18 ноября, среда

С приближением зимы Сатоми Коутаро стал надевать в школу всё больше слоев одежды. До этого момента он ограничивался лишь формой и пальто, но сегодня к этому набору добавилась особая рубашка от термобелья. Это была старая вещь Кирихи, которую она специально переделала для него.

— Ого, так тепло! Но не перегрето. Идеально.

— Рада слышать. Надеюсь, тебе понравится носить вещь, предназначенную для другого человека.

Надев сверху форму, Коутаро испытал истинное удовольствие. Сделанная Кирихой рубашка оказалась мягкой, теплой, при этом не стесняла движений. Благодаря хорошей воздухопроницаемости ткани в ней не было жарко, так что она идеально подходила для такого активного парня, как Коутаро.

— Понравится? Я в восторге! Это просто чудесно, Кириха-сан. Спасибо вам.

— Ну, я всё равно собиралась её выбросить. Рада, что она пригодилась тебе.

— ...Вот так ты говоришь, Кириха. На самом деле ты и не думала от неё избавляться, верно? — вмешалась Тея, пока Рут вытирала волосы полотенцем.

Это привлекло внимание Санаэ, и она не удержалась от вопроса:

— Что вы имеете в виду?

— Материал этой рубашки, скорее всего, стоит больше, чем всё имущество Коутаро вместе взятое.

— Правда?! Покажи мне её, Коутаро!

— Э-э...

Охваченная любопытством, Санаэ прижалась лицом к груди Коутаро. Будучи призраком, она могла пройти сквозь его форму и увидеть саму рубашку.

— Судя по виду и ощущениям, ткань явно дорогая. А качество пошива говорит о том, что её создал настоящий мастер.

— Теперь, когда вы это сказали, я тоже так чувствую. Она действительно очень удобная.

Прижавшись к Коутаро, Санаэ разделила с ним ощущения и отчетливо почувствовала всю комфортность этой рубашки.

— Выбросить такую вещь просто немыслимо. Это настоящее семейное наследие, которое следовало бы передать дочери или внучке. А то, что Кириха-сан переделала её в термобелье и отдала Коутаро — это просто безумие.

— П-правда ли это, Кириха-сан?

После слов Теи Коутаро с тревогой посмотрел на Кириху. В ответ он увидел её нежную улыбку.

— Не зря вы — принцесса из другой галактики. У вас поистине проницательный взгляд.

Кириха косвенно подтвердила подозрения Теи. Услышав это, Коутаро побледнел от страха.

— Я... я верну её! Я не могу принять такую драгоценную вещь!

Узнав правду, Коутаро поспешно начал расстегивать форму. Однако изящные руки Кирихи остановили его.

— Коутаро, даже если ты сейчас вернешь её, это уже не будет та самая вещь, что была раньше.

— Н-но...

— Для меня будет счастьем, если ты продолжишь носить её такой, какая она есть, — прошептала Кириха с улыбкой прямо на ухо Коутаро.

— И всё равно я не могу просто так носить вещь, стоящую больше всего моего имущества!

— Тогда привыкай к этому.

— Да как же это возможно!

Пока Коутаро продолжал сопротивляться, Кириха застегнула его форму обратно.

«...Вот так ты постепенно преодолеваешь его защитные барьеры», — тихо проговорила Санаэ.

Она смотрела на них обоих холодным взглядом. Санаэ поняла, в чём заключается замысел Кирихи.

«Позже я непременно отчитаю Коутаро...» — пробурчала она себе под нос.

Санаэ продолжала сверлить Кириху взглядом, размышляя о своём долге — защищать Коутаро от неё.

«Рут, нам тоже нельзя расслабляться, иначе она перехитрит нас».

Тея была в плохом расположении духа: она знала о конечной цели Кирихи. Кроме того, её тревожило то, что она до сих пор не вручила Коутаро свой драгоценный подарок — меч по имени Сагуратин.

«Хе-хе, о, Ваше Высочество!»

Зная об этом, Рут улыбалась, наблюдая за надувшейся Теей. Ей не терпелось представить, что произойдёт, когда нетерпение Теи достигнет предела.

Застегнув форму, Кириха накинула на Коутаро его пальто.

«Коутаро, твоё пальто. Если мы сейчас не уйдём, опоздаем».

«У-у...»

Коутаро очень хотелось возразить, но после слов о возможном опоздании он лишился дара речи.

Когда Коутаро и остальные отправились в школу, в пустой квартире что-то зашевелилось.

Раздался скрип: раздвижная дверца шкафа медленно приоткрылась. В первые дни после переезда Коутаро она открывалась бесшумно, но теперь, поскольку кто-то время от времени спал, опираясь на неё, она издавала мучительный скрежет.

«Сатоми-сан и остальные ушли?..»

Юрика выглянула из образовавшейся щели. Выглядывая, она внимательно осмотрела комнату и прислушалась.

«...Похоже, поблизости никого нет».

Убедившись в этом, Юрика распахнула дверцу полностью. Однако почему-то на ней был костюм волшебницы, а не школьная форма.

«Если они увидят меня в таком наряде, снова начнётся путаница...»

Юрика медленно вылезла из верхней части шкафа. Поскольку физическая подготовка у неё была слабовата, забраться туда оказалось нелегко.

«Хоп!»

Но сейчас ей было всё равно, насколько она обнажена: в своём откровенном костюме она выбралась из шкафа.

«Готово».

Выбравшись наружу, Юрика просунула руку обратно и достала длинный посох, называемый «Ангельским ореолом». С его помощью она творила свои заклинания.

«Теперь, когда Маки-чан здесь, мне некогда ходить в школу!»

Юрика шлёпнула себя по щекам и приободрилась.

«Юрика, сражайся! Юрика, сражайся!»

Мне немного грустно, что я не пойду в школу, но я уже отказалась от этой идеи раньше, так что всё в порядке!

Её противник наконец появился. Настало время исполнить свой долг. Поэтому Юрика решила пренебречь обязанностями ученицы, прогулять школу и вернуться домой, чтобы дать отпор Маки. В конце концов она хотела, чтобы Коутаро и остальные поняли: она — волшебница, сражающаяся ради любви и мужества.

«Ну же, Маки-чан! Волшебница любви и мужества Радужная Юрика станет твоим противником!»

До сегодняшнего дня Юрика постоянно твердила Коутаро и остальным, что является волшебницей, однако лишь сейчас она наконец-то стала ею в самом прямом смысле этого слова.

Прозвенел звонок, возвещающий о начале обеденного перерыва во всей школе. В тот же миг учительница английского языка перед доской положила мел.

— Итак, на сегодня всё. Остальное задание вы получите в качестве домашней работы. Кто-нибудь, пожалуйста, сообщите об этом Нидзино-сан и... э-э... Айке-сан, поскольку они сегодня отсутствовали.

— Встаньте. Поклонитесь.

Дежурный ученик отдал распоряжение классу вежливо попрощаться и поблагодарить учительницу за урок перед её уходом из аудитории. Как только она покинула помещение, напряжённая атмосфера в классе сразу разрядилась.

— Обед! Еда!

— Кана, ты взяла с собой обед или пойдёшь в столовую?

— Я иду в столовую.

— Если будешь мимо автоматов с напитками, купи мне сок!

— Только если заплатишь и за мой!

Обеденное время — это период дня, когда все ученики расслабляются. Они наслаждаются едой и отдыхают.

— Значит, Юрика так и не появилась, да?

Однако из всех учеников класса 1-А лишь Коутаро пристально смотрел на пустую парту Юрики.

— Обычно она уже бежит сюда до начала второго урока.

Санаэ тоже с недоумением глядела на это место.

Поскольку Юрика часто опаздывала из-за проблем с пробуждением, Коутаро и остальные не придавали особого значения её отсутствию на первом уроке. На втором уроке они решили, что она просто сильно проспала. А на третьем уроке все предположили, что она, должно быть, поздно легла спать. Лишь к началу четвёртого урока им стало казаться, что тут что-то не так.

— Если она и дальше будет так опаздывать, ей придётся остаться на второй год.

— Да и оценки у неё не очень хорошие...

Пока Коутаро и Санаэ беспокоились об этом, к ним подошли Тея в сопровождении Рут.

— Если вы говорите про Юрику, то вчера поздно ночью она всё ещё суетилась и возилась. Скорее всего, просто проспала.

— Теперь, когда здесь Маки-сан, она, наверное, очень рада.

Коутаро представлял себе, как Юрика всю ночь шила костюм для Маки в своём гардеробе.

— И Айка Маки сегодня тоже не появилась, — добавила Кириха, присоединяясь к разговору.

— В случае с Маки-сама, наверное, всё дело в том, что она недавно переехала и у неё много дел, — предположила Рут.

— Правда ли это? Мне кажется странным, что их обеих нет, — с сомнением произнесла Санаэ.

— Неужели...

Слушая рассуждения Рут и Санаэ, в голове Коутаро сложилась одна теория. Суть её была такова: Юрика всю ночь шила костюм для Маки, а утром позвала её сюда и теперь заставляет участвовать в косплее.

А ещё было то, что произошло вчера...

Коутаро вспомнил поведение Юрики на вчерашнем приёме в честь Маки. Она отчаянно умоляла Коутаро, пытаясь объяснить, что Маки представляет опасность. Даже если не принимать во внимание её роль волшебницы, вполне возможно, что между Юрикой и Маки раньше возникали какие-то разногласия. Что бы это ни было, ситуация оказалась настолько серьёзной, что Юрика расплакалась и убежала с вечеринки.

— Похоже, у меня нет другого выбора...

Коутаро оттолкнул стул ногой и встал, привлекая к себе внимание окружающих.

