– Гах! Чёрт бы его побрал!

В тот день Систина была в крайне ужасном настроении.

С искажённым от досады лицом и трясущимся от гнева телом она стремительно шла по коридорам главного здания Имперской Академии магии Арзано. Неконтролируемый гнев ощущался на полу, а полированный деревянный коридор скрипел и визжал, словно не мог больше этого вынести.

– Ну-ну, давай успокоимся, Систи, хорошо?

Румия бегает за Систиной, как за маленькой птичкой, изо всех сил пытаясь успокоить её. В отличие от Систины, которая выглядит очень сварливой, выражение лица Румии совершенно нежное и спокойное.

– Как ты можешь сохранять такое спокойное выражение лица!

Положив руки на равномерно расположенные арочные решётки, Систина энергично повернулась к Румии.

– Что? "Я не в духе для этого занятия, так что с меня достаточно на сегодня"? До звонка ещё двадцать минут? Кем, чёрт возьми, он себя возомнил?!

Причиной плохого настроения Систины был знакомый Глен, новый преподаватель магии в академии.

– Тем не менее, нам удалось выполнить запланированный объём урока, и занятия всегда были очень простыми для понимания...

– Не в этом дело! Речь идёт о неосведомленности и недостаточной трудовой этике, что не подобает преподавателю академии!

Как отметила Систина, Глен - один из самых проблемных преподавателей в Академии Магии. Он ленив, неряшлив, повторяет детские шалости и делает многочисленные оскорбительные замечания о магии. Список бесконечен. Многие из старых преподавателей академии смотрят на новичка Глена с презрением.

Однако по какой-то причине Глен серьёзно относится только к своим урокам, и, к его ужасу, качество преподавания оказывается чрезвычайно высоким. Это единственное достоинство, которое хоть как-то помогает Глену не терять голову при чтении лекций, но... трудно сказать, как долго он ещё сможет это делать.

– Ты полный идиот... Я всегда говорю тебе вести себя прилично, но ты меня совсем не слушаешь... Будь ты проклят!

Отношения между Гленом, ленивым и плохим преподавателем, и Систиной, серьёзной отличницей, похожи на «собаку и кошку». Ворчание Систины на Глена было сценой повседневной жизни в академии.

На самом деле, Систина только что поссорилась с Гленом. Поэтому бурчание Систины продолжается.

– Румия, ты должна ему что-то сказать.. именно потому, что ты его балуешь, он будет пользоваться тобой.

Однако перед лицом столь огорченной лучшей подруги Румия не растеряла своей нежной улыбки и сказала: "Прости, прости".

– Хм, Систи беспокоится за Глена-сенсей, не так ли?

– А?!

Систина напряглась от неожиданного замечания Румии и сильно потянула её за щёки.

– Я беспокоюсь, что если он будет продолжать быть таким ненадёжным... То ешо могут однажды выгнать из этой академии, так что…

– Эй, эй! Румия, ты уверена, что ни в чем не ошибаешься? Нет, ты права, не так ли?! Ну конечно!

Систина быстро краснеет и, торопясь, останавливается, чтобы спросить об этом Румию.

– Меня не волнует, что с ним случится...

– Что? Тебе не нравится учитель?

– Я ненавижу его... но...

Систина наклонила голову и отвернулась от Румии, которая удивлённо смотрела на неё, как бы спасаясь от её взгляда, и пробормотала сбивчиво.

Да, Систина не испытывает неприязни к Глену. Несмотря на то, что он такой ленивый, невнимательный, никчёмные человек, Систина никогда не сможет по-настоящему невзлюбить Глена. Потому что она знала, каким человеком на самом деле был Глен. Благодаря инциденту в академии в прошлом месяце, Систина узнала истинное лицо Глена. Она никак не могла ненавидеть Глена всем сердцем.

– Я могу понять беспокойство Систи за своего учителя и её строгое отношение, но в последнее время она немного перегибает палку...

– Перегибаю палку? Я?..

Румия кивнула и продолжила свои слова назидания.

– Мы уже знаем, что он такой, поэтому, может быть, мы можем сделать ему поблажку? Если ты будешь слишком много его пилить, ты можешь ему не понравиться?

– ...э...мм...

Систина, чувствуя себя немного спокойнее, размышляет о своем поведении за последние несколько дней. Конечно, Румия может быть права. Детали, о которых она раньше вздыхала и оставляла в прошлом, теперь она чувствует, что преследует их слишком словесно.

– Хм... Вообще-то, в последнее время дела обстоят довольно плохо...

– Довольно плохо?

– Кто-то исцарапал блокнот, который я недавно купила, на моих волосах была рунная краска после магического эксперимента, а сладости, которые я берегла для развлечения, исчезли... Я начинала немного раздражаться. Может быть, это...

– Ага, и ты не можешь понять кто это, верно?

Систина может только содрогнуться от правдоподобных слов Румии.

– Я поговорю с учителем позже. Следующий урок - практическое занятие по теории магической битвы. Давай поторопимся, чтобы не опоздать, хорошо?

Румия сделала несколько шагов вперёд, повернулась и улыбнулась, как расцветший цветок.

(Мне её не победить...)

У Румии мягкосердечная, почти опасная внешность, но она всегда способна докопаться до сути дела. Благодаря этому Систина всегда не могла равняться на Румию.

Вдохнув, Систина последовала за Румией.

(Верно... Несмотря на то, что учитель ненавидит колдовство, он всегда серьёзно подходит к проведению уроков... Даже если ты немного потерпишь... Я тоже могу быть честной и спокойной.)

– Можешь ли ты хоть раз быть честным?!!

Крики Систины эхом разнеслись по школьному двору, где сегодня должен был состояться урок магической битвы.

Небо было безоблачным, ярко-голубым, и погода была идеальной. Это была идеальная погода для занятий на открытом воздухе, если не сказать больше.

– Вот ты где! Что всё это значит?!

– А?

Глен, молодой человек, стоящий в направлении дрожащего пальца Систины, оглядывается на неё, как бы говоря, что происходит.

– Заткнись, Белая Кошка. В чём дело? Что ты так расстроилась?

Кстати, Глен почему-то называет Систину "Белая кошка". Никто не знает почему.

– Вот почему не стоит относиться к людям, как к кошкам... Ах, сейчас не об этом! Что это, обернутое вокруг твоего тела?!

