Одна из причин, по которой «Кидзуйору» считается особенно мрачной игрой, заключается в том, что, в отличие от обычных плохих концовок, где экран просто затемняется и идут титры, здесь игрок вынужден продолжать прохождение, будучи ненавидимым всеми персонажами.

Если попытаться зайти в магазин, торговец встретит тебя насмешками и презрением. Все случайные события заменяются на сцены, в которых Файн подвергается унижению и страданиям. Собрать хоть какую-то команду невозможно – тебе остается лишь идти к неизбежному финалу в угнетающе однообразном ритме.

При этом удалить сохранение – не выход. Если стереть данные, ты теряешь не только все натренированные характеристики и собранные предметы, но и весь свой прогресс. Игрок буквально оказывается в ловушке, вынужденный продолжать игру, даже если ему этого не хочется. Именно поэтому в фанатской среде ходит мнение, что разработчики специально сделали этот маршрут настолько безысходным.

В этой концовке увидеть Файн удается лишь один-единственный раз – прямо перед тем, как на экране высвечивается финальная иллюстрация.

Иными словами, в ходе всего прохождения игрок так и не видит, как на самом деле выглядит Файн. Ее обычные образы в основной игре всегда показывают ее жизнерадостной, полной сил, с сияющими глазами, поэтому я даже не подумал, что та загнанная в угол, отчаявшаяся девушка с потухшим взглядом может быть ею.

Но если теперь оглянуться назад, знаки были очевидны. Самый явный – это ее способность моментально исцелять болезни. Только Файн могла сделать такое с помощью Святой Магии.

Кроме того, если она действительно Файн, то несложно понять, в каком направлении движется этот мир.

Это тот самый мир, в котором история уже встала на путь к худшей концовке.

— Откуда… ты знаешь мое имя?..

Услышав, как я невольно произнес его вслух, Файн побледнела, а в ее глазах мелькнул страх.

— А… Да, я слышал о тебе, когда был первокурсником, — поспешил ответить я. — Говорили, что в Академию поступила девушка, владеющая удивительной магией, и ее сразу зачислили в класс высшей знати.

Это была чистая правда.

Когда Файн только появилась в Академии, слухи о талантливой простолюдинке, способной использовать уникальные заклинания, ходили повсюду.

Но из-за того, что событие, в котором мы должны были встретиться, так и не произошло, она сразу оказалась в центре всеобщего внимания. Ее история быстро перестала быть интересной, а к первому летнему перерыву уже никто о ней не говорил. Более того, все те события, которые в обычном прохождении должны были случиться на общем маршруте, просто не состоялись.

— Это всё, что я знаю о тебе. Но я не собираюсь причинять тебе боль, как те в столовой.

— Вот как…

Файн опустила глаза, её лицо оставалось мрачным, словно тень прошлого всё ещё не отпускала её.

— Прости. Мне не следовало говорить этого.

— Нет, — тихо ответила она, качая головой. — Это моя вина… Я сама скрывала своё имя. Так что не переживай.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась слабой, почти прозрачной. Я ясно видел — одно только произнесение её имени всколыхнуло в ней что-то болезненное.

Я поспешил сменить тему:

— Ты ведь заметила гостевую комнату, пока убиралась? Уже поздно, так что можешь остаться на ночь. Если, конечно, не против делить дом со мной.

— Спасибо. Тогда я воспользуюсь твоим предложением.

— А что насчёт ужина?

— Прости, но я не голодна… Думаю, просто отдохну.

— Понимаю. Тогда… спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Она слегка поклонилась и скрылась за дверью.

Я тяжело выдохнул и, опустившись на диван, уставился в зачарованные огни под потолком.

— Ну и дурак же я…

Как бы я ни пытался выбросить из головы её взгляд, горечь внутри не проходила. В ту ночь я так и не смог заставить себя поесть и просто ушёл спать.

И лишь утром понял, насколько глупо было упускать её из виду.

***

Когда я проснулся и вышел в гостиную, на столе лежала аккуратно сложенная пижама, которую я ей одолжил. Сверху — записка.

Я развернул листок, и взгляд скользнул по аккуратным, немного неровным строкам:

"Прости за то, что скрывала своё имя и доставила тебе неприятности. Я ухожу."

Короткое, сухое прощание. Рядом лежал её кошелёк, оставленный словно плата за ночлег.

Я застыл, чувствуя, как холодная догадка опускается в сердце.

— Нет…

Выругавшись, я тут же натянул форменную одежду и выбежал из дома, направляясь в Королевскую Магическую Академию.

Файн винила себя за обман, в этом не было сомнений. Ей, наверное, показалось, что теперь, когда я знаю, кто она, ей нельзя здесь оставаться.

"Как же я мог не предугадать, что она поступит именно так?!"