— Что случилось, Коутаро?

— Я собираюсь проверить, как там Юрика.

— Но если ты пойдёшь сейчас, то потратишь на это весь обеденный перерыв.

— Меня тревожит и то, что Маки-сан тоже отсутствует. Надеюсь лишь, что Юрика не доставляет ей хлопот...

Коутаро почти не сомневался, что всё связано с косплеем, однако нельзя было исключать и реальную опасность. Возможно, у неё поднялась высокая температура, и она без сознания.

Что бы это ни было, мне необходимо пойти и проверить.

Коутаро, человек импульсивный и склонный действовать без раздумий, не выносил состояния тревожного ожидания.

— Сатоми-сама, я пойду с вами.

— Не стоит, Рут-сан. Если что — я позвоню вам.

— Но...

— К тому же, мне будет быстрее добраться туда в одиночку.

Коутаро был благодарен Рут за предложение помощи, но сам он мог быстро добежать до дома. Вероятно, даже успел бы вернуться в школу к началу следующего урока.

— Коутаро, ваш пальто.

— Спасибо, Кириха-сан.

Предвидя намерения Коутаро, Кириха принесла ему пальто и помогла его надеть.

— Кстати, Тея... — произнесла Санаэ.

— Что? — откликнулась Тея.

— Откуда вы знали, что Юрика чем-то занимается посреди ночи? Разве вы не вернулись на свой космический корабль?

— Ай!

От вопроса Санаэ лицо Теи исказилось. Она совершенно растерялась.

— Э-Э-Э-Это... Я-Я забыла кое-что! Да, я забыла в комнате вещь и вернулась за ней!

Она ни за что не призналась бы, что вернулась лишь для того, чтобы увидеть спящее лицо Коутаро.

— Хм... Хорошо, что вы успели забрать это до того, как Коутаро случайно раздавил.

К счастью, Санаэ поверила Тее и не стала требовать подробностей.

— Д-Да, верно. Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!

Пытаясь скрыть правду за смехом, Тея наблюдала, как Коутаро застегивает пальто.

— Ладно, я пошёл.

— Подождите, я тоже пойду!

Когда Коутаро направился к двери, Санаэ поспешила следом.

— Маккензи, я ненадолго вернусь домой!

— А? В чём дело?

— Я кое-что забыла!

— Идиотка.

Сообщив об этом Мацудайре Кэндзи, Коутаро выбежал из класса вместе с Санаэ.

— Хм...

Проводив взглядом Коутаро и Санаэ, Тея выглядела крайне недовольной.

— Почему вы не признались ей, что приходили посмотреть на спящего Сатоми-саму?

— Да как я могла произнести нечто подобное!

Покраснев, Тея отвернулась и уставилась в окно, словно желая всё отрицать.

— А на самом деле вы очень хотели пойти с Сатоми-сама, не так ли?

На деле Рут предложила сопровождать Коутаро именно ради Теи, поскольку та не решалась попросить об этом сама.

— ...

— Если будете слишком упрямы, то всё упустите.

— Да как принцесса может умолять своего вассала о чём-то! — воскликнула Тея.

Однако Рут лишь улыбнулась.

— Если бы Сатоми-сама был простым вассалом, это было бы верно.

— Он всего лишь вассал! И никто больше!

Сквозь окно Тея наблюдала, как Коутаро выходит из школьного здания. Санаэ была рядом с ним.

Почему он не позвал меня?! Почему взял только Санаэ?!

В душе Тея ругала его, глядя вслед до тех пор, пока он не миновал школьные ворота и не исчез из виду.

Как только Сатоми Коутаро покинул школу, Юрика оказалась посреди гостиной в его квартире. Она держала закрытыми глаза и поднимала свой посох над головой — словно сосредотачивалась и прислушивалась к чему-то. На самом деле она использовала заклинание обнаружения, чтобы выяснить, не приближается ли Маки.

— Похоже, Маки-тян нигде поблизости нет.

После того как Юрика некоторое время сосредотачивалась на заклинании, она открыла глаза и глубоко вздохнула. Несмотря на то, что она готовилась к предстоящей схватке, ей всё равно было тревожно. Она не знала, случится ли это сегодня, завтра или в следующем месяце. Мысль о том, что она может потерять всё, если Маки одержит верх, сильно её нервировала.

Однако эти мрачные мысли прервал звук негромкого, но резкого удара. Юрика предположила, что это какой-то камешек ударился об окно.

— Что это... Ах!

Посмотрев в сторону окна, Юрика увидела одну-единственную летучую мышь. Она висела вниз головой на раме и смотрела прямо на Юрику.

— Неужели эта летучая мышь — Маки-тян...

Было ещё только раннее послеполуденное время, слишком рано для того, чтобы летучие мыши летали. А тот взгляд, которым она смотрела на Юрику, отличался от обычного поведения летучих мышей — словно у неё имелся разум. Юрика пришла к выводу, что это, должно быть, посланник от Маки.

— Ты угадала, Нидзино Юрика.

— Маки-тян!

Всё оказалось именно так, как предполагала Юрика. Когда глаза летучей мыши засияли красным светом, до Юрики донесся голос Маки. Эта летучая мышь была посланницей от Маки, чтобы поговорить с ней.

— Чего ты хочешь? — нервно спросила Юрика у летучей мыши.

— Ты ведь знаешь, чего я хочу, не так ли? — В отличие от этого, Маки говорила скорее с лёгкой насмешкой. — Я хочу раз и навсегда покончить с этим противостоянием, но не могу же я просто ворваться в комнату и попасть прямо в твою ловушку, верно? Поэтому я послала этого малыша.

— Покончить с этим противостоянием? ...Разве всё сводится лишь к битвам?

— Глупый вопрос. Такие споры завершились уже несколько сотен лет назад.

Между «Радужным Сердцем» и «Тёмной Радугой» существовала долгая история вражды. Их разногласия были глубокими, а война длилась на протяжении столетий.

— Тогда у меня нет другого выбора. Я обязана исполнять свои обязанности как волшебница.

— Рада, что ты так прямолинейна. Исходя из этого, у меня есть просьба. Не могла бы ты выйти оттуда?

— Выйти?

— Да, именно так. Мне кажется, это будет выгодно для нас обеих.

— Это...

Маки опасалась ловушек в комнате 106, поэтому не решалась войти туда. А Юрика не хотела сражаться прямо у себя дома. Следовательно, если им предстояло драться, обе желали сделать это вне пределов комнаты 106.

— Но если я покину эту комнату, могут прийти твои подруги, — произнесла Юрика.

Она не могла сразу согласиться на это. Она знала, что у Маки шесть союзниц. Если она оставит квартиру без защиты, эти девушки могут захватить её. Этот риск нельзя было игнорировать.

— Они не придут.

— У тебя есть какие-то гарантии?

— Нет. Тебе остаётся лишь верить моему слову. Однако подумай сама. Разве я когда-либо лгала тебе?

— Это...

Юрика колебалась. Действительно, до сих пор Маки ни разу не солгала. Остальные тёмные волшебницы были склонны к обману, но эта девушка отличалась удивительной честностью. Тем не менее Юрика так и не могла принять решение.

— Кроме того, я хочу создать как можно больший защитный барьер, чтобы никто не смог подобраться, — произнесла Маки.

Эти слова окончательно убедили Юрику. Защитные барьеры являлись одним из традиционных способов сокрытия существования волшебниц от посторонних. Поскольку ни одна из сторон не желала быть обнаруженной, они использовали подобные заклинания, дабы скрыться во время битв.

— ...Хорошо.

Юрика наконец кивнула. Ей тоже хотелось возвести масштабный защитный барьер. Учитывая свою неопытность, она опасалась сражаться в ограниченном пространстве, где любая ошибка могла стоить ей жизни. Принимая во внимание этот риск и то, что Маки, по всей видимости, говорила правду, Юрика согласилась покинуть комнату.

— Тогда следуй за летучей мышью. Она приведёт тебя ко мне. И не волнуйся: здесь нет никаких ловушек.

— Поняла, спасибо.

Юрика вышла из крошечной квартиры и направилась на поле битвы.

— Ты уверена, что это правильный путь? Мне кажется, мы идём туда, где никто не бывает...

— Да-да, я уверена. Я чувствую ауру Юрики.

Санаэ вела Сатоми Коутаро за собой; её нос то и дело подрагивал, пока она вела его по жилому району. Добравшись до комнаты номер 106, они не обнаружили Юрики, поэтому Сатоми Коутаро попросил Санаэ отыскать её. Будучи призраком, она могла улавливать психические импульсы Юрики.

— Чем это пахнет?

— Пожалуй... это какой-то искусственный запах. Напоминает растворимую лапшу.

— Растворимая лапша, а? Я всё равно ничего не понимаю...

— Ладно, тогда поступим так.

У Санаэ родилась идея. Она перестала летать впереди Сатоми Коутаро и обхватила его спину руками.

— Что ты делаешь?

— Ну, когда я так поступаю, я ощущаю то же, что и ты, верно? Я подумала, что можно попробовать и наоборот.

Санаэ, как обычно, обвила руками шею Сатоми Коутаро и положила подбородок ему на плечо. В тот же миг его чувства начали воспринимать нечто отличное от привычного.

— Ого! Я вижу что-то странное!

— Хе-хе-хе, любуйтесь силой девственницы Санаэ-тян!

Фактически она наделила Сатоми Коутаро способностью видеть духовную энергию в форме аур. Она проявлялась как белый свет, однако это было более мощное зрение, чем обычное. В результате Сатоми Коутаро мог смутно различать людей сквозь стены.