Глен смотрит вниз на своё тело.

Что-то толстое, как бревно, и длинное, как верёвка, обвивается вокруг тела Глена. Треугольник на конце верёвки расколот сверху донизу, а из трещины выглядывает сломанный язык. Истинная личность "этого" с неожиданно тусклыми глазами...

– Это змея.

– Я знаю что это змея! Я только спрашиваю, почему здесь такая большая змея?!

– Потому что я использую её сегодня.

Глен сказал это не колеблясь. Систина нахмурилась и взялась за свою больную голову. Глен из тех людей, которые всегда делают такие необычные вещи.

– У-читель... эта змея не опасна?

Румия, пожалуй, самая смелая из всех, подходящая к Глену с таким трепетом и беспокойством.

Почти все ученики в классе, включая Систину, были напуганы видом змеи, и они смотрели на неё издалека, как будто окружали Глена.

– Есть ли у неё яд...

– Не волнуйся, Румия.

Уверенно сказал Глен.

– Это змея вида ланард, её разводят в академии и удаляют клыки с ядом. И это мирная змея, поэтому она не кусается.

– Ну...

Румии было трудно сказать.

– ...она кусает вас за голову.

Змея широко раскрыла пасть и сильно укусила Глена за голову.

– ...Ну и ну.

На несколько секунд воцарилось молчание.

– Га-а-а-ах! Больно, больно, больно!

– Глен-сенсей?!

Глен, которого укусила за голову большая змея, жалко катался в густой траве, крича в агонии.

– Эй, ты! Как ты смеешь так кусать меня?! Да сколько же у тебя там силищи?! Прекрати это! Отцепись!..

Все студенты с беспомощными лицами смотрели на Глена, который постепенно начал использовать почётные слова по отношению к змее.

– Ух... Тварь... хочешь поиграть...

Змея использовала своё длинное тело, чтобы плотно обхватить Глена. Тело Глена начало издавать скрипучие звуки. Рука, торчащая из зияющего отверстия свернувшейся змеи, дёрнулся.

– Уф... Ну и дурак.

Систина вздохнула, указала на змею и начала произносить заклинание.

– Кх-кх! Я чуть не умер... Чёрт возьми! Чёртова Селика, она сказала, что это нежная змея! Разве это не наоборот?!

Глен стряхнул с себя змею, потерявшую сознание от чёрной магии [Шокирующий Разряд], которую напевала Систина, и упал на землю, тяжело дыша.

– Может... прекратите эту чепуху и продолжим урок?

Систина отчаянно сопротивлялась желанию прочитать лекцию и решила не продолжать. Да, такие вещи происходят каждый день... и не стоит расстраиваться по этому поводу. Тем не менее, вены на её висках не могли не вспыхнуть.

– Ах, о... верно, сегодняшняя тема - "Использование яда в магической битве и его контрмеры".

После того как змея потеряла сознание, лекция Глена наконец-то перешла к делу. Студенты также подошли ближе. Глен установил доску со штативом в углу атриума и написал на ней мелом тему.

– Битва между магами... магическая битва. Это жаркое сражение, в котором обе стороны распевают атакующие заклинания, вызывая ужасающие атаки, такие как вспышки жара, молнии и метели, а иногда защищаются защитными заклинаниями и выпускают контратаки, и где ошибка в доли секунды отделяет победителя от проигравшего, используя все свои знания и уловки... Вот что вы думаете о магических битвах, не так ли?

Написав на доске выделенную часть этого предложения, Глен повернулся к студентам.

– В этом нет ничего плохого. Но маг, чьи идеи ограничиваются броскими заклинаниями, которые видны глазу, недостаточно хорош. Сегодня мы поговорим о "яде", который выиграл крупнейшие битвы в истории магической войны и до сих пор остаётся испытанным и проверенным.

– Ну, я думаю, что отравленная сторона была слишком неосторожна.

Насмешливо сказал Гибл, ученик в очках в классе Глена.

– Яд в магии - это, по сути, заклинание рассеивания, поэтому всё это можно блокировать с помощью [Воздушного Экрана]. Кроме того, даже если вы отравились, вы можете использовать [Очистка Крови], чтобы немедленно нейтрализовать яд. Я не могу поверить, что яд выигрывает войну.

– Что ж, Гибл прав. Заклинания, которые рассеивают искусственный яд, созданный магией, в принципе не могут быть средством победы, если только их обладатель не очень силён. Это здравый смысл.

Однако, несмотря на то, что на него лили холодную воду, Глен уверенно улыбался.

– Но как насчёт природных ядов?

– Природные яды?

– Ну, ядовитые змеи, ядовитые насекомые и так далее. Яд, с которым рождаются эти существа. В отличие от искусственных ядов, созданных с помощью магии, для лечения яда одновременно с заклинанием необходимо использовать специальное зелье или магическое средство. Разве это не делает его хитрым?

– Это не сработает. Как запустить природным ядом в своего противника в магическом бою? Нужно набрать яд в шприц и бросить его?..

Гибл пожал плечами, как будто он был мелочным. Но Глен улыбнулся его притворству и ткнул пальцем во что-то рядом со своей ногой.

– Как насчёт... например, вот этого.

Предмет, в который Глен ткнул пальцем ноги, оказался маленькой стеклянной коробкой. Любопытные, студенты подошли посмотреть и обнаружили, что в коробке лежит очень маленькая змея.

Внимание всех было приковано к большой змее, обвившейся вокруг Глена, и никто из них не заметил маленькую змею.

– Кушинская змея, вот эта - настоящая ядовитая змея. Она маленькая, но обладает сильным укусом, а её клыки настолько остры, что могут пробить не слишком толстый кожаный ботинок. Она всё ещё довольно опасен, поэтому её нельзя выпускать.

Услышав слово "настоящая ядовитая змея", некоторые из студентов сделали шаг назад.

– Подумайте, что было бы, если бы вы превратили эту змейку в чары, тайно выпустили её и позволили ей укусить за ногу вашего противника... когда дуэль была в самом разгаре?

На вопрос Глена лицо Гибла искажается от разочарования. Возможно, он был озадачен тем, насколько полезна эта тактика и как с ней бороться.

– Нет, но... Если противник подумал, что его соперник сделает это, он должен был заранее приготовить противоядие или что-то в этом роде...

