Понедельник, 21 декабря

Кириха задержала Сидзиму Тайуму, в результате чего его план полностью провалился. Записи Карамы и Корамы послужили доказательством, подтверждающим показания Кирихи. Теперь Тайума находится под стражей в ожидании расследования и суда.

Поскольку его замыслы стали известны всем, политические противники Кирихи — радикальная фракция — на время отошли в тень. Общественное мнение по отношению к обитателям подземелья изменилось, так что они ничего не могли поделать. Даже если бы Кириха каким-то образом погибла, главными подозреваемыми стали бы члены радикальной фракции. Им пришлось переждать этот кризис, прежде чем предпринимать дальнейшие шаги. В итоге жизнь Кирихи снова вошла в спокойное русло.

Пережив это испытание, она воспользовалась зимними каникулами, чтобы снова сводить Коутаро в парк развлечений — в знак благодарности.

— Тебе вовсе не нужно меня благодарить.

Однако для Коутаро он ничего такого не сделал, за что стоило бы благодарить. Они с Кирихой были друзьями, поэтому естественно было помогать ей и защищать её.

— Не говори так. Мне очень нравится это место. Здесь полно аттракционов, на которых я ещё не каталась.

На самом деле благодарность была лишь предлогом. Приход Коутаро был для неё приятным бонусом. На самом деле она хотела покататься на американских горках. Ранее у неё почти получилось это сделать, но появление Тайумы помешало. Однако сегодня Кириха твёрдо решила прокатиться, и с самого утра была полна энтузиазма.

— Что ж, в таком случае... пусть будет по-твоему.

— Отлично. Я буду счастлива, если ты тоже получишь удовольствие.

— Можешь на меня рассчитывать. Получать удовольствие — моя специальность.

Они неторопливо шли по парку в сторону американских горок. Однако незадолго до цели Коутаро почему-то остановился. Заметив это, Кириха тоже замерла и обернулась к нему.

— Что случилось?

— Вон там, — указал Коутаро головой. — Я только что заметил, что уже начали заделывать эту вмятину.

Он смотрел на место, где с подводной лодкой появился Тайума. Там образовалась внушительная воронка, а несколько рабочих как раз занимались её засыпкой и ремонтом.

— Коутаро, такой большой провал посреди парка — это просто пустая трата места.

— Ну, если здесь создаются счастливые воспоминания, то всё в порядке, верно?

— Верно.

— И теперь ты хочешь обзавестись счастливыми воспоминаниями на американских горках?

— Разумеется.

Посмеявшись вместе, они снова направились к аттракциону.

Благодаря волшебству Юрики тот день инцидент быстро завершился. Благодаря заклинанию, наложенному ею одновременно с появлением «Солнечных рейнджеров», никто не стал свидетелем схватки, и случившееся списали на загадочную воронку.

Коутаро и Кириха, конечно же, понятия не имели о том, что сделала Юрика. Коутаро считал, что им просто повезло. Кириха полагала, что правительство на поверхности тщательно скрывает информацию об инциденте. И хотя их объяснения различались, оба были рады, что всё благополучно разрешилось.

«Пока создаются счастливые воспоминания, верно? Коутаро, ты счастлив проводить время со мной?»

Кириха с подозрением поглядывала на Коутаро, шагая рядом с ним. Они теперь были ближе друг к другу, чем когда-либо. Обычно в такой ситуации он бы растерялся, но сегодня лишь улыбнулся и кивнул.

«Ага. Сейчас ты ведешь себя вполне нормально. И мне больше не приходится опасаться каких-то странностей, ведь теперь я знаю, чего ты на самом деле хочешь».

До недавнего времени Коутаро чувствовал себя неуверенно, поскольку не до конца понимал истинные намерения Кирихи. Например, когда она пыталась его соблазнить, он не мог понять, шутит она или говорит всерьез. Однако теперь всё изменилось. Узнав, что у Кирихи есть любимый человек, он осознал, что она не собирается всерьез добиваться его внимания. Он также понимал её преданность. Более того, если бы Коутаро воспринял её ухаживания всерьез, это лишь доставило бы ей хлопот.

Теперь же Коутаро полностью доверял ей. Она могла играть в психологические игры, но никогда не играла с чувствами людей. Зная это, он больше не испытывал тревоги рядом с ней. Подобно тому, как он общался с Мацудайрой Кэндзи, он мог просто наслаждаться общением и шутками с Кирихой.

«Похоже, ты называешь меня капризной женщиной».

«Если так звучит, значит, это правда. Но мне нравятся такие люди».

«Хе-хе, тогда приму это за комплимент».

«Отлично. Если бы ты уже не выбрала себе мужчину, я бы, пожалуй, сам попытался ухаживать за тобой».

«Прекрати врать, Сатоми Коутаро. Это слишком очевидно».

Они продолжали шутить, направляясь к американским горкам. Для их отношений это было совершенно новое состояние, однако всё, что произошло до этого дня, привело именно к такому моменту.

Мужчина, с которым она хочет быть, да?