Я несся по улицам, над которыми тяжело нависало низкое, серое небо.

Я не хотел, чтобы девушка, чья улыбка когда-то сияла так ярко, продолжала страдать. Не хотел снова видеть в её глазах ту боль.

Я не мог позволить ей уйти. Не мог допустить, чтобы всё повторилось, как в игре.

Чтобы она исчезла, одинокая, отвергнутая, сломленная.

Пока я размышлял обо всём этом, взгляд сам собой скользнул к величественной лестнице перед главным входом в академию.

Там собралась целая толпа студентов. Если я хотел попасть в здания академии или общежитие, мне пришлось бы пробираться сквозь них.

Но сейчас у меня не было времени думать о неудобствах.

Я должен был найти Файн, пока не стало слишком поздно.

— Хмф, похоже, простолюдины настолько недалёкие, что не в состоянии помнить даже свои собственные поступки!

Знакомый голос прорезал шум толпы, заставив меня замереть.

Я слышал его слишком много раз, проходя «Кидзуйору».

Подняв взгляд, я увидел перед собой сцену, словно сошедшую с экранов игры.

На вершине величественной лестницы, в самом центре всеобщего внимания, стоял Альберих А. Лаккверция — Второй принц королевства. Его поза излучала надменное превосходство, а холодный, презрительный взгляд был устремлён на Файн. Девушка, казалось, сжалась под его натиском, едва удерживаясь на ногах перед мощью его обвинений.

Рядом с ним, словно тени, выстроились трое:

Юджин Грайм — его верный друг детства, сын величайшего воина королевства, чья рука привычно сжимала древко копья.

Рекон Альбаха — гениальный маг, наследник верховного придворного чародея, тот, кому подвластны все стихии, кроме Света и Тьмы.

И Дэвид Венус — сын влиятельного чиновника, харизматичный предприниматель, уже управляющий несколькими торговыми компаниями.

Они были известны как Четыре рыцаря — могущественная элита Королевской Магической Академии.

Но среди них была одна фигура, выделяющаяся ярче всех.

В центре этого собрания, подобного театральной постановке, стояла девушка с холодным, надменным выражением лица.

Элиза Рингштадт.

Миниатюрная, с высоко собранными каштановыми волосами, она грациозно выпрямилась рядом с Альберихом. Её глаза, исполненные ледяного спокойствия, скользнули по Файн с той отстранённостью, с какой взирают на низшую тварь. А Четыре рыцаря, словно незримая стена, сомкнулись вокруг неё, превращая её в неприступный бастион.

— Ты преследовала Элизу и даже пыталась убить нас своей мерзкой, отвратительной магией, — голос Альбериха прозвучал резким ударом. Он был таким же, как в «Кидзуйору», если идти по пути худшей концовки.

— Не знаю, как ты смогла стереть доказательства, но я не позволю ведьме, вроде тебя, оставаться в этой академии.

Отличие от игры заключалось лишь в одном: в этот раз он упоминал Элизу.

— …Я не преследовала Элизу. И никогда не желала вам вреда, Ваше Высочество…

Файн заговорила тихо, но её голос дрожал.

— После всего, что ты сделала с Элизой, ты ещё смеешь это отрицать, ведьма?!

Её слова были сметены в клочья гневным голосом принца.

Глухой звук раздался, когда Юджин, молча, вонзил древко копья в землю.

— Учебники и личные вещи Элизы пропали, — его голос был спокоен, но безжалостен. — А так как ты всегда была рядом с ней, единственный, кто мог это сделать — ты. Доказательств нет, но ты — единственная подозреваемая, Файн.

— Презренные люди, что унижают Элизу ради дешёвой выгоды, запятнают доброе имя Академии, — добавил Дэвид, скрестив руки на груди. — Может, тебе пора уйти?

Слова Четырёх рыцарей падали, как острые осколки стекла.

Приговор уже был вынесен.

Я сжал кулаки.

Позволить этому продолжиться — я просто не мог.

***

— Ваше Высочество… быть может, я ошибалась… — голос Элизы дрожал, словно тонкая нить, готовая вот-вот оборваться. — Может… настоящий злодей, что причинил вам боль, — действительно я, как говорит Файн…

— Элиза, это неправда! — Альберих воскликнул с таким возмущением, будто её слова ранили его сильнее клинка. Он резко вскинул голову, его глаза горели негодованием. — Именно ты ухаживала за мной, когда я был ранен! Человек с таким добрым сердцем не может быть злодейкой!

Главная лестница Академии превратилась в сцену дешёвой пьесы, разыгранной перед восторженной толпой. Элиза, с искусной дрожью в голосе, притворно признавалась в вине, а принц Альберих, охваченный праведным гневом, с пылом отвергал её слова. Толпа жадно впитывала это представление, её эмоции накалялись, словно угли в жаровне. Недовольный гул студентов, сперва робкий, становился всё громче. Их презрение обращалось на Файн — сотни глаз прожигали её ненавистными взглядами.