– Эй, ты забыл, что противоядие должно соответствовать типу яда? Вы собираетесь принести на поле боя все виды противоядий, которые только можно придумать? За счёт отказа от других полезных магических предметов? И вы действительно хотите работать над противоядием в присутствии врага, который атакует вас заклинанием?

– Гуу...

– Кроме того, если вы раскрасите змею так, что нельзя будет определить её вид, ваша битва будет неэффективной. Что если змеи были выведены с помощью белой магии и алхимии? Будут ли существующие противоядия действительно работать?

– Но вообще говоря, любой может обнаружить присутствие змеи...

– Чегось~? Кажется, я помню, что вас привлекла большая змея и вы не заметили присутствия маленькой?

Гиблу больше нечего было сказать. Казалось, что некоторые студенты ассоциируют образ маленькой змеи, неосознанно ползающей под ногами, и в ужасе проверяют свои ноги.

– Так или иначе, это всё ещё основы основ. Профессиональный волшебник ни за что не попался бы на этот трюк. Однако у магов, использующих яд для убийства людей, есть множество других способов сделать это. Действительно не волшебство, не так ли? Маг, который так беден в мистических силах этого мира, может быть побеждён маленькой каплей яда. Примеров тому бесчисленное множество.

Затем Глен указал на студентов и уверенно заявил.

– Короче говоря, магам полезно быть знакомыми с использованием магического боевого яда и мерами противодействия ему. Это необходимые знания, если человек хочет стать чиновником в будущем. Но если у вас есть странная цель - поступить в Корпус Магов Императорского Двора или что-то в этом роде, этот урок не будет бесполезным, не так ли?

Как всегда, это было умно. Систина мысленно вздохнула. Всего лишь короткой лекцией Глен дал студентам болезненное понимание того, как важно знать о ядах на магической войной.

Другие преподаватели сказали бы, что для колдуна позорно использовать натуральный яд вместо искусственного... но не Глен. То, что он говорит, всегда очень прагматично.

– Понятно...

Систина воскликнула шепотом.

– Вот почему учитель специально поймал такую большую змею, верно? Это для того, чтобы научить нас важности яда...

– А? Не-а.

Глен, однако, отмахнулся от слов Систины.

– Честно говоря, если бы это было только для того, чтобы научить вас ужасам яда, не было бы необходимости использовать такую.

Голова Систины наклонилась, и она была застигнута врасплох.

– И я также только что это сказал, не так ли? Эту змею вырастили в академии и вырвали её ядовитые клыки. Я хотел бы спросить вас, какая польза от такого куска дерьма на занятиях по ядам?

Глен поднял змею, лежавшую на земле, и повернул её к Систине.

Ну... Систине отпрыгнула на шаг назад с дергающейся щекой.

– Так зачем же ты потащил сюда такую большую змею?

– Ну... разве ты не понимаешь? Это не очевидно, или что?

Глен гордо выпячивает грудь и продолжает.

– Потому что я хотел увидеть, как молодые девушки визжат и пугаются!

– Это худшая из все возможных причин!

Систина кричала, невольно схватившись за голову.

– О, до того, как вы двое пришли, Рин, Венди, они все визжали... Не так давно у них почти пробудились какие-то особые увлечения.

Глен по-джентльменски улыбнулся.

– Заткнись, извращенец! Извращенец!

Систина кричала, сжимая кулаки и дрожа всем телом.

Ах, опять эта атмосфера... Голоса всего класса пришли к согласию в этот момент.

– Я больше не могу это терпеть! Сегодня я преподам тебе урок! Неужели у тебя нет никаких достоинств, как у преподавателя магии престижной Имперской Магической Академии Арсано! Послушай, твоё распутное поведение понизит репутацию школы...

– Ух, какая боль! Почему ты должна говорить это мне? Почему я должен тебя слушать! Оставь меня в покое!

...Ох, как всегда.

Студенты, наблюдавшие издалека, беспомощно вздыхали, глядя на это неожиданное развитие событий. Но в то же время что-то было не так. Обычно Систина подходила к Глену и вступала в войну пламенных лекций и неприятных оправданий, но не в таком составе сегодня.

Систина даже не приближалась к Глену, а просто упрекала его в меру своих возможностей с небольшого расстояния, без своей обычной резвости.

– ...Чего?

Глен, казалось, тоже заметил это. Он подозрительно сузил глаза и уставился на Систину.

– Ты, что ты... что ты делаешь?!

Эта сильная угроза тоже не казалась страшной.

– А?

Глен на мгновение замолчал, как будто о чём-то задумался. Затем он посмотрел туда-сюда на большую змею, которую держал в руке, и на Систину, прежде чем, казалось, что-то понял.

– Ооо? Трудно поверить, что ты...

Он злобно ухмыльнулся и поднял большую змею в руке в сторону Систины.

– Ге?!

В тот же миг прежнее сильное отношение Систины рассеялось. Она сделала шаг назад с гримасой.

– Что ж, это прекрасная реакция. Лучшая, чем у кого-либо другого в классе. Похоже... Белая Кошка, ты боишься змей, не так ли?

– Чт... что? Я-я не то чтобы боюсь…

Систина отвела взгляд и заикалась. Это было приятно слышать. Глен, который обнаружил слабость Систины, затем улыбнулся дьявольски злой улыбкой...

– Упс, ты действительно права, Белая Кошка... Я чуточку увлёкся... Мне жаль.

Глен подошёл к Систине с высокомерием и, конечно же, со змеёй на руках.

– Э?!..

Хистина рефлекторно попыталась отступить, но её ноги, казалось, были слишком напуганы, чтобы двигаться, и она не могла следовать указаниям мозга отступить. В результате расстояние до Глена, который держал змею, становилось всё короче и короче.

– Ты думала обо мне и наставляла меня, а я до сих пор игнорировал твои слова... Чёрт возьми! Я так опозорился как преподаватель магии в высшей школе!

– Аа... ээ?!..

– Я знаю, что, наверное, уже поздновато для этого... Но может помиримся?

Глен протянул руку. И, конечно же, намеренно обвил змею вокруг своей руки.

– Если ты возьмёшь мою руку и пожмёшь её... я чувствую, что завтра смогу стать хорошим человеком...

Глен широко улыбнулся. Улыбка была слишком фальшивой.