Но подобные изменения затронули и его слух. Он по-прежнему слышал всё как обычно, но теперь также улавливал волны аур, исходящие от людей и прочих существ с сильной духовной энергией. Благодаря этим звукам он даже мог различать конкретных личностей. А ещё изменилось его обоняние. Подобно зрению и слуху, нос стал способен улавливать ауры. Однако это ощущение было более тонким: он мог чувствовать лишь слабые следы духовной энергии в воздухе.

— Ты всегда так всё чувствуешь?..

— Потрясающе, правда? — гордо рассмеялась Санаэ.

Увидев её улыбку, он почувствовал, как в него хлынули эмоции Санаэ. В основном он различал её гордость за свои способности и желание получить похвалу, но также ощущалась глубокая привязанность и доверие к Сатоми Коутаро.

— Потрясающе. Просто невероятно.

— Те-хе-хе!

Как я и думал, без родителей ей очень одиноко...

Сатоми Коутаро погладил Санаэ по голове.

— Значит, ты тоже чувствуешь этот запах, Коутаро? Аромат быстрорастворимой лапши?

— Дай-ка подумать...

Сатоми Коутаро поднял нос в воздух и начал принюхиваться. Среди всех запахов, которые он улавливал, действительно присутствовал аромат лапши быстрого приготовления.

— Ооо, точно! Я его явно чувствую!

— Да. Именно так пахнет аура Юрики.

— А она различается в зависимости от человека?

— Конечно. У Теи запах цветов, а у Кирихи — лес ранним утром.

— Хм... А какой запах у меня?

Сатоми Коутаро понюхал свою рубашку. Однако, как и обычно, он не смог определить запах собственной ауры.

— У Коутаро он... секретный! Хе-хе!

От Сатоми Коутаро исходит отцовский запах.

Санаэ скрыла правду за улыбкой.

При помощи своей палочки Маки привела Юрику на строительную площадку. Там она осторожно подошла ближе.

— Похоже, сегодня работы приостановлены...

Вокруг не было ни души. Вся тяжелая техника была выключена, и вокруг царила полная тишина.

— Добро пожаловать, Нидзино Юрика.

— Маки-чан...

Маки стояла посреди площадки, ожидая Юрику. Та подошла на расстояние примерно десяти метров и остановилась.

Как и Юрика, Маки была одета в свой костюм волшебницы. Дизайн был схож, но цвет отличался: у Маки он был тёмно-индиговым. Благодаря этому наряду она выглядела скорее как настоящая волшебница, нежели Юрика. В руках она держала свою палочку «Сумеречное крыло». Это был её боевой костюм — истинный облик Волшебницы Тёмно-синего цвета.

Девушки надевали эти наряды не просто так: они увеличивали скорость и мощность заклинаний. В таком виде их сила возрастала в несколько раз по сравнению с обычной одеждой. Сатоми Коутаро, вероятно, не одобрил бы этого, но они носили костюмы не из желания позабавиться.

— Ого, как смело ты выглядишь! Весной ты стеснялась его надевать.

— За эти восемь месяцев я не бездельничала.

Юрика сглотнула и приготовила свою палочку. Обычно она полагалась на помощь окружающих, но за последние месяцы научилась самостоятельно прилагать усилия. Именно это подготовило её к предстоящему поединку.

— Разумеется.

В ответ Маки тоже приготовила свою палочку.

Похоже, она приобрела опыт не только в боевой магии...

Маки вспомнила, как раньше Юрика лишь размахивала палочкой, бездумно накладывая заклинания и отступая от противников. Теперь же, когда та сама вышла на поле боя, Маки осознала, как сильно она продвинулась в своём развитии.

— Ты действительно не собираешься сдаваться, верно?

— Я уже сказала: этот разговор окончен.

Выражение лица Маки стало чуть более суровым, когда она направила свою палочку на Юрику. Обе девушки одновременно начали произносить заклинания.

— Санктуарий! Модификатор: область действия, гигантская!

— Санктуарий! Модификатор: область действия, гигантская!

Их голоса слились в единый хор, и одно-единственное заклинание охватило всю стройплощадку. Они накладывали защитный барьер, чтобы никто не смог проникнуть на выбранное ими поле битвы.

— Иду к тебе, Радужная Юрика!

— Я не проиграю!

Однако это заклинание стало сигналом к началу их поединка. Как только оно было завершено, девушки приготовились к бою.

— Сначала... — Как и следовало ожидать, более опытная Маки сделала первый ход. — Энергетическая стрела! Параметр цели: зигзагообразный полёт!

Едва произнеся эти слова, Маки выпустила сияющую стрелу из своей индиговой палочки. Она извивалась по всей стройплощадке, ловко обходя все препятствия на пути к Юрике.

— Быстрое создание энергетических стрел! Параметр цели: рассеивание!

В ответ Юрика размахнула своим посохом и произнесла заклинание. И точно так же, как в случае с посохом Маки, из посоха Юрики вылетели стрелы света. Хотя Юрика начала действовать медленнее, она завершила заклинание быстрее Маки и смогла создать гораздо большее количество стрел. Этот град стрел обрушился на стрелу Маки; та пробилась сквозь несколько стрел Юрики, прежде чем в конце концов быть сбита.

В момент столкновения двух стрел в воздухе произошёл небольшой взрыв; однако его силы хватило бы, чтобы нанести серьёзные ранения любому, кто оказался бы поблизости. Взрыв сопровождался громким звуком и ударной волной, от которой затряслась вся пустующая стройплощадка.

— Ты стала сильнее, Радужная Юрика! — крикнула Маки и бросилась к ней. При этом её мягкие волосы и индиговый наряд развевались на ветру.

— И ты тоже, Маки-чан!

— Но настоящая битва только начинается, Радужная Юрика!

Как я и предполагал, помимо магии управления разумом, Юрика превосходит меня во всём! Она действительно достойная наследница Наны!

Маки старалась сохранять бодрый вид, но про себя проклинала Юрику. Юрика владела практически всеми видами магии, и её одежда с посохом были созданы специально для этого. Маки же специализировалась на индиговой магии — управлении разумом; её одежда и посох тоже подходили только для этой цели. Это делало её чрезвычайно могущественной в выбранном направлении, но гораздо слабее во всех остальных. Следовательно, ей пришлось бы полагаться исключительно на свою специализацию, чтобы одолеть противника, равного ей по силе.

— В таком случае!..

Маки размахнула посохом и, продолжая бежать, направила его в сторону Юрики. Увидев это, Юрика тоже начала двигать своим посохом. Напряжение на стройплощадке резко возросло.

— О-она приближается?!

По физической подготовке и реакции Юрика значительно уступала Маки, поэтому та часто опережала её в атаках. И сейчас всё было так же.

— Попалась! Вспышка!

Ещё до того, как оказаться в зоне эффективного действия заклинания, Маки быстро приступила к его произнесению.

— О нет...

Прежде чем Юрика успела среагировать, Маки уже выпустила заклинание; из её посоха вырвалась ослепительная вспышка света. Хотя это было довольно простое заклинание, в определённых обстоятельствах оно могло сослужить хорошую службу. И Маки воспользовалась этим преимуществом. Юрика ожидала атаки и готовилась к защите, поэтому совершенно не была готова к внезапной вспышке.

— Глаза! Я ничего не вижу!

Поскольку Маки произнесла заклинание с довольно большого расстояния, Юрика ослепла лишь на пару секунд. Однако Маки использовала это время, чтобы подготовить следующую атаку.

— Крошечная вспышка памяти! Модификатор: увеличить длину!

— Щит против магии!

— Поздно спохватилась!

Юрика отчаянно попыталась вовремя произнести защитное заклинание, но всё ещё не избавилась от слепоты, а Маки успела выпустить свою атаку первой. Индиговый шар света, вырвавшийся из верхней части посоха Маки, полетел прямо в Юрику.

— Ай-яй!

Когда шар попал в Юрику, её тело полностью окуталось индиговым свечением. Затем Юрика совершила нечто странное.

— Щит против магии!

Она повторила произнесение заклинания, которое только что использовала.

— Подожди, как это?

Но поскольку Маки больше не атаковала, защитное заклинание Юрики лишь напрасно окутало её тело жёлтым светом.

— Г-где же Маки-чан?!

Однако Юрика продолжала вести себя странно. Хотя зрение к ней вернулось, она совершенно потеряла из виду Маки. На самом деле она просто смотрела в неправильном направлении.

— Прямо здесь.

В состоянии полного замешательства Юрика так и не поняла, где находится Маки, пока та не ударила её светящимся красным кулаком.

— Ааааа!!

Этот точный удар оказался настолько мощным, что отбросил Юрику назад и заставил катиться по земле. Если бы не щит, созданный ею лишь секунду назад, этот удар наверняка вывел бы её из строя.

— Ч-что это такое...

С трудом приходя в себя, Юрика медленно поворачивала голову из стороны в сторону. Она отчаянно пыталась подняться на ноги, не понимая, что происходит. Маки выпустила вспышку света и собиралась произнести новое заклинание, поэтому Юрика создала для себя защитный щит. Однако в следующий миг Маки неожиданно ударила её кулаком, хотя, по логике, должна была творить магию прямо перед ней.

— Ты что, забыла, в чём моя сильная сторона?

Маки замерла на месте и наблюдала, как Юрика поднимается с земли. Увидев напряжённое выражение лица Маки, Юрика наконец поняла, что случилось.

— В-верно! Сильная сторона Маки-чан — это индиговая магия!

