Спутниками человека могут быть не только люди, и это всё благодаря увеличению числа разумных рас и автоматическому переводу Системы.

Уилфрид Пембер — Историк — Начало Апокалипсиса

— — — —

【Сайлас Уиклиф

Уровень 35

Дуэлянт — Уровень 6

Мана: 179/179 (скорость восстановления: 0.75 в минуту)

Сила: 27

Ловкость: 40

Защита: 23 (+9)

Тайна: 15

Восприятие: 53

Способности: Видение слабости, Изматывающие удары】

Сайлас казался обычным выжившим в пост апокалипсисе, когда осторожно шагал вперёд. Его доспехи были жёсткими из-за того, что ими не пользовались, так как он только недавно взял их из арсенала Риверсайда, вынужденный заменить свою старую после Инфернального взрыва. Точно так же копьё в его руках и топор, прикреплённый к поясу, также были новыми, хотя они, по крайней мере, казались ему знакомыми, поскольку всё оружие, созданное Системой, имело одинаковые размеры.

Его внешность тоже была довольно заурядной, его телосложение подтянутым и мускулистым, но не чрезмерно, а его кожа была покрыта множеством отметин и синяков. На его лице и руках также были красные пятна, оставшиеся после атаки огненной магией, но они едва ли бросались в глаза, учитывая распространённость ран в настоящее время. Айрис пыталась исцелить всё это, но её способности исцелялись только на 80%, никогда на 100%. Это произойдёт со временем, а учитывая защиту Сайласа, не очень долгое время.

Однако, несмотря на его непритязательный внешний вид, его аура была острой и удушающей, позволяя достаточно восприимчивым взглянуть на его истинную силу. К сожалению, Сайлас узнал, что многим зверям не хватало упомянутого восприятия или, возможно, они вообще игнорировали его ауру, поскольку на него часто нападали. Из-за этого он пока продвигался медленно, пройдя всего двадцать миль[1] за пару часов, как ему казалось.

Даже сейчас, когда ночной мрак окутал небо, и Сайлас хотел отдохнуть, он не мог этого сделать из-за свирепой совы, преследующей его по пятам. Впервые он заметил её два часа назад в стае себе подобных, и хотя её сородичи в конце концов улетели, эта упрямица прилипла к нему, как муха к мёду, как хищник к добыче.

Некоторое время назад он подумывал сбить её с неба, но когда он сосредоточился на ней, чтобы прицелиться, сова быстро взлетела, словно прочитав его мысли. С тех пор она оставалась вне пределов его досягаемости, продолжая следовать за ним, и её поведение намекало на опасный интеллект. Именно по этой причине он решил сейчас не спать, так как боялся, что сова ждёт, когда он уснёт, чтобы наброситься на него и разорвать ему горло. Обычно он был достаточно проницателен, чтобы проснуться до того, как к нему кто-нибудь подкрадётся, но эта птица вызвала у него плохое предчувствие.

Как раз в тот момент, когда он обдумывал другие способы избавиться от птицы, он услышал рёв неподалёку и остановился. Взглянув вверх, он заметил нечёткую тень в форме совы в далёких облаках и кивнул сам себе — она была всё ещё далеко. Довольный тем, что та держится на расстоянии, Сайлас направился на шум, который он услышал, пробираясь сквозь плотные заросли кустарника, чтобы понаблюдать за продолжающейся дракой.

С одной стороны крались четыре омерзительных монстра, которые напомнили ему летучих мышей. Розовая и красная пятнистая кожа покрывала их тела от коротких ног до вытянутых торсов и треугольных голов. Два больших уха располагались по краям их голов, а остальные черты лица были чисто чёрными — глаза, тёмная морда и небольшой рот. Однако их наиболее привлекательными чертами были похожие на трубки руки, поскольку их кожа тянулась по бокам груди и косым мышцам живота[2], прикрепляясь к рукам и придавая им вид кожистых крыльев.