– Н-ну, а... змея... Подожди...

Глен подошёл к ней.

Пришёл со змеей.

– Как жаль... Я размышляю над этим и искренне надеюсь построить с тобой хорошие отношения, но... ты всё ещё собираешься отвергнуть меня?..

– В-всё это потому что змея?!..

– Хм? Что? Я не слышу тебя~

Глен придвинул свое ухо поближе к Систине.

– Пожалуйста, пожалуйста... не надо, не приходи...

– Хм? Странно, я тебя не слышу? Что-то не так с моими ушами?

Глен придвинулся ближе.

Всё ближе и ближе.

Треск-треск-треск-треск. В голове Систины одна за другой защелкивались какие-то струны.

– Не подходи ближе...

– Хм? Хм? О чем ты говоришь? Я не слышу...

– Я же просила тебя не подходить ближе!

Систина, наконец, не могла не взорваться.

Она даже подняла руку в ярости на Глена, который приближался со змеей...

– О <Великий Ветер>!..

Прозвучал стих заклинания рун.

– Эй, погоди...

Времени на произнесение защитного заклинания совершенно не было.

Чтобы заглушить изумление Глена, локальный порыв ветра вырывается из ладони Систины и ударяет его прямо в лицо.

– Га-а-а-а-а-а-ах!

Глен издал позорный крик, когда его отбросило в сторону, а затем он врезался в землю, кувыркнулся несколько раз, прежде чем столкнуться с большим деревом в атриуме и упасть без звука.

– Т-ты ни с того ни с сего произносишь заклинание вихря... Это уже слишком... Ты хочешь зайти так далеко?..

Казалось, он не мог встать из-за огромного количества нанесённого ему ущерба.

Глен лежал в большой форме на гравийной дорожке в атриуме, изредка несколько раз дергаясь.

– Заткнись! Ты дурак! Полный дурак!

Систина кричит на Глена, со слезами. Румия не знала, как утешить свою лучшую подругу, поэтому в панике последовала за ней.

– Вечно ты устраиваешь эти дурацкие розыгрыши! Ты заслуживаешь того, чтобы тебя исключили из школы за твоё плохое поведение!

Даже после того, как она сбила Глена с ног с помощью магии, гнев в её сердце не мог утихнуть.

Неосознанно Систина замахнулась ногой назад и попыталась пнуть случайный камень под ногами...

– Систи! Стой!

– Хм?

Румия остановила слишком поздно. Поднятая нога Систины была поднята вперед со злобой...

Щелчок.

Послышался звук открывающегося чего-то.

– ...хс?!

Из всех присутствующих вещей, та, которая издала этот звук, когда была освобождена...

– Геее!!

– Змея! Змея вышла!

Первые студенты, понявшие, что происходит, начали разбегаться во все стороны.

Бледная Систина неподвижно смотрела на свои ноги, как ржавая шестерёнка.

Это была маленькая змея, которая вылезла из треснувшей стеклянной коробки.

– Хс-с-с-с!

В это мгновение мысли Систины остановились, потому что она была очень напугана.

– Систина,! Убегай!

Предупреждение Румии было бесполезным.

С удивительной быстротой маленькая змея впилась в ногу Систины.

Острые зубы легко пробили кожаный ботинок. Болезненное ощущение, как от раскаленного железа, охватило её...

– Ах... Ах?!..

Казалось, что яд подействовал мгновенно. Чувство жжения начало распространяться по кровеносной системе от места укуса и заполнило всё тело.

Сердце быстро начало бешено биться, как будто его вот-вот разорвёт на части. Систине стало трудно дышать, и её сознание расплывалось в темноте.

Она не могла даже стоять. В то время как возникло непреодолимое ощущение витания, её собственные глаза приближались к земле...

– Систи?!

Систина, упавшая на землю, услышала рыдающий голос своей лучшей подруги и...

– Дурёха! Чёрт! Эй, очнись!

Как будто кто-то издал редкий тревожный звук и взял её в руки...

— В лазарете Академии

Профессор магии Селика Арфония со скорбным и беспомощным лицом смотрела на Систину, которая неподвижно лежала на кровати, словно сломанная кукла.

– Ух... это бесполезно?

– Да.

Селика без выражения кивнула в ответ на изможденный взгляд Глена.

– Эй, хватит шутить. Ты одна из пяти лучших колдунов седьмого ранга на континенте, не так ли? Сделай что-нибудь с этим... придумай что-нибудь!..

Глен нетерпеливо схватил Селику за плечи и посмотрел на лицо Селики умоляющими глазами.

Бам.

Селику плавно подтолкнули к стеклянному шкафу, в котором хранились различные препараты. Раздался громкий стук, когда её спина столкнулась со шкафом.

– Хотя говорят, что все маги седьмого ранга - бесчеловечные монстры... они не боги и не могут воскрешать людей из мёртвых.

Но Селика бессильно покачала головой.

– Чёрт... Дерьмо!

Отпустив Селику, Глен был настолько ошеломлён, что изо всех сил ударил кулаком по белой стене лазарета.

Посмотрев на Глена, который задыхался от горя, Селика сказала, как будто сдалась:

– Есть другой способ спасти её.

– Правда?

Внезапный блеск, нахлынувший на Глена, заставила его быстро повернуть голову и посмотреть на Селику.

Но выражение лица Селики было серьёзным.

– Что за способ! Скажи мне! Селика!

– Ну, Глен. Это твоя жизнь.

– ...моя, жизнь?!..

Глаза Глена расширились от удивления.

– За вызов чуда нужно платить. Глен... ты готов отдать свою жизнь, чтобы спасти её?

Тяжёлый вопрос Селики на мгновение заставил Глена замолчать.

Однако затем Глен спокойными и искренними глазами посмотрел на лежащую на кровати Систину.

– В отличии от меня... у этой девушки есть будущее.

– ...Глен.

– Всё в порядке. Забери мою жизнь ради её будущего!..

Глен принял решение и встретил взгляд Селики со стальным выражением.

– Вот что я хотела услышать... от тебя.

Видя непоколебимую решимость и преданность своей любимой ученице, Селика была тронута и вытерла слёзы с уголков глаз...

– Не убивай его без разрешения!

Систина, окончательно потерявшая самообладание, вскочила и закричала.