Заклинание, применённое Маки сразу после вспышки, стирало память у противника. Однако любая серьёзная магия, влияющая на разум, требует огромного количества маны, поэтому Маки ограничивала её действие лишь несколькими секундами. Это позволяло снизить затраты энергии и использовать заклинание в бою. На первый взгляд потеря пары секунд памяти кажется незначительной, но в жестокой схватке эти мгновения могут решить всё. По крайней мере, после такого удара противник может показаться полностью исчезнувшим.

А поскольку Маки точно знала, как поступит враг дальше, она использовала этот короткий промежуток времени для нанесения мощного удара. Благодаря своей физической силе, один такой удар причинял огромный урон. Вспышка, кратковременная потеря памяти, а затем атака с применением магии — вот любимый комбинированный приём Маки.

— Юрика, лежи спокойно. Такой человек, как ты, который всегда полагается на других, не сможет сражаться в одиночку. Ты погибнешь.

— Ты действительно очень сильная, Маки-чан, но!..

Опираясь на посох, Юрика всё же поднялась на ноги. Несмотря на предупреждение Маки, она не сдалась. Её одежда была вся в грязи после падения на участок стройки с обнажённой землёй, но в её глазах сиял прекрасный свет.

— Но если я сейчас сдамся, то не заслужу звания жительницы комнаты 106! Тея-чан и Кириха-чан намного, намного сильнее меня!

— Ты всё равно встанешь? Похоже, у тебя хватает смелости.

Увидев Юрику в таком состоянии, Маки невольно восхитилась её стойкостью.

Как я и думал, сейчас она гораздо устойчивее психологически, чем раньше...

Восемь месяцев назад, сразу после того как Юрика стала волшебницей, при первом же ударе от Маки она бы без колебаний бросилась наутёк.

Кто же тот человек, благодаря которому Сатоми Коутаро стала такой уравновешенной? Мне становится всё любопытнее. Ну же, покажись, сообщник!

При мысли о предстоящей встрече с ещё неизвестной соперницей Маки испытывала волнение. Однако в этой ситуации было кое-что, вызывавшее у неё раздражение. Она никому не доверяла. Люди должны подчиняться силе — такова была жизненная философия Маки. И сама мысль о том, что у Сатоми Коутаро есть надёжный союзник, приводила её в ярость.

— Маки-сан, наш бой ещё не окончен!

— Прекрасно сказано, Радужная Юрика!

Сатоми Коутаро приготовилась к бою, а Маки с бесстрашной улыбкой последовала её примеру. Схватка между двумя волшебницами только начиналась.

— Это здесь?

— Да. Запах быстрорастворимой лапши доносится именно отсюда.

Санаэ и Сатоми Коутаро наконец добрались до стройплощадки на окраине города. Территорию окружали массивные стальные стены. Учитывая размеры возводимого жилого комплекса, некоторые квартиры, вероятно, будут иметь площадь в несколько сотен квадратных метров.

— Но тут что-то странное, — произнесла Санаэ, остановившись перед стройплощадкой и склонив голову набок.

— Что именно?

— Запах обрывается прямо здесь.

Санаэ указала на дверь, ведущую непосредственно на стройплощадку. Похоже, след запаха Сатоми Коутаро внезапно исчез именно у этого места.

— Раз это дверь, то вполне естественно, что запах тут заканчивается.

— Это не обычный запах, поэтому дверь не должна на него влиять.

— Ну да, ты права...

Сатоми Коутаро вспомнил, как раньше, когда Санаэ передала ему часть своих способностей, он мог ощущать предметы сквозь стены.

— Если запах обрывается именно здесь, то, может быть... Сатоми Коутаро умерла прямо за этой дверью?

— Не говори таких страшных вещей.

Санаэ беззлобно набросилась на Сатоми Коутаро с серией ударов, однако поскольку в них не было агрессии, он даже не почувствовал боли.

— Давайте сначала заглянем туда. Если мы даже не проверим, то зря проделали весь этот путь.

— Верно.

Быстро приняв решение, Сатоми Коутаро открыл дверь на стройплощадку и осторожно заглянул внутрь.

— Ну, трупов здесь нет.

— Ну и ну, какой же ты ужасный.

— Прости, прости.

Извинившись перед Санаэ, Сатоми Коутаро бесшумно вошёл на стройплощадку. Он не хотел привлекать внимание рабочих.

— Похоже, они всё ещё занимаются закладкой фундамента.

Оглядевшись, Сатоми Коутаро заметил несколько тяжёлых машин, а дальше — большую яму, предназначенную для заливки фундамента.

— Нам повезло. Похоже, сегодня рабочие взяли выходной.

Действительно, поблизости не было ни одного человека. Сатоми Коутаро облегчённо вздохнул. По крайней мере, это обстоятельство им благоприятствовало.

Однако в этот момент он услышал жалобный голос Санаэ: «Подожди, Сатоми Коутаро!» — Что случилось? — спросил он.

Обернувшись, он увидел, что Санаэ застыла по другую сторону двери.

— Тут словно какая-то стена, — произнесла она.

— Стена?

Сатоми Коутаро вернулся к двери и, как и говорила Санаэ, увидел, что она словно прижалась к невидимой стеклянной перегородке.

— Аха-ха-ха-ха, ты выглядишь просто смешно!

Пытаясь проникнуть внутрь, Санаэ упиралась всем телом в невидимую стену; от этого её лицо приобрело сходство с свиным.

— Ахаха-ха-ха, ты выглядишь просто смешно!

— Эй, перестань смеяться! Сделай что-нибудь!

— Легче сказать, чем сделать.

Коутаро подошёл к Санаэ, едва сдерживая смех. Тем временем Санаэ продолжала бороться с этим проклятым невидимым барьером.

— Несправедливо, что только ты можешь войти!

Коутаро и Санаэ оказались друг напротив друга по обе стороны от дверного проёма. Судя по словам и поведению Санаэ, там действительно существовал какой-то барьер.

— Что же мне делать?

— Что угодно!

— Хорошо, тогда я попробую просто потянуть тебя к себе.

— Давай.

Коутаро протянул руку к Санаэ, и она, похоже, без труда прошла сквозь невидимую стену.

— Это нечестно! Только ты остаёшься незатронутым.

— Ну-ну, сейчас я потяну.

— Хорошо.

Коутаро схватил Санаэ за руку и потянул её к себе.

— Ах!

В результате Санаэ без труда прошла через дверной проём. Ещё мгновение назад она изо всех сил пыталась пройти, но теперь это оказалось проще простого.

— Как так?! Ведь только что я не могла пройти сюда!

— Я сам толком не понимаю правил этой работы, но причина, скорее всего, вот в этом, — произнёс Сатоми Коутаро, указывая на небольшой святилище поблизости.

— Что это такое?

— Это для очищения. Его установили перед началом строительства, чтобы... э-э... как же это называется?

— А, я видела об этом по телевизору! Если его не поставить, на стройку обрушится проклятие, и случатся всякие беды — например, рухнут краны и всё такое.

— Да, именно так.

Этот святилище установили во время церемонии закладки фундамента, дабы помолиться о безопасном ходе строительства. Сатоми Коутаро предположил, что именно он помешал Санаэ попасть на территорию.

— Я не приношу проклятий.

Однако Санаэ не удовлетворилась таким ответом. Ей не понравилось, что с ней обращаются как с злым духом, и она надула губы.

— И вы смогли войти сюда лишь потому, что не приносите проклятий, верно?

— Понятно. Я попала сюда, потому что хорошо лажу с вами.

После объяснений Сатоми Коутаро Санаэ снова повеселела и с большим интересом начала осматривать стройплощадку.

— Ах, я снова чувствую ауру Юрики!

— Правда?

— Да. Похоже, она находится вон там.

Санаэ вновь уловила запах Юрики. Затем она указала в сторону большой ямы, вырытой под фундамент.

— Ладно, пора отправляться в путь.

— Да. Пятая пара как раз сейчас начнётся.

— Ну и что этот идиот делает в таком месте?

Сатоми Коутаро и Санаэ направились к яме, став жертвами собственного недопонимания. На самом деле святилище никак не мешало Санаэ попасть на стройку.

— Что это такое?!

— Кто-то идёт!

Маки и Юрика опустили свои посохи. Их поединок продолжался, но они почувствовали какое-то волнение и временно прекратили бой.

— Значит, есть кто-то, кто может проходить сквозь защитные чары?!

— Как такое возможно?!

Это волнение возникло из-за того, что кто-то прошёл сквозь их магическую защиту. Маки и Юрика обе наложили её, а значит, вокруг стройки существовала двойная защита. Обычному человеку пройти сквозь неё было практически невозможно. И всё же кто-то сумел это сделать. Этого было достаточно, чтобы они на время прекратили атаки.

— Вот она! — крикнула какая-то девушка.

— Юрика, что ты там делаешь?! — подхватил мальчик.

И Юрика, и Маки повернулись в сторону, откуда раздались голоса.

— С-Сатоми-сан?!

— Это жительница комнаты 106! Её зовут Сатоми Коутаро, верно?

Сатоми Коутаро и Санаэ приближались издалека. Юрика и Маки сражались на дне неглубокой ямы под фундамент. Когда те двое подошли к краю ямы, они увидели внизу удивлённых девушек.

— Сатоми-сан, Санаэ-чан, почему вы здесь?!

— Юрика, как долго ты собираешься тут бездельничать? Прояви хоть немного сдержанности!

— Да! Подумай хоть раз о тех проблемах, которые ты нам создаёшь!

Найдя Юрику, они тут же начали её отчитывать. Было уже половина второго, и все они опаздывали на пятую пару.

— Понятно. Значит, я всё не так поняла... Похоже, я допустила ошибку в понимании ситуации!

Юрика была удивлена, а Маки просто остолбенела от изумления.

