выключен, и в помещении царила темнота. Однако рука Маки выглядела ещё темнее, а из неё начал распространяться тёмно-индиговый туман. Спустя несколько секунд этот туман длиной более метра превратился в посох.
Этот посох получил название «Найтвокер». Посох способен усиливать ману, поэтому он крайне необходим такой волшебнице, как Маки. Она схватила парящий в воздухе посох и подняла его над головой.
— Камень магической связи: активируйся. Открой канал.
Маки произнесла эти слова, чтобы запустить определённые магические устройства, размещённые в комнате. У неё имелось несколько подобных камней, но именно этот позволял ей общаться с союзниками на расстоянии.
В ответ на слова Маки камни, вмонтированные в стены, начали светиться. Всего их было шесть: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий и фиолетовый. Окружив Маки, они образовали круг вокруг неё. Эти камни излучали тёмный свет, похожий на свет её посоха; постепенно этот свет становился всё ярче и в конце концов принял форму человеческих фигур. Одна за другой появлялись девушки в костюмах, цвет которых соответствовал цвету камня перед ними. Эти камни представляли собой удобные магические инструменты, позволяющие пользователям общаться лицом к лицу посредством голографических изображений.
— О, Маки! Это твой новый посох?
Ещё до того как её образ полностью сформировался, девушка в красном обратилась к Маки. Маки опустила свой посох и кивнула ей в ответ.
— Именно так. На его создание ушло больше времени, чем я рассчитывала, но в конце концов он готов.
Во время последней схватки с Юрикой Маки пожертвовала своим прежним посохом. Найтвокер стал её новым оружием, изготовленным собственными руками.
— Нэви-чан, тебе следовало сделать посох посимпатичнее.
Та, кто называла Маки «Нэви-чан», была девушкой в оранжевом наряде. В отличие от Маки и девушки в красном, у неё имелась ангельская, сияющая улыбка.
— Посох — это боевой инструмент. Нет нужды в каких-то излишних украшениях.
Маки недовольно нахмурилась. Ей не нравилось, когда её называли Нэви-чан.
— Твой посох такой скучный, комната твоя пустая, а ты даже не пользуешься косметикой! Нэви-чан, ты просто растрачиваешь свою молодость! — Девушка в оранжевом улыбнулась и достала из выреза платья какой-то маленький предмет. — Нэви-чан, воспользуйся этим! Вчера я случайно купила лишний экземпляр, так что всё равно собиралась его кому-нибудь отдать!
Девушка в оранжевом наделе бросила предмет Маки. При этом он прошёл сквозь драгоценный камень и полетел прямо к ней. У этих волшебных камней имелась способность переносить мелкие предметы. Маки поймала его на лету и стала внимательно рассматривать.
— Это лак для ногтей?
— Ты ошибаешься, Нэви-чан. Внешне он похож на него, но это жидкая помада. Ведь ты же девушка, так что должна выглядеть соответствующим образом.
Девушка в оранжевом вздохнула. Её поразило полное равнодушие Маки к подобным вещам.
— Этого должно хватить. Воспользуйся ею, чтобы стать немного милее, Нэви-чан. У тебя и так прекрасные черты лица, а с небольшим дополнением парни точно будут виться вокруг тебя.
— Это не твоё дело! Я не желаю иметь ничего общего с мужчинами, чьё отношение меняется лишь из-за косметики! — сердито воскликнула Маки и отбросила помаду в сторону.
Зачем мне скрывать свою настоящую внешность?
Маки ненавидела обман и предательство, поэтому презирала косметику и моду. Она считала их удобными способами обмана, позволяющими людям выглядеть иначе.
— Ну и ну...
Девушка в оранжевом с горькой усмешкой наблюдала, как помада катится по полу.
— Нэви-чан, ты такая непреклонная.
— Какая разница? Я связалась с тобой не для того, чтобы обсуждать подобные вещи!
Раздражённая Маки отвернулась от девушки в оранжевом. Ей не просто не нравилось, когда её называли Нэви-чан. Она терпеть не могла, как та украшает себя косметикой и модными нарядами.
— Успокойся, Нэви. В таком состоянии ты не сможешь составить толковый отчёт.
— Я понимаю, Пёрпл.
Получив замечание от девушки в фиолетовом, Маки закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Когда она снова открыла глаза, на её лице появилось обычное выражение.
— Сегодня я связалась с тобой, потому что хотела обсудить три вопроса.
— Первый: твой посох готов, верно?
— Да. Как видишь, он наконец завершён. Теперь я могу вновь приступить к выполнению своей миссии.