– Нет, ты не должна, Систи! Ты должна спать!

Румия, стоявшая у кровати, попыталась положить Систину обратно, но взволнованная Систина не собиралась сдаваться.

– Что у тебя за отношения с профессором Арфонией?! Что за фарс?!

– Ээ, как бы это сказать, трогательно-ласковые?

От слов Селики у Систины закружилась голова.

– Бери мою жизнь, только, чтобы спасти девицу... Я ждал возможности произнести эту фразу.

– Ну, я могу понять Глена, это очень романтично.

– Замолчите! Вот он, неровный дуэт мастера и ученика!

Селика - профессор магии в академии и учитель Глена. В последнее время Систина и Румия также часто общались с Селикой из-за Глена... Чем больше они общались с ней, тем больше понимали, что она далека от впечатления "крутой красавцы". В конце концов, они были в корне похожи.

– Ну... а... Я снова чувствую себя неловко...

Симптомы, которые на время утихли из-за ее гнева, вернулись. Систина была подавлена и чувствовала себя плохо.

– Всё в порядке, это просто ядовитая змея, используемая для уроков, яд недостаточно смертелен. Но, к сожалению, средство против яда этой змеи сейчас отсутствует в академии.

– Как тогда...

– Если вы не используете антидот, вы будете страдать от жара, сонливости, рвоты, головной боли, онемения рук и ног в течение примерно недели. Иногда состояние может внезапно измениться из-за характера заболевания, что приводит к смерти... Это не редкое явление. Просто оставайтесь в постели, и со временем все будет в порядке.

– А? Ёё состояние может быстро измениться... разве нету антидота на рынке?

Обеспокоенно спросила Румия.

– Боюсь, что в это время года его трудно достать. Средство - "лурат-трава", которая светится ночью, но сейчас её редко можно найти в продаже из-за сезона.

– ...вот как.

– Она иногда растёт в "Затерянном Лесу" к северу от территории академии... Но это маловероятно. В последнее время не поступало никаких сообщений об обнаружении этой травы, а выходить ночью на её поиски довольно хлопотно. Следует просто отдохнуть некоторое время.

Сказав это, Селика без лишних слов покинула лазарет, словно не желая больше говорить об этом.

– Ух... Головка горячая... усталость, тяжесть... Мне плохо...

– Держись... Систи...

Румия, с грустным выражением лица, крепче сжимает руку стонущей Систины.

– Ну, в общем, всё, удачной тебе недельки белая кошка.

Глен пожал плечами, бросив безответственное ободрение в сторону Систины.

– Ух... а из-за кого... это случилось...

– Тебя самой, конечно. Кто сказал тебе пинать эту коробку?

– Гуу... Да, но...

– Учитель?

Румия увидела, что Глен накинул халат, не просовывая руки в рукава, и собирался выйти из комнаты.

– Ну, мысль о том, что не придётся выслушивать твои придирки в течение следующей недели, хорошая.

– Гу... как ты смеешь говорить что-то настолько возмутительное... ты помнишь что!..

– Хахахаха, я забыл!

С этими словами Глен быстрыми шагами покинул комнату...

— Ночью.

Одетая в школьную форму, Румия принимает решение и выскальзывает из академии.

Её целью был "Затерянный Лес" на севере. Конечно же, она искала волшебное средство "лурат-трава", чтобы вылечить яд своей лучшей подруги.

В "Затерянном Лесу" было много опасных магических зверей, "ученикам не разрешалось входить", "был шанс, что они вернутся без успеха", и другие причины, которые не остановили Румию.

Её подруга и страдает. Она должна была сделать всё возможное, чтобы помочь ей.

Вопреки своей внешности и впечатлениям, Румия была молодой деятельной девушкой.

Она тихо шла к северной части территории и в конце концов достигла входа в Затерянный Лес, пышный хвойный лес.

– ...Ооох, это действительно страшно...

Древние деревья, вырисовывающиеся в темноте, казались танцующими демонами. Темнота между просветами в деревьях, казалось, простиралась до самой бездны. Холодный воздух символизировал тишину ночи, шепот сов доносился до её ушей, характерный запах деревьев, раздражавший её ноздри, заставлял Румию чувствовать себя неспокойно и давал ей понять, что перед ней потусторонний мир.

– Хорошо, я сделаю это!

Румия подбодрила себя и решила идти в лес. Усилием воли она ступила на слегка влажную почву, короткую траву и мох и спустилась вниз.

Она сама была волшебницей, а волшебникам приходится искать способы противостоять опасностям и трудностям.

Вдохновившись, Румия осветила окружающее пространство магией света, исходящим от кончиков её пальцев, и отправилась на поиски по лесу.

Самый большой просчет Румии заключался в том, что опасностей в лесу было больше, чем просто несколько.

– Ха!.. Ха!..

Она прислонилась спиной к большому дереву, и ей даже не хватило сил, чтобы издать крик.

Она пристально вглядывалась в темноту впереди. Внезапный страх, достаточно сильный, чтобы сокрушить её сердце, зародился в её сознании, когда она действительно подтвердила присутствие "его". Кожа чувствовала, как запах смерти подкрадывается к ней всё ближе. Её голова задрожала, дыхание стало прерывистым, и холодный пот каскадами стекал по лицу.

"Оно" смотрело из темноты, заполняющей просветы бесчисленных деревьев, парой ярких блестящих глаз и издавало ледяной шёпот, приближаясь. Острые когти, аккуратно расположенные клыки...

Теневой Волк. Опасный волкообразный зверь, обитающий в глубинах Затерянного Леса, - это не то, с чем может справиться Румия.

(Ах... что делать? Что мне делать?!)

Когда она впервые встретила волка, Румия спокойно использовала своё атакующее заклинание, чтобы прогнать его. Однако ей не следовало нападать на него необдуманно.

Хотя Румия была хороша в белой магии манипулирования телом и духом, она не была хороша в чёрной магии управления движением и энергией - то есть, она вообще не была хороша в атакующих заклинаниях. Это показало хитрому и отвратительному волку, что на самом деле она ни на что не способна.

Волк превратил Румию из "объекта осторожности" в "добычу" и неустанно преследовал её.

– О... <Громовые Духи - Поразите врага моего - Взрывом молнии>!..

Румия произнесла заклинание "Шок-Вольт" в три строфы.