Подойдя к аттракциону, Коутаро вновь остановился. Он задумался над этими мыслями, а затем посмотрел на табличку у входа: «Рост участника должен быть не менее 140 сантиметров». После этого он поднял взгляд на вагонетки, движущиеся по рельсам.

Хм, что-то здесь не так...

Коутаро никак не мог представить себе, как они с Кирихой едут вместе на американских горках — что-то в этом не сходилось.

«Кириха-тян».

Он остановил её, когда она собиралась войти на территорию аттракциона.

«Да?»

Кириха тут же обернулась. Её глаза сияли детским восторгом и радостью.

«Давай не будем кататься».

«...Коутаро?»

Выражение лица Кирихи мгновенно изменилось. После столь долгого ожидания она явно разочаровалась.

«Почему ты передумал, ведь мы уже пришли сюда?»

«Хм... Как бы это объяснить?..»

Сказать «что-то не так» было бы недостаточно. Коутаро лихорадочно пытался подобрать слова, чтобы донести до Кирихи свои чувства.

«Я считаю, тебе стоит прокатиться с тем самым первым любимым человеком».

«...Коутаро...»

Глаза Кирихи расширились от удивления — она вдруг осознала собственные чувства.

Неужели я путаю Коутаро с ним?..

До тех пор, пока Сатоми Коутаро ничего не сказал, Кириха чувствовала, будто вот-вот отправится кататься на американских горках вместе со своей первой любовью. Именно тогда она впервые осознала, что путает этих двух парней. Ошеломлённая всем происходящим, Кириха подняла взгляд на американские горки. Ей невольно показалось, будто их сложно переплетённые рельсы в точности отражают её собственные чувства в данный момент.

«Так будет безусловно лучше, как бы ни сложились обстоятельства. Раз уж вы столько времени ждали, теперь нет нужды идти на компромиссы».

Сатоми Коутаро подошёл к Кирихе и вместе с ней посмотрел на американские горки. Однако в отличие от девушки, он нисколько не колебался.

«Я помогу вам его искать. Давайте найдём его для вас».

«Да... Благодарю вас, Сатоми Коутаро».

Взглянув на улыбающееся лицо Сатоми Коутаро, Кириха осознала наличие ещё одной возможности.

Нет... Возможно, дело не в том, что я путаю Сатоми Коутаро с ним, а в том, что...

Однако Кириха пока не могла прийти к какому-либо выводу. Обе версии казались ей одновременно и верными, и неверными. В этот момент её чувства были крайне туманными. Тем не менее, было одно, в чём она была абсолютно уверена.

«А что, если даже тогда мы его не найдём?»

Кириха тоже хотела покататься на американских горках вместе с Сатоми Коутаро. Она желала обрести незабываемые впечатления в компании своего нового друга. Именно поэтому она не смогла удержаться от вопроса.

«Тогда поедем вместе. На самом деле меня тоже очень привлекают американские горки».

«Хорошо. Тогда сегодня я потерплю».

Удовлетворённая ответом Сатоми Коутаро, Кириха согласилась на его условия.

Неважно, с кем в будущем мне доведётся кататься, — лишь бы к тому времени мои чувства стали ясными...

Кириха не знала, что ждёт её впереди, но от одной мысли об этом ей стало как-то особенно весело.

«И на чём же нам покататься дальше...»

Отложив американские горки на потом, Кириха начала ходить по парку развлечений в поисках следующего аттракциона, который привлёк бы её внимание. Были там аттракционы, на которых она уже каталась, те, на которые ещё не попадала, а также такие, где побывала ранее, но хотела побывать снова. Вариантов, казалось, было бесконечное множество.

Ах да, есть кое-что, что я должен был сказать...

Наблюдая за тем, как Кириха осматривает окрестности, Сатоми Коутаро вспомнил, что ему необходимо ей кое-что сообщить. Эта мысль не покидала его с того самого момента, как он увидел, как она сражается с Тайумой.

«Эй, Кириха-сан».

«Да?»

Когда Сатоми Коутаро окликнул её, Кириха продолжала ходить по территории, лишь изредка оглядываясь на него. Она словно описывала вокруг него круги, будто сам Сатоми Коутаро являлся одним из аттракционов, которые её интересовали.

«Я хочу принести вам свои извинения».

«Извинения? За что?»

Теперь Кириха смотрела на Сатоми Коутаро с недоумением. Она не могла припомнить ни одного случая, когда бы он совершил что-то, за что требовалось бы извиняться перед ней. Перебирая в уме различные ситуации, она находила множество поводов для собственных извинений, но ничего подобного со стороны Сатоми Коутаро не припоминала.

«Ведь когда мы познакомились, я сказал вам несколько ужасных вещей, верно?»

«Извинения? За что?»

Коутаро хотел извиниться за то, как грубо он вёл себя с ней при их первой встрече. Не зная её истинных намерений, он назвал её дурой и сказал ещё много обидных слов. Однако теперь, познакомившись с ней поближе, он понял, что его прежние слова, скорее всего, причинили ей боль.

«Разумеется, вы извиняетесь. Ведь я — захватчица, верно?»