Другой стороной были мужчины и женщины или, точнее, останки мужчин и женщин. Там всё ещё стояли два человека, и Сайлас решил, что рёв исходил от человека в тяжёлой броне, который шатался, находясь на последнем издыхании. На другом мужчине были тонкие доспехи, испачканные кровью, хотя, казалось бы, не его собственной, поскольку он размахивал мечом с изрядной энергией. Несмотря на это, монстры почти не были напуганы, поскольку они играючи отбивали его атаки.

Разобравшись в ситуации, Сайлас действовал быстро, сбросив рюкзак, он вступил в драку. Монстры летучие мыши немедленно повернулись к нему мордами, и вся расслабленность покинула их движения. К сожалению, люди тоже повернулись к нему, и этого мгновения отвлечения было достаточно, чтобы один из монстров летучих мышей обхватил когтями шею человека в доспехах, разрывая её на рваные ленты плоти. Одновременно его сородичи взмыли в небо и полетели, время от времени взмахивая крыльями, чтобы удержаться в воздухе — вероятно, используя магию, заметил Сайлас, поскольку их крылья казались слишком тонкими, чтобы обеспечить полёт.

Прежде чем они успели среагировать, он пробежал через пространство, которое они только что расчистили, и проткнул голову их приземлившегося сородича. Монстр оказал слабое сопротивление, но вскоре умер. Быстро обернувшись, он ожидал, что оставшиеся монстры летучие мыши будут спасаться бегством, но, к своему удивлению, он обнаружил их прямо над собой, кружащимися вокруг него, как стая стервятников, ожидающих, ждущих, выжидающих.

“Будь осторожен,” - сказал оставшийся мужчина: “Они измотают тебя, прежде чем убить.”

Устав ждать, Сайлас серьёзно воспринял предупреждение мужчины и перехватил инициативу, плавным движением метнув копьё, застав свою цель врасплох. Бешено вращаясь, та завизжала и врезалась в землю. Двое других бросились к нему, но не раньше, чем он вооружился своим топором. Увидев сверкающее лезвие, один из монстров летучих мышей испугался и резко повернул в сторону. Его сородич завизжал от такого предательства, но не успел последовать за ним, когда Дуэлянт прыгнул и ударил его топором прямо в подбородок.

Крылья монстра отклонились в сторону, и он был близок к тому, чтобы приземлиться, но не совсем. Быстро хлопая крыльями, он попытался убежать, но потерпел неудачу, когда Сайлас подбежал к нему и сбил его на землю ещё одним ударом. Именно тогда он с тревогой отпрянул назад и инстинктивно поднял своё оружие, услышав пронзительный крик сбежавшего монстра летучей мыши. Было ли это только притворным отступлением, чтобы ослабить его бдительность?

Обернувшись, он увидел, что реальность была намного хуже, поскольку сова бесшумно спикировала со своей высоты, не заметив его, и поймала монстра летучую мышь в тот момент, когда та отступала. Когти совы сжались, и ужасные протесты монстра летучей мыши были прерваны. Выпустив когти, монстр безжизненно закружился в воздухе и с глухим стуком рухнул на землю.

Сайлас бросился к своему копью и принял боевую стойку, с раздражением отметив, что другой человек бросился спасать свою жизнь, увидев сову. Как раз тогда, когда ему тоже нужна была помощь. По правде говоря, хотя Сайлас чувствовал, что может победить сову в одиночку, он также знал, что может ошибаться, поскольку у такой сильной птицы, несомненно, было несколько карт, спрятанных в её пернатых рукавах.

Четырех футовая[3] сова имела королевское оперение, словно сотканное из насыщенного золота и бархатистого чёрного дерева. В то время как её клюв был небольшим, её когти были ужасающе большими и изогнутыми, всё ещё мокрыми от крови. Под вызывающе вздёрнутым гребнем её электрические глаза неодобрительно сверкнули, когда она медленно опустилась на землю. Удивительно, что он не заметил её свирепую ауру раньше или не услышал её приближения, но он знал, что это, вероятно, из-за способности, которой та обладала.