Бедная фиолетовая молния вылетела из промежутка между Румией и выстрелила в светлые глаза в темноте.

Но волк легко увернулся от атаки и снова медленно подошёл к Румии. Эта ситуация повторялась много раз.

(Ах... ах... больше не могу... магическая сила истощена... Биоритм маны также нарушен...)

Румия, уставшая от непрерывного использования магии, была на пределе своих сил.

И он, должно быть, почувствовал эту возможность.

– Авууууу!..

Волк завыл на весь лес и набросился на Румию на одном дыхании.

У Румии не осталось сил на заклинание, которое должно было встретить его.

Когда конец наступил без предупреждения, Румия подсознательно закрыла глаза и отвернула лицо.

(Прости, Систи!..)

Клыки, острые когти, не щадящие мягкую кожу Румию...

Как раз в тот момент, когда клыки должны были коснуться Румии:

– <Яростный Император Грома - Пронзи врага моего - Вспышкой полярного сияния>!

Три строфы эхом разнеслись по лесу. Вспышка света пронзила тьму леса.

– Гра-а-а-а-ах...

Летящая молния просто пронеслась по телу волка, треща фиолетовыми молниями, мгновенно ударив его током.

– Что это...

Чёрная магия [Пронзающая Молния], мощное боевое атакующее заклинание с превосходными проникающими свойствами, использует молнию, чтобы пронзить противника.

– ...Ты цела, Румия?

Перед мигающей Румией из глубины леса вышла... ленивая фигура, озаряя темноту светом магии с кончиков пальцев.

– Глен-сэнсэй?!

Напуганная темнотой леса и не в силах больше выносить страх и тревогу, Румия взволнованно бросилась к Глену.

– Учитель! Учитель! Спасибо! Спасибо учитель что...

– Бах!

Но вместо нежных объятий Румия была встречена мозговым ударом, которым наказывают учеников, совершивших глупость.

– Угх, это больно...

Глаза Румии заслезились, и она прижала руки к голове.

– Ты дура! Какого черта ты делаешь в этом лесу посреди ночи?!

Обоснованная лекция Глена заставила Румии поднять глаза.

– Высшие чины в академии всегда так говорят, не правда ли?! Что этот лес - не место для белого мага! Правда, если бы не я, тебя бы сейчас съела эта шавка, ты знаешь... (Бла-бла-бла)

– Но, но... я всё равно хочу помочь Систи... так грустно, что ей придется терпеть это целую неделю... и возможность внезапной болезни не даёт мне покоя...

– И? Так ты тоже пришла в поисках катализатора... Блин, ты такая безрассудная и добродушная, не так ли? А ты не думала, что если с тобой что-нибудь случится, то белая кошка будет грустить?

– Н-ну...

У Румии не было контраргументов.

Но было кое-что, что её волновало.

– А?.. Так вы тоже?

Кстати говоря, почему Глен здесь?

Румия, которая внезапно подумала об этом, спросила, не скрывая своей срочности.

– Сэнсэй... Что значит "так ты тоже"?

– ...Ууу.

Казалось, он не хотел, чтобы ему задавали этот вопрос. Глен заметно отвёл взгляд.

– Возможно ли, что... Сэнсэй пришёл в лес, потому что он тоже беспокоится о Систи?

– Не-не говори глупостей! Я бы ни за что не сделал такого неприятного дела для этой нахальной белой кошки, ясно?!

Глен в панике отнекивался. Румии это показалось забавным, и она не могла удержаться от смеха.

– П-причина, по которой я здесь... как бы это сказать?! Точняк! Это прогулка! Прогулка!

– Посреди ночи?

– В середине ночи!

– И в таком месте?

– В таком месте!

Глен продолжает придумывать отговорки, которые звучат как отговорки, с какой стороны ни посмотри.

– И, ну... если мне посчастливится найти катализатор, ну, ты знаешь, эту штуку?! Наверняка я смогу продать её за большие деньги, верно?! Потому что это хороший способ заработать немного денег! Вот и все! Ничего более!

Поговорив сам с собой, Глен поспешно развернулся и быстро пошёл в сторону леса.

– Более того! Румия, ты ищешь катализатор, верно? Отсюда слишком опасно отправлять тебя домой одну, поэтому просто следуй за мной! Надеюсь, на моём стандартном маршруте попадётся один!

Сказал Глен, идя большими шагами.

– Это... не очень откровенно.

Глен, обладавший характером ребёнка, показался Румии одновременно забавным и надёжным. Она шла вплотную за Гленом.

После этого двое исследовали лес в поисках противоядия от яда (Глен продолжал настаивать, что это была прогулка).

По пути на них несколько раз нападали магические звери леса, и каждый раз Глен легко разряжал обстановку с помощью боевой магии.

Минимальный уровень скандирования Глена также составлял три строфы, что является весьма посредственной способностью для мага и ни в коем случае не превосходной.

Но способность Глена предвидеть ситуации совершенна, а хорошо подготовленное использование заклинаний напоминает закалённого в боях мага.

(Ага... Учитель на самом деле...)

Глен известен своей крайней неприязнью к колдовству. И для Румии, которая знала часть трагического прошлого Глена, фигура Глена, который похоронил своих врагов, обладая более высокими магическими навыками, чем кто-либо другой, заставила её скорбеть.

И тогда:

– ...Эй, ты не устала ходить?

Глен почувствовал что-то странное в Румии, которая замолчала, потому что о чём-то задумалась, и остановился на месте, чтобы оглянуться на неё.

– Нет, всё в порядке.

– ...

Глен уставился прямо на взволнованную Румию, которая покачала головой.

И наконец:

– ...Давай просто сделаем перерыв.

Глен внезапно произнёс эти слова.

– А?

– Ночи в Фегите холодные независимо от времени года, поэтому если вы просто будете стоять на месте, холодный ночной воздух только лишит вас сил... Даже если униформа постоянно зачарована магией терморегуляции, есть предел её способности защитить вас от холода... Это немного хлопотно, но сейчас я разожгу огонь. Подожди минутку.

– Подождите, подождите, учитель!

Румия поспешно окликнула Глена, который уже осматривался в поисках засохших веток.

– Хм

– Я в порядке! Так что, пожалуйста, не слишком заботьтесь обо мне, учитель...

– Дурёха, я хочу отдохнуть, потому что я устал.