«Этот человек, Сатоми Коутаро, самостоятельно изучил магию! Именно он управляет этим призраком! Он является сообщником Нидзино Юрики!»

Именно так Маки истолковала появление Коутаро. Разумеется, на самом деле всё было не так. Она допустила в этом вопросе серьезную ошибку.

«Тот факт, что вы смогли пройти сквозь наши защитные барьеры, не разрушив их, означает, что вы владеете либо усиливающей, либо изменяющей магией! А поскольку вы управляете призраком, обладающим огромным количеством духовной энергии, ваша некромантия, без сомнения, находится на очень высоком уровне! Вы способны использовать как минимум два вида магии, и по силе вы превосходите даже Юрику!»

Поскольку Коутаро без труда прошёл сквозь барьер, он никак не мог быть обычным человеком. А раз призрак последовал за ним, трудно было поверить, что она являлась обычным призраком. Увидев, как Юрика подошла к Коутаро, Маки пришла к выводу, что именно он ею управляет.

Я оказалась слишком наивной. Он гораздо больше, чем просто главный организатор всей этой затеи! Я даже не подозревала, что у него скрыт такой мощный козырь...

Если Коутаро действительно обладает той силой, о которой думает Маки, то даже если все семь волшебниц из «Тёмной Радуги» объединят усилия для атаки, им не одолеть его. От одной лишь мысли об этом по спине Маки пробежал холодок.

«Слава богу, я нашла его до того, как собрались все семеро. Не могу даже представить, что бы случилось, если бы я его не нашла! Оказывается, он мастер некромантии и владеет либо усиливающей, либо изменяющей магией!»

Некромант представляет собой настоящую угрозу. Призраки или ожившие трупы, усиленные магией... Изменение ядовитости зомби или душ умерших посредством магии... Обычно уже опасных нежить можно сделать ещё сильнее и направить против «Тёмной Радуги». Если они подвергнутся такой внезапной атаке, пока заняты борьбой с Юрикой, даже лидеры группы окажутся в опасности. В данный момент Маки была благодарна за то, что отправилась на разведку одна. Даже в худшем случае пострадает лишь она одна.

«В таком случае я заберу с собой хотя бы тебя, Юрика!»

Маки убедилась, что настоящим врагом теперь является не Юрика, а Коутаро — загадочный человек, обладающий как хитростью, так и огромной магической силой. Учитывая свои шансы, Маки поняла, что сейчас не в силах одолеть их обоих. Поэтому она решила победить Юрику, дабы ослабить Коутаро. Решение Маки было быстрым и точным, хотя основывалось на грубом недопонимании.

«Давай же. Иди сюда, Юрика. Мы возвращаемся домой».

«Нет, Сатоми-сан! Пора уже признать реальность!»

«Это я должна так говорить!»

Маки бросилась к разговаривающим Юрике и Коутаро.

Пока они заняты разговором, это мой лучший шанс!

Маки обеими руками сжала свой посох и без замедления начала произносить заклинание. Используя привычную индиговую магию, она могла сосредоточиться на колдовстве даже во время бега.

«Оковы для человека! Модификатор...»

Коутаро заметил действия Маки и попытался прервать её заклинание на полпути.

«Э-э? Маки-сан, всё уже закончилось!» — крикнул он.

Не смейте издеваться надо мной! Это ещё не конец!

Однако это не остановило Маки. Более того, она разозлилась из-за того, что сочла провокацией.

«Маки-тян?! О нет!»

«Модификатор: двойной эффект!»

«Быстрое возведение антимагического щита!»

Ускорив произнесение заклинания, Юрика первой завершила его. Прежде чем индиговая пуля достигла Юрики, её тело окутал желтый свет.

«Я победила!»

Однако Маки не выглядела расстроенной. Напротив, она была уверена в своей победе и двинулась к Юрике. В следующий миг индиговая пуля попала ей прямо в цель.

«Ааааа!»

Несмотря на защитное заклинание, Юрика громко вскрикнула. Маки задействовала своё заклинание дважды; поэтому, хотя это было одно и то же заклинание, его мощность удвоилась. Щит Юрики защитил её лишь от первого эффекта, но не смог противостоять второму.

«М-моё тело не слушается...»

Заклинание внедрило в сознание жертвы глубокую установку, лишив её возможности двигаться. После попадания Юрика даже пальцем пошевелить не могла.

«Ого, для той, кто прогулял уроки ради тренировок, это просто здорово!» — воскликнул Коутаро.

«Коутаро, Коутаро, из кончика её посоха вылетел луч! Настоящий луч!» — с энтузиазмом сообщила Санаэ.

Наблюдая за поединком Маки и Юрики, Коутаро с Санаэ начали аплодировать. Их удивило появление индиговой пули из посоха Маки, но причины их удивления были совершенно неправильными.

«Похоже, они специально изображают, будто после попадания человек теряет подвижность».

«Световые эффекты, да? Современные косплееры действительно уделяют внимание мельчайшим деталям. Интересно, как они это делают...»

«Кто знает? Технологии развиваются так быстро, что за ними не угнаться».

«Коутаро, ты говоришь прямо как старик».

«Оставьте меня в покое».

Несмотря на всё произошедшее, для них это выглядело просто косплеем. Они веселились от души, даже не подозревая о страданиях Юрики.

«Ну и ну, как же вы испортили всю атмосферу... Ах да, мне нужно поторопиться и что-то предпринять!»

Юрика изо всех сил пыталась освободиться от оков заклинания, но больше всего её раздражала реакция Коутаро и Санаэ.

«Поздновато, Юрика! Я победила!»

Прежде чем Юрика успела пошевелиться, Маки сократила расстояние между ними. На этот раз её нога светилась красным цветом. Она собиралась добить обездвиженную Юрику смертоносным магическим ударом.

«Прошу прощения, что помешала вашему веселью, но...»

«Тьфу!»

Однако непосредственно перед тем, как удар Маки достиг Юрики, она резко остановилась и отпрыгнула назад.

«Я так и знала, что ты не останешься в стороне, Сатоми Коутаро!»

Маки прекратила атаку лишь потому, что Коутаро спустился на дно ямы.

«Разумеется, не остался», — Коутаро криво улыбнулся Маки и подошёл к неподвижной Юрике. «Давай уже. Хватит шалить, Юрика. Нам пора возвращаться в школу».

«С-Сатоми-сан, это опасно! Пожалуйста, быстрее спрячьтесь где-нибудь!»

«Опасность грозит только тебе. Если так пойдёт дальше, тебе придётся повторить класс».

Коутаро наклонился и положил руку на плечо Юрики.

Ну и ну, всё, что вы умеете — это развлекаться...

Коутаро лишь изумлённо вздохнул.

«Слушайте, давайте побыстрее уйдём отсюда».

«Я бы с радостью! Только никак не могу пошевелиться! Пожалуйста, убегайте одни, Сатоми-сан!»

Юрика всё ещё находилась под воздействием связывающего заклинания Маки; двигать могла лишь головой. Казалось бы, весь остальной её организм превратился в свинец.

«Я сказал: пора уходить! Если вы не перестанете упираться, я разозлюсь».

«А?!»

Однако как только Коутаро потянул Юрику за собой, произошло кое-что совершенно неожиданное.

«Я... Я могу двигаться? Опять получается!»

Юрика ни с того ни с сего обрела способность перемещаться. От такого резкого изменения она пришла в полнейшее недоумение и даже потрогала своё тело, дабы убедиться, что всё вернулось на круги своя.

«Разумеется вы можете двигаться. Ну надо же...»

Каким образом она вообще не могла бы этого делать?

В полном изумлении Коутаро начал растирать виски.

«Ч-что это было?..»

Однако удивление Маки превосходило даже недоумение Юрики; она никак не могла поверить в происшедшее.

«Он развеял заклинание?! Без посоха и каких-либо формул?!!»

В тот самый миг, когда Коутаро потянул Юрику за руку, из его ладони на долю секунды вырвался белоснежный свет. На данном этапе чары Маки ещё оставались очень сильными; однако стоило этому мерцанию коснуться девушки, как путы тотчас рассеялись и она обрела полную свободу.

«Невероятно. Я даже никогда не слышала о белой магии... Но главное: сколько же сил потребовалось для разрушения заклинания без использования посоха либо каких-либо слов?!»

На самом деле это был тот самый свет, который в прошлом неоднократно спасал Коутаро и его друзей от беды. Однако заметила этот феномен лишь Маки — та особа, которая видела в парне серьёзную угрозу; с каждой секундой её подозрения крепли всё больше и больше.

«Допустим даже то, что он компенсирует отсутствие посоха да особого облачения какими-то другими артефактами; однако его умение творить магию без слов либо жестов нельзя недооценивать. Получается, мне придётся задействовать то самое...»

Кем бы ни был заклинатель — Сатоми Коутаро или кто-либо ещё, это по крайней мере...

Глаза Маки сузились; на её губах затаилась хитрая усмешка.

«Пойдёмте отсюда, Юрика. Вся эта история завершилась».

«Верно. Я понимаю: вы тайком практиковали подобные приёмы; однако даже в этом должны существовать какие-то границы».

«Я не разучиваю ничего! Это настоящая схватка!!»

Пока Коутаро и Санаэ спорили с Юрикой, Маки резко повернулась в сторону близлежащего склада и громогласно произнесла:

«Выходите наружу! Сакураба Харуми!!»

«А?!»

«Сакураба-сэмпай?!!»

Услышав из уст Маки столь неожиданное имя, Коутаро и остальные мгновенно обернулись.

«Э — это вы, Сатоми-кун да Нидзино-сан...»