В конце ноября Маки потеряла свой посох во время схватки с Юрикой. На создание нового ушло более двух месяцев. За это время она занималась лишь изготовлением посоха и почти ничем другим не занималась. Однако теперь, когда он был готов, она могла вернуться к своей основной задаче.
— Каков второй вопрос?
— Это самый главный момент, — серьёзно произнесла Маки. — Похоже, что количество маны в той комнате — в 106-м номере Корона Хаус — значительно возросло.
— Оно... возросло?
Глаза девушки в фиолетовом сузились. Они знали друг друга уже долгое время, поэтому Маки без труда определила её настроение по этой незначительной перемене выражения лица.
— Да. Я подтвердила это с помощью пассивной аналитической магии после завершения посоха. Показатели немного колеблются, так что точную цифру определить не получается, но в целом уровень маны вырос как минимум на 30 процентов.
Вчера Маки закончила свой новый посох, и первым делом решила исследовать уровень маны в комнате 106. Именно тогда она заметила это изменение.
— Тебе придётся подождать более точного анализа. Сложно провести его так, чтобы этого не заметили Радужная Юрика и Сатоми Коутаро.
Чтобы тщательно изучить уровень маны, Маки пришлось наложить несколько мощных заклинаний поблизости от комнаты 106. Это повышало вероятность того, что Юрика или Коутаро заметят её действия. Поэтому Маки терпеливо ждала подходящего момента.
— Нэви, ты знаешь, почему уровень маны возрос?
— Да, мне известна одна возможная причина.
Маки тщательно подбирала слова, ведь сама она не была до конца уверена в произошедшем.
— Во второй половине января в их школе проходила постановка спектакля. Примерно в то же время, судя по всему, произошло крупномасштабное сражение. Я там не присутствовала, но почувствовала, что Радужная Юрика применяла магию.
— Крупномасштабное сражение?
Без своего посоха Маки теряла способность улавливать магические потоки. Однако даже в таком ослабленном состоянии она смогла понять, что произошло нечто серьёзное.
— Спустя несколько дней я завершила создание посоха и установила, что запас маны в комнате 106 значительно увеличился.
— Это сражение действительно выглядит подозрительным. Возможно, противник стал причиной роста маны, либо же без этого усиления они не смогли бы победить...
— Я тоже так думаю, Пёрпл.
Насколько знала Маки, с тех пор как она лишилась посоха, Юрика участвовала в двух битвах: один раз в парке развлечений у побережья, а второй — во время спектакля. Скорее всего, именно одно из этих событий стало толчком к изменениям в комнате 106, но судя по времени, Маки склонялась к версии со спектаклем.
— Однако при таком количестве людей в комнате определить точную причину невозможно. Потребуется дополнительное расследование.
— Два иностранца и женщина с чёрными волосами. Именно так вы описывали их ранее, верно?
— Да. Вполне возможно, что любой из них мог стать причиной изменений.
Маки кивнула в ответ Пёрпл. В этот момент в разговор вмешались девушки в красном и оранжевом нарядах.
— Маки, а как насчёт мастера боевых искусств?
— Да. Разве там не было ещё и призрака?
— Я сомневаюсь, что кто-то из них мог стать причиной этого явления, — Маки покачала головой в ответ на их предположения. — Если бы это был манафист или лич, тогда другое дело, но эти девушки — обычный боец и призрак.
Маки не ощущала никакой маны от ни бойца, ни призрака в комнате 106, поэтому не могла представить, чтобы они повлияли на рост запаса маны.
— Нэви, неважно кто стал причиной — нам необходимо как можно скорее провести расследование.
— Это третий вопрос, который я хотела обсудить. Мой новый посох готов, и я уже изучила всё, что требовалось. Теперь прошу разрешения провести более детальное исследование.
Вскоре семь злых волшебниц из «Тёмной Радуги» начнут масштабную атаку. Битва за комнату 106 и контроль над её магическими ресурсами неумолимо приближалась.
До сих пор Маки вела разведку скрытно. Однако теперь, осознав, что уровень маны возрос, она решила провести более глубокое исследование. Риск для неё возрастал, но с приближением битвы Маки стремилась исключить любые неопределённые факторы. Они не могли позволить себе повторения провала, подобного тому, что случился в сражении против Радужной Наны.
— Я согласна. Если даже небольшая часть этой магической энергии способна вызвать десять заклинаний типа «Адский огонь», а её объём увеличился ещё на 30 процентов, то я тоже предпочла бы избегать прямого столкновения.
— О, это редкость для такой девушки, как ты, которая всегда жаждет сражений.