Хотя слова прозвучали холодно, все знали, что это ложь.

Даже самый бесчувственный человек мог бы почувствовать, что это было сказано Гленом в расчёте на Румию, которая не привыкла исследовать лес.

(Учитель действительно...)

Чувствуя вину за этот неуклюжий уход Глена, на него было приятно смотреть.

Причудливый и не откровенный, но на самом деле более нежный, чем кто-либо... такой Глен действительно очень мил.

– ...Тогда я тоже помогу.

Румия, с улыбкой, которую она не могла скрыть, последовала за Гленом, как цыплёнок, и начала собирать засохшие ветки.

Было собрано несколько веток, и с помощью магии был разожжен костёр. В густой темноте, окутавшей ночь, появились трещащие искры света.

Румия казалось, что этот огонь - единственное, что может спасти человеческий род от бездонных ужасов потустороннего мира.

Колеблющийся огонь освещал лес, отбрасывая жуткие тени. Эти меняющиеся тени казались танцующими демонами.

– Действительно, не ходи ночью в лес в таком малом количестве одежды, дура... это даже не вопрос, холодно или нет...

Румия безучастно смотрела на пламя костра, завернувшись в толстую куртку, которую она позаимствовала у Глена для исследования дикой природы.

В темноте ночи, которая становилась всё холоднее и холоднее от одного только стояния на месте, Румия почувствовала, как тепло огня коснулось её ещё, и оцепенела. И тут...

Шурх, шурх.

Тело раскачивали медленно и очень ритмично, чувствуя себя как ребёнок в колыбели.

– ...Что?

Вдруг Румия неожиданно испугалась.

Было очевидно, что её тело ощущает успокаивающее тепло, но костра, который должен был быть источником температуры, нигде не было.

– ...проснулась, Румия. Прости, но если мы задержимся, наступит рассвет.

– Я... заснула?.. А?

Только что проснувшийся мозг медленно возвращался в сознание и постепенно понимал ситуацию.

– Исследуя лес так, как ты никогда раньше не пробовала, в сочетании с постоянным использованием магии... ты действительно устала больше, чем тебе кажется. Неудивительно... что, выросшая в теплице, ты...

– У-у-учитель?!

Румия, которая всегда была непоколебима, издала редкий вопль. Её голос эхом разнёсся по лесу.

Наконец-то, открытие.

Обнаружение, где именно она сейчас находится.

Не осознавая, что её спящая сущность лежит на спине Глена.

Глен нём Румию на спине и медленно шёл через лес.

– Аах... ээ...

Конечно, теперь она находилась в тесном контакте с телом Глена. После осознания того, что представляло собой тепло, которое она только что почувствовала в своей дымке, голова Румии готова была вскипеть.

– Это... пожалуйста, опустите меня, сэнсэй! Теперь я в порядке!

Движимая чувством вины за то, что слишком беспокоит Глена, и жгучей застенчивостью, Румия с нетерпением попросила Глена опустить её на землю...

– Ты врёшь. Ты использовала свою магию довольно безрассудно, не так ли? Ты почти вызвала дефицит маны.

– Н-но!..

– Такое пройдёт, если просто отдохнуть. Насколько я могу судить, ты всё ещё должна находиться в состоянии шока. Тебе просто придётся отдыхать еще некоторое время.

– Хорошо...

Румия выдержала бешеное сердцебиение, а также и без того кипящие мысли и с трудом подтвердила своё состояние.

Она не обратила на это внимания, потому что была потрясена тем, что ее "нес Глен"... Глен действительно был прав, её тело было тяжелым, как свинец, и она не могла пользоваться руками и ногами.

Это, несомненно, было вызвано бурным расходом маны за короткий промежуток времени - типичный симптом лёгкого дефицита маны.

Даже если бы она слезла со спины Глена, она не смогла бы ходить и стала бы только обузой.

– Скажем, так... Сэнсэй прав... тогда... я побеспокою сэнсэя ещё... немного.

– Хм.

Верно, ничего не поделаешь.

Румия отчаянно пыталась убедить себя.

Но ее щеки все еще были горячими. Не то тепло, которое ощущалось на ее щеках, когда раньше разжигали костер.

Сердце билось все быстрее и быстрее в ее пружинящей груди. Что, если это сердцебиение почувствовал Глен... С кипящей головой она обдумывала такие несущественные вещи.

– ...учитель.

Но даже несмотря на это, ее стройные руки, обхватившие Глена, подсознательно толкали его сильнее. Глен был худощавого телосложения... но его плечи казались широкими.

– Вы всегда заботитесь обо мне... У вас есть на меня зуб?

Знал ли он о чувствах Румии или нет, Глен сделал замечание, которое выходило за рамки деликатности.

– Да, простите... Вы все еще не закончили прогулку сегодня, не так ли?

Чувствуя, что Глену очень жаль, Румия не могла не спросить об этом.

– А, ну, эээ, мне вдруг захотелось начать новую прогулку сегодня.

– Посреди ночи, да?

– Именно посреди ночи!

– В таком месте?

– В таком месте!

Глен продолжал углубляться в лес без тени хорошего настроения.

– Эм, учитель... если вам слишком тяжело ходить со мной на спине, то...

– О чём ты говоришь? Как я могу легко отказаться от возможности носить на руках симпатичную школьницу? В любом случае, ты можешь чувствовать себя неловко, но бороться бесполезно!

Хе-хе-хе - Глен злобно рассмеялся и оглянулся на Румию.

Румия могла только горько рассмеяться, глядя на слова и действия Глена.

Да, именно таким человеком был Глен.

Извращённый, незрелый и неверный грубиян. С того момента, когда Румия впервые встретила Глена, и до сегодняшнего дня Глен ничуть не изменился.

К сожалению, в школе есть много людей, которые отвергают Глена из-за его неуклюжести.

Но, поскольку Глен был таким какой есть...

(...Прости меня, Систи. Потому что... потому что только сейчас...)

Сладкое покалывание в груди и одновременно осознание того, что где-то рядом она испытывает чувство вины.

Глен, которого Румия крепко обхватила руками, упёрлась лбом в затылок Глена и некоторое время оставалась на спине Глена.

Позже Румия восстановила свои силы и смогла самостоятельно ходить.

Вдвоём, с широко раскрытыми глазами, они искали в глубине леса катализатор, и кто знает, как долго.