Из тени склада появилась Харуми в школьной форме; однако поведение её оставалось крайне странным. Личико побледнело, движения выдавали явную неуверенность и скованность. Заметив это, Коутаро встревоженно окликнул подругу:

«Что случилось, Сакураба-сэмпай?!»

«Я сама толком ничего не понимаю... Тело будто бы действует без моего контроля! Я абсолютно бессильна!!»

Харуми испытывала панический страх: её руки и ноги двигались, словно обретя собственную волю. Ощущение того, что тело перестало подчиняться разуму — это настоящее кошмарное испытание для любого человека.

«Сакураба-сэмпай!!»

«Я сейчас же вас спасу!»

«Почему Харуми оказалась здесь вообще?..»

Заметив, в каком расстроенном состоянии находится Харуми, Сатоми Коутаро и остальные бросились к ней. Сатоми Коутаро даже представить себе не мог, что она станет шутить на подобную тему.

— Ох, так нельзя...

— С-Сатоми-кун!

Однако Маки оказалась гораздо быстрее. Она добралась до Харуми задолго до остальных троих, которые в итоге резко замерли на месте.

— Что всё это значит, Маки-сан?!

— Ну, это же очевидно.

Маки направила свой посох прямо на Харуми.

— Значит, это всё твоих рук дело, Маки-чан?!

— Именно так, Юрика. Как бы сильны вы ни были вместе с этим парнем, думаете, сможете сражаться со мной, одновременно защищая эту девочку?!

— Не будьте неразумными! В отличие от вас, у Сакурабы-сэмпай очень слабое здоровье! Не впутывайте её в это! — строго произнёс Сатоми Коутаро.

— Я бы никогда так не поступила! Я даже не знала, что здесь находится Сакураба-сэмпай! — взмолилась Юрика.

— Какие замечательные выражения лиц у вас, Юрика и Сатоми Коутаро. Я с нетерпением ждала, когда увижу подобное на ваших лицах.

Убедившись, что Сатоми Коутаро и Юрика в панике, Маки поняла, что верно оценила обстановку.

Как я и думала, эта девочка очень важна для Юрики...

С тех пор как Маки увидела Харуми на школьной крыше, она решила, что та может стать отличным пешком в её игре.

— С-Сатоми-кун!

— Ну, так что же вы будете делать, Радужная Юрика и Сатоми Коутаро?! Нападёте на меня, рискуя задеть эту девочку?!

— Эй, Маки-чан, это нечестно!

Из-за магии Маки Харуми не могла пошевелиться самостоятельно. По сути, Маки держала её в заложниках, намереваясь использовать как щит от атак Юрики и Сатоми Коутаро.

— Коутаро, здесь что-то не так.

— Я понимаю!

Сатоми Коутаро и Санаэ переглянулись, а затем свирепо уставились на Маки.

— Маки-сан, хватит уже! Сакураба-сэмпай вне вашей досягаемости! Не впутывайте её в это!

— Я так и думала. Именно поэтому я выбрала её!

Сатоми Коутаро не до конца понимал, в какой ситуации оказалась Харуми, но он точно знал, что Маки втянула её в это.

Что же происходит? Неужели это нечто большее, чем просто косплей?

Последние полгода Сатоми Коутаро ни на секунду не сомневался, что Юрика лишь занимается косплеем. Однако теперь это начинало меняться.

Сомнения у Сатоми Коутаро возникли, когда Харуми впервые появилась на стройке. При всестороннем размышлении он не мог поверить, что Юрика поступит так с Харуми. Они были настолько близки, что считались лучшими подругами, а Юрика прекрасно знала о слабом здоровье Харуми. Невозможно представить, чтобы Юрика втянула её в какую-то постановку в стиле боевика. Однако самым явным признаком было то, что Харуми испытывала страх. Даже Сатоми Коутаро видел, что она не притворяется.

— Сатоми-кун, Нидзино-сан! Что здесь происходит?

— Терпите немного, Сакураба-сэмпай! Я сейчас подойду!

— Маки-чан, отпусти Сакурабу-сэмпай!

— Этот разговор окончен. Защищай меня, Сакураба Харуми!

— Аааа!! Ч-Что это такое?!

Маки проигнорировала Сатоми Коутаро и Юрику, отдавая приказы Харуми. В ответ та начала двигаться против своей воли.

— Юрика, что здесь происходит?!

— Я же говорила! Я сражаюсь с Маки-чан!

Юрика выступила перед Сатоми Коутаро, словно желая его защитить, и взмахнула своим массивным посохом.

— Коутаро, что здесь происходит? Я знаю, что Юрика — косплеерша, но эта девушка по имени Маки — настоящая волшебница?

— Судя по всему, так оно и есть...

— Каменный дождь! Режим: время действия — двойное!

— Сатоми-сан, она уже близко! Не сидите без дела!

— Ааааа!

— Ииии!!

Коутаро перестал размышлять и лишь закричал. Камни, валявшиеся на стройплощадке, взмыли в воздух и посыпались на них сверху. В этом и заключалась сила заклинания Маки.

Однако как только камни начали падать, Юрика подняла свой посох и воскликнула: «Быстрое создание силового поля!» — Ай-ай-ай! Погодите, что происходит?

Каменный дождь, обрушивавшийся на Коутаро, внезапно прекратился. Осторожно подняв голову, он увидел желтое силовое поле, отклонявшее летящие камни.

— Что здесь творится?

— Я сама ничего не понимаю...

Коутаро огляделся в поисках ответов, но его взгляд остановился на Юрике, державшей посох над головой. Из посоха исходил желтый свет, который растекался над ними подобно зонту, образуя тот самый защитный барьер.

— Юрика, ты...

— С вами всё в порядке, Сатоми-сан?

Юрику тоже задели камни по голове и открытым участкам тела; некоторые раны даже кровоточили. Тем не менее, не обращая внимания на собственное состояние, она улыбнулась Коутаро.

— Т-ты действительно... умеешь колдовать?

Даже Коутаро понял, что Юрика использует какую-то необычную силу, чтобы защитить их от падающих камней.

— Я же с самого начала вам об этом говорила! — с слезами на глазах воскликнула Юрика.

Это значит, что всё, что я видел при нашей первой встрече, не было ни игрушками, ни трюками. Всё это было правдой...

Наконец-то наступил момент, которого Юрика ждала целых несколько месяцев. Коутаро наконец осознал истину.

— Попалась!

Однако в этот самый миг Маки появилась под защитным куполом Юрики, пробравшись сквозь каменный дождь. Её заклинание служило не только атакой, но и прикрытием для следующего хода: её конечности окутал красный свет. Это были энергетические заряды, предназначенные для активации при соприкосновении с чем-либо. Маки намеревалась нанести Юрике физический удар, усиленный мощью этих зарядов.

— О нет!

Появление Харуми, каменный дождь и Коутаро — всё это отвлекло Юрику, из-за чего она не успела среагировать на Маки.

— Всё хорошо! Не волнуйтесь, Юрика!

— Тьфу! Сатоми Коутаро?!

Маки пришла в замешательство: её удар не достиг цели, как она рассчитывала. Прежде чем он попал в Юрику, Коутаро встал между ними и схватил Маки за руку, остановив атаку. Хотя он и не разбирался в боях с волшебницами, кулачные поединки были ему знакомы.

— Сатоми-сан!

— Не беспокойтесь!

Коутаро схватил Маки за запястья и изо всех сил оттащил её от Юрики.

— Опять этот парень?!

В тот же миг красный свет на руках Маки исчез — его развеял таинственный белый свет, исходивший от Коутаро.

— В таком случае!..

Поскольку обе её руки были скованы, Маки выбросила правую ногу в удар. В такой близости уклониться от него было невозможно; красный свет вокруг её ног также никуда не делся.

— Специальное действие: щит Санаэ-чан!

— Однако даже смертоносный удар Маки был заблокирован.

— С тобой всё в порядке, Сатоми Коутаро?!

— Ты спас меня!

Санаэ нейтрализовала атаку, применив свои паранормальные способности, чтобы отбросить ногу Маки назад. Столкнувшись с её энергией, магический заряд рассеялся, а красный свет вокруг правой ноги Маки исчез.

— Тьфу! Досадный призрак!

Маки воспользовалась инерцией от отбитого удара, чтобы освободиться от Коутаро. В качестве прощального жеста она развернулась и нанесла ему удар левой ногой.

— Ой!

Потеряв равновесие после того, как Маки вырвалась, Коутаро не смог уклониться от её атаки. И вот уже казалось, что он получит удар прямо в цель...

— Ловушка-сетка!

Земля вокруг ног Маки внезапно вздыбилась, лишив её равновесия. Это была молниеносная реакция Юрики, которая в спешке применила заклинание. Хоть это и было простейшее заклинание, его силы хватило, чтобы прервать разворот Маки.

— Молодец, Юрика!

— Тьфу! Я знала, что трое против одной — это невыполнимая задача! Выпуск энергии!

Маки высвободила остатки красного магического свечения вокруг левой ноги в виде небольшого взрыва и дымовой завесы.

— Ай?!

— Да ни за что я позволю вам так легко меня поймать!

Хотя взрыв и причинил Маки боль, его целью было лишить Коутаро возможности видеть её. Протянув руку, чтобы снова схватить её, он нащупал лишь дым.

— Психоган Санаэ-чан!

Придумав план после наблюдения за каменным дождём, Санаэ применила свои паранормальные способности, чтобы схватить камень и метнуть его в Маки. Полетев с пулевой скоростью, он устремился прямо к ней.

— Отличное взаимодействие, но всё равно мало!