Мышцы напряглись, он попятился от неё, усиливая хватку, но его действия, казалось, только ещё больше рассердили сову, поскольку выражение её мордочки стало суровым. Он хотел напасть на неё сейчас, когда она была на земле, где у него было преимущество, но он боялся, что хитрая птица на самом деле пыталась заманить его в ловушку, поставив себя в такое невыгодное положение. Странно было удерживать себя от атаки, поскольку он так привык к этому, но опять же, такое действие едва не привело к его смерти в бою с колдуном крысином, так что, возможно, было лучше подождать.

Сайлас несколько напряжённых мгновений смотрел на сову, прежде чем вспомнить о способности Системы переводить речь. Возможно, это сработает и на сове. По крайней мере, попробовать стоило. “Ты можешь меня понять?”

Она фыркнула в ответ, затем вразвалку[4] подошла к монстру летучей мыши и без усилий швырнула труп перед ним.

“Что?”

Она подбежала к другому трупу и начала отрывать полоски плоти от его лица, медленно проглатывая их, как бы демонстрируя ему.

“О, я не голоден,” - ответил он, опустив своё копьё. Тем не менее он всё ещё сохранял бдительность.

Выражение совы сменилось с неодобрения на замешательство. Покачивая головой, она снова попыталась показать ему, как нужно есть.

Сайлас тоже был в замешательстве, пока не понял, что, возможно, ей было не столько интересно наблюдать за тем, как он ест, сколько интересно разделить с ним трапезу — своего рода упражнение в установлении взаимопонимания. Что ж, если это было так, то у него была идея получше. Не сводя глаз с совы, он осторожно подошёл к своему рюкзаку и распаковал немного еды. Он положил несколько кусочков вяленой говядины, горсть сухофруктов и целый протеиновый батончик, не совсем понимая, что едят совы.

Сова казалась заинтересованной и достаточно доверчивой, чтобы проверить его дань, откусывая маленькие кусочки. Затем, одобрительно замурлыкав (по крайней мере, он так себе представлял), она одной лапой подхватила вяленое мясо и протеиновый батончик, а другой — труп монстра летучей мыши и улетела.

Он подождал некоторое время, пока она вернётся, и, увидев, что этого не произошло, вздохнул и продолжил свой путь, в конце концов найдя автобусную остановку для ночлега. Это напомнило ему о его прошлом и вызвало кривую улыбку на его губах, когда он лежал под её крышей, медленно засыпая.

Однако без его ведома, сова бесшумно устроилась на автобусной остановке через некоторое время после того, как он заснул, и расположилась там, изучая его своими электрическими глазами.

— — — —

Баторы — в меру опасные социальные существа. Они характеризуются розовой и красной кожей, коренастыми ногами, удлинёнными туловищами и треугольными головами. Хотя у них большие уши, как у летучих мышей, их слух ненамного лучше, чем у человека. У них длинные, но тонкие руки с изогнутыми когтями и маленькие рты, наполненные острыми зубами, которые могут быть смертоносным оружием, но только при правильных условиях. Их морды обеспечивают им среднее обоняние, в то время как их чисто-чёрные глаза допускают отсутствие зрения днём и приличное зрение ночью.

В целом, они довольно непримечательны, по крайней мере, до тех пор, пока вы не рассмотрите их другие таланты, а именно их хитрость и проворство. Одна вещь, которую вы должны знать, если столкнётесь с группой баторов, заключается в том, что, как только они приступают к выполнению плана, они могут выполнять его часами благодаря своему невероятному терпению, ожидая всего лишь одного промаха.

Лаванья Сангви — Бич монстров — Руководство искателя приключений по выживанию в дикой местности Идроа

[1] 20 миль = 32,19 км

[2] Наружная косая мышца живота располагается на передней и боковой поверхностях живота и частично груди.

[3] 4 фута = 121,92 см (рост совы)

[4] Вразвалку — покачиваясь, переваливаясь с ноги на ногу и не спеша.