Кириха улыбнулась, словно говоря, что извиняться совсем не нужно. Поскольку она сама желала, чтобы Коутаро сопротивлялся, она была готова принять любые последствия.

«Возможно, это так, но я всё равно прошу прощения, Кириха-сан».

Несмотря на это, Коутаро продолжал извиняться. После этих слов он почувствовал, как с его плеч свалился тяжёлый груз. Эти извинения были нужны не только ради Кирихи — они были важны и для него самого.

«Слыша такие слова, можно подумать, будто вы сами хотите, чтобы я вас захватила».

Кириха хитро улыбнулась. Раньше Коутаро вёл себя так сурово лишь потому, что стремился помешать вторжению. А теперь, извиняясь, он словно давал ей добро на это. И на захват комнаты номер 106, и на вторжение на поверхность.

Однако даже увидев её улыбку, Коутаро оставался совершенно спокойным. Он безгранично доверял Кирихе.

«Смело захватывайте всё, что пожелаете. И поверхность, и мою комнату».

«Что...»

«Если вы действительно этого хотите, конечно».

Услышав ответ Коутаро, Кириха осознала, как сильно она счастлива.

Значит, он не будет против, если я вторгнусь... Коутаро...

Это было почти невыносимо. Счастье переполняло её сердце до такой степени, что казалось, оно вот-вот взорвётся. Она была безмерно рада, что Коутаро принял её как настоящего друга. Именно этого она и желала, прибыв на поверхность. Именно такую связь искала. А Коутаро подтвердил всё это одним лишь простым ответом. От переполнявшего её восторга обычно невозмутимая Кириха едва сдерживала слёзы.

«Коутаро, на самом деле вы не хотите, чтобы я его нашла, верно?»

Кириха вытерла уголки глаз. Несмотря на всю свою силу воли, она так и не смогла сдержать слёзы.

«Э-э? О чём вы?»

Коутаро даже не заметил её слёз, поскольку она продолжала светло улыбаться.

«Нет, ничего».

Кириха схватила Коутаро за руку. Он удивлённо посмотрел на неё, но она потянула его за собой. Если бы она продолжала смотреть ему в глаза, то, скорее всего, расплакалась бы.

«Пойдёмте, Коутаро!»

«Хорошо».

Кириха направлялась к аттракционам, на которые никогда раньше не ходила ни с кем, чтобы создать воспоминания вместе с первым настоящим другом, появившимся у неё на поверхности.

Приближался конец года. Хотя дни стояли тёплые, вечера быстро становились холодными. Для Коутаро, устроившегося на подработку на зимние каникулы, это было настоящим испытанием.

«Как насчёт торта на Рождество? В пекарне „Харуказэ“ принимают заказы на рождественские торты!»

Сатоми Коутаро устроился на новую подработку: ему предстояло изображать Санта-Клауса и раздавать рекламные листовки. Поскольку в пекарне «Харуказэ», расположенной у станции, продавали рождественские торты, руководство решило привлечь внимание к этому товару с помощью Коутаро. Сегодня было 22 декабря, а Рождество не за горами. Последние партии тортов следовало распродать именно сегодня или завтра; поэтому самым важным моментом для рекламы считалось время, когда люди отправлялись за покупками или возвращались домой. Было довольно холодно, но Коутаро не имел права расслабляться.

«Хотите купить торт на Рождество? В пекарне „Харуказэ“ принимают заказы на рождественские торты!»

Раздавая листовки, Сатоми Коутаро обращался к прохожим по всей торговой улице.

В конце года расходы неизбежно возрастают, а подработка Коутаро по раскопкам древних руин едва покрывала все траты. Из-за Юрики увеличились расходы на продукты для квартиры; из-за того, что Тея слишком много играла в видеоигры, вырос счёт за электричество. А с похолоданием стали расти и затраты на отопление. Все эти расходы серьёзно давили на бюджет юноши.

Конечно, в крайнем случае он мог бы попросить помощи у отца, но, желая доказать свою самостоятельность как мужчина, Коутаро решил справиться с трудностями собственными силами.

«Хотите купить торт на Рождество? В пекарне „Харуказэ“ принимают заказы на рождественские торты!»

Однако, несмотря на множество людей на улице, все они выглядели занятыми; лишь немногие проявляли интерес к листовкам Коутаро. Он вежливо предлагал буклет каждому желающему, но даже среди тех, кто его брал, лишь единицы решались приобрести торт. Тем не менее, крайне важно было относиться ко всем как к потенциальным покупателям. После долгих усилий Коутаро вдруг услышал женский голос, обратившийся к нему:

«Добрый вечер, Санта».

«О? Сакураба-сэмпай?»

Перед ним стояла Харуми. Обернувшись на звук её голоса, Коутаро увидел, как девушка улыбается, несмотря на порывистый холодный ветер на улице. Эта улыбка показалась ему подобной солнечному свету весны; она помогла ему на мгновение забыть о стуже.

«Хе-хе, думаю, в этом году я хорошо себя вела, так что можно мне получить листовку?»

Всё так же улыбаясь, Харуми протянула руки, словно просила подарок.