Маки бежала обратно к Харуми и успела встать так, чтобы поставить невинную девушку между собой и летящим снарядом.

— Аааа!! — закричала Харуми, когда камень приближался.

— Санаэ-чан!

— Оооо!!

Санаэ мгновенно изменила траекторию полёта камня. Он лишь задел чёлку Харуми, после чего взмыл в небо и исчез.

— Эй! Использовать Харуми в качестве щита — это нечестно!

— Можете говорить что угодно. Я готова на всё, лишь бы победить троих противников.

— Как грубо! Объединяться — это прерогатива героев справедливости!

— Санаэ-чан, перестань нести всякую чушь.

— П-прости...

Коутаро отчитал Санаэ, не сводя взгляда с Маки. Та вновь вышла из-за спины Харуми.

Помимо того, что Юрика действительно владеет магией, похоже, правдой оказалось и то, что Маки-сан — враг. Тот, кто готов использовать Сакурабу-сэмпай в качестве живого щита, точно не может быть хорошим человеком. Понятно. Значит, враг Юрики всё-таки существует... это злые волшебницы.

Если Юрика — не косплеер, а настоящая волшебница, то получается, что Коутаро и остальные месяцами игнорировали эту угрозу.

— С-Сатоми-кун, Нидзино-сан... Ч-что вообще происходит? — с ужасом и растерянностью спросила Харуми, наблюдая за хаосом.

— В чём дело? Разве вы не собираетесь атаковать? — поддразнила Маки.

Она без устали провоцировала Коутаро и остальных, но те ничего не могли предпринять. Они понимали, что в ответ она снова применит Харуми как щит. Долгую минуту Коутаро сверлил Маки взглядом, а затем обратился к Юрике.

«Юрика».

«Да?»

«Ты ведь волшебница, верно?»

Услышав эти слова от Коутаро, Юрика пришла в полный восторг. Она радовалась, что наконец смогла открыть правду, но сдержала свои чувства и лишь кивнула в ответ.

«Да. Я — волшебница любви и мужества, Радужная Юрика».

«Тогда прикрой меня».

«Сатоми-сан, что вы собираетесь делать?!» — воскликнула Юрика.

«Я бросаюсь в атаку».

«Это слишком безрассудно!»

«Если Маки-сан намерена использовать Сакурабу-сэмпай в качестве щита, нам остаётся лишь броситься вперёд и устроить потасовку. Ты, конечно, волшебница, но в рукопашной схватке толку от тебя мало. К тому же...» — Коутаро хотел что-то добавить, но так и не закончил фразу.

«К тому же что?»

«...Пока я буду там, сможешь ли ты что-нибудь предпринять против Сакурабы-сэмпай?»

Вместо того чтобы произнести то, что задумывал изначально — «К тому же ты не сможешь ударить Сакурабу-сэмпай», — Коутаро ответил иначе. В худшем случае им придётся вырубить Харуми, чтобы забрать её обратно. Однако застенчивая и крайне добросердечная волшебница Радужная Юрика никогда не позволит ему этого сделать.

«Поняла. Я постараюсь».

«Я рассчитываю на тебя». Коутаро кивнул Юрике и снова повернулся к Маки: «Маки-сан, не могли бы вы вернуть нам Сакурабу-сэмпай?»

«Глупый вопрос. Но я отпущу эту девушку, как только одолею вас всех».

Намерена ли она вступить в рукопашную схватку или же попытается спасти Сакурабу Харуми в первую очередь? В таком случае стоит ли использовать её в качестве заложницы? Однако если я потеряю заложницу, ситуация снова станет трое против одного. И что тогда...

Маки приготовила свою палочку и начала произносить заклинание.

«Огненный шар!»

Над кончиком палочки Маки возник огромный огненный шар диаметром около метра.

«Коутаро, дело плохо!»

«Пошли, Юрика!»

«Хорошо!»

Ещё не закончив читать заклинание, Маки, Коутаро бросился к ней бегом. Санаэ следовала за ним на небольшом расстоянии. Против противника с дальнобойными атаками трое, стоящие вплотную друг к другу, становятся лёгкой мишенью. Поэтому им следовало сохранять дистанцию между собой и Юрикой, которая должна была прикрывать их магией.

«Модификатор: высокая концентрация!»

Как только Маки завершила произнесение заклинания, огненный шар начал сжиматься. Зато температура пламени стремительно возросла. Пламя сменило цвет с красного на белый, а сам шар уменьшился до размеров бейсбольного мяча.

«Сатоми-сан, остерегайтесь этого огненного шара! Даже моя магия не защитит от прямого попадания!»

«Понял!»

После предупреждения Юрики тела Коутаро и Санаэ окутало жёлтое сияние — это было ещё одно защитное заклинание от Юрики.

«О, это вполне нормально».

Маки улыбнулась Коутаро и остальным, но эта улыбка была лишь видимостью. В ней не чувствовалось ни капли доброты.

«Я вовсе не собираюсь стрелять в вас».

«Что?!»

«Что вы имеете в виду?!»

С ухмылкой глядя на растерянных противников, Маки направила свою палочку на цель.

«...А?»

Её настоящей мишенью была Харуми Сакураба, находившаяся прямо за её спиной. Прицелившись, Маки выпустила огненный шар, который полетел прямиком в Харуми.

«Подождите, вы целитесь в Сакурабу-сэмпай?!»

«Коутаро, Харуми сейчас погибнет!»

Огненный шар уже был выпущен, поэтому Коутаро и Санаэ ничего не могли поделать. Даже если бы им удалось одолеть Маки в этот момент, Харуми всё равно не спасти.

«Ааааа!» — закричала Харуми, наблюдая за приближающимся огненным шаром.

Она понятия не имела, почему так происходит, и не могла пошевелиться. У неё не было ни малейшего шанса защититься от этого пылающего снаряда.

Сакураба-сэмпай!

«Отменить!»

В этой критической ситуации единственной, кто обладала силой что-либо предпринять, была Юрика. Она прервала начатое заклинание и тут же произнесла другое.

«Вызови заранее подготовленный телепорт!»

Обычно для телепортации требовалось много времени на подготовку, поэтому Юрика воспользовалась заранее заготовленным заклинанием. Это был её единственный шанс в такой ситуации. Едва она закончила читать заклинание, как исчезла с места и тут же появилась перед Харуми.

«Коутаро, Юрика только что!..»

«Юрика! Что ты делаешь?!»

Санаэ была поражена таким мгновенным перемещением, однако Коутаро больше беспокоился о том, зачем она оказалась именно там. Юрика подняла свою палочку и начала читать новое заклинание.

«Пока удар не будет прямым, это должно тебя защитить...» — с улыбкой произнесла Юрика.

Затем её заклинание сработало, и Харуми окутал жёлтый свет.

«Нидзино-сан, что вы делаете...»

«Остальное я оставляю вам, Сатоми-сан».

И тут же огненный шар ударил прямо в Юрику.

Юрика прекрасно понимала, что это часть плана Маки. Та никогда бы не стала убивать свою заложницу — свой главный козырь. И хотя Юрика осознавала, что попадает в ловушку, она всё равно обязана была спасти Харуми. В противном случае могло произойти нечто ужасное.

«Юрикааааа!»

«Нидзино-сан!»

«Юрика, зачем вы...?!»

Как только огненный шар достиг Юрики, вся его энергия высвободилась разом. Она пробила защитный барьер и обожгла саму Юрику. В море пламени её бездыханное тело рухнуло на землю.

Но благодаря этому Харуми осталась невредимой. Некоторые языки пламени достигли и её, однако защитное заклинание Юрики полностью их нейтрализовало.

«Я поняла, что это самый простой способ», — холодно произнесла Маки, глядя на распростёртую на земле Юрику.

Верно. В этом и заключается слабость «Радужного Сердца». У вас слишком много тех, кого нужно защищать. Из-за этого вы в итоге не способны защитить никого...

Однако на её лице на мгновение промелькнула жалость.

«Сатоми-кун! Нидзино-сан... Нидзино-сан больше!..»

Не в силах пошевелиться, Харуми могла лишь кричать. Она была в ужасе от того, как Юрика пожертвовала собой ради неё.

«Юрика! Эй, Юрика!»

Коутаро подбежал к Юрике и поднял её. Защитное заклинание спасло её от смертельного исхода, но она всё равно получила тяжёлые ранения и потеряла сознание.

«С ней всё в порядке... да?»

Санаэ с опаской взглянула на Юрику. Она видела её жизненную энергию, но та ослабла настолько, что даже Санаэ забеспокоилась.

«Даже подобное не сможет её убить».

Сатоми Коутаро дрожал от гнева, обнимая Юрику. Однако этот гнев был направлен не столько на Маки, сколько на самого себя.

Почему я так долго не прислушивался к её словам?! Ничего бы этого не случилось, если бы я просто поверил ей!

Из-за того, что он не воспринимал Юрику всерьёз, он на протяжении полугода игнорировал надвигающуюся угрозу со стороны злых волшебниц. Если бы он лишь прислушался к Юрике, они, по крайней мере, успели бы разработать какой-нибудь план. Тогда с Юрикой не случилось бы такого. Коутаро просто не мог простить себя. Теперь он с абсолютной ясностью осознал, что должен был хотя бы немного доверять Юрике. Это осознание вызвало в нём бурный приступ ярости.

— Сатоми-кун...

В этот момент Харуми начала понемногу понимать, в какой ситуации она оказалась. Юрика явно не была просто косплеершей. Здесь было что-то ещё. Она не знала, было ли то, что видела, магией или нет, но понимала, что Юрика ведёт битву, от исхода которой зависят человеческие жизни.

— Не вините себя, Сатоми-кун.