– Ах, сэнсэй! Я нашла его!

Уже близился рассвет. В темноте тускло светилась травинка, которая хорошо пряталась между трещинами упавшего и сваленного дерева.

На нём было несколько шрамов, но достаточно, чтобы использовать его в качестве магического средства.

Глен взглянул на Румию, которая собирала траву.

– Боже правый, мы ходили всю ночь и нашли только одну... и то поврежденную. С неё не много можно выручить. В таком случае, я отдам ее белой кошке... Ничего?

– Эээ... конечно?

Заботливая улыбка Румии сделал Глена несчастным.

– ...Ладно, давайте возвращаться назад... Блин, я так и не смог выбрать новый маршрут для прогулки, черт возьми... Ну, ничего страшного.

– Учитель.

Рамия окликнула Глена, который ворчал, шагая вперёд.

– Спасибо вам.

– ...Не понимаю о чем ты.

Глен остановился и оглянулся на Румию с выражением, как у дурака.

Румия не могла не сказать это Глену, который был слишком неправдив и изворотлив.

– Учитель - определённо не тот человек, который не имеет дела с другими людьми, поэтому нет необходимости держать дистанцию таким образом.

Глен застыл, как будто его ранили.

– Правда, учитель немного ребячлив, но он всегда много работал для нас... такой учитель мне нравится...

– ...

– Даже если весь мир будет отрицать учителя... я все равно буду стоять на вашей стороне...

Услышав ласковые слова Румии, Глен хихикнул, словно действительно не мог удержаться.

– Дурёха, не говори таких необъяснимых и унизительных вещей. После этого ты будешь валяться в постели.

– Ч-что?..

– Ну все, пошли. Ты тоже устала, не так ли?

– Ах... да, да...

Глен развернулся, и зовя слегка обескураженую Румию.

Но это было мгновение.

– ...спасибо.

Кажется, можно было услышать, как он пробормотал это тоненьким голосом.

– Проснись и пой! Белая кошка!

Было раннее утро.

Глен со страшным грохотом распахнул дверь лазарета.

– Я по чистой случайности нашел противоядие от яда, когда гулял с Румией, и принёс его тебе! Хахахахахаха, ты будешь полна благодарности... а?

Глен, который собирался говорить дальше, заметил в комнате что-то необычное.

Кровать, на которой вчера лежала Систина, больше не была занята.

– А? Где Систина? Вчера она должна была провести ночь здесь...

В отличие от Пумии, которая удивленно оглядывала комнату, Глен уставился прямо на то, что заняло место и лежало на кровати Систины.

– Это...

Это был цветок. Глен положил руку на букет цветов, который неизвестный человек положил на кровать.

– У-учитель!.. Где...

– Эй, что это за шутка?

Даже Глен, чьи знания о цветах были довольно ржавыми, знал, что означает этот чрезвычайно характерный белый цветок.

Это был цветок, который приносили в жертву умершим.

– Эй... эй...

Лёгкий ветерок врывался в комнату через открытое окно и раздувал шторы.

"Иногда состояние может внезапно измениться из-за характера заболевания, что приводит к смерти..."

Внезапно к нему вернулись слова Селики.

Этого не может быть.

Это было невозможно.

Невозможно.

Но - возможно, определённо, так оно и было.

...было слишком поздно.

Он не успел.

– ...

Как долго он действительно оставался застывшим на месте.

– ...Дура!

Гленн в беспамятстве хлопнул кулаком по кровати, злобно выругавшись.

– Ты, кто ты такая, чтобы умирать без моего согласия!

– Эм~ учитель?

Тык.

– Ты!.. Твоё будущее только начиналось Как ты можешь делать это в таком месте! В таком месте! Ты не должна была умирать!

– Это, учитель?.. Эй.

Так.

– Чёрт возьми... Я преподавал, потому что хотел посмотреть... что из вас, ребята, может выйти, а теперь это!..

– Эй, учитель...

Тык-тык-тык.

– Черт возьми... это я... это всё моя вина... это из-за меня... Меня!..

– Учитель, эй, учитель!..

Тык-тык-тык-тык..

– Эй, что ты делаешь, такой назойливый! Сейчас на это нет времени...

Глен угрожающе повернул голову и посмотрел на наглеца, который бесцеремонно тыкал его в спину.

– Ложь, это ложь!..

Глен издал вопль, отпрыгнув в сторону и прижавшись телом к стене.

– Кого ты называешь ложью? Ха?!

Перед ним стояла полностью омоложенная Систина.

– Ха, что за шум?..

В этот момент Селика случайно зашла в лазарет.

– Аххх~ Так вот почему, похоже, что вы, ребята, многого не поняли.

Селика приложила свой рот к уху Румии, которая непрерывно моргала, глядя на происходящее перед ней.

– Я действительно сказала, что в академии нет препарата, но я не говорила, что в моём личном магазине нет. Однако потребовалось некоторое усилие, чтобы вернуться домой и найти его. В любом случае, её ритуал детоксикации прошёл без проблем. Не волнуйтесь.

– Да, верно... но цветы?..

– Я думаю, что ученик из твоего класса по имени Каш принёс их, чтобы навестить большую, и он взял не те цветы. Не могу поверить, что есть такой безрассудный парень.

С другой стороны.

Систина стояла перед Гленом, который дрожал, прижавшись спиной к стене, и шептала с красным лицом.

– Эм… Учитель? Простите, что заставила вас так волноваться... Но, если уж на то пошло, вы пошли искать катализатор для меня... Несмотря на то, что это было недоразумение, вы были так расстроены из-за меня... Я имею в виду, что я могу сказать...

Большое спасибо.

Это был редкий момент откровенности, когда Систина собиралась... сказать что-то подобное.

– П-прости! Я провинился! Я не должен был черкать в твоей новой тетради, чтобы отомстить тебе за то, что ты читала мне лекцию! Я не должен был случайно попасть краской в твои волосы во время магических экспериментов! Я не должен был есть твою закуску без разрешения! Мне очень жаль! Я прошу прощения! Поэтому, пожалуйста, изыди дух Систины!..

– Что ты?!..

Рёв молодой девушки.

А также мужской вопль среди шума ударов.

Сегодня колдовская академия империи Арзано тоже работает в обычном режиме...