Я, сливаясь с шумной массой, незаметно пробрался ближе, сжимая в ладони магический посох. Лёгкое движение пальцев — и потоки воздуха заколыхались, пробуждая хаос.

— Ну же, признайся уже! Признайся, что всё это твоих рук дело—

— А-а-а!

— Ч-что происходит!? Откуда этот ливень!?

— Проклятье! Я ничего не вижу!

— Элиза! Скорее в здание!

Небо разверзлось, обрушивая на собравшихся холодные струи дождя. Ветер, свистя и завывая, разметал одежду, хлестал по лицам, не давая никому разобрать происходящее. Влажный воздух с треском наполнился разрозненными потоками магии — огонь, сплетённый с водой и ветром, превратил площадь перед Академией в настоящую бурю.

Люди в панике отступали. Четыре рыцаря и Элиза, едва удерживаясь на ногах, вынуждены были спасаться бегством.

Я рванулся вперёд, схватив Файн за запястье.

— Файн, надо уходить! Сейчас же!

— А-Эш-сан? Почему ты здесь—?

— Объясню потом! Сейчас вставай!

Ливень барабанил по каменным плитам, заглушая голоса. Я помог ей подняться, следя, чтобы она не оступилась, и поспешно повёл вниз по лестнице.

«…!»

Краем глаза я заметил Элизу. Она стояла, словно застывшая статуэтка, и в её взгляде было что-то ледяное, что-то неуловимое.

Но времени на раздумья у меня не было.

Я крепче сжал руку Файн и ускорил шаг, направляясь к общежитию Академии — туда, где находилась моя комната.

***

— Чёрт… Почему дождь всё ещё не прекращается?..

Я пробормотал это, заходя в свою комнату в общежитии Академии. Бросив беглый взгляд в окно, я нахмурился.

Магия давно должна была рассеяться, но за стеклом всё так же бушевала стихия. Дождевые капли не просто падали — они хлестали по подоконнику с оглушающей силой, превращая улицы в зыбкое водное зеркало.

Этот ливень был таким же неистовым, как в тот день, когда я впервые встретил её.

Файн.

Будто кто-то вновь опрокинул ведро воды с небес, смывая краски мира.

Выходит, мне вовсе не нужно было прибегать к сложным заклинаниям, чтобы вызвать подобную бурю…

— Почему ты мне помог?

Файн стояла чуть поодаль, по-прежнему глядя в пол. Её голос дрожал.

— Я же говорил тебе раньше, помнишь? — я тяжело вздохнул. — Я просто не мог оставить тебя одну. Если бы всё продолжалось в том же духе… ты шла бы прямо к своей гибели.

— Понятно…

После этих слов в комнате воцарилась тишина.

"Что мне делать? Попытаться сказать что-то ободряющее? Но после всего случившегося… мне не до шуток."

Я кашлянул, пытаясь разрядить обстановку.

— Кхм… Для начала, нам, наверное, стоит переодеться… Мы насквозь мокрые.

— В этом нет необходимости.

Файн медленно подняла ладонь и прижала её к груди, затем — ко мне. Её губы чуть шевельнулись.

— Благословение.

В ту же секунду холод исчез.

Одежда и волосы высохли, словно дождя и не было. Исчезла сырость, вместо неё остался лишь лёгкий запах свежести — как после стирки. Правда, складки на ткани остались, а волосы так и торчали в разные стороны.

"Вот оно что… Теперь понятно, почему от неё не пахло ни грязью, ни сыростью в тот день, когда я нашёл её в переулке."

Я уже знал, кто передо мной, но всё же задал вопрос:

— Файн, что это было за заклинание?

— …Оно называется «Благословение». Один из даров «Священной магии», которым обладаю только я. Оно очищает тело от грязи.

— Эта «Священная магия» как-то связана с Элизой? С тем, через что ты проходишь?

Стоило мне произнести это имя, как Файн вздрогнула.

В её глазах промелькнули страх, злость, отчаяние… и полное смирение перед этим миром.

Но если я отступлю сейчас, то уже не смогу помочь ей.

— Я собираюсь задать тебе тяжёлый вопрос. Но если мы хотим изменить твоё положение, мне нужно знать правду. Что с тобой происходило всё это время?

Я смотрел ей прямо в глаза и крепко сжал её ладонь.

Файн глубоко вдохнула. В воздухе повисла напряжённая тишина, прежде чем она медленно кивнула.

— Хорошо… Это может занять время. Ты не против?

— Нет. Я слушаю.

И тогда она заговорила.

Обо всём, что случилось с ней.

О том, что сделала с ней Элиза.