Маки улыбнулась. Эта девушка в красном буквально жила ради азарта боя, однако теперь она поддерживала более осторожную тактику.
— Не поймите меня неправильно. Я всё равно хочу сражаться. Меня особенно привлекают поединки могущественных магов, но совсем не весело, когда противник единолично использует всю доступную силу.
Девушка в красном желала битвы, в которой либо обе стороны применяли бы магическую энергию, либо ни одна из них.
— Я просто не поспеваю за тобой.
— Это касается и тебя тоже.
Несмотря на эти слова, обе девушки продолжали улыбаться.
— Я тоже согласна. У нас примерно равное число бойцов, а ещё имеется магическая энергия, так что без подходящего момента шансов на победу почти нет.
Девушка в оранжевом поддержала предложение Маки. Остальные волшебницы из «Тёмной Радуги» поступили так же.
— А ты что скажешь, Пёрпл?
Единственной, кто пока не высказался, была девушка в фиолетовом — самая взрослая на вид среди всех присутствующих. Она внимательно посмотрела на Маки.
— Нэви, речь здесь ведь не о разведке, верно?
— А?
Вопрос девушки в фиолетовом застал Маки врасплох. Пока та пыталась подобрать ответ, собеседница безошибочно угадала её истинные намерения.
— Всё потому, что при проведении масштабной разведки тебе непременно придётся сразиться с тем парнем, так ведь?
Этим парнем был нынешний обитатель комнаты 106 — Сатоми Коутаро. На первый взгляд он казался обычным подростком, однако на самом деле являлся главным виновником всех неприятностей Маки. Он обладал достаточной магической силой, чтобы отражать её атаки, и имел полный контроль над энергией комнаты 106. Для девушки в фиолетовом было очевидно, что Маки интересует не столько разведка, сколько возможность сразиться с ним.
— Да, именно так!
Маки кивнула и открыто призналась в своих чувствах. Отчасти это происходило из-за её неприязни к лжи и обману, но также и потому, что сама «Тёмная Радуга» стремилась свободно использовать магию для осуществления собственных желаний.
— Если мне удастся провести разведку и при этом сразиться с этим парнем, я буду в полном восторге!
— Ну надо же, Маки, посмотри-ка на себя.
Девушка в красном улыбнулась. Раньше Маки насмехалась над ней за стремление к боям, а теперь сама пыталась спровоцировать схватку. Это выглядело крайне забавно.
— Я не могу с этим согласиться. Твоя магия совершенно не подходит для прямого боя.
— Прямое столкновение — это не единственный способ вести битву. Просто поверь мне.
— Раз ты настаиваешь, но...
Хотя девушка в фиолетовом всё ещё сомневалась, она в конце концов уступила. Безусловно, разведка была необходима, однако зная, что Маки не планирует открытого столкновения, она успокоилась. Остальное она решила оставить на усмотрение Маки. Ведь свободное применение магии ради исполнения желаний — это и есть суть «Тёмная Радуга», поэтому стремление Маки сразиться с Коутаро следовало уважать.
— Маки, если уж собираешься сражаться, то обязательно одержи победу.
— Нэви-тян, у тебя всё получится.
— Спасибо вам всем. В следующем докладе я принесу хорошие новости.
Произнеся это, Маки отключила коммуникационные кристаллы, и образы остальных волшебниц тут же исчезли.
— Хе... Хе-хе-хе...
В тишине комнаты раздался тихий смех Маки.
— Наконец-то... Наконец-то настал этот момент...
Маки не заботило то, воспользуется ли она ловушкой, будет шантажировать его или напрямую вступит в бой. Ей просто хотелось дать Сатоми Коутаро почувствовать вкус поражения. Она желала, чтобы он испытал то же самое, что пережила сама.
— Не думай, будто сможешь обманывать меня снова и снова, Сатоми Коутаро.
Под видом спокойствия в душе Маки бушевало пламя страсти. За последние два месяца, пока она занималась изготовлением своего посоха, её чувства к Коутаро лишь накапливались. И вот настал момент, когда эти эмоции должны были вырваться наружу.
— На этот раз очередь за мной. Я заставлю тебя пожалеть о том, что посмел бросить вызов Дарк Нэви.
Маки испытывала больше унижения от того, что её обманули, чем от самого поражения в бою. Она презирала любые формы обмана, и тот факт, что с ней поступили подобным образом, приводил её в ярость. Теперь она думала лишь о том, как избить Коутаро до полусмерти и заставить его прочувствовать ту же унизительную боль.
Маки сосредоточила всю свою силу в пустой левой руке и сжала её в кулак, словно стремилась раздавить Сатоми Коутаро.