— Но если бы я поверил ей, этого бы не произошло!

Тем не менее, вряд ли кто-нибудь поверил бы совершенно незнакомому человеку, который заговорил бы о магии, волшебницах и надвигающихся врагах. Довольно печально, что первая встреча Коутаро и Юрики произошла в довольно обычных обстоятельствах.

— Не стоит беспокоиться. Вскоре вы все разделите участь Юрики, — холодно заявила Маки.

— Маки-сан!

Взмахнув своим посохом, она направилась к Коутаро и остальным.

Значит, она собирается добить Юрику...

Поняв намерения Маки, Коутаро осторожно положил Юрику на землю и выступил вперёд, чтобы защитить её и Харуми.

— Я не позволю тебе прикоснуться к Юрике.

— Если только ты одержишь победу.

Мне не нужно прилагать все усилия — достаточно лишь оценить истинную силу этого парня.

Маки планировала лишь проверить способности Коутаро. Она вовсе не собиралась сразу вступать в настоящий бой с противником, о котором ничего не знала.

— Тогда я просто обязан победить!

А если я сейчас не смогу защитить Юрику, то действительно буду полным идиотом!

Как только Коутаро выкрикнул эти слова, раздался громкий пронзительный звук, похожий на столкновение двух лёгких металлических предметов, а вокруг вспыхнул чисто-белый свет.

— Что?!

— Наконец-то ты решил применить все свои силы, да?!

Между Коутаро и Харуми, прямо там, где лежала Юрика, появился шар белого света. Его диаметр составлял примерно метр, и он парил над Юрикой. Осветив её лицо, этот свет, казалось, немного смягчил её мучительное выражение. Подобно тому белому свету, который исцелил Харуми во время спортивного праздника, этот шар лечил тяжело раненную Юрику.

— Что происходит?!

— Коутаро, это тот самый свет!

Этот свет... Он снова нас защищает?!

Коутаро был поражён появлением света, но именно Санаэ его узнала. Ранее этот свет озарял меч и защищал Тею. Он также освещал амулеты и оберегал саму Санаэ. Пережив это на собственном опыте, Санаэ была уверена, что это тот же самый свет.

Пока Коутаро и Санаэ пребывали в изумлении от внезапного появления света, Харуми обратилась к Коутаро:

— Коутаро-сама...

— Сакураба-сэмпай?!

Когда Коутаро посмотрел на Харуми, он увидел нечто необычное. Ее волосы сияли серебристым светом, а на лбу виднелся знак, похожий на меч. Она выглядела почти божественно — словно само воплощение жрицы или святой женщины.

— С-Сакураба-сэмпай, что с вами случилось?!.

— Объяснять нет времени, — произнесла Харуми.

В ее глазах читалась нежность, когда она покачала головой. Казалось, будто она переживает какую-то трогательную встречу после долгой разлуки. Словно нашла человека, которого так долго искала.

— Если я применю эту силу, исцелившую Юрику, и позову ваш меч...

Говоря это, Харуми потянулась к сияющему шару. Она вытянула к нему ладони и закрыла глаза.

Сакураба Харуми избавилась от воздействия моей магии?! Она ее нейтрализовала?! Конечно, при таком количестве маны это вполне возможно...

Маки не смогла скрыть своего удивления, увидев, что Харуми теперь свободно двигается.

Но с каких пор Сакураба Харуми умеет пользоваться магией? Неужели она пытается управлять светом, призванным Сатоми Коутаро?!

Самым поразительным во всем этом стало то, что Харуми начала воздействовать на появившийся белый свет.

— Сакураба-сэмпай, кто же вы на самом деле...

— Все в порядке. Ваша судьба — не умереть здесь.

Пока Харуми держала руки вытянутыми, шар белого света начал сжиматься. Это напоминало то, как Маки уменьшала свою огненную сферу, но в данном случае шар стал принимать форму меча.

— Коутаро-сама, пожалуйста, возьмите его. Я не смогла призвать настоящий меч, однако это без сомнения ваш клинок.

— Коутаро, этот меч обладает невероятной силой! Что происходит? От него исходит столько энергии, что я едва вижу его очертания! — воскликнула Санаэ.

Санаэ ощущала мощь, исходящую от этого меча. Белый свет, словно порыв ветра, изливался из него. Он был настолько силен, что даже призрачная Санаэ чувствовала его воздействие на свою кожу. Из-за этой мощи она не могла разглядеть сам контур оружия.

— Понял!

Я не до конца понимаю, что происходит, но медлить нельзя!

Коутаро без колебаний принял этот световой меч. Он представлял собой лишь скопление света, однако в его руках ощущался так же, как тот меч, который он брал у Теи. Несмотря на всю его мощь, Коутаро не испытывал страха при обладании им. Вместо этого он чувствовал лишь нежность и тепло.

«Сатоми Коутаро-сама...»

Тепло, исходившее от меча, очень напоминало ту теплоту, которую он ощущал, глядя на улыбку Харуми. А когда он смотрел на Коутаро с мечом в руках, казалось, что в глазах Харуми до сих пор присутствует улыбка.

«Пусть удача будет на вашей стороне...»

«Сакураба-сэмпай?!»

Овладев мечом, Коутаро обернулся к Харуми и увидел, как она медленно падает на землю. При этом её волосы вновь стали прежнего цвета, а символ меча на лбу исчез.

«Всё в порядке. Похоже, она просто спит».

Санаэ подошла к Харуми, чтобы проверить её дыхание и оценить состояние её ауры. Ни то, ни другое не вызывало особых опасений.

«Понятно...»

Успокоившись, Коутаро крепче сжал меч и повернулся к Маки. Он по-прежнему беспокоился за Харуми, но не мог позволить себе забыть о противнике.

«Прямо поражена. Значит, это ваша истинная сила...»

Маки, казалось, не собиралась атаковать; она пристально смотрела на меч Коутаро. Судя по всему, она действительно была крайне удивлена.

«Я тоже поражён».

Коутаро сам до конца не понимал, что же происходит. То, что Юрика оказалась волшебницей, появление её врага, их схватка — всё это было сплошным потоком неожиданностей. А ещё жертва Юрики ради спасения Харуми, таинственный белый свет и появление меча из него. Этот год выдался для Коутаро крайне суматошным, но сегодняшний день превзошёл все ожидания.

«Что вы такое? Монстр какой-то?..»

Увидев меч в руках Коутаро, Маки напряглась. Будучи сама магом, она без труда распознала, насколько могущественным был этот клинок — он буквально излучал силу, способную потрясти всю стройплощадку.

Попробую...

Маки приготовилась и направила свой посох на Коутаро.

«Иду на тебя, Сатоми Коутаро!»

«Санаэ, позаботься о Юрике и Сакураба-сэмпай!»

«Поняла!»

Коутаро принял боевую стойку в духе школы Форторт, характерную для традиционного фехтования. Именно этому стилю Тея ежедневно обучала его во время тренировок.

«Двойное заклинание: силовое поле, молниеносное копьё!»

Как и ожидалось, первой атаковала Маки с помощью дистанционных заклинаний. Она быстро произнесла несколько чар, создав защитный щит и мощное копьё из электричества.

«Получай!»

Маки метнула электрическое копьё в сторону Коутаро, который как раз приближался к ней. Она целилась именно в меч, надеясь, что тот послужит проводником для разряда.

«Ааааааа!»

Заметив надвигающуюся атаку, Коутаро издал боевой клич. В ответ на этот возглас меч начал излучать яркий свет. Когда молниеносное копьё соприкоснулось с этим сиянием, оно тут же исчезло, словно было лишь иллюзией.

«Что?!»

«Аааааааа!»

Пока Маки пребывала в шоке от увиденного, Коутаро стремительно сократил дистанцию и опустил меч прямо на неё.

«Тьфу!»

Маки извернулась и наклонилась, едва успев увернуться от удара. Однако лезвие всё же задело её, и наложенное ранее защитное заклинание тут же рассеялось.

«Что это такое?!»

«Тьфу!»

Я и понятия не имел, что он настолько силён! При таком раскладе у меня нет ни единого шанса! Для моего стиля боя это просто катастрофический исход!

Одного лишь свечения меча Сатоми Коутаро оказалось достаточно, чтобы нейтрализовать его электрическое копьё; а само лёгкое касание лезвия разрушило его магический щит. Это идеальное оружие для борьбы с волшебниками!

«В таком случае!..»

Маки воспользовалась инерцией от уклонения, чтобы сделать сальто назад. Едва приземлившись, она тут же произнесла следующее заклинание.

«Быстрое создание туманного облака! Модификатор: гигантская зона действия!»

«Что?!»

Как и подразумевалось из названия, Маки призвала заклинание, порождающее плотное туманное облако. Она намеренно расширила его границы так, чтобы оно полностью покрыло всю строительную яму.

«Что это такое?! Я ничего не вижу!»

Густой магический туман полностью лишил Сатоми Коутаро возможности видеть. А поскольку он был магическим, даже Санаэ не могла сквозь него разглядеть ничего.

«Санаэ, оставайся здесь и защищай Юрику с Сакурабой-сэмпай!»

«Поняла!»

Однако меч Сатоми Коутаро обладал силой прорезать этот туман, поэтому постепенно он очищал вокруг себя пространство. Как только это удалось, он быстро осмотрелся и снова приготовил оружие к бою.

Почему она не атакует?

Но как бы он ни старался, Маки нигде не было видно. Никакой внезапной атаки так и не последовало. Он продолжал сохранять бдительность, пока туман не развеялся под порывами ветра. Однако как только он полностью исчез, Маки по-прежнему нигде не обнаруживалась.